林衍睁开眼睛时，映入眼帘的是陌生的青色帐幔。
帐幔顶端，绣着一轮精致的赤红色太阳图案，边缘有细密的金线勾勒出火焰纹路。空气中弥漫着淡淡的药香，混合着一丝若有若无的火焰灵气。
他躺在一张温润的玉床上，玉床表面刻着复杂的聚灵阵纹，正源源不断地将周围温和的火属性灵气引导入他体内。
试着动了动手指。
还好，能动。
但全身各处传来的、针扎般的刺痛，让他瞬间清醒。
意识沉入体内。
经脉已经接续上了七七八八，但那些新生的、脆弱的经络，如同刚刚愈合的伤口，稍微运转灵力就传来撕裂感。丹田气海中，青木诀的淡青色灵力里混杂着大量赤红色的火属性灵气——那是凌虚子长老治疗时注入的，正在缓慢修复丹田的裂痕。
最严重的，是神魂的疲惫。
强行催动种子吞噬火灵分体，又拼死释放“拟态炎龙”，对心神的透支几乎到了崩溃边缘。此刻意识虽醒，但头脑昏沉，思考都有些滞涩。
“醒了？”
温和苍老的声音从旁传来。
林衍侧头，看到一位白发白须的老者正坐在床边的蒲团上，手中握着一卷古旧的玉简。老者面容慈祥，眼神清澈，气息温和如春风——但林衍能感觉到，那温和之下，是深不见底的实力。
“晚辈林衍，见过……前辈。”他想起身行礼，却被一股柔和的灵力轻轻按回床上。
“躺着吧，你伤势未愈，不宜乱动。”老者摆摆手，“老夫凌虚子，烈阳宗炼丹堂长老。你已昏迷十二了。”
十二？
林衍心中一惊。
“韩师兄他们……”
“都无碍，只是消耗过度，调养几便好。”凌虚子放下玉简，仔细打量着林衍，“倒是你……经脉断了七成，丹田濒临崩溃，神魂透支。换成寻常炼气修士，十条命都不够死。但你体内那股奇异的生机，硬是将你从鬼门关拉了回来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝探究：“能否告诉老夫，你修炼的功法，除了《青木诀》，还有什么特殊传承？”
林衍心中一凛。
果然，种子的异常被察觉了。
他早已准备好说辞：“家传玉佩中，有一道残缺的保命禁制，能吸纳灵气转化为生机。但用过一次后，玉佩已彻底碎裂。”
半真半假。
玉佩确实碎了，但核心已融入种子。
凌虚子盯着他看了几息，没有深究，只是点点头：“既是祖传机缘，老夫也不便多问。不过，你这次伤势太重，即便有那股生机修复，也至少需要三个月静养，才能恢复如初。而且——”
他语气严肃起来：“你强行催动超出境界的力量，导致基受损。若不及时弥补，会影响未来修行上限。”
林衍沉默。
他知道代价很大，但当时别无选择。
“敢问凌长老，可有补救之法？”
“有。”凌虚子从袖中取出一个玉瓶，递给林衍，“这是‘补天丹’，四阶上品，可修复基损伤，巩固道基。本是宗门为金丹长老准备的珍稀丹药，但刑罚殿赤霄师叔亲自下令，赐你一颗。”
补天丹！
四阶上品！
林衍接过玉瓶的手都有些颤抖。
这种级别的丹药，价值堪比一件上品灵器！放在外面，足以让筑基修士抢破头！
“赤霄师叔……为何赐我如此重宝？”林衍问。
“因为你的功劳，也因为你展现出的潜力。”凌虚子缓缓道，“黑风峡谷一行，你救下韩厉三人，带回地火晶核及大量资源，功不可没。按门规，可破格晋升内门弟子。”
“此外，”他眼中闪过一丝深意，“你昏迷前释放的那一击‘拟态炎龙’，蕴含完整的火之法则韵律。这种对法则的领悟，远超你当前境界。赤霄师叔认为，你有资格修炼《烈阳真诀》。”
《烈阳真诀》！
烈阳宗镇宗功法，直指金丹大道的核心传承！
林衍呼吸一滞。
