工业区的风带着铁锈和遗忘的味道，从厂房破碎的窗洞灌进来，呜咽般穿过生锈的钢架。小李蹲在裂缝旁，手套下的指尖能感受到地面传来的搏动——不是震动，是更深层的东西，像巨兽沉睡时的呼吸，缓慢，沉重，带着某种古老的韵律。
“队长，读数爆表了。”身后的队员压低声音，手里的探测器屏幕一片血红，警告符号疯狂闪烁。
小李没回头，只是盯着裂缝深处那脉动的微光。淡蓝色，像深海磷光，又像某种生物电。光在呼吸，一明一暗，节奏稳定得可怕。三个月前他来过这里，那时裂缝只有指头宽，光也微弱如萤火。现在，裂缝能塞进拳头，光已经亮得能在十米外照出人影。
“退后。”他起身，挥手示意队员后撤。三人小队都是觉醒者，能力评级从C到B不等，但此刻都感到一种本能的畏惧——不是对危险的畏惧，是对“未知”本身的畏惧。就像羚羊闻到狮子的气味，哪怕没见过狮子，基因里的警报也会拉响。
他们退到废弃控制室的门廊下，这里相对完整，混凝土顶棚还能挡雨。小李拿出加密通讯器，按下紧急频道。
“总部，这里是勘探三队，坐标E7区。裂缝扩张速度超出预期，能量读数……”他瞥了一眼探测器，数字还在跳升，“……已经突破狄克实验室峰值的三倍。重复，三倍。请求进一步指示。”
通讯器里只有电流的嘶嘶声。五秒，十秒。就在小李以为信号被扰时，林悦的声音切进来，稳定得像钢板：
“保持距离，建立观察点。无人机三分钟后抵达。不要接触，重复，不要接触。”
“收到。”小李关闭通讯，看向裂缝方向。光又亮了一分，蓝色中开始掺杂银丝，像静脉里的血。他想起了狄克实验室里的那些培养槽，想起了那些在液体中漂浮的、半人半怪的东西。但这里的东西更古老，更……完整。
“队长。”最年轻的队员，代号“麻雀”，声音发颤，“你听见了吗？”
小李竖起耳朵。起初只有风声，然后，在风声的间隙里，他捕捉到了别的声音——很轻，像低语，又像呻吟，从裂缝深处飘上来。不是一种语言，是很多种语言叠加在一起，男女老幼，不同语调，不同节奏，汇成混沌的呢喃。
“别听。”小李厉声说，但已经晚了。麻雀的眼睛开始失焦，瞳孔扩散，嘴角咧开一个怪异的微笑，朝裂缝走去。
“麻雀！回来！”另一个队员，“老枪”，伸手去拉，但麻雀的力气大得惊人，一把甩开他，继续前进。他的脚步变得机械，像被线牵引的木偶。
小李冲上去，从腰带上抽出镇静剂注射器——陈山河特制的，能暂时抑制灵能活性。他扑倒麻雀，针头扎进颈侧。麻雀挣扎了两下，眼神恢复清明，随即被巨大的恐惧攫住，开始呕。
“我……我听见了……”他喘息着，“它们在叫我……”
“别说话。”小李把他拖回控制室，老枪已经架起便携式屏障发生器——一个鞋盒大小的装置，展开后形成淡金色的能量场，隔绝内外。屏障内，低语声减弱了，但没消失，像隔着一层厚玻璃听水下的声音。
无人机的嗡鸣从天空传来。三架黑色六旋翼飞行器呈品字形降落，机身涂着研究中心的标志。它们悬浮在裂缝上空，探照灯打下雪白的光柱，摄像头转动，激光扫描仪开始工作。
小李的平板电脑收到实时数据流。三维建模在屏幕上快速生成：裂缝深度超过五十米，底部连接着一个巨大的空洞，空洞中央……
“那是什么？”老枪凑过来。
屏幕上的图像还在渲染，但已经能看出轮廓：一个巨大的、卵形的物体，表面布满脉动的光纹，像一颗心脏，或者……胚胎。无人机传回的频谱分析显示，它在发射复杂的灵能信号，频率与觉醒者的灵能波动有87%的重合度。
“它在模仿我们。”小李低声说。
“不止模仿。”林悦的声音突然从通讯器里传来，她显然在远程观看数据，“它在学习。看能量输出曲线，每次有觉醒者靠近，它的信号复杂度就上升一个数量级。它把我们当成了……教材。”
教材。这个词让控制室里的空气又冷了几度。
