孙德海被紧急送往医院抢救。深度割腕，失血过多，但抢救及时，暂时脱离了生命危险，人还在昏迷中。他留下的字条经过鉴定，确为其笔迹。字条上的话——“我不是清理者。我是被清理的故障。抱歉，弄脏了。”——含义模糊，既可解读为承认自己是凶手（清理者），也可解读为自己是被凶手（清理者）盯上的目标（故障），因压力或愧疚而自。
局里气氛凝重。一方面，周正作为重大嫌疑犯潜逃，威胁未除；另一方面，孙德海自事件又给案件蒙上一层迷雾，内部调查和舆论压力剧增。
姜星坚持认为孙德海很可能也是周正计划中的一环，甚至是“殉道者”或“牺牲品”。周正通过长期观察和资料收集，深知孙德海因丧子、长期接触死亡而产生的心理脆弱点，以及其工作中可能接触到的自身DNA样本。嫁祸于他，并在适当时候（比如侦查压力达到顶点时）通过某种暗示或，引导其走向自我毁灭，从而完美终结“替身程序”，同时给警方留下一个看似合理却充满问号的结局。
“周正要的不仅仅是完成‘清理’，还要证明他所认定的‘系统’（包括警方）的无能、僵化和容易被误导。”姜星在案情分析会上阐述，“孙德海如果死了，案件可以草草以‘凶手自’结案，那些疑点会被掩盖。周正就能带着他扭曲的‘成功感’隐匿起来，或者继续他的‘事业’。现在孙德海没死，他的计划出现了瑕疵，这可能会他采取更激烈的行动来‘修正’。”
“所以他所谓的‘升级协议’，可能包括：清除孙德海这个‘未完成’的扰项，或者直接对警方，特别是对他认为看穿了他的‘观察者’——也就是你，姜星——采取行动？”副支队长面色严峻。
“有可能。或者，他还有名单上其他‘故障节点’要处理。”姜星调出从周正电脑里恢复出的部分数据，“除了张、吴、刘，我们还发现了他收集的另外几个人的初步资料，但尚未形成完整的‘评估报告’。其中两个人住在城西，一个人住在市中心。周正现在身份暴露，仓促潜逃，他可能没有时间和资源再去精心策划远程监视和作案。但如果他狗急跳墙，可能会选择就近的、他之前已经有所了解的目标，进行快速‘清理’，作为某种‘最终宣言’。”
“立刻对名单上的剩余人员实施保护，尤其是住在城西的！”陈国华下令。
然而，就在警方紧急部署保护措施时，技侦部门对周正公司电脑和硬盘的深度数据恢复取得了突破性进展。技术人员在一个经过多重加密的隐藏分区里，发现了一个名为“净化终端”的文件夹。
里面不是新的目标资料，而是一个详细的建筑结构图、设备清单、以及一份名为《最终调试协议》的文档。
建筑结构图是——临江市刑事科学技术研究所主楼及地下档案库的平面图、通风管道图、电路走向图！其中，地下档案库（存放大量原始物证和案卷备份）的安保系统被重点标注。
设备清单里，列有小型燃烧装置、定时器、特定化学药剂（可能用于制造烟雾或腐蚀）等物品。
《最终调试协议》文档的开篇写道：
“当清理程序受到不可逆的外部扰，且系统自净机制（指嫁祸）未能完全生效时，启动本协议。目的：对系统核心数据库及错误积累源（档案库）进行一次物理层面的格式化作，并以此彰显系统固有缺陷与清理之必要性。执行者将同步清除自身数据痕迹。”
文档详细规划了如何利用技术研究所夜间值班漏洞、如何通过通风管道潜入地下库房、如何安置破坏装置、以及如何在行动后撤离的路线。甚至还包括了如何伪造身份混入研究所的预案。
周正的目标，不再是某个“故障个体”，而是警方存储犯罪证据和历史的核心档案库！他要进行一次象征性的“终极清理”，毁灭大量原始物证（其中可能包括能指向他或其他未解悬案的证据），并以此作为对警方和他心目中腐朽“系统”的最终打击和嘲讽！
“疯子！彻头彻尾的疯子！”陈国华震惊不已，“他这是要炸了档案库？”
“不一定是要爆炸，可能是制造火灾、化学污染或者大规模数据损坏。目的是‘格式化’和‘彰显缺陷’。”姜星快速浏览着文档，“时间！文档里有没有提到计划执行时间？”
技术人员急速搜索关键词。“有！在附录的进度表里，有一行备注：‘扰程序暴露后72小时内，为最佳执行窗口。系统将处于混乱与加强戒备的过渡期，存在防御间隙。’”
从周正打电话挑衅、警方搜查其公司开始计算，已经过去了将近48小时！