“但《烈阳真诀》修炼门槛极高，非天资卓绝、心性坚韧者不可轻传。”凌虚子继续道，“一个月后，宗门将举行内门大比。大比前十名，可获得进入‘炎阳秘境’的资格。秘境中，有先祖留下的‘炎阳真火’传承，可淬炼灵力、稳固基、提升对火之法则的感悟。”
他看向林衍：“你若能在内门大比中进入前十，便可名正言顺获得《烈阳真诀》传承，并进入炎阳秘境。届时，配合补天丹，不仅伤势可彻底痊愈，基也能更上一层楼。”
条件很诱人。
但难度……极大。
内门大比，汇聚烈阳宗所有炼气期精英。其中不乏炼气八九层、甚至炼气大圆满的天才弟子。而他，现在只是个重伤未愈、修为勉强维持在炼气四层的“新人”。
“弟子……愿一试。”林衍没有犹豫。
他需要这个机会。
需要变强。
“很好。”凌虚子满意点头，“这一个月，你便留在此处养伤、修炼。丹药、灵石，宗门会按内门弟子标准供应。有什么不懂的，可来问我。”
“谢凌长老！”
凌虚子又交代了几句注意事项，便起身离开。
静室内，只剩下林衍一人。
他握着玉瓶，心起伏。
从云岭城逃出的那一天起，他就知道前路艰险。但没想到，短短一个多月，竟经历了这么多生死搏，如今更是踏入烈阳宗，有了冲击内门弟子的机会。
“爹，娘……你们看到了吗？”林衍低声自语，“衍儿还活着，而且……会活得更好。”
他盘膝坐起，先服下补天丹。
丹药入口即化，化作一股温润却磅礴的暖流，涌入四肢百骸。暖流所过之处，那些新生脆弱的经脉，如同被春雨滋润的幼苗，迅速变得坚韧、通畅。丹田处的裂痕，也在暖流滋养下缓缓愈合、加固。
更神奇的是，丹药中蕴含的某种法则韵律，与他体内的“青霖”种子产生了微妙的共鸣。
种子轻轻震动，竟主动吸收、分解了一部分药力，将其转化为更精纯、更易吸收的能量，反哺给林衍。
【吸收补天丹药力……解析中……】
【获得：基修复×1，道基巩固×1，火之法则感悟×0.1】
【种子修复度：0.25% → 0.28%】
【空间扩张：五尺立方 → 六尺立方】
【生态模拟范围扩大：一尺方圆 → 二尺方圆】
补天丹的效果，比想象中更好！
林衍能清晰感觉到，自己的基非但修复如初，甚至比受伤前更加稳固、扎实。对火之法则的感悟，也隐隐提升了一线。
而种子空间的扩张和生态模拟范围的扩大，更是意外之喜。
意识沉入空间。
六尺立方的空间，已经勉强能让他盘膝而坐。空间中央，那株“火灵草”嫩苗已经长到了五寸高，叶片上的赤金色纹路更加清晰，散发着精纯的火属性生机。
在嫩苗旁边，那片暗红色的土地，又扩大了一圈。土地上，多了一株新冒头的、淡紫色的小草——这是林衍昏迷期间，种子自动吸收周围灵气孕育出的“紫炎草”，虽然只是一阶，但蕴含微弱的火毒抗性。
“有这些灵草辅助，修炼火属性功法事半功倍。”林衍心中欣喜。
他收敛心神，开始正式疗伤、修炼。
接下来的半个月，林衍几乎足不出户。
白天，他按照凌虚子传授的方法，运转青木诀，配合丹药修复伤势、巩固修为。
晚上，则将意识沉入种子空间，在二尺方圆的火属性环境中，参悟火之法则碎片，培育灵草。
有种子空间2.5倍的时间流速加成，他的恢复和修炼速度远超常人。
七天后，伤势痊愈，修为恢复到炼气四层巅峰。
十天后，修为突破，踏入炼气五层！
十五天后，炼气五层稳固，对火之法则的感悟达到“小成”巅峰，距离“大成”只差一线！
而种子空间内，火灵草已长到一尺高，结出了三颗樱桃大小、赤红晶莹的“火灵果”。紫炎草也成熟了，叶片呈淡紫色，边缘有细密的锯齿。
林衍摘下两颗火灵果，服下。
果实入口化作精纯的火属性能量，融入灵力之中。他感觉自己的青木诀灵力，火属性特质更加明显，运转时隐隐带着灼热气息，威力提升了两成不止。
