黄昏的风雪在慈溪境内的329国道上肆虐，光线以一种肉眼可见的速度从灰白滑向铅黑。车队已经在风雪中艰难跋涉了整整十个小时，引擎的轰鸣声在单调的雪原上显得格外疲惫。林野驾驶的第二辆叉车颠簸得厉害，履带的金属关节在冻结的路面上发出有节奏的咔哒声，像是某种倒计时。
何铁的声音从车载对讲机里传来，带着电流的静电噪音：”前方三公里，旧收费站，注意警戒。地图显示那里有废弃车辆堵塞，可能是自然堆积，也可能是…人为。”
林野握紧了方向盘。人为。这个词在末里意味着危险。他透过被雪粒击打的挡风玻璃望去，能见度已经降到了不足两百米。风雪中，隐约可见前方道路的轮廓——几辆侧翻或抛锚的货车横亘在路中央，像是一具具钢铁的尸骸。
车队减速，缓缓靠近。最前方的第一辆叉车停下，何铁跳下车，手持那把77式，警惕地向前搜索。林野也熄火下车，寒风立刻像刀子一样割过他的脸颊。他走到何铁身边，两人一同望向那道由废弃车辆构成的路障。
那不是自然堆积。重型货车的车头被刻意横过来，与路边的护栏卡在一起，形成了一道只能容单人通过的缝隙。而在缝隙后面，影影绰绰地站着人影，很多。
“二十…不，二十五个，”何铁低声说，眼睛眯成一条缝，”手里有家伙。”
林野的心跳加速了。他看清了那些人——穿着沾满油污的棉袄，戴着各式各样的帽子，有的还穿着物流公司的制服马甲。他们手持铁管、撬棍、长柄斧头，甚至还有一把生锈的弩。没有枪。这是一个重要的细节。在这个有枪的都被军方收编或严格管制的时刻，这群人只能靠冷兵器。
“过路的！留下买路财！”对面传来一声沙哑的喊叫，一个满脸络腮胡子的壮汉从车后面走出来，手里掂着一镀锌钢管，”柴油！粮食！药品！一样不留，放你们走！不然…别怪兄弟们不客气！”
何铁向前走了两步，77式平举，指向天空。他的声音在风雪中炸响：”明州民兵转移纵队！执行紧急军务！让开道路，否则以妨碍军务论处！”
那群人中出现了一阵动。他们显然没料到这支车队有枪。络腮胡子的眼神闪烁了一下，但他身后的人群更往前涌了涌。二十五对六——何铁这边能立即投入战斗的，只有他和两名持枪的民兵，加上林野等几个能打的，人数上绝对劣势。
“吓唬谁呢！”络腮胡子吼道，”就一把破，几发？兄弟们，他们车里全是油！是吃的！抢了他们，咱们能熬过这个冬天！”
林野看到何铁的手指扣在扳机上，他知道那里面只有六发。六发。对付二十五个红了眼的绝望者，远远不够。一旦开火，必须枪枪毙命，否则对方涌上来，结果就是一场屠。而何铁是军人，不是屠夫，他不能对着这些只是抢劫、尚未人的平民开枪——至少不能首先开枪。
“何队长。”林野压低声音，迅速说道，”不能打。弹药珍贵，而且了他们，我们也得死人。用叉车，制造雪雾，低能见度障眼，掩护撤退。”
何铁侧过头，眼神锐利：”怎么弄？”
“铲雪。”林野指了指叉车的铲斗，”把铲斗放低，空转引擎，高速铲起地面的积雪，扬起来，制造一道雪墙。同时车队倒车，不要直线退，斜着退，利用扬起的雪雾掩护。你朝天鸣枪，震慑他们，但不要伤人。他们看不清，不知道我们虚实，不敢追。”
何铁思考了两秒，点头：”就按你说的办。你作第一辆车，我掩护。”
林野跑回自己的车，跳上驾驶座。他深吸一口气，启动了引擎。柴油机在寒风中发出一声怒吼。他没有像往常一样挂前进挡，而是将铲斗缓缓放低，直至贴近地面约十厘米。然后，他将油门踩到最大，但保持原地空转——履带在雪地上刨出深深的沟槽，但车辆并未前进，而是利用引擎的功率驱动液压系统，让铲斗高速挖掘地面的积雪。
