第九章 金蝉脱壳
夜，浓得像一碗放凉了的中药，又苦又涩。
延禧宫里，连风都屏住了呼吸。
这里是皇宫的垃圾场，是被遗忘的角落，是所有绝望的终点。但今夜，这片死寂之下，却涌动着一股即将喷发的岩浆。
萧云曦站在窗前，静静地看着院子里那棵歪脖子槐树。
那是她母亲长眠的地方。
十六年了。
她像一株被种在阴暗角落里的植物，靠着仇恨的浇灌，扭曲而顽强地长大了。
“小姐。”
锦书的声音从身后传来，带着一丝无法抑制的颤抖。她手中捧着一套叠得整整齐齐的夜行衣，还有一个小小的包裹。
“时辰快到了。”
萧云曦没有回头。
“都准备好了吗？”她的声音很轻，却像冰珠子掉在玉盘上，清脆，冷冽。
“回小姐，都准备好了。”锦书深吸一口气，强迫自己冷静下来，“李总管那边已经打点妥当，那具‘尸体’一个时辰前就混在送来的冬衣里，藏在了柴房。柴房里的引火物也都布置好了。只要火起，半刻钟之内，就能烧得面目全非。”
“嗯。”萧云曦淡淡地应了一声。
十年磨一剑。
这把剑，今夜便要第一次出鞘。
这场名为“金蝉脱壳”的大戏，舅舅在宫外策划，她在宫内接应，每一个环节都经过了上百次的推演，不容有失。
计划的核心，是一场火灾，一场足以以假乱真的意外。
她，大夏皇朝被遗忘的公主萧云曦，将在今夜“葬身火海”。而这场火，也将烧掉她过去十六年所有的身份和桎梏。
“锦书姨姨。”萧云曦终于转过身，看着眼前这个陪了自己十年的女人。
锦书的脸上早已没了十年前的稚嫩，岁月和伪装在她脸上刻下了沉稳，但此刻，那双眼睛里却全是压抑不住的担忧和心疼。
萧云曦伸出手，轻轻抚平她衣领上的一丝褶皱。
“别怕。”她说，“火起之后，你就照计划行事，只管哭，往死里哭，哭得越伤心越好。要让所有人都相信，你忠心耿耿的小主子，真的没了。”
“奴婢……奴婢不怕。”锦书的眼眶瞬间红了，她死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来，“奴婢只是……舍不得小姐。”
这一别，不知何时才能再见。小姐孤身在外，万一……
“没有万一。”萧云曦仿佛看穿了她的心思，语气不容置疑，“我走了，你才是真正的自由了。去找舅舅，他会给你一个新的身份，让你下半辈子衣食无忧。”
“不！”锦书猛地摇头，眼泪终于决堤，“奴婢的命是娘娘和小姐给的！奴婢要留下来，做小姐的眼睛，为小姐扫平前路的障碍！”
萧云曦看着她，沉默了片刻。
她知道锦书的忠心。
“好。”她点了点头，不再多言。她从锦书手中接过夜行衣，三两下换上。那身衣服极为贴身，将她这十年淬炼出的窈窕而充满爆发力的身形勾勒得淋漓尽致。
她将母亲留下的那支“凤还巢”木簪，用一结实的细绳系好，贴身戴在前。
簪子冰凉的触感，是她唯一的慰藉。
做完这一切，她又看了一眼那棵槐树。
娘亲，等我。
等我把那些仇人一个个踩在脚下，再回来接您。
“动手吧。”萧云曦吐出三个字。
子时三刻，夜最深，人最乏。
“哐当！”
一声脆响，打破了延禧宫的死寂。
锦书“失手”打翻了桌上的油灯，滚烫的灯油泼洒而出，瞬间点燃了墙角那堆早就准备好的、浸了油的破旧家具和柴。
“呼——”
火舌像一条贪婪的毒蛇，猛地窜起半人多高，飞快地舔舐着燥的梁柱和窗棂。
“走水了！走水了啊！”
