李家小院的低气压压得人喘不过气，楚二丫却像株扎在石缝里的野草，半点没受影响。前几晒够了冬解馋的杏，她把簸箕里最后这一部分杏收进柳氏给她做的布袋里存好，这几完家里的活计，她便揣着个粗布口袋，往后山的杏林钻，专捡那些落在地上的杏核。
阳光透过枝叶洒在她身上，映得她眉眼愈发清亮。她蹲在地上，手指灵活地扒开落叶，把一个个草丛里的杏子捡起来，扒掉外面糜烂的果肉，小心翼翼地放进袋子里。口袋渐渐鼓起来，沉甸甸的坠在腰间，她却浑不在意，反倒越捡越起劲儿。
春草有次路过杏林，见她这副模样，不由得皱起眉头，快步走了过去：“二丫，你捡这些杏核做什么？”
二丫抬起头，额角沁出细密的汗珠，脸上却带着笑：“捡回去存着呀。”
“傻丫头，”春草拉着她的胳膊，无奈地叹道，“你还不知道吧？后山上能吃的甜杏仁树，总共就两三棵，果子一熟就被村里人抢着摘回家了。你现在捡的这些，都是苦杏仁树落的，又苦又有毒，可不能吃！”
二丫闻言，只是轻轻点头：“嗯，我知道的。”
话虽这么说，她手下的动作却没停。春草看着她执着的样子，还想再劝，可二丫眼神坚定，显然是有自己的打算，她只好摇了摇头，转身离开了。春草哪里知道，二丫心里藏着法子，能把这苦杏仁处理得又香又无毒，只是在这个家里，除了温和的柳氏，没人会信她一个小丫头片子的话。她想着，先把这些杏核捡回去晒存好，等将来有了机会，再好好展示一番，让众人瞧瞧这不起眼的苦杏仁，也能变成好东西。
可二丫没等来展示的机会，却等来了一场惊天动地的争吵，以及李老太爷那句掷地有声的“分家”。
自打上次大房和三房为了孩子读书的事吵过一架，两房的妯娌便彻底结了梁子，碰面连个眼神都欠奉。大河、小河兄弟俩也学着娘的样子，不再带着大山一起玩，往里孩子们的嬉闹声，如今成了大山一个人的闷闷不乐。
这中午，头毒得像要把地面烤焦，院门口忽然传来一阵脚步声，伴随着略显急促的呼喊：“三牛哥，在家吗？我把大河给你送回来了！”
众人抬头一看，只见同村的李铁生抱着个湿漉漉的孩子走进院子，正是三房的大山。孩子浑身湿透，头发贴在头皮上，脸色还有些发白，显然是受了惊。
陈氏正在屋檐下纳鞋底，见状连忙扔下针线跑了出来，接过湿漉漉的大河，声音都变了调：“铁生兄弟，这是咋了？大河咋湿成这样了？”
李铁生抹了把额头的汗，喘着气道：“嫂子，我从镇上回来，路过村口那条河，看见几个孩子在水边玩水，大河也在里头。前两天刚下过雨，河水又急又浑，他年纪小，脚下一滑差点就被冲走了，我赶紧把他捞了上来，送回家里来。”
陈氏又惊又怕，抬手就往跟在身后的大山屁股上拍了一下，既是后怕又是感激地对李铁生道：“铁生兄弟，真是谢谢你了！要不是你，这孩子可就危险了！”转而又对着大山厉声呵斥，“要死啊你！谁让你去河边玩水的？我跟你说了多少次，不许去河边，不许去河边，你怎么就是不听？”
大山被打得一个趔趄，委屈的眼泪瞬间涌了上来，哭喊道：“不是我要去的！是大哥和二哥都去河里玩了，他们不跟我玩，我才跟着去的！”
“让你别跟他们玩，你偏不听！”陈氏气不打一处来，拉着大山就要往屋里走，准备给他换衣服，“他们年纪大，性子野，你跟得上他们吗？出了事怎么办？”
