丙组决赛的结果，如同一块巨石投入平静的湖面，在青霄宗内激起了层层巨浪，余波久久未平。
沈琳琅，这个入门不久、资质平庸、一度被视为关系户和笑柄的真千金，竟然以炼气三层的微末修为，匪夷所思地夺得了小比丙组的头名！
尽管她的胜利方式充满了争议——“装神弄鬼”、“撒胡椒粉”、“言语攻心”、“意外摔落”，每一样都难登大雅之堂，被许多正统弟子鄙夷为“旁门左道”、“胜之不武”。但无论如何，结果是确凿的。宗门规矩，上了擂台，只论胜负，不分手段（只要不违反明令禁止的规则）。
当裁判最终宣布结果时，瘫坐在擂台上的琳琅，只觉得浑身骨头都像散了架，灵力彻底枯竭，连抬起一手指的力气都没有了。劫后余生的虚脱感，以及成为焦点的无所适从感，让她只想立刻昏睡过去，逃离这纷扰的一切。
两名执役弟子上台，将她搀扶下去。经过裁判席时，那位金丹期的裁判长老看着她的目光极为复杂，最终还是公事公办地将一枚代表着丙组头名的玉牌和一个小巧的储物袋（内含本次小比的奖励）递给了她，巴巴地说了一句：“恭喜。”
琳琅接过东西，连道谢的力气都挤不出来，只能勉强点了点头。
台下的人群自动分开一条道路，各种目光如芒在背——有惊诧，有鄙夷，有好奇，有深思，甚至还有几分……难以言喻的忌惮？没有人欢呼，也没有人嘲讽，一种诡异的寂静弥漫着，直到她被人搀扶着消失在通往休息区的路径尽头。
这种沉默，比喧哗更让人压抑。
……
休息区内，琳琅被安置在一个安静的角落，吞服下宗门发放的疗伤和恢复灵力的基础丹药，盘膝调息。药力化开，滋润着涸的经脉，疲惫感如同水般阵阵涌来。
但她的大脑却异常清醒，无法平静。
【真的……赢了？】她内心里依旧有种不真实感，【我居然打赢了炼气五层？虽然手段是有点那啥……但活下来了！没缺胳膊少腿！太好了！】
最初的庆幸过后，一种更深层次的后怕和反思开始浮现。
【太险了！每一步都是在走钢丝！要是赵莽没那么容易上当？要是裁判认定我违规？要是胡椒粉没效果？任何一个环节出问题，我现在可能已经躺在担架上了！】
她回想起赵莽那充满气的第一拳，依旧心有余悸。这次能侥幸过关，运气、机智、以及对对手心理的精准把握，缺一不可。但运气不会永远站在她这边。
【看来，光想着躺平是不行了。这个世界，危险无处不在。就算我不想惹麻烦，麻烦也会自己找上门。】琳琅第一次如此清晰地认识到这个世界的残酷法则，【沈婉晴这次没能得逞，绝不会善罢甘休。以后肯定还有更多的明枪暗箭。】
一股强烈的危机感迫使她开始正视一个问题：必须提升实力！哪怕只是为了更好地“躺平”，也需要有足以自保的力量。否则，连当咸鱼的资格都没有。
【修为是本，但短时间内很难提升。那就只能从别的方面想办法了。《敛息术》要继续练，关键时刻能保命。身法也很重要，打不过起码要跑得过。还有……是不是该学点有实际攻击力的法术了？总不能每次都靠胡椒粉吧？那玩意儿对付低阶弟子还行，遇到高手就是笑话。】
一条模糊的、由“求生欲”驱动的变强之路，在她心中悄然勾勒出来。虽然核心目标依然是为了“减少麻烦，安全躺平”，但心态已经悄然从纯粹的消极逃避，转向了积极的“战略性防御”。
就在琳琅进行深刻的自我总结时，休息区的门帘被掀开，一个人影走了进来。
是二师兄洛清羽。
他脸上依旧带着温和的笑容，手中还拿着一个白玉瓷瓶。
“琳琅师妹，恭喜。”洛清羽走到她面前，将瓷瓶递给她，“这是‘润脉丹’，对恢复灵力、温养经脉有奇效，比宗门发放的基础丹药效果好上不少。你方才消耗过大，服下这个会恢复得快些。”
琳琅看着那瓷瓶，微微一怔。润脉丹可是好东西，价值不菲，远非她刚才服用的丹药可比。
“二师兄，这太珍贵了，我……”她下意识地想推辞。
【二师兄人也太好了吧！又送笔记又送丹药！这恩情欠大了啊！难道他真的对我……？不对不对，我这么普通，他图我什么？难道真是出于同门之谊？】
