古言脑洞小说《大明第一夫妻店，主营江山续费业》是最近很多书迷都在追读的，小说以主人公周明月崇祯之间的感情纠葛为主线。江侑作者大大更新很给力，目前连载，《大明第一夫妻店，主营江山续费业》小说最新章节第13章，248884字，喜欢看古言脑洞小说的宝宝们快来。主要讲述了：四月初一，京郊乱葬岗。风吹过新起的坟冢，扬起纸钱的灰烬。没有墓碑，没有香火，只有一抔黄土，草草掩埋了曾经权倾朝野的九千岁。王承恩站在坟前，身后跟着两个小太监。他手里拎着一壶酒，是普通的烧刀子，不是魏忠…
《大明第一夫妻店，主营江山续费业》精彩章节试读
四月初一，京郊乱葬岗。
风吹过新起的坟冢，扬起纸钱的灰烬。没有墓碑，没有香火，只有一抔黄土，草草掩埋了曾经权倾朝野的九千岁。
王承恩站在坟前，身后跟着两个小太监。他手里拎着一壶酒，是普通的烧刀子，不是魏忠贤生前喝惯的玉液琼浆。
“倒上。”他吩咐。
小太监战战兢兢斟满三杯，摆在坟前。酒液浑浊，在晨光里微微晃动。
王承恩看着那杯酒，想起很多年前。那时他还是个小太监，因为打碎御碗要被杖毙，是魏忠贤路过，随口说了句“算了”，救了他一命。
后来他跟着魏忠贤，看他铲除异己，看他结党营私，看他一步步爬上权力的巅峰，也看他…一步步走向毁灭。
“爹，”他低声说，用的是旧称呼，“这杯酒，敬您救过我的命。”
酒洒在黄土上，很快渗下去，了无痕迹。
“第二杯，”他又倒，“敬您…对先帝的忠心。”
这话说得违心。魏忠贤对天启皇帝，或许有过忠心，但早就被权势腐蚀殆尽。可人死了，总要说点好听的。
“第三杯，”王承恩端起最后一杯，手有些抖，“敬…咱们主仆一场的缘分。”
他仰头，自己喝了。酒很烈，烧得喉咙发痛。
喝完，他把酒壶放在坟前，转身就走。走出几步，又停住，回头看了一眼。
荒草萋萋，孤坟寂寂。曾经跺跺脚紫禁城都要抖三抖的九千岁，最后不过一捧黄土。
“走吧。”他对小太监说。
回宫的路上，王承恩一直沉默。小太监忍不住问：“公公，您说…魏公公他，后悔吗？”
“后悔？”王承恩看着宫墙的轮廓在晨雾中显现，“到了他那个位置，后悔也晚了。”
“那陛下…会怎么处置他的家眷？”
“女眷没入宫籍，男丁流放琼州。”王承恩说，“陛下仁厚，没赶尽绝。”
其实不是仁厚，是权衡。魏忠贤倒台，牵扯太广，若株连过甚，恐生变乱。这个道理，是皇后娘娘说的。
想到皇后，王承恩心里稍安。那个女人，看似温婉，实则伐决断，比许多男人都强。有她在陛下身边，大明…或许真有希望。
乾清宫里，朱由检也在想同样的问题。
魏忠贤的余党已经清理得差不多了，该的，该流放的流放，该罢官的罢官。朝堂空了一半，但也清净了不少。
可清净背后，是更大的压力——那么多空缺，谁来填？新政要推行，谁来办？辽东的皇太极虎视眈眈，谁来挡？
“陛下，”周明月走进来，手里拿着一份名单，“这是徐先生推荐的官员，都是实学出身，不涉党争。”
朱由检接过，扫了一眼。名字大多陌生，官职也都不高，最高不过五品。
“能用吗？”
“能。”周明月说，“位置低，才好提拔。而且这些人年轻，有劲，没被官场染黑。”
她顿了顿：“不过，朝中那些老臣，怕是要反对。”
“反对？”朱由检冷笑，“魏忠贤在时，他们不敢放个屁。现在倒要来指手画脚了？”
