晌午过后，头正盛。归龙村的大队晒谷场，被金灿灿的稻谷铺了满满当当，饱满的谷粒在秋骄阳下闪着细碎的光，晃得人眼晕。空气中弥漫着稻谷清甜的香气，混着泥土的腥气和阳光晒过的暖融融的味道，是属于丰收时节独有的气息。
苏汐沅蹲在场边的阴凉处，正握着一把木耙，仔仔细细地翻晒着稻谷。这是她今天分到的活计——晒谷场的活计相对轻松，不用下地蹚泥，是表叔苏大有托了大队书记的关系，才特意给她安排的。她做得格外认真，一下一下，动作细致又规整，生怕漏掉哪一处。白皙的脸颊被晒得泛起一层淡淡的红晕，额前的碎发被汗水打湿，黏在光洁的皮肤上，鼻尖也沁出了细密的汗珠。
两条乌黑的麻花辫垂在前，随着她弯腰翻晒的动作，轻轻晃动着，发梢的红头绳，在一片金黄里格外惹眼。
晒谷场上还散落着几个活的妇女，手里的活计没停，嘴上却闲不住，家长里短地闲聊着。话题无非是谁家的小子说上了媳妇，谁家的闺女找了个城里的好工作，偶尔有人抬眼瞥一下苏汐沅，眼神里带着几分审视，几分好奇——城里来的知青，模样生得俊俏，性子又温温柔柔的，自然成了村里婆娘们闲来无事的谈资。
“听说苏大有那侄女，爹妈都没了，一个人下乡来，怪可怜见的。”
“可怜啥？人家可是城里来的，识文断字的，以后说不定还能回城呢。”
“那倒是。不过这姑娘是真水灵，瞧那皮肤，白得跟豆腐似的，跟咱村里的丫头就是不一样。”
议论声不大，却像长了翅膀似的，清晰地飘进苏汐沅耳朵里。她低着头，假装没听见，只是手上的木耙挥得更快了些，仿佛想用忙碌，掩盖住心头那点难言的窘迫。
就在这时，晒谷场的入口处，晃进来一个吊儿郎当的身影。
来人是村里出了名的泼皮，叫二赖子。三十出头的年纪，游手好闲，不务正业，家里几亩薄田全靠老母亲持，他自己整天东逛西晃，最爱的就是调戏村里的大姑娘小媳妇。村里人都嫌他无赖，却也没人敢真招惹——这货是个混不吝的，急了眼，真敢抡拳头。
二赖子嘴里叼着狗尾巴草，晃晃悠悠地走过来，三角眼在场子里扫了一圈，最后，贼兮兮的目光，直直黏在了苏汐沅身上。
他眯着眼，上上下下打量着她，那目光黏腻又猥琐，在她纤细的腰身和前垂着的麻花辫上，肆无忌惮地流连。
“哟，这不是新来的知青妹子吗？”二赖子凑上前，脸上挂着痞气的笑，语气轻佻，“一个人活多累啊，哥来帮你？保准比你得又快又好。”
苏汐沅眉头一蹙，往旁边挪了挪身子，没搭理他。
“还挺害羞。”二赖子见她不说话，反而更来劲了，又往前凑了一步，几乎要贴到她身边，一股汗味混着烟味的气息，直冲鼻尖，“城里来的就是不一样，这皮肤，嫩得能掐出水来。”
旁边几个妇女看不下去了，纷纷开口劝阻。
“二赖子，你啥呢？人家姑娘正活呢，别捣乱。”
“就是，赶紧去别处晃悠去，别在这儿讨人嫌。”
二赖子眼睛一瞪，脖子一梗，扯着嗓子嚷嚷：“我跟知青同志交流交流感情，关你们屁事？咸吃萝卜淡心！”
他转过头，又看向苏汐沅，这次更是得寸进尺，直接伸出粗糙的手，就去扯她垂在前的麻花辫：“妹子，你这辫子编得可真好看，让哥摸摸，看看是不是真头发——”
“你什么！”苏汐沅猛地站起来，往后急退，可辫子梢还是被他死死地抓在了手里。
粗糙的手指攥着发丝，扯得她头皮一阵辣的疼。
“放手！”她涨红了脸，又羞又气，声音都发颤了。