“立刻通知市局和技术研究所，启动最高级别安保！全面检查所有入口、通风口、监控！搜查所有可疑人物！”副支队长抓起电话吼道。
“他知道我们会加强戒备，可能会提前，或者改变方式。”姜星大脑飞速运转，“文档是预设方案，他一定会据实际情况调整。但他对技术研究所的结构和安保非常了解，肯定做过实地勘察。他能混进去的途径……”
姜星的目光紧紧锁定在通风管道图上。技术研究所大楼是九十年代末改建的，部分通风系统老旧复杂，尤其是连接地下室仓库的管道，有些区域为了方便检修，开口较大，且位于建筑背面相对隐蔽的位置。
“他要进去，很可能还是利用他对建筑结构的熟悉，以及他作为‘设备检修员’的身份伪装。他现在是逃犯，常规身份不行，但他可能会伪装成消防检查、电路检修、或者空调通风系统维护人员……这类外包服务，技术研究所确实定期会有！”
“查！查最近几天，技术研究所预约的所有外部检修维护服务记录！特别是通风、电路、消防这些！”陈国华立刻联系技术研究所后勤部门。
反馈很快回来：技术研究所原本预约了明天上午一家公司进行季度消防喷淋系统检查。但今天下午，后勤科接到了一个电话，对方声称是那家消防公司的（公司名正确），因明天程冲突，询问能否提前到今天傍晚下班后（约六点）进行，并已派员前往。后勤科值班人员不疑有他，同意了。
电话是半小时前打的！而现在已经下午五点了！
“那家真正的消防公司呢？核实了吗？”副支队长急问。
“联系了，他们说明天上午的预约正常，没有提前，也没有打过电话！”
“调集所有人手，包围技术研究所！便衣先进入大楼内部搜查！重点检查通风管道间、地下室入口、以及所有陌生面孔！”陈国华一边冲出会议室一边下令，“姜星，林涛，你们跟我去现场！”
警笛长鸣，多辆警车朝着市局大院内的技术研究所疾驰而去。此时正是下班时分，大院门口车流人流混杂。
姜星在车上，反复回想周正的所有资料和行为模式。高智商，计划周密，注重细节，有极强的执行力和心理素质。但他也有弱点：过度依赖计划，当计划出现重大偏差时，可能会产生焦虑，从而在执行“备用协议”时留下破绽。他选择攻击档案库，不仅仅是为了毁灭证据，更是为了完成他扭曲的“仪式”，证明他的“理论”。因此，他很可能不会满足于单纯的破坏，他可能还会留下“声明”，或者选择在特定时间、以特定方式触发破坏。
“他可能想亲眼看到‘成果’，或者通过某种方式确认。”姜星对陈国华说，“他不会离得太远，可能在附近观察，甚至可能混在第一批进入现场的警察或工作人员里，近距离欣赏混乱。”
“通知现场指挥，对所有进入封锁区的人员，包括我们自己的警察，进行严格身份核对！特别是单独行动、行为异常的人！”陈国华下令。
技术研究所是一栋独立的六层楼。此时大楼已经清空，只留下必要的安保和研究人员。便衣警察已经进入大楼内部搜查。外围也被迅速控制。
姜星等人到达时，距离那个假冒的“消防检查”预约时间，还有不到四十分钟。
搜查紧张地进行。地下室档案库大门紧闭，安保系统显示正常。通风管道检查口也未见异常。没有发现可疑人员或物品。
“难道他还没来？或者发现了我们，取消了行动？”林涛看了看时间。
姜星没有放松警惕。他走到大楼背面，那里是装卸区和部分通风管道的外置出口。墙壁上爬着一些藤蔓，墙角湿。他蹲下身，仔细查看地面。在其中一个较大的通风口下方的泥地上，他发现了半个很浅的脚印，鞋底花纹……与他记忆中刘建军家窗外的有些类似。旁边，还有一点新鲜的、被踩碎的暗绿色苔藓。
他来了！而且可能已经进去了！通风口虽然有格栅，但对于一个熟悉结构又可能携带工具的人来说，并非不可进入。
“陈队！他可能已经从背面通风口潜入！通知里面的人，重点检查通风管道内部，尤其是通往地下室的支管！”姜星立刻汇报。
消息传回，大楼内的搜查人员立刻加强了对通风管道的检查。在通往地下室的一条较粗的主管道内，发现了人为移动的痕迹，以及一个被遗弃的、装有简单攀爬工具的小包。
“他进去了！地下档案库，加强戒备！”内部指挥的声音从对讲机传来。
地下档案库的门是厚重的防火防爆门，需要密码和刷卡才能进入。内部有独立监控和传感器。此刻，门锁状态正常，监控画面里，库房内似乎也平静如常。