“此一时彼一时。”周明月给他倒了杯茶，“魏忠贤是共同的敌人，敌人倒了，内部矛盾就该浮上来了。”
朱由检懂这个道理。政治就是这样，合久必分。
“那依皇后之见，该如何？”
“拉一批，打一批。”周明月说，“支持新政的，拉拢；反对的，压制。但不要急，慢慢来。先把这几个关键位置填上——”
她指着名单上的几个名字：“李待问，户部尚书，管钱粮。王在晋，兵部尚书，管军事。徐光启，礼部尚书，管教化。这三个人稳住了，朝局就稳了一半。”
朱由检点头，提笔批红。笔尖落在纸上，有些沉——这是决定，也是责任。
批完，他放下笔，揉了揉眉心：“皇后，朕有时觉得，这皇帝当得…真累。”
“累是应该的。”周明月走到他身后，轻轻按着他的太阳，“陛下肩上，是大明的江山，是亿万百姓。若觉得轻松，反倒可怕了。”
她的手法很生疏，但力道适中。朱由检闭上眼睛，感受着指尖的温度，心里那点烦躁，渐渐平息了。
“你手上有茧。”他忽然说。
“做实验磨的。”周明月说，“前几试制新，手上沾了硝石，洗不净。”
朱由检抓住她的手，翻过来看。掌心确实有薄茧，指节处还有烫伤的新痕。
“以后这些事，让匠人去做。”他说。
“臣妾不做，他们不敢做。”周明月抽回手，“新事物，总要有人带头尝试。”
朱由检看着她，看了许久，轻声说：“朕有时候想，若你不是皇后，该有多好。做个匠人，做个先生，凭你的本事，哪里不能安身？何必在这深宫里，受这些累，担这些险。”
这话说得突兀，周明月心头一跳。
“陛下…”
“朕是说真的。”朱由检站起身，走到窗前，“魏忠贤倒了，可还有建州，还有蒙古，还有朝中那些心思各异的臣子…这深宫，这龙椅，是荣耀，也是牢笼。朕困在这里，你也困在这里。”
周明月走到他身边，和他并肩看着窗外。春光正好，宫墙里的柳树发了新芽，嫩绿嫩绿的，生机勃勃。
“陛下，”她轻声说，“牢笼是死的，人是活的。墙再高，挡不住想飞的心。龙椅再沉，压不垮想站的脊梁。”
她转头看他：“臣妾不觉得是困。臣妾觉得…这是战场。陛下是主帅，臣妾是军师。我们在打仗，打一场挽救大明的仗。累，但值得。”
朱由检转头，对上她的目光。那双眼睛清澈坚定，像秋的湖水，映着天光云影。
“你总是有道理。”他笑了，那笑容里有释然，也有…别的什么。
“臣妾只是说实话。”周明月也笑。
风吹过，柳枝摇曳。两只麻雀落在窗棂上，叽叽喳喳，又扑棱棱飞走了。
自由真好。但有些责任，比自由更重。
范明被判斩立决，是在四月初三。
菜市口，人山人海。百姓挤在刑场周围，指指点点，议论纷纷。
“听说了吗？这范明私贩军器给建州，通敌叛国！”
“该！该千刀万剐！”
“可惜了，范家可是山西首富…”
“首富怎么了？通敌就是死罪！”
范明跪在刑台上，五花大绑，面如死灰。他抬头看天，天很蓝，阳光刺眼。他想起了很多年前，第一次跟着父亲走西口，那时他才十六岁，觉得天下之大，何处去不得。
后来生意越做越大，从茶叶到丝绸，从盐铁到军器…欲望像滚雪球，越滚越大，直到压垮了自己。
“午时三刻到——行刑！”
刽子手举起鬼头刀，阳光下，刀锋闪着寒光。
范明闭上眼睛。最后一刻，他想起魏忠贤那句话：“商人，不过是棋子。”
是啊，棋子。用的时候是宝，不用的时候，就是弃子。
刀落，头断。血溅三尺。
人群爆发出欢呼。除奸惩恶，大快人心。
但有些人，笑不出来。