“可惜，《青木诀》终究只是基础功法，上限太低。”林衍暗叹，“必须尽快获得《烈阳真诀》。”
就在他思索间，静室的门被敲响了。
“林师弟在吗？我是石重。”
林衍起身开门。
门外，站着魁梧的石重，还有一身红衣的秦红玉，以及……苏晚晴。
“石师兄，秦师姐。”林衍抱拳行礼，随即目光落在苏晚晴身上，“晚晴，你……你怎么来了？”
苏晚晴眼圈微红，上下打量着他：“林衍哥哥，你的伤……真的好了？”
“好了，你看。”林衍活动了一下手臂，笑道。
石重哈哈一笑，拍了拍林衍肩膀：“好小子！凌长老说你伤得那么重，我还以为至少要躺三个月！没想到半个月就活蹦乱跳了！”
秦红玉则围着林衍转了一圈，啧啧称奇：“气息沉稳，灵力精纯，还突破了炼气五层……林师弟，你这恢复速度，比我们烈阳宗那些体修还夸张！”
林衍苦笑：“全靠凌长老和宗门赐下的丹药。”
“那也是你的造化。”石重正色道，“对了，我们是来给你送东西的。”
他取出一个储物袋：“这是你这次黑风峡谷之行的战利品分配。按贡献，你分得：下品灵石五千块，二阶火属性灵材三十件，三阶‘地火晶’碎片三块——这是从地火晶核上剥离的边角料，虽然只是碎片，但也值上千灵石。”
林衍接过，神识扫过，心中震动。
五千灵石！加上他原有的，现在他身家接近六千灵石，堪比普通炼气后期修士！
那些灵材和晶核碎片，更是珍贵。
“另外，”秦红玉也递过一个玉盒，“这是韩师兄让我转交给你的。他说，地火晶核太过珍贵，宗门要用来炼制法宝，不能分给你。但这三块‘炎阳铁’，是他私人补偿你的。”
玉盒打开，里面是三块拳头大小、通体赤红、表面有金色斑点的金属。
“炎阳铁！”石重倒吸一口凉气，“三阶顶级炼器材料！这么一块，就值两千灵石！韩师兄真是大手笔！”
林衍接过玉盒，郑重道：“请秦师姐转告韩师兄，林衍铭记于心。”
“放心，话一定带到。”秦红玉笑嘻嘻道，“还有啊，韩师兄让我提醒你，内门大比十天后开始。你这几天好好准备，大比可不像宗门小比那么温和，是真刀真枪、允许受伤的。甚至……往年都有弟子重伤残废，乃至陨落。”
她收起笑容，认真道：“烈阳宗鼓励竞争，崇尚实力。大比台上，只要不故意人、不用禁术，一切手段皆可。你要有心理准备。”
林衍点头：“我明白。”
石重也拍了拍他肩膀：“别怕，以你现在的实力，进前三十应该没问题。不过前十……确实有些难度。今年参赛的内门弟子中，炼气九层的有五人，炼气八层的超过二十人。你要小心几个人——”
他扳着手指：“首推‘赤阳峰’的楚炎，炼气九层巅峰，修炼《烈阳真诀》第三层，一手‘赤阳掌’出神入化，去年大比第三。”
“其次是‘炎剑峰’的柳如锋，炼气九层，剑法凌厉，据说已领悟一丝‘剑意’雏形。”
“还有‘地火峰’的岩刚，炼气九层，体法双修，防御力惊人。”
“另外几个炼气八层巅峰的，如‘丹火峰’的陆明，‘器火峰’的铁山，也都不是善茬。”
林衍一一记下。
这些，都是他需要跨越的对手。
“对了，”苏晚晴忽然小声道，“林衍哥哥，我现在也在丹火峰做外门弟子，跟着秦师姐学习炼丹。你如果需要丹药，我可以……”
“谢了。”林衍笑道，“不过大比有规定，不能使用三阶以上丹药。一、二阶的疗伤、回气丹药，我自己准备了一些。”
四人又聊了一会儿，石重和秦红玉便带着苏晚晴离开了——他们也要为大比做准备。
静室内，再次剩下林衍一人。
他看着手中的储物袋和玉盒，眼中闪过一丝坚定。
十天。
他还有十天时间。
—
十天时间，转瞬即逝。
这十天里，林衍除了巩固修为、参悟法则，还做了两件事。