“就不放，你能咋地？”二赖子咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙，笑得越发猥琐，“跟哥去村口的小卖部，哥给你买瓜子吃，油味的，可香了。”
晒谷场上的妇女们都停下了手里的活，面面相觑，脸上满是无奈，却没人敢真的上前阻拦。二赖子这混球，谁沾谁倒霉，没人愿意惹这麻烦。
苏汐沅咬着嘴唇，眼眶微微发红，却倔强地不肯掉一滴眼泪。她用力去掰二赖子的手，可那双常年粗活的手，像铁钳一样，攥得死死的，纹丝不动。
“二赖子！你放开我！”她的声音里，带着一丝哭腔。
“叫哥，叫一声好听的哥，我就放。”二赖子凑得更近了，嘴里喷出的热气，熏得她一阵反胃。
就在这僵持不下、苏汐沅几乎要被到绝境的时候，一道冰冷刺骨的声音，突然从晒谷场的入口处传来：
“放手。”
那声音不高，却带着一种慑人的穿透力，像是寒冬腊月里的冰锥，直直刺进人的耳朵里，让人瞬间打了个寒颤。
所有人都下意识地转头看去。
墨龙啸站在场子入口，依旧穿着那身洗得发白的旧军装，身姿挺拔如松，肩背挺直，透着一股军人特有的凛冽气场。阳光从他身后直射过来，在他周身镀上一层金灿灿的轮廓，却丝毫暖化不了他眉眼间的寒霜。
他的目光，沉沉地落在二赖子抓着苏汐沅辫子的手上，那眼神冷得能冻死人，像是淬了冰的刀锋，带着骇人的戾气。
二赖子的手猛地一僵，下意识地松了松力道，却还是没完全放开。他梗着脖子，强撑着底气，结结巴巴地说：“墨、墨龙啸？关、关你啥事？我、我跟我妹子说话呢。”
“我说，放手。”墨龙啸往前迈了一步，脚步沉稳有力，每一步踏在晒得滚烫的谷场上，都像是踩在人心尖上，震得人心里发慌。
晒谷场上瞬间鸦雀无声，只剩下稻谷在阳光下，发出轻微的噼啪声。
苏汐沅怔怔地看着他一步步走近，阳光太刺眼，她看不清他的表情，只能看见那双深不见底的眼眸——此刻，那里面翻涌着的戾气，几乎要溢出来。
二赖子被他看得心里发毛，后背阵阵发凉，却又不甘心在这么多人面前丢了面子，硬着头皮犟嘴：“我就不放，你能把我咋——啊！”
话音未落，墨龙啸已经动了。
动作快得几乎让人看不清。
他一手闪电般伸出，精准地扣住二赖子的手腕，力道之大，让二赖子瞬间发出一声猪般的惨叫。另一只手紧握成拳，快准狠地直击二赖子的腹部。
“砰”的一声闷响。
二赖子整个人像只被煮熟的虾米，猛地弓起身子，疼得脸都扭曲变形了，抓着辫子的手，终于松了开来。
可墨龙啸没有停手。
他顺势一拧，二赖子的胳膊就被狠狠反剪到了背后，又是一声凄厉的惨叫响彻晒谷场。接着，墨龙啸抬脚，毫不留情地踹在他的膝窝处。
“噗通”一声。
二赖子重重地跪倒在地，膝盖磕在坚硬的泥地上，扬起一片灰尘。
整个过程，不过三五秒。
等众人反应过来时，二赖子已经瘫跪在地上，捂着肚子，疼得浑身抽搐，连喊都喊不出来了，只能发出嗬嗬的抽气声。
墨龙啸站在他面前，居高临下地看着他，眼神狠戾如冰，像是在看一只蝼蚁。
“再碰她一下，”他开口，声音冷得像来自九幽，每个字都像是淬了寒冰，“废了你。”
声音不高，却带着一股不容置疑的狠劲，让在场的所有人，都忍不住打了个寒颤。
那不是威胁，是陈述。
是那种，说到做到的，冰冷陈述。
二赖子艰难地抬起头，对上墨龙啸那双布满戾气的眼睛，瞬间如坠冰窟。那眼神里的气，是真真切切的——这个从部队里退伍回来的男人，是真的敢下死手。