刑场对面的茶楼里，几个商人打扮的人默默看着。他们是晋商八大家的另外几家，范明倒了，兔死狐悲。
“范家…完了。”一个胖商人低声说。
“不止范家。”另一个瘦子说，“王家、靳家、梁家…都上了名单，只是还没动手。”
“朝廷这是要对我们晋商下手啊！”
“不是对晋商下手，”一个一直沉默的老者开口，“是对不守规矩的商人下手。”
众人看向他。老者姓常，是常家的家主，晋商中唯一没被牵连的。
“常老，您这话…”
“范明错在哪？错在贪，错在狂，错在以为有钱就能通天。”常老爷子放下茶杯，“商人逐利，天经地义。但利，要取之有道。通敌叛国，是自绝生路。”
“可朝廷这些年，对我们商人…”
“朝廷对商人如何？”常老爷子打断他，“盐引、茶引、矿权…哪样不是朝廷给的？没有朝廷，你我不过是山野村夫。可有些人，得了好处，忘了本分。”
他站起身，看着刑场上范明的尸首：“范明该死。但我们…不能步他后尘。”
“常老的意思是…”
“规矩做生意，本分赚钱。”常老爷子说，“朝廷要开海贸，要建工坊，要修路…这些都是机会。跟着朝廷走，才有活路。”
众人面面相觑，最终点头。
常老爷子最后看了一眼刑场，转身下楼。走出茶楼时，他看见街角停着一辆马车，朴素，但拉车的马是西域良驹。
车帘掀开一角，露出一张女子的侧脸，年轻，沉静。
常老爷子心下一凛，连忙躬身。车帘放下了，马车缓缓驶离。
他知道那是谁。皇后娘娘，周氏。
范明倒台，常家独善其身，不是运气，是…选择。他早就暗中向格物院捐了五万两，换来了“皇商”的名号，也换来了全家的平安。
马车里，周明月也在想同样的事。
“娘娘，”春杏小声问，“那个常老爷子，是故意等在那儿的？”
“嗯。”周明月点头，“他在表忠心。”
“那…可信吗？”
“商人重利，也重命。”周明月说，“他知道该跟谁走。而且，我们需要他——晋商在关外的网络，我们一时半会儿建不起来。有他配合，能省很多事。”
马车驶向格物院。她今天要去见一个人——范毓宾。
范明问斩，范家抄家，但范毓宾因为是格物院学生，又有功名在身，免于株连。这是朱由检特旨，也是周明月求的情。
她要看看，这个少年，会怎么选。
格物院，后院。
范毓宾跪在周明月面前，额头抵地，久久不起。
“起来吧。”周明月说。
范毓宾不起，声音发颤：“学生…谢娘娘救命之恩。”
“救你的，是你自己。”周明月说，“你若没考及格物院，朕也救不了你。”
范毓宾这才起身，眼睛红肿，显然哭过。
“恨朕吗？”周明月问。
范毓宾摇头：“父亲…罪有应得。学生只是…只是难过。”
“难过是人之常情。”周明月说，“但难过之后，要想清楚路怎么走。你父亲走错了路，赔上了性命，赔上了家业。你还要接着走吗？”
“学生…不知。”
“那朕告诉你。”周明月看着他，“你有两条路。第一条，离开格物院，隐姓埋名，远走他乡，做个普通人。第二条，留在格物院，学好本事，将来重振家业——但要走正路，走明路。”
范毓宾沉默良久，抬头：“娘娘，什么是正路？”
“利国利民，利己利人。”周明月说，“比如你学的矿冶，若将来能找到新矿，炼出好铁，造出利国利民的器物，这就是正路。若走私贩私，坑蒙拐骗，那就是邪路。”
她顿了顿：“你父亲不是败在经商，是败在忘了本。商人也是民，国泰才能民安。国若亡了，商人第一个遭殃。”
范毓宾懂了。他重重点头：“学生…选第二条路。”