第一件，是去宗门的“藏经阁”，用贡献点兑换了几门实用的法术。
《炎爆术》——将火属性灵力压缩后引爆，威力巨大，但消耗也大。
《火遁术》——短距离火焰遁法，速度快，适合突袭或闪避。
《熔岩护甲》——以火灵力凝聚护甲，防御不俗，且附带灼烧反伤。
这三门都是二阶法术，正适合炼气中期修炼。有种子空间的2.5倍时间加速，林衍只用五天就初步掌握。
第二件，是炼器。
他用一块炎阳铁，加上部分灵材，去宗门的“器火峰”，请一位炼器师兄帮忙，将那柄从玄阴宗弟子手中得来的长剑，重铸升级。
最终得到一柄新的长剑——剑身赤红，隐有金色纹路，锋利坚韧，且能更好传导火属性灵力。林衍为其命名为“赤炎”。
一切准备就绪。
内门大比的子，终于到来。
—
烈阳宗主峰，赤阳峰。
巨大的演武场上，早已人山人海。
演武场中央，矗立着十座十丈见方的青石擂台，每座擂台边缘都有淡金色的光幕笼罩——这是防护阵法，可抵挡筑基初期以下的攻击余波。
擂台四周，是层层升起的观战席。此刻，席位上坐满了烈阳宗弟子，外门、内门皆有，不下万人。
演武场正北方，有一座三丈高台。高台上，摆放着十几张玉椅。此刻，已有数人落座，气息深沉，威压隐隐——正是烈阳宗的高层长老。
韩厉、钱七、柳清也在其中，坐在靠后的位置。
而林衍，此刻正站在演武场东侧的参赛弟子区域。
与他站在一起的，还有三百多名内门弟子——这些都是报名参赛者，修为最低炼气五层，最高炼气九层巅峰。
林衍粗略扫过。
炼气九层，五人。
炼气八层，二十七人。
炼气七层，九十三人。
炼气六层，一百五十余人。
炼气五层，只有不到三十人——他是其中之一。
周围投来的目光，大多带着审视、好奇，或不屑。
“炼气五层也敢来参赛？找死吧？”
“听说是新入门的，走了狗屎运立了功，破格晋升内门。”
“呵，内门大比可不是靠运气就能混过去的。一会儿上了台，别被打哭。”
议论声不大，但清晰入耳。
林衍面色平静，恍若未闻。
他的目光，落在不远处那几道气息格外强大的身影上。
楚炎——一身赤红劲装，抱臂而立，眼神睥睨，周身隐隐有赤红火焰虚影环绕。
柳如锋——背着一柄赤红长剑，身形挺拔，眼神锐利如剑。
岩刚——身材魁梧如铁塔，皮肤呈古铜色，站在那里如同一座小山。
还有陆明、铁山等人，也都气度不凡。
这些人，才是他真正的对手。
“肃静！”
一道威严的声音，响彻全场。
高台上，一位身着赤红长袍、面容肃穆的中年修士站起身。他气息浩瀚如海，赫然是金丹期修士！
“本座刑罚殿副殿主，赤霄真人座下弟子，赵无极。”中年修士环视全场，“此次内门大比，由本座主持。”
“大比规则，很简单。”
“三百二十八名参赛弟子，抽签决定对手，两两对战，胜者晋级，败者淘汰。直至决出前十名。”
“比试中，允许使用法器、符箓、丹药，但禁止使用三阶以上物品，禁止故意人，禁止使用禁术。违者，废除修为，逐出宗门！”
“现在，开始抽签！”
话音落下，演武场上空，浮现出一个巨大的光幕。光幕上，三百二十八个名字开始飞速滚动。
片刻后，停止。
第一轮对战名单，出炉。
林衍抬头，很快找到了自己的名字。
“第三擂台，第七场：林衍，对，周坤。”
周坤？
林衍目光扫向四周。
不远处，一个身材瘦高、眼神阴鸷的青年，正朝他看来，嘴角带着一丝狞笑。
炼气六层。
而且，看周围人的反应，这周坤在内门似乎有些名气，至少不是无名之辈。
“林师弟，小心点。”旁边，一个温和的声音响起。
林衍转头，看到一个面容和善、身材微胖的青年，正对他友善地点头。
