夜露凝重，宫灯摇曳。
苏云绮已在镜前坐了整整两个时辰。
胭脂染唇，眉如远山，那件尘封多的绯红凤尾裙被重新取出，金线绣成的凤凰在烛光下振翅欲飞，每一道纹路都像是刻着过往的荣宠与耻辱。
她指尖轻轻抚过裙摆，仿佛触到了三年前那个初入宫的自己——怯弱、顺从、甘愿做一具没有灵魂的影子。
可如今，她要让那个影子活过来，只为亲手将它焚尽。
“娘娘……当真要穿这件？”翠缕声音发颤，“陛下分明下了禁令，您若出席寿宴，已是抗旨；再穿这裙子……无异于往龙鳞上踩。”
苏云绮淡淡一笑，眼底却无半分笑意：“正因他让我‘静养’，我才更要出现在所有人眼前。正因他知道我最不该提‘婉柔’，我才偏要穿得像她。”
她缓缓起身，裙裾如血铺开，发间珍珠步摇轻响，每一步都踏在命运的刀尖上。
三前那道黄绫圣谕，不是退路，是战书。
萧景珩以为把她关在深宫就能高枕无忧？
他错了。
真正的棋手，从不在意棋盘大小，而在乎对手是否还看得清局势。
而她今，就要当着满朝文武、后宫妃嫔的面，撕开这张温吞假面。
太后寿宴设在昭阳殿，金樽玉盏，丝竹盈耳。
百官命妇齐聚，气氛看似祥和，实则暗流汹涌。
自从贵妃“闭门静养”的消息传出，各宫势力已悄然洗牌，有人窃喜，有人观望，更多人在等——等苏云绮彻底失势。
可就在乐声最高处，殿外传来一声通传：
“贵妃驾到——”
满堂骤静。
众人循声望去，只见那抹绯红似火般燃烧而来。
苏云绮缓步走入，珠玉琳琅，风华绝代，竟与当年先帝驾崩那、皇帝亲封她为贵妃时的模样，分毫不差。
连太后都微微眯起了眼。
萧景珩端坐御座，手中酒杯一顿，眸光沉了下来。
来了。
这个女人，果然不肯安分。
她一路行至主位前，款款下拜，声音柔得能滴出水来：“儿臣恭祝母后福寿绵长，千岁千千岁。”
太后意味深长地看了她一眼：“你身子未愈，本不必来。”
“母后大寿，若缺了儿臣一人，岂非遗憾？”苏云绮抬眸浅笑，眼角余光却已扫过全场，精准落在那位一直沉默伫立的大将军身上。
萧无烬。
玄甲未卸，肩披寒霜，仿佛刚从北境风雪中走来。
他站在殿角，孤冷如刃，不卑不亢，连皇帝召见都未立刻应声，直到此刻才微微颔首，算是礼数。
苏云绮心头微动。
书中写他“狼顾鹰视，心藏九渊”，果真不虚。
此人不动则已，一动便是雷霆万钧。
更关键的是，他是唯一一个不怕皇帝的人，也是唯一一个有能力打破这腐朽王朝的人。
而她，需要一把刀。
宴席渐酣，觥筹交错。
苏云绮频频举杯，谈笑自若，对谁都是温柔带笑，唯独每当皇帝目光投来，她便垂眸避让，神色疏离，宛如换了一个人。
她在演。
演一个曾痴迷帝王情爱、如今心灰意冷的替身贵妃。
可越是这般姿态，越让萧景珩心中不安。
他曾以为她争宠、嫉妒、陷害女主，皆因痴恋自己。
可现在，她的回避不像委屈，倒像……轻蔑。
就在这微妙的僵持中，殿外忽有急促脚步奔入，一名边军斥候跪倒在阶前，声嘶力竭：
“启奏陛下！北境告急——蛮族铁骑突袭雁门关，守将战死，三城沦陷在即！请速发援兵！”
满殿哗然。
文官失色，武将惊起。
太后手中的佛珠“啪”地断了一串，散落一地。
萧景珩脸色骤变，猛地站起：“何时之事？”
“昨夜戌时！敌军趁大雪破关，现正南下直云州！”
空气瞬间冻结。
这时，一道低沉冷冽的声音响起：
“陛下。”
众人回头，只见萧无烬已迈步上前，甲胄铿锵，目光如电：“若再迟疑调兵，三城必陷，百姓百万将成枯骨。臣请即刻率边军主力北上平乱。”
语气斩钉截铁，毫无转圜余地。
赵德全悄悄瞥向龙椅——皇帝的脸色已经黑如墨染。
这不是请求，是宫。
你萧无烬手握三十万边军，屡立战功，朕倚重你，也防着你。
如今你借边关之危，公然索兵，是想挟军自重吗？
殿内寂静得可怕，连呼吸都变得小心翼翼。
就在此时——
“哐当”一声轻响。
众人循声看去，竟是贵妃手中的酒杯滑落在地。
苏云绮双颊泛红，似已醉意上头，摇摇晃晃地站起身来，裙裾拖曳，在众人惊愕的目光中，踉跄向前，直冲御前！
“陛……陛下！”她声音微颤，眼中泪光闪动，扑通一声跪倒在地，额头抵上冰冷玉砖，“将军如此跋扈，口出狂言，岂非藐视天威？妄议军政，形同谋逆！不如……不如削其兵权，以正纲纪！”