“不后悔？”
“不后悔。”范毓宾说，“学生要证明，范家…不都是父亲那样的人。”
“好。”周明月站起身，“那朕给你个任务。”
“娘娘请讲。”
“西山发现有处新矿脉，疑似有铜。你去勘察，写出报告。若属实，这处矿，交给你负责。”
范毓宾愣住了。交给他？一个罪臣之子？
“怎么，不敢？”
“学生…敢！”范毓宾跪地，“学生定不辱命！”
周明月点头，让他退下。走出房门时，范毓宾回头看了一眼。皇后娘娘站在窗前，背影单薄，却像山一样稳。
他忽然明白了父亲为什么会输。不是输给权势，是输给了…境界。
有些人眼里只有利，有些人眼里，是天下。
四月初五，大朝。
李待问奏报国债发行情况：“…一月来，共售出国债一百二十万两。其中京城八十万两，南京二十万两，其余各地二十万两。百姓踊跃，远超预期。”
朝堂一阵低语。一百二十万两，不是小数目，能解燃眉之急。
“好。”朱由检点头，“这些银子，专款专用。五十万两送辽东，三十万两赈陕西，二十万两修黄河，二十万两…拨给格物院。”
最后一句，像冷水滴进油锅。
“陛下！”都察院左都御史曹于汴出列，“国债乃百姓血汗，当用于军国大事。格物院…不过是奇技淫巧之所，拨二十万两，是否太过？”
来了。周明月在屏风后想。清流的反扑，比预想的快。
朱由检神色不变：“曹卿以为，何为军国大事？”
“练兵，赈灾，治河，皆是。”
“那朕问你，”朱由检说，“格物院造新铳，是不是练兵？制净疮露，是不是救伤？研农具，是不是利农？这些，算不算军国大事？”
曹于汴一滞，但很快反驳：“陛下，格物院所做，终是小道。治国当以仁义为本，礼乐为纲。若重利轻义，重器轻道，国将不国！”
这话说得重了。不少老臣点头附和。
朱由检握紧了龙椅扶手。他早知道会有人反对，但没想到这么激烈。
就在这时，一个声音从殿外传来：
“学生黄宗羲，有本奏！”
所有人都回头。黄宗羲还是举子打扮，没资格上朝，但今被特召。
“讲。”朱由检说。
黄宗羲走进来，不跪，只躬身：“学生想问曹大人几个问题。”
曹于汴皱眉：“你是何人？有何资格问本官？”
“学生黄宗羲，格物院‘忠义实学’讲师。”黄宗羲不卑不亢，“学生想问：若无农具，百姓如何耕田？若无医药，伤者如何救治？若无兵器，将士如何守土？这些‘小道’，哪样不是关乎民生，关乎国运？”
曹于汴冷笑：“农具自古有之，医药自古有之，兵器自古有之。何须另设什么格物院，徒耗国帑？”
“自古有之，就够了吗？”黄宗羲提高声音，“曹大人可知，如今辽东将士用的火铳，射程不过八十步，且常炸膛。格物院新造火铳，射程一百二十步，炸膛率十不足一。这多出的四十步，能少死多少将士？这降低的炸膛率，能救多少条命？”
他环视群臣：“曹大人坐而论道，自然觉得‘小道’无用。可边关的将士，田里的农夫，坊间的工匠，他们需要！他们需要更好的工具，更好的技艺，更好的活路！”
曹于汴脸色涨红：“你…你强词夺理！”
“是学生强词夺理，还是大人食古不化？”黄宗羲步步紧，“昔年赵武灵王胡服骑射，被骂‘背弃祖宗’。可若无胡服骑射，赵国能强吗？诸葛孔明造木牛流马，被讥‘奇技淫巧’。可若无木牛流马，蜀军能运粮吗？”
他转身，向朱由检躬身：“陛下，臣闻‘周虽旧邦，其命维新’。大明积弊已久，若不变法，何以图强？格物院所行，正是维新之始。二十万两，不是太多，是太少！臣请陛下，再拨二十万两，助格物院研制新器，以利国利民！”