“我、我不敢了…再也不敢了…”二赖子吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地求饶，冷汗像瀑布一样，从额头滚下来，打湿了衣衫。
墨龙啸这才缓缓松开手。
二赖子像是得到了赦免，连滚带爬地站起来，顾不上揉自己疼得快要断掉的胳膊和肚子，头也不回地朝着晒谷场外跑去，狼狈得像条丧家之犬。
晒谷场上，依旧死一般的寂静。
妇女们都屏住了呼吸，看着墨龙啸，眼神里满是敬畏，还有几分深深的畏惧。
墨龙啸却没看她们。他转过身，目光落在苏汐沅还有些凌乱的辫子上，那双刚刚还布满戾气的眼眸，瞬间柔和了些许，只是眼底深处，还残留着未散的寒意。
“没事？”他问，声音依旧低沉，却少了几分冷冽。
苏汐沅愣愣地摇了摇头，嘴唇动了动，喉咙像是被什么堵住了似的，发不出一点声音。
刚才那一幕，太过震撼。她从未见过这样的墨龙啸——挑水时沉默寡言的他，擦肩而过时冷淡疏离的他，和刚才那个三拳两脚就把人揍得跪地求饶的男人，简直像是两个人。
可奇怪的是，她一点都不害怕。
非但不害怕，心里反而涌起一股奇怪的安全感，像是一艘漂泊了许久的船，终于找到了可以停靠的港湾。
“谢谢…”她终于找回了自己的声音，轻声说道，细若蚊蚋。
墨龙啸微微点头，没再多说什么，转身就要走。
“等等！”苏汐沅下意识地叫住他，声音里带着一丝急切。
他停下脚步，侧过头，看向她。
“那个…你的手。”苏汐沅伸出手指，轻轻指了指他的右手——刚才拧二赖子手腕的时候，他的关节处不小心擦破了一点皮，渗出了丝丝缕缕的血丝。
墨龙啸低头看了一眼，不在意地甩了甩手：“没事。”
说完，他便不再停留，大步流星地离开了晒谷场，挺拔的背影，很快消失在村道的拐角处。
直到他走远，晒谷场上，才重新响起了此起彼伏的议论声。
“我的天…刚才墨家那小子，也太狠了吧？”
“可不是嘛，你看二赖子那熊样，怕是得疼好几天才能下床。”
“不过打得好！二赖子那混账东西，早就该有人好好收拾收拾他了！”
“可墨龙啸那眼神…真吓人啊，跟要人似的。”
“是啊是啊，冷得跟阎王爷似的…”
“冷面阎王…这外号，太贴切了！”
“以后可不敢惹他了，太可怕了…”
议论声此起彼伏，苏汐沅默默地拿起木耙，继续翻晒着稻谷，耳朵却把那些话，一字不落地听了进去。
冷面阎王。
她抿了抿嘴唇，心里说不出是什么滋味，有点涩，又有点暖。
当天傍晚，村口的小卖部门前。
几个村民搬了石墩坐在门口，一边磕着瓜子，一边闲聊。小卖部的玻璃柜台里，摆着散装的瓜子、水果糖，还有几瓶贴着红色标签的廉价白酒，在昏黄的灯光下，泛着微弱的光。
“听说了吗？下午晒谷场的事，二赖子被墨龙啸揍得满地找牙！”
“咋没听说？我家男人回来说的，那场面，叫一个解气！”
“要我说，二赖子就是活该！整天游手好闲，调戏大姑娘，早该吃点教训了。”
“不过墨龙啸下手也太狠了，听说二赖子现在还在家躺着呢，连饭都吃不下。”
“狠？那叫有血性！人家是当过兵的，保家卫国的，能没点脾气？”
“以后啊，咱可得离那尊阎王远点，免得不小心触了霉头。”
“冷面阎王，这名儿起得是真绝！”
小卖部的老板娘一边擦着柜台，一边凑过来话，语气里带着几分八卦的意味：“依我看啊，墨家那小子，对苏大有家的侄女，怕是不一般。”
“哦？咋说？”众人瞬间来了兴致，纷纷追问。