“它在学什么？”麻雀虚弱地问。
“学怎么成为我们。”林悦说，声音里有一种小李从未听过的凝重，“或者说，学怎么伪装成我们。”
平板屏幕上，无人机传回了更清晰的图像。卵形物体的表面，那些光纹开始重组，形成模糊的轮廓——人形轮廓。五个，十个，越来越多，像浮雕一样从表面凸起，又凹陷下去，循环往复。
它们在练习“成为人类”。
“撤离。”林悦的命令斩钉截铁，“现在，立刻。屏障能撑多久？”
“最多十分钟。”小李看了一眼屏障发生器的能量条，已经掉到30%。
“那就九分钟内离开那里。无人机留下继续监视，我会让二队去接应你们。”
小李没时间回应。他架起麻雀，老枪收拾装备，三人冲出控制室，朝预定的撤离点狂奔。身后，裂缝的光越来越亮，低语声越来越清晰，已经能分辨出词语——
“回家……”
“好冷……”
“让我出去……”
那些声音不是从裂缝里传来的。是从他们脑子里响起的。
小李咬破舌尖，用疼痛保持清醒。老枪在低声咒骂，麻雀已经半昏迷，只是机械地迈步。他们穿过废弃的厂区，生锈的机器在探照灯下投出狰狞的影子，像沉默的观众，围观这场逃亡。
前方就是撤离点——一片相对开阔的空地，二队的车应该已经等在那里。但空地空荡荡的，只有夜风吹过杂草。
“。”老枪骂道，“他们迟到了。”
通讯器里传来杂音，然后是一个陌生的声音，年轻，带点口音：“勘探三队，这里是接应二队。我们被拦在路口了，有……有点情况。”
“什么情况？”小李追问。
“说不清。你们最好自己来看。”
小李把麻雀交给老枪，自己跑到空地边缘。那里原本是工厂的正门，现在只剩两歪斜的水泥柱。柱外，本该是通往主路的小径，现在却被……
被光堵住了。
不是实体屏障，是一面流动的光墙，从地面延伸到五米高的空中，左右延伸进黑暗，看不到尽头。光墙是半透明的，能模糊看见墙外的车灯——二队的车，但车灯扭曲变形，像透过哈哈镜看世界。
“这是什么东西？”小李靠近，伸手想触碰光墙。指尖在距离几厘米时停下，因为墙里浮现出一张脸。
一张女孩的脸，七八岁年纪，眼睛很大，但空洞无神。她张开嘴，似乎在说什么，但没有声音。然后脸消失了，换成另一个，中年男人，表情痛苦。接着是老人，婴儿，女人……无数面孔在光墙里沉浮，像溺水者。
“精神投影。”林悦的声音从通讯器里传来，她显然也看到了无人机传回的图像，“那个东西在抽取附近区域的潜意识碎片，制造屏障。它在保护自己。”
“怎么破？”小李问，同时警惕地回头——裂缝的光更亮了，低语声几乎变成合唱。
“用更强的意识冲击它。”林悦说，“集中精神，想象一个尖锐的东西——矛，锥子，什么都行——然后‘刺’出去。老枪，麻雀，你们也帮忙。三对一，应该能撕开个口子。”
小李看向老枪，后者点头。麻雀虽然虚弱，但也咬牙站稳。三人背靠背站成三角，闭上眼睛，开始集中精神。
对觉醒者来说，精神攻击是最基础的训练。但这次不一样——他们要冲击的不是某个人的意识，而是一个由无数碎片拼凑成的、近乎本能的防御机制。
小李想象一把刀。不是普通的刀，是他爷爷留下的那把猎刀，刀身有磨损的痕迹，刀柄缠着发黑的皮绳。他记得刀刃切入鹿肉时的触感，记得血的味道，记得爷爷说：刀要快，心要静。
他“刺”了出去。
光墙剧烈波动，像被石头砸中的水面。那些面孔扭曲、尖叫、破碎。老枪和麻雀也完成了冲击——老枪想象的是，麻雀想象的是鸟喙。三种不同的意象撞在光墙上，撕开了一道裂缝，不大，但足够一人通过。
“走！”小李率先冲出去。光墙的边缘像凝胶，有阻力，但能挤过。他感到无数只手在拉扯他，无数声音在耳边嘶吼，但他没停。
老枪架着麻雀紧随其后。就在麻雀即将通过裂缝时，光墙突然合拢，像伤口愈合。麻雀的左脚被卡住了。
“救我！”他尖叫，不是对队友，是对光墙里的那些脸。