殿中一片死寂。
所有人都看着这个年轻举子。他不过二十出头，却敢在朝堂上，面对满朝文武，说出这样一番话。
朱由检心中激荡。他看向屏风，屏风后，周明月轻轻点头。
“黄宗羲所言，甚合朕意。”朱由检开口，“格物院之设，非为奇技，乃为实学。实学兴，则国兴。此事，不必再议。”
他顿了顿：“另外，黄宗羲直言敢谏，才学兼备。着，授都察院监察御史，即上任。”
监察御史，正七品，官不大，但权不小，可风闻言事。这是破格提拔。
黄宗羲跪下：“臣，谢陛下隆恩！必竭忠尽智，以报天恩！”
曹于汴还想说什么，被身边同僚拉住。皇帝心意已决，再说，就是自讨没趣了。
退朝后，朱由检回到乾清宫，还带着笑。
“皇后，你看到曹于汴那脸色没？青一阵白一阵，话都说不出来。”
“黄宗羲是个才。”周明月说，“但陛下今提拔他，怕是会惹来更多非议。”
“朕不怕。”朱由检说，“朝堂上，总要有人敢说话。黄宗羲敢说，朕就敢用。”
他走到书案前，拿起一份奏折：“不过，有件事，朕得和你商量。”
“陛下请讲。”
“林丹汗的使者到了。”朱由检说，“要求开边市，要茶叶，要铁锅，还要…火铳。”
周明月心下一凛：“火铳不能给。”
“朕知道。但若不给，他可能倒向建州。”
“给别的。”周明月说，“茶叶、布匹、铁锅，都可以。再许他‘顺义王’封号，岁赐。但火铳…最多给些旧的，还要拆了机括，让他们用不了。”
“他会答应吗？”
“会。”周明月分析，“林丹汗现在两头要价，谁给得多，他跟谁。建州能给的，我们也能给，而且更稳——我们是朝廷，是正统。建州是反贼，是外虏。蒙古人再不济，也懂这个道理。”
朱由检点头：“那使者…谁去见？”
“徐光启。”周明月说，“他懂西学，也懂蒙古习俗。让黄宗羲陪他去，一个唱红脸，一个唱白脸。”
“好。”朱由检提笔批红，“还有，袁崇焕密报，皇太极最近在整合蒙古各部，可能…要动。”
该来的，总会来。
周明月走到地图前，看着辽东那片土地。那里有袁崇焕，有六万将士，有…大明的国门。
“陛下，”她轻声说，“该去趟辽东了。”
朱由检一愣：“朕？御驾亲征？”
“不。”周明月摇头，“是臣妾去。”
消息传开，朝堂炸了锅。
皇后要去辽东？简直是胡闹！妇人政已是逾矩，还要亲赴边关？成何体统！
朱由检也不同意。太危险，建州骑兵来去如风，万一…
“正因为危险，臣妾才要去。”周明月说，“陛下是天子，不能涉险。但辽东将士苦守多年，需要看到朝廷的重视。皇后亲临，比任何犒赏都管用。”
“可这一路…”
“走海路。”周明月早有打算，“从天津卫上船，沿海岸线到宁远，不过七八。有郑芝龙的水师护送，安全无虞。”
郑芝龙，那个福建海盗，刚被招安，封了“海防游击”。他手下有船数百，横行东南沿海。让他护送，确实稳妥。
“可朝臣那边…”
“陛下就说，臣妾是去‘探亲’。”周明月说，“袁崇焕的夫人是臣妾远房表亲，多年未见，甚是想念。这个理由，他们挑不出错。”
朱由检看着她，知道劝不住。这个女人，一旦决定做什么，十头牛也拉不回。
“要去多久？”
“短则一月，长则两月。”周明月说，“臣妾要去看看辽东的实情，看看新铳在战场的表现，看看…能不能帮袁崇焕做点什么。”
朱由检沉默良久，终于点头：“好。但朕有两个条件。”