“你们想啊，”老板娘压低声音，神神秘秘地说，“他回村这些天，跟谁说过一句话？帮过谁一次忙？可今天呢，为了苏汐沅，二话不说就把二赖子揍了，那护犊子的样子，瞎子都能看出来。”
“你这么一说…还真是这么回事！”
“难不成，是看上那知青妹子了？”
“那可说不准。不过人家俩，郎才女貌的，真要是成了，也是一桩好姻缘。”
“得了吧！墨龙啸那性子，冷得跟块冰似的，哪个姑娘敢嫁给他？”
议论声还在继续，墨龙啸却从远处走了过来。
他手里拎着一个网兜，里面装着刚从供销社买的盐巴和火柴。走到小卖部门前时，原本聊得热火朝天的村民，瞬间噤声，一个个低下头，假装专心致志地磕瓜子，连大气都不敢喘。
墨龙啸看都没看他们一眼，径直从门口走过。
等他的身影彻底消失在夜色里，众人才敢抬起头，小声地议论起来。
“瞧瞧，就这气场…冷面阎王，真是名不虚传啊！”
夜色渐浓，归龙村的家家户户，都亮起了昏黄的煤油灯。
苏家的西屋里，苏汐沅坐在床边，手里拿着针线，正在缝补白天被扯坏的衣角，可手里的针线，却半天没动一针。
白天晒谷场上的那一幕，在她脑海里反复回放。
墨龙啸冰冷的眼神，狠戾的动作，还有那句掷地有声的“废了你”…
可奇怪的是，她想起这些的时候，心里涌起的不是害怕，而是一种复杂的情绪——有感激，有安心，还有一丝说不清道不明的，微微的悸动。
她放下手里的针线，走到窗前。
透过那张破旧的窗纸，能隐约看见村东头那栋青砖老宅的轮廓。那里亮着一盏煤油灯，昏黄的光晕从窗户里透出来，在沉沉的夜色中，显得格外温暖，格外显眼。
她忽然想起父亲生前说过的话：“沅沅，真正能保护你的人，从来不是嘴上说得好听的，而是遇到事的时候，能二话不说站出来，用行动护着你的人。”
墨龙啸今天，就是那样护着她的。
虽然方式很粗暴，虽然吓到了在场的所有人。
但那一刻，她确实真真切切地感觉到了，被人护在身后的，满满的安全感。
窗外的秋风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，像是在低声呢喃。
苏汐沅轻轻摸了摸自己的辫子——白天被二赖子扯过的地方，还有些隐隐的疼。
可心里，却暖暖的。
而在那栋亮着灯的老宅里，墨龙啸正坐在桌前，用纱布包扎着手上的擦伤。
动作熟练而利落，是在部队里，无数次受伤后练出来的。
包扎好后，他走到窗前，目光望向苏家的方向。
夜色中，苏家西屋的那盏灯，还亮着。
他知道，今天的事，明天一定会传遍整个归龙村。“冷面阎王”这个外号，他不在乎。名声好坏，对他来说，从来都不值一提。
他在意的，只有一件事——从今往后，村里再没有人，敢欺负她。
这就够了。
墨龙啸吹灭了煤油灯，躺到硬板床上。
黑暗中，他背上那道月牙形的伤疤，微微发热，像是在呼应着他心底的执念。
千年前，她也是那样护着他的。在烽烟四起的战场上，在雷劫滚滚的悬崖边，她用自己的血肉之躯，为他挡下了致命的一击。
这一世，换他来护着她。
无论用什么方式，无论付出什么代价。
冷面阎王又如何？
只要能护她一世周全，他宁愿做这世上，最令人畏惧的阎王。
窗外，秋虫低吟浅唱，夜色渐深。
而“冷面阎王”这个名号，从这一夜起，在归龙村彻底扎下了。
成为了一道无形的屏障，稳稳地护在了那个叫苏汐沅的姑娘身前。
无人再敢逾越。