废料场的活儿得热火朝天，空气里弥漫着硫磺和桐油的呛人味道。
七八个汉子光着膀子，吭哧吭哧地把受结块的黑倒进石臼里用力杵碾，旁边堆着好些重新晾晒过的。
雷爷叼着旱烟，眯眼调试着一个水雷的击发机关，嘴里骂骂咧咧：“这破玩意儿……劲儿是不小，就是他娘的不听话！”
王管带一边清点木桶一边擦汗，眼神却时不时瞟向废料场外面，压低声音对陈野说：“陈哥，不对劲。这两天老觉得有人在外头转悠，昨天还有个生面孔的杂役过来借工具，眼睛却到处乱瞄。”
陈野正检查一条火船的舵机固定装置，头也没抬：“知道了。让你找的受最厉害、本没法用的那批，在哪儿？”
“在……在那边角落，堆着呢，咋了？”王管带一愣。
“把那批废料搬到显眼地方，稍微盖一下，别全盖住。把咱们正在用的好料和成品，全挪到最里面那个破棚子底下，用油布盖严实。”陈野吩咐道，手上动作没停。
王管带瞬间明白了，眼睛一亮：“嘿！陈哥，高啊！我这就去！”
刚安排完，一个被王管带招来的年轻匠人小李子，哆哆嗦嗦地凑过来，脸色发白：“陈爷，这活儿……真是官府让的吗？我家里还有老娘，我有点怕……”
陈野还没说话，旁边一个黑壮汉子，叫赵铁柱的，一把揪住小李子衣领，瞪着眼低吼：“怂包！现在知道怕了？拿钱的时候咋不怕？陈爷带着咱们大事，亏待你了？现在想溜？信不信老子先让你怕一怕！”
小李子吓得腿软。
陈野抬手拦住赵铁柱，盯着小李子：“怕，正常。现在给你两个选择。一，拿着双份工钱，立刻滚蛋。但得把嘴缝严实了，要是漏出去半个字，”
陈野眼神一冷，“赵铁柱。”
“在！”赵铁柱吼了一嗓子。
“你就去他家门口，天天给他老娘讲讲他儿子差点了啥，又是怎么临阵脱逃的。”陈野语气平淡。
小李子脸唰一下全白了。
赵铁柱狞笑：“放心吧陈爷，我保证讲得街坊四邻都知道！”
“第二个选择，”陈野继续道，“留下，跟着。事成了，工钱翻三倍！我陈野说话算话，你自己选。”
小李子看看凶神恶煞的赵铁柱，又看看面无表情但眼神慑人的陈野，最后看了一眼那三倍工钱的方向，喉结滚动一下，带着哭腔：“我……我留下。陈爷，我错了……”
“那就闭嘴，活。”陈野挥挥手。
赵铁柱松开他，呸了一口：“孬种！跟着陈爷，亏不了你！”
小李子灰溜溜地跑回去砸，再不敢多话。
这时，废料场那扇破木门被人不客气地推开了。
何如璋的那个师爷，带着两个一脸倨傲的随从，大摇大摆地走了进来，眼睛像探照灯一样四处扫射。
“王管带！王管带呢？”师爷拖着长腔喊道。
王管带心里一紧，赶紧迎上去，脸上堆起笑：“哎呦，钱师爷！什么风把您吹到这破烂地方来了？”
钱师爷用扇子掩着鼻子，嫌弃地挥开空气中的粉尘：“奉何大人之命，巡查各库物料使用情况。听说你最近从库里支取了不少火硝硫磺，还有大批受？什么用了？”
王管带心里骂娘，脸上笑容不变：“回师爷，是张大人的命令，让处理掉这批受，免得存放出事。您看，这不正忙着重新杵碾晾晒呢嘛！”
他指着角落里那堆陈野特意安排的、一看就彻底废了的块。
钱师爷狐疑地走过去，用脚尖踢了踢那些板结发黑的块：“处理？就这么处理？那火硝硫磺呢？”
“哦，那些啊，”王管带一脸坦然，“张大人说顺便试试看能不能配点驱蛇驱虫的药粉，夏天到了，厂区里蛇虫多。您也知道，洋人工程师娇贵，怕这些。”
钱师爷眉头紧锁，这理由听起来有点扯，但又挑不出太大毛病。
他眼睛又瞄向那些被油布盖着的东西：“那下面是什么？”
王管带心里咯噔一下。陈野却突然开口，声音不大，却带着不容置疑的权威：“钱师爷是吧？那些是福勒先生要的试验废料，涉及洋人的机密。张大人特意吩咐过，任何人不得查看。怎么，何大人想看看？”
钱师爷一愣，看向陈野。他认得这个最近风头很劲的学员。
听到牵扯到洋人机密和张佩纶，他气焰顿时矮了三分。
“呃……既然是洋人的东西，那就算了。”
钱师爷讪讪道，又不甘心地在场子里转了一圈，确实没看到什么特别扎眼的东西，除了那堆废就是些破木桶旧渔船。
他最终停在那堆废前，像是找到了突破口：“王管带，处理废料也要有个章程！弄得这么乌烟瘴气！赶紧处理净！”
“是是是！师爷教训的是！马上就弄净！”王管带连声应着。
钱师爷哼了一声，觉得自己抓住了小辫子，又训斥了几句，这才带着人扬长而去。
看着他们的背影消失，王管带长出一口气，后背都湿了：“妈的，吓死老子了！陈哥，幸亏你料到了！”
陈野脸色没什么变化：“抓紧时间。他们没这么容易糊弄过去。”
果然，第二天，钱师爷又来了。
这次他直接带了个账房先生，要核对物料出入账目，明显是想从账目上找茬。
王管带早有准备，把条子和周主事那边的出库记录拿了出来，一笔笔都对得上，虽然用途写的含糊，但印信齐全。
钱师爷查了半天，没找到明显漏洞，脸色更难看了。
他盯着那些被油布盖着的东西，眼神闪烁。
就在这时，福勒嚷嚷着从外面进来了，一脸不高兴：“陈！我的实验材料呢？准备好了没有？耽误了我的重要测试，你们担待得起吗？”
他这话是冲着钱师爷说的，演技浮夸，但很有效。
钱师爷一看洋大爷来了，立马换上一副笑脸：“福勒先生，您这是？”
“我的东西！机密！”福勒指着油布，冲着钱师爷吼，“你们的人老是来这里转悠！打扰我的工作！我要向张大人抗议！”
钱师爷顿时头大，连连道歉，灰头土脸地赶紧带着人走了。
接连吃瘪，钱师爷回去后自然在何如璋面前添油加醋了一番。
何如璋脸色阴沉，却暂时找不到更好的借口直接手，只能吩咐：“加派人手，给我死死盯住那个废料场和陈野！我就不信他们露不出马脚！”
暗地里的监视变得更加严密了。陈野能感觉到那些藏在角落里的眼睛。