满殿死寂。
赵德全瞳孔骤缩，几乎要脱口而出：贵妃疯了？！
你明知道皇帝忌惮萧无烬，却又不得不倚仗他平乱！
你现在跳出来指责将军，是帮皇帝立威？
还是……君动手？
一旦削权，边军哗变，国将不国；若不动手，皇帝颜面扫地。
而你一个后宫妇人，竟敢在朝堂之上、众目睽睽之中，君决断？
苏云绮跪在那里，发髻微乱，脸颊酡红，像极了一个因情生妒、因妒失智的疯女人。
可只有她自己知道，心跳平稳，思绪清明。
她赌的就是这一刻。
萧无烬不会真正造反，至少现在不会；皇帝也不敢真的动他，但一定会恨他步步紧。
而她，一个“醉酒失仪”的贵妃，既没触犯明规，又给了皇帝一个台阶——一个可以暂时压制萧无烬、却不伤本的借口。
更重要的是……
她缓缓抬起眼，隔着氤氲烛光，与那双深不见底的漆黑眸子遥遥相对。
萧无烬正看着她。
不是愤怒，不是轻蔑，而是……一丝极淡的审视，仿佛第一次认真打量这个久闻其名却从未正视过的女人。
成了。
这一跪，不只是为了自保，更是为了让他看见她。
不是替身，不是疯妇，而是一个能在风暴中心执棋落子的人。
殿内风声猎猎，帷幕翻飞。
苏云绮伏在地上，唇角几不可察地扬起一瞬。
接下来的戏，才刚刚开始。
萧景珩一掌拍在龙椅扶手上，紫檀木裂开一道细纹，如同他此刻几欲撕裂的理智。
“后宫妇人，安敢议政？拖下去——禁足翊坤宫，无旨不得出入！”
怒吼声震得殿梁微颤。
赵德全心头一紧，连忙挥手示意两名粗使太监上前架人。
苏云绮身子一软，似被吓得魂飞魄散，任由人拽起双臂，踉跄着往外拖去。
她发髻微乱，步摇垂珠轻晃，绯红裙裾在金砖上拖出一道刺目的血痕。
可就在被带出殿门那一瞬，她微微侧首，眼角余光如刃般掠过殿角。
萧无烬仍立在那里，玄甲未解，神情未动。
可那双深不见底的眸子，却正静静落在她身上——没有怒意，没有轻蔑，唯有一丝极淡的兴味，像是猎手忽然发现林中竟有另一只潜行的猛兽，正悄然露出爪牙。
她唇角几不可察地扬了扬。
她本没醉。
那一跪、那一言、那一副因妒生恨的模样，全是精心设计的局。
皇帝以为她疯了，以为她旧病复发，又要争宠夺权、陷害忠良——可笑。
她早已不屑于争一个男人的宠爱，她要的是在这座吃人的宫墙之内，活下来，翻盘，执棋。
而今晚这场戏，她演给两个人看。
萧景珩看到的是：一个失控的替身贵妃，在权力更迭之际妄议军政，愚蠢至极，不足为惧。
他只会觉得她不堪重用，从此更加轻视，甚至疏远。
这正是她想要的——越被忽视，越能暗中布局。
而萧无烬看到的，绝不会是表面那么简单。
一个“痴恋帝王”的贵妃，怎会突然跳出来指责手握重兵的大将军“谋逆”？
还选在边关告急、朝堂动荡之时？
若真是个蠢妇，早该趁机哭诉邀宠，而非火上浇油，君削权。
他会想——她到底图什么？
疑念一起，便是破局之始。
夜风穿廊，寒意刺骨。
翊坤宫朱门紧闭，铜锁落钥，禁足令如铁幕垂下。
宫人屏息敛声，连呼吸都放得极轻。
谁都知道，贵妃这次是彻底触了圣颜，怕是要就此沉寂了。
可内殿烛火未熄。
苏云绮端坐镜前，亲手拆下发髻间那支空心玉簪。
白玉温润，中空藏秘。
她指尖一挑，抽出一张薄如蝉翼的纸条，上面仅书三字——
查萧氏。
墨迹未，字锋凌厉。
她凝视良久，眼底燃起幽火。
萧无烬之父，曾任镇北侯，功高震主，被先帝以“通敌叛国”之罪赐死，一族流徙，唯留他一人因年少从军在外得以幸免。
此事宫中讳莫如深，史书一笔带过，可书中写得清楚：所谓通敌，不过是皇室忌惮将门势大，借机铲除罢了。
她知道他的恨。
而她，要让他明白——她不是皇帝的走狗，也不是后宫争宠的蠢货。
她是能点燃旧怨的火种，是能在暗处为他递刀的人。
风从窗隙钻入，吹得烛焰摇曳不定。
她缓缓合掌，将纸条置于灯焰之上。
火光一闪，灰烬飘落。
翌清晨，翊坤宫大门依旧紧闭，宫人传言贵妃昨夜惊惧成疾，神思恍惚，整焚香抄经，口诵佛号，自称“悔过思愆，再不敢妄言政事”。
香炉青烟袅袅，经卷铺满案头。
可到了子时，殿内烛火忽灭，一道黑影自偏门悄然闪出。
翠缕裹着斗篷，袖中藏着一只沉甸甸的锦囊，脚步轻如猫行，直奔宫墙最僻静的角门而去。