陈野醒来的消息和那份寒酸的“赏赐”，像风一样刮过马尾港。
底层士兵和工匠们的议论声更大了，看向行辕的眼神也带上了毫不掩饰的鄙夷。
就在陈野恢复意识后不久，一个只有他能感知的冰冷提示音在脑海深处响起：
【主线任务：力挽狂澜 – 完成】
【任务评价：A级（大幅改变历史进程，显著降低我方损失，重创敌舰队士气与实力）】
【任务奖励发放：积分+7500，【初级科技盲盒】1】*
【奖励已自动存入系统空间，可随时意念查收】
一股微弱但清晰的信息流融入他的意识，是关于积分用途和科技盲盒的说明。
陈野心中了然，这是他用命搏来的第一笔真正“资本”，但此刻他虚弱不堪，只是默默记下，并未立刻查看。
张佩纶坐不住了。
他必须亲自去一趟，稳住那个越来越烫手的“英雄”。
他带着两个随从，提着一点人参补品，来到依旧弥漫着药味的医棚。
王管带和赵铁柱像一样守在门口，脸色不善。
福勒也在里面，冷着脸。
“陈学员可好些了？”张佩纶努力让自己的语气显得关切。
陈野靠坐在床头，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明和冷静。
他微微颔首，声音依旧虚弱：“谢大人挂念，学生……死不了。”
张佩纶示意随从放下礼品，自己走到床边，叹了口气：“醒了就好，醒了就好啊。此番能击退强敌，保全马尾，你……功不可没。”
陈野没接话，只是静静看着他。
张佩纶被他看得有些不适，咳一声：“朝廷的初步封赏，想必你也看到了。八品把总，确是委屈你了。”
“然则……朝廷亦有朝廷的难处和考量。战功评定，牵涉甚广，需平衡各方，绝非易事。你年轻，来方长，切不可因此心生怨望，辜负皇恩。”
他顿了顿，语气加重，带着一丝警告：“尤其当下，流言蜚语甚多，甚或有洋人报纸推波助澜，于大局稳定甚为不利。你当谨言慎行，安心静养。待本官细细核报你的功绩，后……自有你的前程。”
这话软中带硬，既是安抚，更是敲打。意思是功劳我会帮你争取，但你得听话，别闹事。
陈野脸上没什么表情，只是淡淡回道：“学生明白。一切但凭大人做主。”
张佩纶仔细观察他的神色，见他没有激动或反驳，心里稍稍松了口气，又安抚了几句，便起身离开。
他觉得这小子还算识相，或许能稳住。
送走张佩纶，王管带忍不住低骂：“呸！假惺惺！还不是怕陈哥你闹起来他不好收场！”
陈野闭目养神，只说了两个字：“等着。”
果然，张佩纶前脚刚走，后脚就又有人来了。
这次来的，是一个穿着普通商人服饰、眼神却异常精明的中年人，自称姓李，是北洋水师某营务处书记官的远亲，听闻陈野英勇，特来探望。
王管带等人警惕地看着他。
姓李的商人说话很客气，放下一些银两和药材，闲聊般问道：“陈英雄此次立下不世奇功，不知后有何打算？继续留在船政局？可惜啊，闽局经此一役，恐难复旧观。若论水师基、建功立业之所在，还得看北洋。”
“李中堂求贤若渴，最是看重似陈英雄这般既有实学又有胆魄的年轻才俊。”
他话没说透，但招揽之意再明显不过。北洋李鸿章，这是在抛橄榄枝。
陈野依旧虚弱，回答得滴水不漏：“学生伤重未愈，尚无暇虑及将来。北洋威名，如雷贯耳，李中堂厚爱，学生……惶恐。”
姓李的商人笑了笑，也不迫，又闲谈几句，留下一个联系地址，便告辞了。
还没等王管带他们消化完北洋的试探，下午，又一位不速之客悄然到访。
这位是个清瘦的老者，一身旧儒衫，言语间引经据典，自称是福州某书院的山长，对陈野的“忠勇”大为赞赏。
“陈小友以布衣之身，奋起抗敌，保全桑梓，此正是圣人所倡之‘舍生取义’！可叹如今朝中，衮衮诸公，只知畏缩求和，苟且偷安，竟至于有功不赏，令人寒心！”老者言辞激烈，隐隐指向当权的李鸿章一系。
他压低声音：“朝中清流诸君子，闻小友之事，无不扼腕愤慨！皆谓如此国士，岂容埋没？小友他若有何难处，或欲直达天听，老朽或可代为转圜……”
这分明是代表朝中“清流”一派的拉拢和承诺，试图将陈野打造成攻击李鸿章等“洋务派”的一杆枪。
陈野听着，脸上依旧波澜不惊，只是咳嗽着应付：“老先生言重了……学生微末之功，不敢妄议朝政……唯有尽心养伤而已。”
老者见他似乎无意卷入派系争斗，略感失望，但也留下几句“后若有需求尽管开口”的话，便也离开了。
一天之内，三方势力接连登场。
安抚的，招揽的，鼓动的，目的各异，却都将焦点集中在了这个刚刚从鬼门关爬回来的年轻人身上。
医棚里终于安静下来。
王管带咂咂嘴，有点懵：“好家伙……北洋的，清流的……都找上门了。陈哥，咱们这下可成香饽饽了？”
赵铁柱挠头：“他们说的好像都有点道理……咱该听谁的？”
陈野靠在枕头上，缓缓呼出一口气。
伤口的疼痛和精神的疲惫交织，但他的思维却异常清晰。
他看向窗外，残阳如血，映照着依旧破败的码头和远处缓缓流淌的闽江。
“谁的话都别全信。”他声音低沉，却带着一种冰冷的决断。
“北洋要的是能打仗的刀。”
“清流要的是能骂人的笔。”
“张佩纶要的是能背锅的盾。”
他顿了顿，目光扫过王管带、赵铁柱和福勒。
“我们不是谁的刀，也不是谁的笔，更不是谁的盾。”
“我们…”他轻轻握了握依旧无力的拳头，眼神锐利起来，“要自己做下棋的人。”
王管带三人闻言，心神一震，看着陈野那苍白却坚毅的侧脸，忽然明白了什么。
眼前的少年，早已不是那个初来乍到的学员了。
战火洗礼，生死边缘，官场倾轧……已让他飞速蜕变。
他清醒地看透了各方势力的算计，也清醒地知道自己的价值和处境。
他不会轻易被任何人利用，也不会甘心只做一个棋子。
短暂的沉默后，陈野再次开口，语气平静却带着不容置疑的力量：
“柱子，把北洋和那老先生留的地址收好。”
“老王，告诉外面相熟的兄弟，我的伤很重，需要静养，谢绝一切探访。”
“福勒先生，如果有新的报纸消息，麻烦第一时间告诉我。”
他需要时间恢复，更需要时间观察。
在力量足够之前，隐藏锋芒，收集信息，才是最重要的。
棋局已经展开，而他这个刚刚被推上棋盘的卒子，已然有了成为棋手的野心。