试炼场中央的擂台由青玉石铺成，表面刻着加固符文。陈九天站在擂台东侧，灰色杂役袍在晨风中微微飘动。对面，赵天阳一袭青色内门道袍，嘴角挂着毫不掩饰的讥笑。围观弟子挤满了看台，窃窃私语如水般涌来。高台上，三位长老作为裁判已经就位。陶一行站在内门弟子区域，双手不自觉地握紧。钟声敲响，比试开始。赵天阳身形一晃，筑基初期的灵力轰然爆发，青色光芒如水般涌向擂台每个角落。
陈九天没有动。
他甚至连剑都没有拔。
赵天阳的拳头裹挟着青色灵力，撕裂空气发出尖锐呼啸。拳风先至，吹得陈九天衣袍猎猎作响，发丝向后飞扬。擂台边缘的防护光幕泛起涟漪，那是灵力冲击的余波。
“找死！”
赵天阳眼中闪过狠厉，这一拳他用了七成力，足以让练气期弟子重伤吐血。他要让陈九天在所有人面前丢尽脸面，让陶一行看看他护着的杂役是什么货色。
拳头距离陈九天口只剩三尺。
两尺。
一尺——
陈九天动了。
不是闪避，不是格挡，他只是微微侧身，右手抬起，食指与中指并拢，在赵天阳手腕上轻轻一点。
“嗡——”
金蓝两色光华一闪而逝。
赵天阳只觉得一股诡异的力量从手腕传来，不是硬碰硬的冲击，而是像水流遇到礁石般自然分开。他的拳劲被引偏了方向，整个人不受控制地向前踉跄两步。青色灵力轰在擂台边缘的光幕上，发出沉闷巨响。
全场寂静。
赵天阳稳住身形，脸色涨红。他低头看向手腕，那里有一个淡淡的红点，不痛不痒，却像一记耳光抽在脸上。
“你——”
“赵师兄好身手。”陈九天收回手指，脸上挂着温和笑容，“这一拳要是打实了，师弟我恐怕得躺上三个月。”
看台上爆发出哄笑。
赵天阳眼中意暴涨。他不再保留，筑基初期的灵力全力运转，青色光芒从体内涌出，在身后凝聚成一头青狼虚影。那是他的本命功法《青狼诀》，已经修炼到第三层。
“陈九天，我要你跪地求饶！”
青狼虚影仰天长啸，声浪震得防护光幕剧烈波动。赵天阳双手结印，青狼化作三道残影，从三个方向扑向陈九天。每一道残影都蕴含筑基初期的全力一击，封锁了所有闪避空间。
陈九天终于拔剑。
铁剑出鞘的声音很轻，在青狼咆哮声中几乎听不见。剑身普通，没有符文光芒，只是凡铁打造。但他握剑的姿势很稳，剑尖微微下垂，指向地面。
第一道青狼残影扑到面前。
陈九天手腕一抖，铁剑划出一道弧线。不是硬挡，而是贴着青狼虚影的边缘擦过。剑身上泛起淡蓝色水光，将青狼的冲击力引向一旁。残影撞在擂台上，青玉石表面出现细微裂痕。
第二道残影从左侧袭来。
陈九天脚步轻移，身体如流水般滑开半步。铁剑顺势一带，剑尖点在青狼虚影的眉心。金系灵力透入，虚影发出一声哀鸣，溃散成青色光点。
第三道残影从头顶扑下。
陈九天抬头，嘴角笑意更深。他没有举剑格挡，而是将铁剑回腰间，双手在前结了一个古怪的手印。
“五行轮转，金生水。”
低声念诵中，他体内金蓝两色灵力开始循环。金系灵力转化为水系，水系又滋养金系，形成一个完美的平衡循环。一层淡金色的光罩从他体表浮现，表面有水波般的纹路流动。
青狼残影撞在光罩上。
“轰！”
气浪炸开，擂台震动。防护光幕剧烈闪烁，维持阵法的弟子脸色发白，连忙注入更多灵力。烟尘弥漫，遮蔽了视线。
看台上所有人都屏住呼吸。
陶一行握紧拳头，指甲陷入掌心。他知道陈九天这三个月进步很大，但面对筑基初期的全力一击，练气五层终究……
烟尘散去。
陈九天站在原地，淡金色光罩已经消失，但身上毫发无伤。灰色杂役袍被气浪吹得有些凌乱，发丝散落几缕在额前。他拍了拍衣袍上的灰尘，动作从容得像在打扫房间。
赵天阳瞳孔收缩。
“不可能……你只是练气三层……”