这是一场豪赌。赌的是柴油，是引擎的耐久，是对方的恐惧。
铲斗像一头狂暴的野兽，将厚厚的积雪、冰碴和沙土混合物猛地扬起。在零下二十度的空气中，这些雪粒瞬间形成了一道高达三米的白色雾墙，被北风一吹，迅速向路障后的那群人蔓延过去。能见度瞬间降到了不足五米，白色的雪雾如同一道流动的屏障，隔开了双方。
“倒车！全体倒车！斜退！保持车距！”何铁的声音从对讲机里吼出，同时，一声清脆的枪响刺破了风雪。
砰！
77式的枪声在空旷的雪原上显得格外嘹亮，带着一种金属的震颤。何铁朝天开枪，示警。枪声在雪雾中回荡，紧接着是第二声。
砰！
“有枪！他们真开枪了！”雪匪那边传来惊恐的喊叫声，”看不见了！狗的看不见了！”
混乱。林野从后视镜里看到，那群人在雪雾中盲目地挥舞着铁管，不敢贸然冲过来，因为他们看不清这边有多少人，有多少枪。恐惧来自于未知。而林野这边，第一辆叉车已经倒出了五十米，第二辆、第三辆紧随其后，履带碾雪的轰鸣声在雪雾的掩护下显得格外巨大，仿佛有千军万马在撤退。
“保持引擎转速！不要停！”林野对着对讲机大喊，他感觉自己的心脏快要跳出腔。每一秒的耽搁，都是柴油的燃烧。他看到油量表的指针在以肉眼可见的速度下降——为了制造这道雪雾，引擎必须在空转状态下全功率输出液压，油耗是正常行驶的三倍。
又是一声枪响。何铁开了第三枪，依然是朝天。三发出去了，还剩三发。这是极限，也是最后的震慑。
“撤！快撤！”络腮胡子的声音从雪雾里传来，带着不甘和恐惧，”别追！有埋伏！”
车队退出了两百米，雪雾渐渐散去。林野看到那群人依然站在路障后，但已经不敢追击，只是徒劳地挥舞着手中的铁管，咒骂声被风吹散。他们没有伤亡，但失去了勇气；林野这边，没有伤亡，但失去了宝贵的燃料。
当车队终于驶离那段危险区域，停在一个相对安全的下坡路段时，何铁跳上车检查油耗。
“半箱，”何铁看着油箱刻度，脸色阴沉，”为了造那道雪墙，空了半箱油。原本能跑一百二十公里，现在只能跑六十。”
林野从车上爬下来，双腿有些发软：”但这是值得的。如果交火，我们可能损失的是人，是命。油…油还可以找，可以省，人死了就没了。”
何铁沉默地点了点头，收起，爱惜地擦了擦枪身：”你说得对。比黄金珍贵，能跑就不打。这是第一课：在末里，最大的威慑不是死多少人，而是让敌人不知道你有多强，不知道你有多少底牌。”
他看向林野，眼神里多了一丝认可：”你那个铲雪的法子，很妙。物理障眼法，比管用，还省钱——虽然省的是柴油。”
队伍重新整队，气氛压抑但庆幸。苏晓从救护车里探出头，确认没有人受伤后，又缩了回去。王浩抱着他的算盘，默默计算着剩余的油料还能支撑多远的路程。
林野站在路边，望着来时的方向，风雪已经掩盖了车辙印。他知道，这只是第一批雪匪，是最弱的一批——没有枪，没有组织，只有原始的贪婪。随着他们越往内陆走，随着信息越来越闭塞，可能会遇到更危险、更有组织的团伙。
而那半箱柴油换来的教训，将刻在他的骨子里：在冰雪覆盖的末世，计算每一滴燃料，每一发，每一个可以避免的战斗。因为生存不是打赢多少仗，而是活到下一个补给点。
车队再次启动，驶入渐浓的暮色。引擎的轰鸣声在风雪中显得孤独而倔强，像是一个提醒：他们活过了今天，但明天还有更多未知的冰坝和雪匪在等待着。
（第十九章完）