“陛下请讲。”
“第一，带足侍卫。王承恩，还有三百锦衣卫精锐，必须跟着。”
“好。”
“第二，”朱由检看着她，“平安回来。你若有事，朕…朕不知该如何是好。”
这话说得轻，但重如千钧。
周明月心头一热，点头：“臣妾答应陛下。”
出发定在四月十五。
前一夜，朱由检没睡。他在小厨房里，笨手笨脚地…煮面。
是的，煮面。他记得周明月说过，她压力大的时候，就喜欢吃碗热汤面。热汤热面下肚，好像什么烦恼都能暂时忘记。
可他没下过厨。面糊了，汤咸了，鸡蛋煎焦了。折腾了一个时辰，才勉强做出能入口的一碗。
周明月走进来时，看见的就是这样一幅画面：皇帝围着围裙，脸上沾着面粉，对着灶台发愁。
“陛下这是…”
“给你践行。”朱由检有些不好意思，“可惜…做得不好。”
周明月看着那碗卖相惨淡的面，眼圈忽然红了。她拿起筷子，尝了一口。
咸，真咸。面也煮过了，软塌塌的。
但她吃得很香，一口接一口，连汤都喝完了。
“好吃吗？”朱由检忐忑地问。
“好吃。”周明月点头，“是臣妾吃过…最好吃的面。”
朱由检笑了，那笑容里有释然，也有不舍。
吃完饭，两人坐在窗前。月色很好，清明澄澈。
“皇后，”朱由检忽然说，“给朕讲讲你来的那个世界吧。”
周明月一愣。
“不讲那些格物之理，就讲寻常人的生活。”朱由检说，“比如，寻常夫妻，是怎么过子的？”
周明月想了想，缓缓道：“在那个世界，寻常夫妻…早上一起出门工作，晚上一起回家。可能会为谁做饭、谁洗碗吵架，但吵完就和好。周末一起去逛街，看电影，或者就在家里，一个看书，一个看电视，互不打扰，但知道对方在。”
“看电影？”
“就是一种戏。”周明月解释，“但比戏更真，像把真人装进盒子里，演故事给人看。”
朱由检似懂非懂：“那你们也有皇帝吗？”
“没有皇帝了。”周明月说，“国家由百姓选出来的人管理。女子也能读书，能做官，能经商，能做任何想做的事。”
“真好。”朱由检轻声说，“那个世界，一定很太平。”
“也不太平。”周明月摇头，“有战争，有饥荒，有天灾，也有人祸。但至少普通人有了选择的权利，有了改变命运的可能。”
她看着朱由检：“陛下，臣妾来的那个世界，也是从像大明这样的时代，一点点变过来的。用了三百年，流了无数血，死了无数人…才变成后来的样子。”
“三百年…”朱由检喃喃，“朕是等不到了。”
“但我们可以开个头。”周明月说，“开个好头，让后来人走得顺些。”
朱由检转头看她，月光下，她的侧脸柔和，眼神坚定。
“皇后，”他说，“等你回来，朕…有话对你说。”
“什么话？”
“现在不说。”朱由检笑，“等你平安回来再说。”
周明月也笑了：“好，那臣妾等着。”
夜深了，两人各自歇下。但都睡不着，隔着屏风，能听见对方的呼吸。
这一别，不知何时再见。辽东千里，风波难测。
但有些路，总要有人走。
四月十五，天津卫码头。
郑芝龙的水师已经候着了。二十艘大福船，船体高大，帆樯如林。为首的主船上挂着“郑”字大旗，在晨风中猎猎作响。
郑芝龙亲自在码头迎接。他四十出头，黑脸膛，络腮胡，一身武将常服，但掩不住那股草莽气。见皇后驾到，单膝跪地：
“末将郑芝龙，叩见娘娘！”
“郑将军请起。”周明月虚扶，“这一路，有劳了。”
“娘娘放心！”郑芝龙起身，拍着脯，“有末将在，保准一路平安！这海上，还没人敢动我郑家的船！”