“谁野了？你把话说清楚！”周氏不知何时从屋里冲了出来，一把拽住陈氏的胳膊，眼睛瞪得溜圆，“你家娃自己要下水，跟我家大河、小河有什么关系？凭什么平白无故说我家娃野？”
陈氏正一肚子火气没处发，被她这么一拽，冷不防差点摔倒，顿时也来了脾气，反手甩开她的手：“不是你家娃带的头，我家大山能去河边吗？”
“你血口喷人！”
“我看你是蛮不讲理！”
两个妯娌你一言我一语，吵得面红耳赤，说着说着就推搡起来，拉扯间头发也乱了，声音尖利得能刺破正午的热浪。
此时，李老太正从厨房端着两碗凉好的开水出来，一碗递给坐在堂屋抽烟的老太爷，一碗准备给李铁生。老太爷刚端起碗，还没来得及送到嘴边，就被院子里的吵闹声惊得手一抖。他猛地站起身出了屋门，盯着扭打在一起的周氏和陈氏，积攒了多的火气瞬间爆发，抬手就将手里的粗瓷碗狠狠砸在了院子的青石板上。
“砰！”
碗碎的声响震耳欲聋，周氏和陈氏同时愣住了，动作也停了下来，愣愣地看着脸色铁青的老太爷。
“吵什么吵！”老太爷的声音带着压抑不住的怒火，苍老的脸上满是失望，“这子还能不能好好过了？前些天为了孩子读书吵，今天又为了这点破事闹，家里的活计堆成山，你们倒是有闲心天天吵！既然这么不想住在一块儿，那就直接分家！”
“分家”两个字，像惊雷一样炸在众人耳边。周氏和陈氏脸色煞白，一时不知所措，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
老太爷深吸一口气，压下心头的火气，冷冷地说道：“都回自己屋里去！等男人们从地里回来，就告诉他们分家的事。家里这么多人挤在一处，天天吵吵嚷嚷的，也确实不合适。”
说完，他转向还愣在一旁的李铁生，语气缓和了些：“铁生，让你看笑话了。老婆子，去把家里的鸡蛋捡几个，让铁生带回去，多谢他今天救了大河。”
李铁生一听要给自己鸡蛋，连忙摆了摆手，放下手里的水碗，快步往门口走：“四叔，不用了，鸡蛋你们留着自己吃吧。我还有事，就先回去了，回头再来看您。”话音未落，人已经走出了院门。
李老太捧着刚从鸡窝捡来的五六个鸡蛋走到院子里，见李铁生已经走了，不由得念叨：“这孩子，怎么没拿鸡蛋就走了？带回去给她娘补补也好啊，他娘那身子骨，常年病病歪歪的，鸡蛋拿回去也能给她娘补补。”
老太爷望着院门外李铁生远去的背影，轻轻叹了口气：“铁生这娃，心善又上进，就是被他娘的病拖累了，到现在也没找到媳妇，可惜了。”
夫妻俩回到正屋，李老太忍不住开口问道：“老头子，你真的打算分家啊？这一大家子，分了家可怎么过？”
老太爷坐在炕沿上，拿起旱烟杆，沉默了许久，才重重地吐出一个字：“分！”
他何尝愿意分家？之前不分，是因为家里穷，子过得紧巴巴，再加上老二还没娶到媳妇，没有个能持家务的人，一大家子凑在一起，好歹能互相帮衬一把。可今年收成好了些，家里有了点余粮和闲钱，烦心事反倒更多了。四个男娃，供谁读书都要惹得另一家不满，他和老婆子就算砸锅卖铁，也供不起四个孩子都进学堂。周氏和陈氏又天天吵，吵得家里人心涣散，再这么下去，这个家迟早要散。
既然心已经聚不到一起了，倒不如脆分了，各过各的子。他和老婆子也能清静清静，不用再天天为这些鸡毛蒜皮的事断官司，安安稳稳地过几年安生子。