“赵师兄说笑了。”陈九天整理好衣袍，重新拔出铁剑，“试炼第一关的灵力测试，师弟我确实只展示了练气三层水平。但那是三个月前的事了。”
他顿了顿，剑尖指向赵天阳。
“这三个月，师弟我夜苦修，不敢有丝毫懈怠。如今侥幸突破到练气五层，还请赵师兄……多多指教。”
话音落下，他身上的气息开始攀升。
练气四层。
练气五层。
练气五层巅峰！
金蓝两色灵力从他体内涌出，在身后交织成一幅奇异的图案。金色如剑，蓝色如水，两者完美融合，散发出远超普通练气五层的气势。
全场哗然。
“练气五层巅峰？三个月从三层到五层巅峰？”
“这怎么可能！五灵修炼速度应该慢如蜗牛才对！”
“你们看他的灵力……金水双系竟然如此平衡！”
高台上，三位长老交换眼神。中间那位白发长老捋了捋胡须，眼中闪过精光。
“金水相生，平衡稳固。此子对五行之力的理解，远超同阶。”
“但他终究是五灵。”左侧长老摇头，“练气期还能靠苦修弥补，到了筑基期，五系灵需要的灵力是单灵的五倍。没有海量资源，本不可能突破。”
“且看下去。”右侧长老淡淡道，“他能将金水双系修炼到这种程度，或许……真有特殊机缘。”
擂台上，赵天阳脸色铁青。
他感觉自己被耍了。陈九天故意隐藏实力，在灵力测试时只展示练气三层，让所有人都以为他还是那个废物杂役。然后在实战对抗中突然爆发，当着全宗门的面打他的脸。
“好……很好……”赵天阳咬牙切齿，“你以为练气五层就能赢我？筑基和练气的差距，不是靠一点小聪明就能弥补的！”
他双手再次结印，这次更加复杂。青色灵力在掌心凝聚，化作一柄三尺长的灵力长枪。枪身布满狼头纹路，枪尖吞吐着青色锋芒。
“青狼破军枪！”
这是《青狼诀》的招之一，需要消耗大量灵力，但威力足以越阶伤敌。赵天阳原本打算留到试炼后期对付其他内门天才，但现在他顾不上了。
他要一击定胜负，让陈九天彻底失去战斗能力。
灵力长枪成型，赵天阳双手握枪，身体前倾，做出投掷姿势。青色光芒越来越盛，枪身周围的空气开始扭曲。看台上修为较低的弟子感到呼吸困难，那是灵力威压的余波。
“陈九天，接我这一枪！”
长枪脱手。
青色流光撕裂空气，发出刺耳尖啸。枪过之处，擂台表面被犁出一道沟壑，青玉石碎屑飞溅。这一枪的速度太快，快到大多数弟子只看到一道残影。
陈九天依然没有闪避。
他双手握剑，剑身横在前。金蓝两色灵力从掌心涌入铁剑，普通凡铁承受不住如此强度的灵力，剑身开始出现裂痕。但他不在乎。
“流水剑法第三式……百川归海。”
低声念诵中，他向前踏出一步。
铁剑挥出。
没有惊天动地的气势，没有耀眼夺目的光芒。只有一道淡蓝色的剑光，如溪流般绵延不绝。剑光迎向青色长枪，两者在空中相遇。
“叮——”
清脆的金属碰撞声。
青色长枪停在半空，枪尖抵在剑身上。淡蓝色剑光如水流般缠绕枪身，一层层消磨着青色灵力。枪身上的狼头纹路开始暗淡，枪尖的锋芒逐渐消散。
陈九天手腕翻转。
“破。”
铁剑碎裂。
但碎裂的剑片没有四散飞溅，而是被淡蓝色灵力包裹，化作数十道细小剑光。这些剑光如游鱼般穿梭，从各个角度刺向青色长枪。
“噗噗噗——”
密集的穿透声。
青色长枪千疮百孔，最终溃散成漫天光点。赵天阳闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。本命灵力被破，他受了内伤。
陈九天扔掉剑柄，拍了拍手上的铁屑。他看向赵天阳，嘴角挂着那抹熟悉的微笑。
“赵师兄，承让了。”
赵天阳双目赤红，还想再战。但高台上传来钟声。
“比试结束！”
