若是按照秦胜在石溪镇伐果断的性子，或者依仗着鬼影步和腰间的剔骨刀，他有十成的把握，能在瞬间让这个不知死活的小混混彻底闭嘴，并且处理好首尾，保证神不知鬼不觉。
但是，今时不同往。他好不容易才摆脱了之前的腥风血雨，在这个新的地方找到了片刻的安宁，他是真的不想再轻易卷入新的麻烦和厮之中。更何况，这丰谷城水深不明，三大帮派盘踞多年，势力深蒂固，为了一个小喽啰而招惹上恶虎帮这条地头蛇，在他现在看来，是极其不划算的、会打破他平静生活的愚蠢行为。
“唉……” 秦胜在心底轻轻叹了口气，决定还是先礼后兵，以震慑为主，让对方知难而退就好。
于是，他抬起头，目光骤然变得锐利起来，如同两把冰冷的小刀，直刺卫坚的双眼，同时，他脚下微微一动，入门级的鬼影步带来的那种如同鬼魅般飘忽、迅捷的气势若有若无地散发出来，虽然只是流露了一丝，却也足以让卫坚这种感官比常人稍敏锐些的混混，感到一股莫名的寒意从脊梁骨升起。
“十两银子，我没有。” 秦胜的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚决，“而且，我也不觉得，需要向任何人缴纳什么保护费。我劝你，还有你背后的恶虎帮，最好别来招惹我。现在，立刻，从我门口消失。否则……”
他的话没有说完，但那股骤然提升的压迫感，以及秦胜那瞬间变得危险起来的眼神，让原本气焰嚣张的卫坚，没来由地心头一悸，下意识地后退了半步。他混迹市井，欺软怕硬是本能，此刻清晰地感觉到，眼前这个看似普通的年轻人，恐怕不像他表面上看起来那么简单好欺负，那股子隐隐透出的、仿佛见过血的气质，做不得假。
“……好！好小子！你有种！你给我等着！” 卫坚色厉内荏地撂下几句狠话，眼神闪烁了几下，终究没敢当场动手，悻悻地瞪了秦胜一眼，转身快步离开了巷子，背影显得有些仓促。
看着卫坚消失的方向，秦胜的眉头却并没有舒展。他知道，这事儿，恐怕不会就这么轻易了结。这些地头蛇，就像是闻到腥味的苍蝇，一旦被盯上，不狠狠被咬下一块肉，或者展现出足以让他们伤筋动骨的雷霆手段，他们是绝不会轻易善罢甘休的。
“树欲静而风不止啊……” 他低声自语了一句，推开院门，走了进去，心中那才刚刚放松不久的弦，不由得再次慢慢绷紧。这看似悠闲的丰谷城，恐怕也并非是什么真正的太平之地。
打发走那个如同苍蝇般嗡嗡作响、令人心烦的卫坚之后，秦胜心中那因为一个月安逸生活而稍稍松弛的弦，瞬间又绷紧到了极致。他清楚地知道，像恶虎帮这种如同跗骨之蛆般的地头蛇，绝不可能因为一次简单的口头警告和气势上的震慑就轻易放弃。麻烦，如同已经嗅到血腥味的鲨鱼，必然会再次找上门来，而且下一次，恐怕就不会只是一个底层小喽啰那么简单了。
“实力……终究还是需要实力啊……” 秦胜站在小院的天井中，望着灰蒙蒙的天空，发出了一声带着无奈与决然的叹息。他原本以为可以靠着从柴家顺来的那笔金银，暂时过上几天与世无争、吃喝不愁的太平子，慢慢摸索这个世界的规则。但现实却无比残酷地告诉他，在这个弱肉强食、武力至上的世界里，没有足够自保的力量，所谓的安宁，不过是建立在沙滩上的城堡，一个浪头打来，就会彻底崩塌。
于是，在接下来的两天里，秦胜那刚刚养成的、睡到上三竿才慵懒起床的习惯被强行扭转，他又恢复了如同在石溪镇时那般，天色刚蒙蒙亮便起身，在自己租住的这个小院的天井里，或者趁着清晨人烟稀少时，跑到城郊那片小树林中，再次投入到了对《鬼影步》的疯狂修炼之中。
然而，修炼的进展，却缓慢得让人几乎感到绝望。没有了系统那如同作弊般直接灌输的修为奖励，单靠他自己这具身体去一点点地揣摩、模仿、练习那诡异莫测的步法与运气法门，其中的艰难与滞涩，远超他的想象。每一个细微动作的调整，每一丝内息运转的偏差，都需要耗费大量的时间和精力去反复纠正、体会，进步微乎其微，仿佛在原地踏步。
