傍晚，筒子楼里飘散着各家各户的饭菜味，周家那边的哭骂声总算暂时歇了，但那种压抑绝望的气息，好像还丝丝缕缕地缠在楼道里，没散净。
沈晚家的饭桌，气氛比往常更沉。王秀英因为白天看热闹，纸盒糊得少了，脸色不太好看。沈立国依旧闷头抽烟。叶霞小心翼翼地吃着饭，不敢发出声音。沈卫民偷偷瞄着二姐，脑子里还想着糖和那个骑自行车的公安。沈卫东则是一副“天塌下来也别耽误我吃饭”的样子。
玉米面糊糊有点煮过了，粘稠地扒在碗壁上。咸菜丝切得粗，齁咸。沈晚小口吃着，味同嚼蜡。
她突然反应过来，王秀英现在没了工作，心思全在糊纸盒和叶霞身上，万一她觉得家里少个人吃饭能减轻负担，或者被街道办的人上门一催，脑子一热，真私下里给她把名报了……到时候木已成舟，陈严那边就算成了，也麻烦了。
她抬头瞟了一眼王秀英，这个妈有点拎不清，真的有这种可能。幸亏叶霞不是小说里的那种恶毒死死，不然早就撺掇着她妈把沈晚的名字报上去了。
她都忍不住想拍自己额头两下了，真是一点防备心都没有，穿来这么久了。必须把主动权抓在自己手里。
她放下筷子，碗底磕在桌上，发出不大不小一声“嗒”。声音在沉闷的饭桌上显得有点突兀，几个人都下意识抬了下头。
沈晚没看任何人，眼睛盯着碗里剩下的那点糊糊，声音平静，却清晰地传到每个人耳朵里：
“爸，妈。有件事，跟你们说一下。”
王秀英撩起眼皮：“啥事？吞吞吐吐的。”
沈晚吸了口气，抬起眼，目光先扫过王秀英，又扫过沈立国，语气是那种下定决心的脆：
“我谈对象了。对方是个公安，在区派出所工作。我们商量好了，等我毕业，就领证结婚。”
“哐当！” 是沈卫民手里的勺子掉进碗里的声音。他张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，二姐不是让瞒着的吗？怎么这会又自己秃噜嘴了。嘴巴比自己还不牢靠啊！
叶霞也惊讶地抬起头，看着沈晚。
沈卫东吃饭的动作停了一下，瞥了沈晚一眼，没说话，继续低头吃。他对不同母的弟妹感情都不深，从小在姥姥姥爷家的时间更长。只是长大后，姥爷家住不下了才回到沈家来。
王秀英先是愣了一下，随即眉头死死拧了起来，声音拔高：“你说什么？谈对象？公安？什么时候的事？我们怎么不知道？！” 一连串的质问砸过来，带着被隐瞒的恼怒和本能的不信任。还有种做母亲的权威被侵犯的感觉。
沈立国夹烟的手顿在半空，烟雾缭绕后面，眼神复杂地看着小女儿。
“就最近的事。”沈晚面不改色，“人正经，工作稳定，家里就他一个，没负担。我今天说这个，就是跟家里通个气。毕业前手续就能办，所以，”她顿了顿，加重了语气，“下乡报名的事，就不用考虑我了。我结婚，留城。”
最后四个字，她说得斩钉截铁。
王秀英的脸色变了几变，从惊讶到怀疑，再到一种被打乱算盘的烦躁和隐隐的怒气：
“你说结婚就结婚？对方是什么人我们都没见过！万一是骗子呢？公安？公安就能随便拐骗人家闺女了？你一个姑娘家，自己就把终身大事定了？眼里还有没有父母？！”
“妈，”沈晚打断她，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“我十八了，毕业就是成年人。对象是我自己找的，人我考察过，没问题。结婚报告他那边能开，我这边街道开证明就行。见家长，到时候自然会安排。我今天告诉你们，是尊重。至于下乡——”
她看了一眼王秀英，眼神清澈，却隐隐有锐光：“周家的事就在对门，妈你也看到了。我不是周卫萍，但有些路，我不想走。结婚，是我自己选的路。”
这话里的意思，桌上的人都听懂了。沈卫民紧张地看着他妈，又看看二姐。
王秀英被噎得一时说不出话，口起伏。她确实被周家的事惊着了，没想到平时闷不吭声的小女儿，冷不丁给她来了这么一手，直接把她“让沈晚下乡”这条路给堵死了，还堵得这么理直气壮，这么……有主意。
沈立国终于把烟按灭在搪瓷缸沿上，发出“滋”一声轻响。他抬起浑浊的眼睛，看着沈晚，嗓子有些哑：“人……真靠得住？”
“靠得住。”沈晚回答得没有犹豫。
沈立国沉默了片刻，又摸出烟，没点，就在手里捏着。最后，他叹了口气，声音很低：“你自个儿想清楚就行。子……是你自个儿过。”
这话，算是默许了。
王秀英还想说什么，沈立国看了她一眼，那眼神里有疲惫，也有制止。王秀英看着沈晚那张平静决绝的脸，再想到对门周家鸡飞狗跳的惨状，心里那口气突然就泄了大半。
她嘴唇动了动，最终只是硬邦邦地甩出一句：“翅膀硬了！随你便！” 说完，端起碗，把脸埋了进去，看不清表情。
叶霞低下头，默默扒饭，不知道在想什么。
沈卫民大大松了口气，差点欢呼出来，被沈晚一个眼神制止。
沈晚重新拿起筷子，夹了一咸菜丝，慢慢放进嘴里。咸涩的味道在舌尖化开，看来下次跟陈严见面，两人要好好谈一谈了。