白发长老站起身，声音传遍全场。
“陈九天胜。”
短暂的寂静后，看台爆发出震天喧哗。杂役弟子区域更是沸腾，许多人站起来挥舞手臂，脸色激动得通红。五灵杂役击败内门天才，这是天灵宗建宗以来从未有过的事。
陶一行松了口气，脸上露出笑容。他看向擂台上的陈九天，眼中满是欣慰。
陈九天向长老行礼，转身准备下台。但赵天阳的声音从身后传来，带着压抑的怒火。
“陈九天，你别得意太早。”
陈九天停下脚步，没有回头。
“试炼还没结束。”赵天阳擦掉嘴角血迹，声音冰冷，“后面还有团队战、秘境试炼……我们有的是机会再碰面。到时候，我会让你知道什么是真正的差距。”
陈九天笑了笑。
他转过身，目光平静地看着赵天阳。
“赵师兄，有句话我一直想说。”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传遍全场。
“女人如玉，爱不释手；对手如草，不堪一击。”
说完，他跳下擂台，走向杂役弟子区域。所过之处，弟子们自动让开道路，眼神复杂。有敬佩，有嫉妒，有好奇，也有敌意。
陶一行迎上来，拍了拍他的肩膀。
“得漂亮。”
“侥幸而已。”陈九天摇头，“赵天阳轻敌了，如果他一开始就全力出手，我没那么容易赢。”
“赢了就是赢了。”陶一行认真道，“你现在是练气五层巅峰，实际战力接近练气后期。只要不遇到筑基中期以上的对手，试炼前五十名应该没问题。”
“前五十？”陈九天挑眉，“师兄对我这么没信心？”
陶一行笑了：“那就前三十。”
两人说笑着走向休息区。试炼还要继续，下一场比试已经准备开始。但所有人的注意力，依然停留在刚才那场战斗上。
高台上，三位长老正在低声交谈。
“此子的剑法……似乎蕴含某种意境。”白发长老沉吟道，“金水双系融合得如此完美，不像是自己摸索出来的。”
“需要调查吗？”左侧长老问。
“暂时不必。”右侧长老摇头，“只要他不违反门规，有奇遇是他的机缘。宗门需要天才，不管是什么灵。”
“但他毕竟是五灵。”左侧长老皱眉，“资源消耗太大，培养价值……”
“先看试炼结果。”白发长老一锤定音，“如果他真能闯进前三十，破格收入内门也未尝不可。五灵修炼到练气五层巅峰，这份毅力就值得培养。”
休息区，陈九天盘坐调息。
刚才的战斗消耗不小，尤其是最后破掉青狼破军枪，几乎抽空了他三成灵力。好在金水双系循环已经稳固，灵力恢复速度比普通弟子快得多。
他闭上眼睛，意识沉入五行空间。
融合区域里，灵儿正在观察那些飘浮的光点。看到陈九天进来，她立刻飘过来。
“主人，您受伤了？”
“一点轻伤，不碍事。”陈九天摇头，“灵儿，刚才战斗时，我感觉到金水双系灵力有融合的趋势。虽然很微弱，但确实存在。”
灵儿眼睛一亮：“五行相生，金生水，水生木。主人已经触摸到第三系的门槛了。”
“木系吗……”陈九天若有所思。
“不过现在还不是时候。”灵儿严肃道，“金水双系刚刚稳固，贸然引入第三系，可能会破坏平衡。等主人突破到练气六层，灵力总量再提升三成，那时可以尝试感应木系空间。”
陈九天点头。他看向远处那三个暗淡的空间，红、黄、绿三色光芒若隐若现。
“其他三个空间的异动……有变化吗？”
“更明显了。”灵儿神色凝重，“尤其是红色空间，火系灵力波动越来越强。似乎……有什么东西在试图冲破封印。”
“封印？”
“五行空间原本是完整的，但上古大战中，五行天尊陨落，空间被分割封印。”灵儿解释道，“主人激活的是核心区域，也就是金蓝两系空间。其他三个空间还处于封印状态，需要对应的条件才能开启。”
“什么条件？”