但姜星的心却提了起来。周正这样的对手，不会想不到门禁和监控。他一定有别的办法进入库房内部，或者，他的目标本不是库房内部，而是……
“通风管道！检查所有通向库房内部的通风口！特别是那些在库房天花板内的检修口！”姜星喊道。
库房内部是挑高设计，天花板上有密集的通风管道和检修通道。很快，搜查人员在天花板上的一个检修通道内，发现了被拆除的通风栅格，以及下方管道内壁，粘附着一个黑色的、巴掌大小的金属盒子，上面有简易的定时器和闪烁的指示灯！旁边还贴着一张小小的纸条，打印着一行字：
“系统格式化，倒计时：23:17:42”
不是立即触发，是定时！时间设置在了接近午夜！
排爆专家被紧急调来。经过谨慎检查，确认装置不是炸弹，而是一个强效烟雾发生器和腐蚀性气体混合释放装置。一旦启动，将在密闭的档案库内产生大量烟雾和酸性气体，严重损坏纸质档案、证物袋甚至电子存储设备。
倒计时还在跳动。装置连接精巧，强行拆除可能触发。
“能中止吗？”陈国华急问。
“结构复杂，需要时间分析电路，风险高。建议在倒计时结束前，尝试从程序上破解，或者……找到遥控器或触发者。”排爆专家满头是汗。
周正设定这个时间，是想在警方最疲惫的深夜制造最大破坏，也给了他足够的撤离时间。他现在在哪里？
姜星强迫自己冷静。周正会留在附近观察吗？风险太大。他更可能通过某种远程方式确认结果。但以他追求“仪式感”的性格，他或许会留在能“感受”到事件发生的范围内。
技术研究所位于市局大院一角，背靠一段老旧围墙，围墙外是一条相对僻静的后街，街对面有一些店铺和居民楼。
姜星走出大楼，目光扫过后街。傍晚时分，行人稀少。他的视线掠过对面的店铺：一家便利店，一家打印店，一家关了门的早餐铺，还有一家挂着“正诚”二手电脑维修招牌的小店！
正诚！周正的公司叫“正诚精密设备检修”，这里有个“正诚电脑维修”！是巧合？还是他预留的观察点甚至据点？
姜星立刻指向那家小店：“林哥，带人围住那家‘正诚电脑维修’！小心！”
警察迅速行动，悄悄包围了小店。店铺门关着，里面没有开灯。破门而入后，发现店里堆满废旧电脑配件，空无一人。但里间的工作台上，一台电脑屏幕亮着，正显示着技术研究所大楼背面的实时监控画面！画面角度，正好对着那个通风口和姜星刚才检查的位置！
电脑旁边，放着一个黑色的遥控器模样的设备，指示灯微弱闪烁。
周正刚才就在这里！通过监控观察警方的动向！遥控器……可能是烟雾装置的备用触发或终止器？
“他刚离开不久！追！”陈国华看到电脑屏幕还是温的。
姜星环顾这个小店。杂乱，与周正一贯的整洁截然不同。这更像一个临时据点。周正心思缜密，一定留有后路。小店后门通向一条更窄的巷子。
警察冲入巷子，巷子四通八达，连接着后面的老居民区。天色渐暗，搜寻困难。
姜星没有立刻追出去。他留在小店里，仔细查看那台电脑和周围。在键盘下面，压着一张对折的纸。打开，上面是手写的一行字，字迹工整锋利：
“观察者姜星，你的‘读取速度’很快。扰程序未能完全生效，是变量。”
“档案库格式化程序已启动，不可逆（至少对你而言）。这是旧系统的终章。”
“我的工作并未结束。新的协议，在新的地方运行。也许，我们会在下一个‘故障节点’再见。”
“——清理者，周正。”
他逃了。带着他未完成的偏执使命，消失在了城市的阴影里。档案库的危机尚未解除，而一个高智商、拥有危险理念的连环手，仍然在逃。
倒计时还在继续。排爆专家最终在距离引爆还有七分钟时，成功切断了装置的主电源回路，阻止了这场灾难。但周正留下的字条和逃脱的事实，像一把达摩克利斯之剑，悬在了专案组每个人的心头。
“雨夜屠夫”案，随着张建民、吴建国两起命案告破（凶手指向周正），刘建军未受害，孙德海被证明很可能是受害者兼替身，似乎可以暂时结案上报。但姜星知道，这远未结束。
周正提到的“新的协议”、“新的地方”、“下一个故障节点”，意味着他可能流窜到其他城市，换一种身份，继续他扭曲的“清理”事业。
而他，似乎对姜星这个“观察者”，产生了特别的“兴趣”。
第一个案件，在充满悬念和隐忧中，落下了帷幕。但对姜星而言，这仅仅是他在这个世界刑警生涯的，一个充满警告意味的开端。