洛清羽听着她内心丰富的活动，笑容不变，语气温和却不容拒绝：“师妹不必客气。你今在台上的表现，着实令人……印象深刻。临危不乱，智计百出，这份急智和韧性，远超许多修为高于你的弟子。这丹药，算是师兄对你的一份认可和鼓励。”
他将瓷瓶轻轻放在琳琅手中，目光中带着真诚的赞赏：“修仙之路，漫长崎岖，并非只有勇猛精进一途。有时，智慧和韧性，比单纯的力量更为重要。师妹，你很好，保持本心即可。”
这番话，说得诚恳而有力，让琳琅心中不禁一暖。穿越以来，这是第一次有人如此明确地肯定她这种“不上台面”的生存方式。
“多谢二师兄！”她这次的道谢真诚了许多，接过了丹药。
洛清羽笑了笑，又嘱咐她好好休息，便转身离开了。他似乎只是专程来送药和表达支持的。
看着洛清羽离去的背影，琳琅握着那瓶润脉丹，心情复杂。二师兄的善意，像冬里的暖阳，让她在这陌生的世界感受到了一丝难得的温暖。但这善意背后，是否真的毫无所求？她不敢确定。
……
与此同时，在主峰另一侧，沈婉晴的精致小院内，却是另一番景象。
“砰！”
一个精美的玉瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
沈婉晴口剧烈起伏，原本绝美的面容因为极致的愤怒和嫉恨而扭曲，再无半分平的温婉仙子模样。
“废物！赵莽那个废物！连个炼气三层的贱人都收拾不了！真是没用的东西！”她尖声咒骂着，完全失了风度。
精心策划的毒计，非但没有让沈琳琅身败名裂，反而让她大出风头，虽然这风头充满争议，但“丙组头名”的事实却像一记响亮的耳光，狠狠抽在了她沈婉晴的脸上！
现在，整个宗门都在看她的笑话！那些私下里的议论，那些若有若无的怀疑目光，让她如坐针毡！
“沈琳琅……你这个该死的变数！”沈婉晴美眸中闪烁着怨毒的光芒，“你一定是故意的！你一直在装！装柔弱，装可怜，实际上心机深沉，手段卑劣！”
她绝不相信琳琅今天的表现只是机智和运气！那精准的心理把握，那环环相扣的算计，分明是早有预谋！这个贱人，一定有着不可告人的秘密！
“不行！绝不能让她再成长下去！”沈婉晴感到了前所未有的威胁。现在的沈琳琅，已经不再是那个可以随意拿捏的可怜虫了。如果任由她发展，后果不堪设想！
她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。小比之后，按照惯例，各组表现优异的弟子，可能会有机会进入宗门掌控的一些低阶秘境或遗迹进行试炼……那里，可是“意外”频发的地方。
一个更阴毒、也更危险的计划，在她心中逐渐成形。这一次，她必须更加小心，不能再亲自出面，要借刀人，而且要借一把更锋利、更不容易被察觉的“刀”！
她走到书案前，铺开信纸，开始磨墨。眼中寒光闪烁。
沈琳琅，宗门小比只是开始。真正的局，还在后面！我看你这次，还能不能靠耍小聪明侥幸逃生！
……
云霄殿内。
水镜中的画面早已消散，但云珩真人并未立刻入定。
他指尖轻轻敲击着云床边缘，回想着今丙组擂台上的那一幕幕。
“装傻充愣，示敌以弱。”
“声东击西，攻心为上。”
“借力打力，环境制胜。”
“看似狼狈，实则每一步都精准地踩在对手的弱点和对自身最有利的点上。”
他低声自语，清冷的眼眸中闪过一丝极淡的玩味。
“此女，绝非池中之物。只是不知，这份远超常人的‘生存智慧’，是福是祸。”
他目光似乎穿透大殿，望向了遥远的天际。青霄宗这潭水，因为这个意外闯入的“变数”，已经开始泛起不同寻常的涟漪了。
而这涟漪，最终会扩散到何种程度，又会引来怎样的关注，或许连他，也无法完全预料。
琳琅的胜利，并非终点，而是一个新的、更复杂局面的开端。暗处的机已然酝酿，而明面上的关注和审视，也必将接踵而至。
她的“躺平”大业，注定前途多舛。