“不清楚。”灵儿摇头，“我的记忆残缺，只记得火系空间需要极阳之物，土系需要地脉核心，木系需要……生命精华。”
陈九天皱眉。这些条件听起来都不简单。
“不过主人不必着急。”灵儿安慰道，“按部就班修炼就好。等主人修为足够，自然能感应到开启方法。”
意识回归。
陈九天睁开眼睛，试炼场上的比试还在继续。他看向高台，三位长老正在记录成绩。下一轮抽签即将开始，团队战要等到明天。
陶一行走过来，递给他一瓶丹药。
“回气丹，能加快灵力恢复。”
“多谢师兄。”陈九天接过，倒出一颗服下。丹药入腹，化作暖流涌向四肢百骸，灵力恢复速度果然快了不少。
“下一轮抽签，你希望遇到谁？”陶一行问。
“谁都行。”陈九天笑了笑，“反正都要打。”
“别太自信。”陶一行提醒，“内门弟子中，筑基初期有三十七人，中期有十二人，后期有三人。你刚才赢赵天阳，很大程度上是他轻敌。如果遇到筑基中期，胜算不大。”
“我知道。”陈九天点头，“所以团队战才是关键。”
试炼规则，个人战占三成成绩，团队战占七成。五人一组，进入模拟秘境完成指定任务。任务完成度、团队协作、个人贡献都会计入评分。
“你找到队友了吗？”陶一行问。
陈九天摇头：“杂役弟子没人愿意和我组队。”
这是实话。虽然刚才他赢了赵天阳，但五灵的标签依然存在。大多数弟子认为他只是侥幸，或者用了某种秘法。团队战需要信任和配合，没人愿意把后背交给一个“废物”。
“我可以——”
“不用。”陈九天打断陶一行，“师兄是内门天才，应该和更强的队友组队，争取更高名次。我自有办法。”
陶一行还想说什么，但钟声响起。
“所有弟子，到抽签台！”
第二轮抽签开始。
陈九天走到抽签台前，伸手从木箱里摸出一枚玉牌。玉牌上刻着数字:四十七。
他的对手是四十八号。
人群中，一个身材高大的弟子举起玉牌，上面正是四十八。那弟子看到陈九天，咧嘴笑了，露出满口黄牙。
“运气不错，抽到个软柿子。”
周围弟子哄笑。
陈九天没说话，只是记下了对方的样貌。筑基初期，修炼的应该是土系功法，手掌宽厚，指节粗大，擅长近身搏斗。
比试在半个时辰后开始。
陈九天回到休息区，继续调息。他需要尽快恢复灵力，应对下一场战斗。回气丹的效果很好，加上五行空间的辅助，一个时辰应该能恢复到八成状态。
时间流逝。
钟声再次响起时，陈九天睁开眼睛。灵力恢复了七成，足够应付一场战斗。他起身走向擂台，对手已经在那里等着。
“杂役院的废物，听说你赢了赵天阳？”高大弟子嗤笑，“肯定是用了什么见不得人的手段。不过在我面前，那些小把戏没用。”
陈九天懒得废话，直接拔剑。
这次他用的是一把新铁剑，同样普通，但足够锋利。
裁判宣布开始。
高大弟子怒吼一声，双脚跺地。擂台震动，土黄色灵力从脚下涌出，在体表凝聚成岩石铠甲。他像一头蛮牛般冲过来，拳头带着破风声砸向陈九天面门。
陈九天侧身避开，铁剑刺向对方肋下。
“叮！”
剑尖刺在岩石铠甲上，只留下一个白点。高大弟子大笑，反手抓向陈九天手腕。
“就这点力气？”
陈九天手腕一抖，剑身划过诡异弧线，避开抓握。同时脚步连踏，身体如游鱼般绕到对方身后。铁剑再次刺出，这次目标是铠甲缝隙。
“噗！”
剑尖刺入三寸，鲜血渗出。
高大弟子吃痛，怒吼转身。但陈九天已经退开，剑尖滴着血。
“你找死！”
土黄色灵力爆发，擂台表面升起数十石刺，从四面八方刺向陈九天。这是范围攻击，封锁了所有闪避空间。
陈九天深吸一口气。
金蓝灵力在体内循环，速度越来越快。他双手握剑，剑身开始震颤，发出低沉嗡鸣。