这话说得狂，但有底气。郑芝龙纵横东南海域二十年，败荷兰，剿海盗，如今是名副其实的“海上之王”。
周明月登船。王承恩带着三百锦衣卫紧随其后，个个精悍。玉蓉也跟来了——她主动请缨，说懂些医术，路上能帮忙。
船队起锚，帆张满，缓缓离港。
码头上，朱由检独自站着，目送船队远去。晨风吹动他的衣袍，显得有些单薄。
徐光启站在他身后，轻声说：“陛下，回吧。”
“再等等。”朱由检说，“等看不见了再回。”
船越行越远，渐渐变成海天交界处几个黑点。终于，连黑点也看不见了。
朱由检这才转身，眼眶有些红，但很快收敛了情绪。
“徐卿，”他说，“格物院那边，抓紧。皇后回来时，朕要让她看到…新成果。”
“臣，遵旨。”
回京的路上，朱由检一直沉默。马车驶过街市，能听见百姓的议论：
“听说了吗？皇后娘娘去辽东了！”
“去什么？”
“说是探亲…可这时候去，怕是…”
“嘘！小声点！”
朱由检放下车帘，闭上眼睛。他知道这一路不会太平。朝中那些反对新政的人，晋商的余孽，甚至…建州的细作，都可能动手。
但他信她。信她能平安，信她能成事。
马车驶入宫门。乾清宫里，奏折已经堆成了山。
他坐下，翻开第一本。是陕西巡抚的急报：旱情持续，灾民已达三十万，请朝廷速拨粮赈济。
第二本，是河南巡抚的：黄河桃花汛将至，堤防多处告急，请拨银修固。
第三本，是湖广的：流民聚众，有民变迹象…
一桩桩，一件件，都是难题，都是压力。
朱由检提笔，开始批阅。笔尖划过纸张，沙沙作响。窗外的阳光从东移到西，他浑然不觉。
直到王承恩进来掌灯，他才发现，天已经黑了。
“陛下，该用膳了。”
“端来吧。”朱由检头也不抬。
饭菜很简单，两菜一汤。他吃得很快，吃完继续批折子。直到子时，才勉强批完。
站起身，走到窗前。夜空如墨，星子稀疏。
辽东，此刻是什么天色？她在船上，可还安好？
他不知道。只能等。
等风来，等人归。
船行两，已入渤海。
夜里的海，黑得深沉。只有船头的灯笼，在风浪中摇晃，像一点倔强的光。
周明月站在甲板上，看着远处的黑暗。海风带着咸腥味，吹得她衣袂飘飘。
“娘娘，夜里风大，进舱吧。”王承恩劝道。
“再待会儿。”周明月说，“这海，真大。”
比长江大，比黄河大，比她前世见过的所有江河湖海都大。无边无际，深不可测。
就像这时代，这命运。
“娘娘在想什么？”玉蓉端来热茶。
“在想…人真渺小。”周明月接过茶，“在这海上，一叶扁舟，一阵风浪就能掀翻。在这时代，一个人，一场变故就能淹没。”
玉蓉似懂非懂：“可娘娘在做大事。”
“大事？”周明月笑了，“什么是大事？救一个人是小事，救一百人是大事？可对那个人来说，救他就是天大的事。”
她喝了口茶：“本宫只是…做能做的事。能救一个是一个，能改一点是一点。”
正说着，瞭望塔上传来喊声：“有船！东北方向，三艘！”
所有人瞬间警觉。郑芝龙快步走上甲板，举起望远镜。
黑暗中，三个黑影正快速靠近，没有灯火，形迹可疑。
“备战！”郑芝龙下令。
水手们各就各位，火炮推出炮窗，火铳手就位。锦衣卫也拔出刀，护在周明月周围。
那三艘船越来越近，在百丈外停下。船上亮起灯火，是红色的灯笼——海盗的信号。
“是‘黑蛟帮’。”郑芝龙眯起眼，“福建的老对头了。没想到，追到北边来了。”
“冲我们来的？”王承恩问。