更让他感到心头沉重的是，脑海中那个带给他最初希望、如同外挂般的变异系统，自从完成了击柴俊、奖励了鬼影步入门修为之后，就仿佛彻底沉寂、甚至完全消失了一般，无论他如何在心底呼唤，或者尝试用各种方式“触发”，那泛着幽蓝光芒的光幕再也没有出现过一次，没有发布任何新的任务，更没有提供丝毫的帮助或指引。
“难道这破系统还是个一次性用品？或者……需要满足某种特定的条件才能再次激活？” 秦胜心中充满了疑虑与不安，但这种虚无缥缈的东西，他本无从探究，只能将这份不安强行压下。
“没有系统，老子就不能自己练了吗？！” 一股属于外卖骑手特有的、在风雨中和时间赛跑 磨砺出的倔强与韧性，在这一刻支撑着他。他咬着牙，忍受着因为高强度、反人类的动作练习而带来的全身肌肉酸痛与关节不适，一次又一次地跌倒，又一次次地爬起，汗水浸透了单薄的练功服，在地面上留下深色的印记。他相信，只要练不死，就往死里练！量变，总能引起质变！这鬼影步，哪怕一天只进步一丝一毫，也总比完全停滞不前要强！
果然，不出秦胜所料。在表面平静地度过了两天之后，第三的傍晚，夕阳的余晖尚未完全被夜幕吞噬，那个阴魂不散的卫坚，果然又来了！
而且，这一次，他不再是孤身一人。在巷子口，卫坚带着一脸得意洋洋、仿佛已经吃定了秦胜的嚣张表情，身旁还站着两个同样穿着恶虎帮服饰、但气息明显比他强悍得多的同伙。左边一人，身材不算太高，但眼神阴鸷，如同毒蛇般盯着秦胜，名叫万青；而右边那人，则极为醒目，身高足有八尺，膀大腰圆，肌肉虬结，将身上的劲装撑得鼓鼓囊囊，一双拳头骨节粗大，布满老茧，仿佛蕴含着爆炸性的力量，仅仅是站在那里，就给人一种如同面对一头人形猛兽般的压迫感！此人，正是卫坚此次请来的最大倚仗——郭权！
“小子！没想到吧？爷爷我又来了！” 卫坚双手抱，下巴抬得老高，用鼻孔看着秦胜，语气充满了挑衅，“上次给你脸你不要脸！今天，郭大哥在此，看你还能往哪儿跑！识相的，赶紧把保护费，连同上次的份，一起加倍奉上，再跪下给爷爷磕三个响头，说不定郭大哥心情好，还能只打断你两条腿，给你留条狗命！”
他身旁那如同铁塔般的郭权，闻言只是冷哼一声，双臂抱在前，那粗壮得堪比常人大腿的手臂肌肉微微贲张，连眼皮都懒得抬一下，仿佛对付秦胜这种“小角色”，本不需要他浪费太多注意力。他确实有这个底气，作为恶虎帮底层喽啰中罕有的将《猛虎拳》修炼到第二境“碎石”境界的好手，他一拳轰出，足以将坚硬的青石板打得四分五裂！在卫坚、万青这些人看来，秦胜就算有些身手，在绝对的力量面前，也本不堪一击！郭权，那可是将来有潜力竞争帮会核心打手“红棍”位置的狠角色！
秦胜的目光飞快地从三人身上扫过，尤其是在那气息浑厚、如同人形凶兽般的郭权身上停留了一瞬，心中立刻做出了判断——今之事，绝无善了的可能！而且，在这人来人往的巷子口，一旦动起手来，无论输赢，都会立刻引来官差或者更多恶虎帮的人，到时候麻烦只会更大！
“不能在这里动手！” 电光火石之间，秦胜已然有了决断。
于是，在卫坚等人嚣张的注视下，秦胜脸上恰到好处地露出了一丝“惊慌”与“畏惧”，他二话不说，猛地转过身，脚下发力，朝着巷子另一端、人烟相对稀少、更靠近城郊的方向，拔腿就跑！
“想跑？晚了！给老子追！今天非得废了这小子不可！” 卫坚见状，不疑有他，还以为秦胜是被郭权的威势彻底吓破了胆，顿时发出一阵得意的狂笑，一挥手，带着郭权和万青，如同三头看到了猎物的恶狼，嗷嗷叫着，朝着秦胜逃跑的方向急追而去！