“流水剑意……千层浪。”
一剑挥出。
不是一道剑光，而是层层叠叠的剑浪。淡蓝色剑光如水般涌向石刺，每一层剑浪都消磨掉一部分石刺。当第九层剑浪掠过时，所有石刺化为齑粉。
剑浪未停，继续涌向高大弟子。
“不可能——”
土黄色灵力疯狂涌出，在身前凝聚成一面岩石盾牌。剑浪撞在盾牌上，发出连绵不绝的撞击声。盾牌表面出现裂痕，裂痕蔓延，最终轰然碎裂。
高大弟子倒飞出去，撞在防护光幕上，滑落在地。他挣扎着想站起来，但口剧痛，一口鲜血喷出。
裁判宣布:“陈九天胜。”
两连胜。
看台上安静了许多。如果说第一场赢赵天阳是侥幸，那第二场赢这个土系筑基弟子，就是实打实的实力。
陈九天收剑下台，脸色平静。只有他自己知道，刚才那一剑消耗了四成灵力。千层浪是他在五行空间里自创的招式，将水系绵柔与金系锋锐结合，威力确实不错，但消耗也大。
回到休息区，陶一行递来第二瓶回气丹。
“省着点用。”他低声道，“明天团队战才是重头戏。”
陈九天点头，服下丹药调息。他闭上眼睛，意识再次沉入五行空间。融合区域里，金蓝光芒比之前更盛，那些飘浮的光点也更多了。
灵儿飘过来，神色欣喜。
“主人，您的剑意又精进了。”
“还不够。”陈九天摇头，“面对筑基中期，现在的实力还是不够看。”
“那就继续修炼。”灵儿认真道，“五行空间的时间流速可以调整，主人可以在里面多待一段时间。”
“试炼期间不行。”陈九天苦笑，“外界时间流速太快，容易错过比试。”
他顿了顿，看向远处那三个暗淡空间。
“灵儿，如果我强行感应火系空间，会有什么后果？”
“封印反噬。”灵儿脸色一变，“主人千万不要尝试！五行封印是上古天尊所设，强行冲击会损伤基，严重的话可能灵尽毁。”
“我只是问问。”陈九天摆手。
但他心里清楚，想要快速提升实力，开启第三系空间是最快的方法。金水双系已经到瓶颈，除非突破到练气六层，否则战力很难再有质的飞跃。
而练气六层……需要时间。
意识回归。
陈九天睁开眼睛，天色已经暗了下来。今天的比试全部结束，晋级弟子名单公布在高台旁的玉碑上。他找到自己的名字:陈九天，两胜零负，暂列第一百三十七位。
排名不高，但考虑到他之前是杂役弟子，这个成绩已经让很多人惊讶。
“明天团队战，五人一组。”陶一行走过来，“我刚才打听到，赵天阳已经组好了队，四个队员都是筑基初期。他们肯定会针对你。”
“意料之中。”陈九天笑了笑，“师兄呢？”
“我和几个内门朋友组队。”陶一行犹豫了一下，“你真的不和我们一起？”
“真的不用。”陈九天认真道，“我有自己的打算。”
陶一行叹了口气，不再劝说。他知道陈九天性格倔强，决定的事不会改变。
两人分开后，陈九天回到杂役院。院子里空荡荡的，其他杂役弟子要么还在试炼场看热闹，要么已经休息。他走进房间，关上门，盘坐在床上。
月光从窗户照进来，在地面投下斑驳光影。
他取出玉佩，握在掌心。温润的触感传来，金蓝光芒在玉佩深处流转。三个月前，他还是个被所有人看不起的五灵杂役。三个月后，他站在试炼场上，连胜两场，震惊全场。
但这还不够。
远远不够。
赵天阳的威胁，五行空间的秘密，那个在寻找空间的神秘存在……这些都需要更强的实力去应对。
他闭上眼睛，开始运转功法。金蓝灵力在经脉中循环，每循环一圈，就壮大一分。练气五层巅峰的瓶颈已经松动，或许再有一两次战斗，就能突破到练气六层。
夜色渐深。
试炼场的灯火依然通明，许多弟子在连夜准备明天的团队战。而在杂役院的某个房间里，一个少年握着一枚玉佩，在月光下静静修炼。
他的嘴角，挂着一抹若有若无的微笑。