锦书发出一声凄厉的尖叫，那声音里充满了真实的恐惧和恰到好处的慌乱。她提着一桶水，胡乱地泼向大火，可那点水对于熊熊烈火来说，不过是杯水车薪。
火势，以一种不可阻挡的姿态，迅速蔓延开来。
浓烟滚滚，直冲云霄。
“公主！公主您在哪儿啊！快出来啊！”锦书的哭喊声撕心裂肺，在寂静的夜里传出老远。
整个延禧宫，乱成了一锅粥。
而这场混乱的中心，萧云曦，却像一个冷静的幽灵。
在锦书撞翻油灯的那一刻，她就已经动了。
她没有丝毫留恋，身形如电，悄无声息地潜入了早已安排好的柴房。柴房里，一具用草席包裹的尸体正静静地躺在角落。那是李庆安从慎刑司弄出来的一具无名女尸，身形与她相仿。
萧云曦没有看那具尸体一眼，只是将自己的一件旧衣服，还有几件平时用惯了的小物件，塞进了草席里。做完这一切，她从柴房的后窗翻了出去，整个人融入了浓得化不开的夜色之中。
她没有走大路，而是贴着墙，利用每一个阴影做掩护，朝着延禧宫最偏僻的北墙掠去。
那里，有一丛半人高的杂草，杂草后面，是她和锦书花了整整五年时间，才一点点挖松的墙砖。
火光已经映红了半边天。
远处，传来了侍卫们杂乱的脚步声和呵斥声。
“快！快去救火！”
“延禧宫怎么会走水？里面的人呢？”
“管她是谁，先救火要紧！”
喧嚣声越来越近。
萧云曦的心，平静得没有一丝波澜。她像一只等待捕猎的豹子，静静地蛰伏在杂草丛中，将自己的呼吸和心跳都降到了最低。
一队提着水桶的侍卫骂骂咧咧地从她藏身的不远处跑过，没有一个人注意到，黑暗中，还藏着一个人。
等他们跑远，萧云曦才再次行动。
她来到那片松动的墙砖前，深吸一口气，双臂发力。
“咔嚓……”
几块墙砖被她无声地取下，露出了一个仅容一人钻过的狭小洞口。
就是现在！
她没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。
墙的另一边，是一座早已废弃的角楼，灰尘和蛛网是这里唯一的主人。这里是皇宫的巡逻死角，是她计划中最关键的一环。
她成功了。
她摆脱了那座囚禁了她十六年的牢笼。
然而，她还没来得及喘口气，一阵急促的脚步声和对话声，就从不远处传了过来。
“头儿，火太大了，本控制不住！正殿都快烧塌了！”
“里面的人呢？”一个听起来格外精的声音响起。
“没……没见着。只有一个叫林婉儿的宫女哭着喊着说公主还在里面，可谁敢冲进去啊！”
“废物！”那个头领低骂一声，“给我把这周围都搜一遍！任何角落都不许放过！活要见人，死要见尸！”
萧云曦的心猛地一紧。
是禁军副统领，周坤。
舅舅给的资料里提过，此人是萧彻的死忠，为人精明，做事滴水不漏。她没想到，一场小小的冷宫火灾，竟然会惊动他亲自前来。
麻烦了。
她立刻闪身躲到角楼一粗大的柱子后面，整个人仿佛与柱子的阴影融为一体。
脚步声越来越近。
两名禁军士兵提着灯笼，走进了这座废弃的角楼。
“这鬼地方，鸟不拉屎的，能藏什么人。”一个士兵抱怨道。
“头儿的命令，搜仔细点，免得回头挨骂。”另一个士兵说。
灯笼的光芒在布满灰尘的地面上晃动，一点点向萧云曦藏身的地方靠近。
萧云曦的身体绷成了一张弓。
她的手，已经悄然握住了一枚藏在袖中的毒针。只要对方再靠近一步，她有把握在他们发出声音之前，让他们永远闭嘴。
但她不能这么做。
一旦出现禁军士兵的尸体，这场“意外”，就会立刻变成一场“谋”，性质将完全不同。