“在下陆明，丹火峰弟子。”青年自我介绍，“那周坤是‘炎剑峰’的，炼气六层巅峰，擅长快剑，剑法阴狠。去年大比他排名六十一，实力不弱。”
陆明？去年大比第八的丹火峰天才？
“谢陆师兄提醒。”林衍抱拳。
“无妨。”陆明笑了笑，“同门之间，本该互相照应。对了，听说你与韩师兄相熟？韩师兄对我有指点之恩，你若需要，比试后我可送你几瓶疗伤丹药。”
这示好之意，很明显了。
林衍心中了然，道谢后，便不再多言。
比试很快开始。
十座擂台，同时进行。
第一轮的对手，实力大多悬殊，战斗结束得很快。胜者大多轻松，败者也少有重伤——毕竟能进内门的，都不是蠢人，明知不敌，便会果断认输。
很快，轮到第三擂台第七场。
“林衍，周坤，上台！”
裁判高声宣布。
林衍深吸一口气，纵身跃上擂台。
对面，周坤也轻飘飘落下，手中握着一柄细长的赤红软剑。
“炼气五层？”周坤打量林衍，嗤笑，“现在认输，还能少受点皮肉之苦。”
林衍没说话，只是缓缓抽出赤炎剑。
剑身赤红，在阳光下反射出灼热的光芒。
“不识抬举。”周坤眼神一冷，软剑一抖，剑身如毒蛇般扭曲，化作三道赤红剑影，分刺林衍咽喉、心口、丹田！
快！
极致的快！
而且剑影飘忽，难以捉摸！
场下响起一阵惊呼。
“周坤的‘三影剑’！一上来就出招！”
“那小子完了！”
然而，林衍动了。
他没有格挡，没有闪避。
而是向前踏出一步！
踏风诀！
身形如鬼魅，在间不容发之际，从三道剑影的缝隙中穿过！
同时，赤炎剑斜撩而上！
“铛！”
双剑交击，火星四溅！
周坤脸色微变，他没想到林衍身法如此诡异，更没想到林衍的剑势如此沉稳，竟硬生生挡住了他蓄势已久的一剑！
“有点意思。”他眼神更冷，软剑再抖，剑光如雨，笼罩林衍全身！
“暴雨剑！”
剑光密集，每一道都凌厉非常！
林衍神色不变，赤炎剑在身前划出一道赤红的圆弧。
“熔岩护甲！”
赤红灵力涌出，在身前凝聚成一面半透明的、流淌着熔岩纹路的护盾！
“叮叮叮叮——！”
剑光撞击在护盾上，发出密集的脆响，却无法穿透！
“防御法术？”周坤冷笑，“我看你能撑多久！”
他剑势再变，软剑如鞭，抽向护盾侧面！
但就在剑势将变未变的瞬间——
林衍眼中精光一闪。
“就是现在！”
他撤去护盾，身形暴进，赤炎剑直刺周坤膛！
这一剑，平平无奇，却快如闪电！
周坤大惊，急忙回剑格挡。
“铛！”
双剑再次交击。
但这一次，林衍剑上，陡然腾起赤金色的火焰！
火之法则——拟态·炎爆！
“轰！”
火焰炸开！
不是普通的火焰爆炸，而是蕴含了一丝火之法则韵律的“法则炎爆”！
高温、冲击、还有那股令人心悸的法则威压，瞬间将周坤吞没！
“啊——！”
周坤惨叫，护体灵力瞬间崩溃，整个人被炸飞出去，重重摔在擂台边缘，衣衫焦黑，浑身冒烟，昏死过去。
全场寂静。
一招？
炼气五层，一招击败炼气六层巅峰？
而且那火焰……
高台上，几位长老都露出讶色。
“法则韵律……”赵无极眯起眼睛，“虽然微弱，但确实是火之法则。此子……不简单。”
韩厉嘴角微扬。
钱七和柳清对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
这才半个月，林衍的实力，竟提升了这么多？
擂台上，裁判愣了片刻，才高声宣布：“胜者，林衍！”
林衍收剑，跃下擂台。
周围投来的目光，已从轻视、好奇，变成了震惊、忌惮。
第一轮，轻松晋级。
但林衍知道，真正的挑战，还在后面。
他看向其他擂台。
那里，楚炎、柳如锋、岩刚等人，也都以碾压之势，迅速解决了对手。
内门大比，才刚刚开始。
（第十二章·完）