“难说。”郑芝龙说，“但这时候出现，不是巧合。”
他走到船头，对着那边喊：“对面的朋友！郑家船队在此，行个方便！”
那边沉默片刻，传来回应：“郑老大，别来无恙啊！咱们只要一个人，交出来，你们走。”
“要谁？”
“船上的贵客。”
果然。周明月心下一沉。她的行踪，还是泄露了。
郑芝龙哈哈大笑：“我郑芝龙的客人，是你们能动的？识相的赶紧滚，不然…老子送你们喂鱼！”
话音未落，炮声已响。
“轰——！”
郑家的炮先发制人，一炮击中为首敌船的桅杆。桅杆断裂，船身倾斜。
另外两艘敌船也开炮还击。炮弹落在海面，溅起丈高水柱。
“保护娘娘进舱！”郑芝龙喊。
锦衣卫护着周明月退入舱内。外面炮声隆隆，喊震天。
海战，比陆战更残酷。没有遮挡，没有退路，只有你死我活。
周明月坐在舱内，听着外面的声音。炮弹击中船体的闷响，木材断裂的脆响，人的惨叫…一声声，敲在心上。
玉蓉吓得脸色发白，但强撑着挡在周明月身前。
“娘娘别怕…奴婢、奴婢护着您…”
周明月握住她的手，发现她的手冰凉，还在抖。
“本宫不怕。”她轻声说，“郑将军能应付。”
话音刚落，船身剧烈一晃——被击中了。
“左舷中弹！进水了！”外面有人喊。
“堵住！用棉被堵！”郑芝龙的声音。
周明月起身要出去，被王承恩拦住：“娘娘不可！外面危险！”
“本宫懂急救，能帮忙。”周明月推开他，走出舱门。
甲板上一片狼藉。碎木、血迹、受伤的水手…左舷破了个大洞，海水正往里涌。几个水手抱着棉被扑上去堵，但水压太大，堵不住。
“用木板！”周明月喊，“木板衬在棉被外，用木棍顶住！”
水手们照做，果然有效。进水慢了，但没止住。
“弃船吧！”有人喊，“这船保不住了！”
郑芝龙浑身是血，但眼神凶狠：“弃个屁！老子船在人在！”
他看向周明月：“娘娘，得罪了！末将派人送您上小船，先走！”
“不。”周明月摇头，“本宫不走。船在人在，这话，本宫也认。”
郑芝龙一愣，随即大笑：“好！娘娘巾帼不让须眉！那咱们就…跟他们拼了！”
他转身，嘶声下令：“所有炮，对准中间那艘！给老子轰沉它！”
炮手调整角度，装填，点火。
“轰！轰轰轰！”
四炮齐发，全部命中！中间敌船燃起大火，很快沉没。
剩下两艘敌船见势不妙，开始后退。
“追！”郑芝龙不依不饶。
但主船受损严重，追不动了。只能眼睁睁看着敌船消失在夜色中。
海面恢复平静，只有燃烧的敌船残骸，和漂浮的尸体，证明刚才发生过一场恶战。
郑芝龙走到周明月面前，单膝跪地：“末将护卫不力，让娘娘受惊了。”
“将军请起。”周明月扶他，“是将军护卫有功。伤亡如何？”
“死十七人，伤三十八人。”郑芝龙声音低沉，“船…得大修，不然到不了宁远。”
“就近靠岸，修船。”周明月说，“伤员全力救治，阵亡者…厚恤。”
“末将领命。”
船队驶向最近的登州卫。天亮时，靠岸。
周明月站在船头，看着初升的太阳。海面染成金色，波光粼粼，美得不真实。
可这美丽底下，藏着多少机？
“娘娘，”玉蓉走过来，递上披风，“清晨凉。”
周明月接过披风，看着她：“昨晚怕吗？”
“怕。”玉蓉老实说，“但看到娘娘不怕，奴婢…也不那么怕了。”
周明月笑了，拍拍她的肩：“人都会怕。但怕，也要往前走。”
她看向北方。辽东，还在千里之外。
小说《大明第一夫妻店，主营江山续费业》试读结束！