萧彻必定会下令彻查，届时，她将面临整个大夏王朝的追捕。
怎么办？
电光火石之间，她的目光落在了头顶的横梁上。
那上面，挂着一个早已涸的巨大蜂巢。
有了！
就在那两名士兵即将走到柱子前时，萧云曦手腕一抖，一枚石子无声无息地飞出，精准地打在了那个蜂巢上。
“嗡——”
死寂的蜂巢仿佛瞬间活了过来，几只被惊扰的冬眠野蜂从里面钻了出来，盘旋了一圈，径直朝着灯笼的光亮处扑了过去。
“我！什么玩意儿？”
“是马蜂！快跑！”
两个士兵被这突如其来的变故吓得魂飞魄散，惨叫着扔下灯笼，连滚带爬地跑出了角楼。
外面的周坤听到动静，皱眉喝道：“鬼叫什么？”
“头儿！有……有马蜂！”
周坤一脸嫌弃地看着两个抱头鼠窜的属下，最终还是没有再让他们进去。他自己提着灯笼，朝角楼里扫了一眼，只见满地灰尘，蛛网遍布，确实不像能的地方。
“晦气！”他啐了一口，转身喝道，“走！去前殿看看！火势要是控制不住，烧到别的宫苑，我们都得掉脑袋！”
一行人，来得快，去得也快。
危机解除。
萧云曦从柱子后走出，没有片刻停留，如一道青烟，消失在夜色深处。
半个时辰后，神武门外，一条僻静的死胡同里。
一辆极其普通的黑色马车，静静地停在阴影中。
萧云曦的身影，如同鬼魅般出现。她走上前，伸出手，在车壁上，用一种特定的节奏，轻轻叩击了三下。
车门“吱呀”一声开了。
车内，坐着一个身穿玄色锦袍的男人。他没有看她，只是低沉地说了一句。
“上车。”
萧云曦矮身钻了进去。
马车缓缓启动，汇入了京城深夜依旧不息的车流中。
车厢里，光线昏暗，气氛安静得有些压抑。
萧云曦坐直了身体，抬起头，第一次，如此清晰地打量着眼前这个男人。
她的舅舅，沈惊鸿。
他比想象中要年轻，也更好看。一张俊美无俦的脸，眉眼间与母亲有七分相似，但那份冷硬和沉稳，却是母亲所没有的。
他也同样在打量着她。
十年了。
他从一个六岁的孩童，将她隔空塑造成如今的模样。他知道她学的每一本书，练的每一套剑法，制的每一种毒药。
可当这个活生生的，带着他妹妹影子的外甥女，就坐在他面前时，他的心，还是被狠狠地刺痛了。
那双眼睛。
太冷了。
冷得不像是一个十六岁少女该有的眼睛。那里面没有光，只有一片死寂的冰海，和冰海之下，足以吞噬一切的滔天恨意。
他花了十年，亲手将她，变成了一件最完美的复仇兵器。
“受苦了。”沈惊鸿开口，声音有些涩。
萧云曦摇了摇头。
“都走过一遭了，这点苦，不算什么。”她的声音平静无波，“从今夜起，才是他们受苦的开始。”
沈惊鸿的眼中，闪过一丝欣慰，和更深的心疼。
他从暗格里取出一个包裹，递给她：“这里面，是你的新身份。江南富商秦家之女，秦曦。三年前父母因病双亡，你为他们守孝三年，如今孝期已满，来京投奔远亲。”
萧云曦接过，没有打开，只是淡淡地问：“第一步，做什么？”
“立足。”沈惊鸿的眼神变得锐利起来，“下个月，是镇国公府老太君的七十寿宴，萧彻也会亲至。你需要做的，就是在那场寿宴上，一鸣惊人。”
“知道了。”萧云曦点头。
简单的三个字，却带着令人心安的力量。
马车转过一个街角，透过车窗，可以看见远处皇宫的方向，那片火光依旧在夜色中燃烧，像一道丑陋的伤疤。
延禧宫的大火，是公主萧云曦的葬礼。
而她，将以秦曦之名，从灰烬中重生。
萧云曦收回目光，在心中默念。
娘，我出来了。