第十七章：中忍考试前夕，各方势力的暗流
中忍考试的消息像长了翅膀一样传遍了木叶村，年轻的忍者们个个摩拳擦掌，期待着在考试中证明自己。训练场、街道上，随处可见三三两两的下忍小队在紧张训练，空气中弥漫着既兴奋又凝重的气息。
苏然也没闲着，他利用系统升级后奖励的打赏值，兑换了更高级的查克拉提炼术手册和一些基础的忍具——包括几枚烟雾弹和闪光弹，以备不时之需。同时，他每天都会抽出时间练习三身术和查克拉丝线，虽然进步缓慢，但好歹能勉强使用替身术了（虽然只能和小石子之类的轻物置换）。
这天，他按照约定来到训练场，第七班正在进行最后的冲刺训练。
鸣人依旧在疯狂练习影分身之术，试图突破更多数量；佐助则在练习火遁和雷遁的基础忍术，眼神比之前更加锐利；小樱拿着厚厚的战术手册，正在和卡卡西讨论可能遇到的对手。
“苏然，你来了。”卡卡西看到他，点了点头，“离中忍考试还有三天，报名已经开始了，我已经帮你办好了‘后勤记录员’的证件，到时候凭这个就能进入考场。”
他递给苏然一个小小的木质令牌，上面刻着木叶的标志和“后勤”二字。
“谢谢卡卡西老师。”苏然接过令牌，小心翼翼地收好。
“不过别大意。”卡卡西叮嘱道，“这次中忍考试不仅有木叶的忍者，还有砂隐、岩隐、云隐等其他村子的考生，鱼龙混杂，尤其是砂隐和音隐，最近动作有点反常，你尽量待在安全区域，别靠近冲突地带。”
苏然点头记下。他知道，砂隐和音隐的忍者其实是大蛇丸的同谋，这次来参加中忍考试，本身就是一场阴谋。
直播间的观众也在为即将到来的中忍考试兴奋不已：
【终于要开始了！中忍考试我来了！】
【砂隐和音隐的忍者……是我爱罗他们吗？好期待看到我爱罗！】
【还有小李！小李对我爱罗那场太燃了！主播一定要拍到！】
【大蛇丸会不会在考试中对佐助下手？好担心！】
苏然看着弹幕，心里也有些紧张。他比任何人都清楚这场考试的危险性，尤其是佐助，将会在考试中被大蛇丸种下咒印，那是他悲剧的开始。
“对了，”卡卡西像是突然想起什么，“今天上午其他村子的考生已经到了，正在村子里熟悉环境，你们要是遇到了，别轻易发生冲突。”
“知道了！”鸣人嘴上答应着，眼睛里却闪烁着好斗的光芒。
果然，下午苏然在去买压缩饼的路上，就遇到了砂隐的小队。
为首的是一个穿着黑色风衣、背着大葫芦的少年，脸上画着暗红色的纹路，眼神冰冷而空洞，正是我爱罗。他身边跟着两个少年少女，分别是勘九郎和手鞠，神情同样带着警惕和疏离。
周围的木叶村民和忍者看到他们，都下意识地避开，显然对砂隐的忍者心存忌惮。
苏然也连忙躲到一旁，运转中级查克拉感知——我爱罗身上的查克拉波动极其狂暴，带着一股毁灭般的气息，让他忍不住打了个寒颤。
【是我爱罗！真的是他！】
【那就是一尾守鹤的力量吗？感觉好恐怖！】
【他看起来好小啊，眼神却那么吓人……】
【主播快拍！别被发现了！】
苏然悄悄拿出系统虚拟的“摄像机”（其实是系统自动捕捉画面），对准砂隐小队。我爱罗似乎察觉到了什么，猛地转头看向苏然的方向，那双冰冷的眼睛让苏然心脏骤停。
“谁在那里？”勘九郎警惕地喊道，手已经摸向了背后的傀儡。
苏然吓得大气不敢出，连忙收回目光，假装路过的村民，快步离开。直到走出很远，他才敢回头，发现砂隐小队已经走远了，这才松了口气。
“太可怕了……”苏然喃喃自语，我爱罗的威慑力比他想象中还要强。
除了砂隐，音隐村的考生也到了。他们穿着统一的黑色制服，脸上带着诡异的笑容，走路的姿势有些僵硬，看起来不太像正常人。苏然在远处看到过一次，他们身上的查克拉波动很微弱，却带着一种令人不适的阴冷感——和之前“刃”组织的忍者很像。
“果然是大蛇丸的人。”苏然心里暗道。
随着中忍考试的临近，木叶村的气氛越来越诡异。表面上一片祥和，忍者们正常训练，村民们正常生活，但苏然能感觉到，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑。暗部的活动变得更加频繁，街角巷尾总能看到他们隐藏在阴影中的身影。
卡卡西也变得更加忙碌，经常不见人影，据说是在配合三代目火影调查砂隐和音隐的动向。
第七班的训练也进入了白热化阶段，鸣人甚至开始尝试在瀑布下修炼，磨练体术和忍术的结合；佐助则更加沉默，每天除了训练就是独自待着，眼神里多了一丝难以察觉的焦虑。
苏然知道，佐助已经感觉到了自身的不足，尤其是在看到我爱罗之后，这种渴望变强的心情更加迫切——这也为大蛇丸的趁虚而入埋下了伏笔。
他看着眼前平静的木叶村，心里清楚，这份平静很快就会被打破。中忍考试的号角即将吹响，而这场考试背后，是大蛇丸精心策划的阴谋，是足以撼动整个木叶的风暴。
他握紧了手中的后勤令牌，深吸一口气。不管前方有多少危险，他都必须走下去——为了系统任务，为了活下去，也为了能亲眼见证这场波澜壮阔的忍者盛宴。
中忍考试，倒计时：1天。