小李和老枪同时回头，同时伸手去拉。但光墙里伸出更多“手”——由光凝聚成的、半透明的手，抓住麻雀的脚踝、小腿、腰，要把他拖回去。
“放开他！”老枪怒吼，拔出——不是普通，是装填了灵能抑制弹的特制武器。他对着那些手开枪，弹头炸开，释放出银色的雾，手在雾中溶解。
小李趁机把麻雀拽了出来。三人滚倒在地，光墙在他们身后重新合拢，里面的面孔变得更加狰狞，撞击着墙面，像困兽。
“上车！”二队的车终于开过来，车门拉开。小李把麻雀塞进去，老枪跳上副驾，自己最后上去。车门关闭的瞬间，他看见光墙开始移动，不是消散，是收缩，退回裂缝的方向。
它在回收能量。
车在坑洼的路上颠簸疾驰。小李瘫在座位上，喘着粗气，汗水浸透了作战服。通讯器里，林悦的声音还在：
“无人机传回最后画面——那个卵形物体在……孵化。表面出现裂纹，有东西要出来了。三队，报告伤亡。”
“麻雀精神受创，需要医疗。老枪和我轻伤。”小李抹了把脸，“林主任，那东西到底是什么？”
长时间的沉默。然后林悦说：
“回基地。我们当面谈。”
基地的医疗室里，麻雀躺在隔离床上，身上连着各种监测仪器。他睡着了，但眼珠在眼皮下快速转动，嘴唇翕动，说着梦话。内容断续，但能拼凑出意思：“……好多人……都在里面……他们说……回家……”
陈山河站在床边，手里拿着平板，上面是麻雀的脑波图。曲线异常活跃，峰值出现在特定频率——与裂缝中那个物体的信号频率完全一致。
“精神污染。”老人放下平板，摘下老花镜揉揉鼻梁，“那东西在向他灌输信息，或者……在读取他的记忆。”
“能清除吗？”林悦问。她换了便服，但眼下的阴影显示她已经很久没睡好了。
“暂时用镇静剂压制了。但污染已经发生，就像病毒感染，清不净。”陈山河看向林悦，“我们需要更多数据。那个物体，你认为是狄克留下的吗？”
“不。”林悦走到窗前，看着外面夜色中的城市，“狄克的东西有他的印记——精致，冷酷，充满控制欲。但那个东西……更原始，更本能。像某种自然产物，或者说，像伤口愈合时长的痂。”
“伤口？”小李推门进来，已经换了净衣服，但头发还湿着，“什么伤口？”
“现实维度的伤口。”林悦转身，“三个月前，顾尘牺牲自己稳定了两个维度的连接。但连接本身，对现实维度来说，是一个‘伤口’。就像你身上划了一刀，身体会结痂来保护伤口。那个卵形物体，可能就是现实维度‘长’出来的痂。”
“但它为什么在模仿人类？”老枪也进来了，胳膊上缠着绷带。
“因为它接触最多的就是人类。”陈山河接话，“觉醒者的灵能波动是人类意识的延伸。那个东西从裂缝里‘感受’到的，就是成千上万觉醒者的潜意识碎片。它在学习，在学习怎么成为一个‘合格’的现实维度存在。”
医疗室陷入沉默。只有仪器的嘀嗒声和麻雀的梦呓。
“它会成功吗？”小李问。
“不知道。”林悦诚实地说，“但如果它成功孵化，出来的东西，可能长得像人，行为像人，甚至觉得自己是人——但它不是。它是一个用人类碎片拼凑成的、没有灵魂的仿制品。”
“更糟的是，”陈山河补充，“它可能成为所有觉醒者的‘共鸣核心’。就像蚁后之于蚁群。一旦它完成孵化，所有觉醒者的灵能都会被它同步、吸收、控制。那时候，我们就不是面对一个怪物，而是面对一个由我们自己的力量驱动的怪物。”
“必须毁掉它。”老枪说。
“怎么毁？”小李苦笑，“靠近就会被精神污染，远程攻击会被光墙挡住。除非用导弹把整个工业区夷平，但那会引起多大恐慌？而且谁能保证导弹能彻底摧毁它？万一只是打碎了外壳，里面的东西扩散出来……”
他没说下去，但所有人都想到了那个画面：无数人类意识的碎片，像病毒一样扩散，感染每一个接触者，把活人变成拼图的一部分。
“还有时间。”林悦打破沉默，“无人机监测显示，孵化进度只有37%。按照现在的速度，完全孵化还需要至少两周。我们需要在这两周内找到它的弱点。”
“弱点？”老枪挑眉，“那东西看起来毫无破绽。”
“任何东西都有弱点。”林悦走向门口，“狄克的硬盘里，可能就有线索。陈工，破解进度怎么样了？”
“遇到点麻烦。”陈山河跟上去，“最后一道加密不是算法，是一段灵能频率。需要特定的觉醒者，用特定的情绪状态去‘共鸣’才能解开。我试了几种频率，都不对。”
“什么情绪？”
“绝望。”陈山河说，“那段加密的钥匙，是极致的、纯粹的绝望。”
医疗室里再次安静。绝望？谁会有那种情绪？又怎么可能主动进入那种状态去解锁？
林悦停在门口，手放在把手上。窗外的城市灯火通明，像一片不会熄灭的星海。但在那些灯光照不到的角落，裂缝在扩大，怪物在生长，而他们甚至不知道敌人的真面目。
“交给我。”她最终说，“我去试试。”
“你？”陈山河皱眉，“林悦，绝望不是闹着玩的。那是会吞噬人心的东西。”
“我知道。”林悦拉开门，走廊的冷光打在她脸上，勾勒出坚硬的线条，“但我认识绝望。我见过它，和它一起生活过三个月。”
她指的是顾尘消失后的那三个月。一个人整理父亲的遗物，一个人面对陌生的世界，一个人扛起整个维度的平衡。那种孤独，那种无力，那种每天早上醒来都要重新说服自己“今天也要坚持下去”的感觉，就是绝望的温床。
“而且，”她补充，“如果连我都无法承受，那就没人能承受了。”
她离开医疗室，脚步声在走廊里回荡，渐行渐远。
陈山河看着她的背影，很久，叹了口气，对小李和老枪说：“去休息吧。明天开始，我们要准备两件事：第一，找到摧毁那个东西的方法；第二，准备好承受林悦解锁硬盘后可能发生的一切。”
“会发生什么？”小李问。
“我不知道。”陈山河摇头，“但狄克用绝望加密的东西，绝对不是什么美好的回忆。”
深夜，数据中心。
林悦独自坐在控制台前，面前是狄克的硬盘。外壳冰冷，指示灯规律闪烁，像在呼吸。她戴上神经接驳头盔——陈山河的另一个发明，能放大觉醒者的灵能波动，并转化为可读数据。
“准备好了吗？”陈山河的声音从内部通讯传来。他在隔壁监控室，隔着单向玻璃看着她。
“嗯。”林悦深吸一口气，闭上眼睛。
第一步，放松。让意识下沉，像潜入深海。第二步，回忆。不是普通的回忆，是主动撕开已经结痂的伤口，让血重新流出来。
她想起父亲。不是照片里那个穿警服的男人，是最后一面时，躺在停尸房里的父亲。脖子上的指印，青黑色的，法医说是他自己的手。她当时不信，现在懂了——那是灵能失控，是自己掐死了自己。一个一生都在追寻真相的人，死在了自己无法解释的真相面前。
绝望。
她想起顾尘。不是那个在溶洞中化为光的英雄，是更早的时候，在巷子里，他回头看她，眼睛里有一点光，说“我会回来”的样子。她知道他不会回来了，从一开始就知道。有些人注定是流星，划过天空，留下光痕，然后消失。而她是那个抬头看天的人，要忍受漫长的黑夜，等待下一颗不知道会不会来的流星。
更深沉的绝望。
头盔开始发烫。屏幕上的波形剧烈跳动，从平缓的正弦波变成尖锐的锯齿。警报响起，但林悦没停。她继续往下沉，沉进记忆最黑暗的角落。
她想起那些死去的觉醒者。不是数字，是一个个具体的人。便利店老板娘，死前还在担心今天的营业额；建筑工人，口袋里装着女儿的照片；那个烧掉公寓的女孩，在病床上蜷缩着说“我没想这样”。她救不了他们，一个都救不了。她只能看着他们崩溃、失控、死去，然后写下报告，归档，继续监控下一个。
无力的绝望。
波形已经变成一条疯狂抖动的线，几乎要从屏幕上飞出去。陈山河在隔壁喊她的名字，但她听不见。她沉浸在情绪的深渊里，像溺水者，越沉越深。
然后，她触碰到了那个频率。
不是声音，是感觉。像冰，像火，像一万针同时刺进心脏。那是狄克的绝望——不是对失败的绝望，是对成功的绝望。他看到了灵能的真相，看到了两个维度连接的必然，看到了人类注定被更高级存在吞噬的未来。所以他疯狂，所以他想要净化，所以他宁愿亲手毁灭一切，也不愿看着世界缓慢地、无可挽回地滑向深渊。
林悦理解了。那种绝望不是自怜，不是悲伤，是一种冰冷的、理性的、看清结局后的选择。就像看着一艘船驶向冰山，你知道船上的人会死，你知道你救不了他们，你唯一能做的，是在他们死前，给他们一个不那么痛苦的结局。
硬盘解锁了。
指示灯从红色变成绿色。数据流如洪水般涌出，填满了所有屏幕。不是文档，不是视频，是一段段意识碎片，狄克本人的记忆和思想，以最原始的方式呈现。
林悦猛地摘下头盔，大口喘气。冷汗浸透了衣服，手在抖，牙齿在打颤。但她的眼睛很亮，亮得像烧尽的灰烬里最后一点火星。
“林悦！你怎么样？”陈山河冲进来。
“我看到了。”林悦说，声音嘶哑，“那个东西……不是痂。”
“那是什么？”
“是免疫系统。”林悦站起来，腿还在发软，但她撑着控制台，“现实维度检测到了灵能‘感染’，所以产生了抗体。那个卵形物体，就是抗体。它在学习人类，模仿人类，是为了更好地识别和清除‘感染源’——也就是我们，觉醒者。”
陈山河愣住：“你是说，它在……清理我们？”
“不是清理，是隔离。”林悦调出一段数据，那是狄克对灵能本质的研究结论，“灵能不是病毒，但它对现实维度来说，是异物。就像移植器官，就算匹配再好，身体也会产生排异反应。那个东西，就是排异反应的具体化。”
“那它孵化之后……”
“会开始清除所有觉醒者。不是死，是‘吸收’，把我们的灵能剥离，把我们的意识分解成碎片，用来修补它认为的‘伤口’。”林悦指着屏幕上的一段模拟图像——卵形物体孵化后，会释放出无数光点，像孢子，随风扩散，感染所有觉醒者，把他们变成光墙里那些面孔的一部分。
“狄克知道这个？”陈山河问。
“他知道。所以他急于完成净化仪式——不是要毁灭世界，是要在抗体完全形成前，强行让人类‘适应’灵能，让现实维度承认我们是‘自己人’而不是‘异物’。”林悦苦笑，“他失败了，抗体还是形成了，而且更强了，因为它吸收了仪式残留的能量。”
“那我们怎么办？等死？”
“不。”林悦关掉屏幕，转身面对陈山河，眼神里有某种东西在燃烧，“我们要做狄克没做完的事——在抗体完全激活前，让现实维度承认我们。”
“怎么做？”
“我们需要一个……榜样。”林悦说，“一个完美的、稳定的、强大的觉醒者，向现实维度证明，灵能不是威胁，是进化。一个让抗体看了之后会说‘哦，这个不算感染，这个算新功能’的榜样。”
陈山河明白了：“顾尘。”
“对。”林悦点头，“但顾尘已经不在了。所以我们需要造一个——一个足够强大、足够稳定、足够‘完美’的觉醒者，去抗体面前走一趟，让它扫描，让它分析，让它更新数据库。”
“你是说……”
“我去。”林悦说，“用顾尘的基因样本，用狄克的研究数据，用陈工你的技术，把我改造成那个‘榜样’。”
医疗室里死一般寂静。只有仪器在嘀嗒作响，麻雀在梦中呓语。
“你知道那意味着什么吗？”陈山河的声音很轻。
“知道。”林悦微笑，那笑容里没有恐惧，只有决绝，“意味着我可能不再是我。意味着我可能变成某种……非人的东西。意味着我可能回不来。”
“那你为什么——”
“因为总得有人去。”林悦打断他，看向窗外，城市在晨光中苏醒，又一个平凡的子开始了，“因为顾尘去了，我父亲去了，那么多人都去了。现在轮到我了。”
她转回身，面对陈山河，面对监控室里所有听到这段对话的人，声音清晰而坚定：
“准备手术吧。我们时间不多了。”