机场贵宾室里，时间像凝固的琥珀。
王莲花抱着保险箱坐在沙发上，感觉金属的冷意透过衣料渗进皮肤。窗外，那架文物局的专机静静停在停机坪上，机身上的国徽在午后阳光下闪着庄严的光。但飞机还不能起飞——孙老说要等一个“特殊许可”，而许可迟迟不来。
“再喝点水吧。”陪同的工作人员轻声说，递过一瓶水。
王莲花摇头，目光没有离开窗外。从博物馆楼顶起飞到现在，已经过去三个小时。周浩东和赵振宇应该早就到了，但贵宾室的门一直没有开。她尝试打电话，两个人的手机都关机。
不安像藤蔓缠绕心脏，越收越紧。
“孙老什么时候到？”她第无数次问。
“已经在路上了，很快。”工作人员的回答也第无数次重复。
贵宾室的挂钟指向下午两点。捐赠仪式原定十点开始，现在早就结束了。但新闻没有报道——没有任何关于博物馆事件的消息，互联网一片寂静，像什么都没发生过。
这不正常。
王莲花站起来，走到窗边。停机坪上除了那架专机，还有几架民航客机，旅客在舷梯上缓慢移动，一切看起来平静如常。但仔细看，会发现有些异常——机场保安明显增多，巡逻车的频率是平时的两倍，而且所有车辆都绕着这栋贵宾楼保持距离。
隔离。他们在隔离这栋楼。
手机突然震动，是个陌生号码。王莲花犹豫了一下，接起来。
“莲花，是我。”是周浩东，但声音异常急促，背景有尖锐的鸣笛声。
“浩东！你在哪？赵医生呢？”
“我们遇到麻烦了。”周浩东压低声音，“从博物馆出来就被跟踪，赵医生引开了他们，但我现在也被围住了。听着，莲花，那架专机不能上。”
“什么？”
“飞机有问题。”周浩东的声音断断续续，信号很差，“孙老可能……可能不是我们的人。林素心也联系不上了。你要马上离开那里，去找……”
电话突然中断，只剩忙音。
王莲花的心沉到谷底。她转身看向那名工作人员，对方正低头看手机，但眼角余光明显在观察她。
“我想去洗手间。”她说。
“我带您去。”
“不用，我自己可以。”
工作人员站起身，面带微笑但眼神坚定：“规定要求我必须陪同，王小姐。这是为了您的安全。”
安全，还是软禁？
王莲花没有争辩，跟着他走出贵宾室。走廊很长，铺着厚地毯，脚步声被吸收。她注意到，沿路所有的门都关着，整个楼层异常安静，没有其他旅客。
洗手间在走廊尽头。工作人员在门外等候：“我在这里等您。”
王莲花走进洗手间，反锁了门。她打开水龙头，让水哗哗流，然后迅速检查四周——没有窗户，只有通风口，太小了钻不出去。唯一的出口是那扇门，外面有人守着。
她打开保险箱，再次确认《莲花图》还在。画卷安静地躺在特制内衬里，像沉睡的婴儿。但就是这个婴儿，引来了这么多觊觎，这么多危险。
手机又震动，这次是条加密短信，来自林素心：“不要相信任何人。飞机是陷阱。真迹里有追踪器。现在听我说：打开画轴左侧卷轴，里面有微型存储卡，取出后销毁画。重复，销毁画。这是唯一能终结这一切的方法。”
销毁画？王莲花盯着这行字，感到血液倒流。曾祖母守护七十年的东西，母亲临终前还在嘱咐的东西，她和周浩东、赵振宇冒着生命危险保护的东西——要销毁？
但林素心知道什么她不知道的事？
水声还在响，像倒计时。王莲花深吸一口气，小心地展开画卷。在左侧卷轴的末端，她果然摸到一个微小的凸起。用指甲抠开，里面藏着一个比指甲盖还小的存储卡。
她取出存储卡，然后面临选择——销毁画，还是继续保护它？
走廊传来脚步声，不只一个人。工作人员在说话：“是的，在里面。好，我明白。”
时间不多了。
王莲花看着手中的画。七百年前的笔墨，七十年的守护，几代人的秘密。但也许林素心是对的——只要这幅画存在，就永远有人想要得到它，永远有人会为了它伤害别人。
她从包里找出一小瓶医用酒精——赵振宇给的，说消毒用。倒了一些在纸巾上，然后拿起打火机。
火焰在接触到酒精的瞬间燃起，蓝色的小火苗跳跃着，像一朵微型莲花。她将火苗靠近画卷边缘。
但就在即将点燃的瞬间，她停住了。
不。不能就这样毁了。即使要毁，也必须知道为什么。必须知道这幅画到底隐藏着什么，值得这么多人用生命去争夺。
她迅速收起打火机，用湿纸巾熄灭酒精。然后将存储卡塞进内衣暗袋，画卷重新卷好放回保险箱。
敲门声响起：“王小姐，您还好吗？”
“马上好。”她冲了马桶，整理好衣服，打开门。
门外除了工作人员，还多了两个人——穿着机场安保制服，但气质不像普通保安。其中一人开口：“王莲花女士，请跟我们走一趟。孙老在等您。”
“去哪？”
“特殊通道。飞机可以起飞了。”
他们一左一右夹着她，走向电梯。不是来时的方向，而是走廊另一头。王莲花注意到，两人的手一直放在腰间——那里有枪。
电梯直达地下车库。一辆黑色厢型车等在那里，车门打开，里面坐着孙老，还有一个穿军装的中年人。
“王小姐，请上车。”孙老神色凝重，“情况有变，我们必须立刻转移。”
“去哪？周浩东和赵医生呢？”
“他们很安全，已经在另一个地方等你了。”孙老说，“先上车，路上解释。”
王莲花犹豫了。她想起周浩东的警告，想起林素心的短信。但现在她没有选择——身后两个带枪的人，身前一辆车，车库没有其他人。
她上了车。车门关闭的瞬间，她看见后视镜里，那个工作人员在打电话，表情焦急。
车驶出车库，进入机场高速。但方向不是市区，而是往郊外。
“我们去哪？”王莲花问。
“安全屋。”军装中年人开口，声音低沉，“王小姐，自我介绍一下，我是国家安全部门的陈默。你手上的那幅画，涉及国家机密，我们需要你配合调查。”
“机密？什么机密？”
陈默和孙老交换了一个眼神。孙老叹了口气：“事到如今，也该告诉你了。《莲花图》不只是一幅文物。宋徽宗时期，它被用来传递密信。抗战争期间，本人发现了这个秘密，用它记录了一些……特殊信息。”
“什么信息？”
“生化武器的藏匿地点。”陈默说，“1945年军战败前，他们在华东地区秘密埋藏了一批生化武器。位置信息以特殊方式记录在这幅画里。这是最高机密，知道的人不超过十个。”
王莲花感到一阵恶心。她想起那些荧光标记，那些文注释，那些坐标数字。原来那不是黄金文物，是更可怕的东西。
“所以那些本右翼组织要找这幅画……”
“他们想销毁证据，或者更糟，想得到那些武器。”陈默点头，“松本只是个小角色，背后有更大的势力。我们今天在博物馆的行动，就是为了引出他们。”
“那周浩东和赵医生……”
“他们很安全，我保证。”陈默说，“但为了他们的安全，暂时不能和你们会合。等这件事彻底解决，你们会再见面的。”
车子驶入山区，道路越来越窄。两旁是茂密的树林，遮天蔽。王莲花看着窗外，心中疑云越来越重——如果真的是国家安全部门，为什么要来这么偏僻的地方？为什么没有其他车辆护送？
手机早已没信号。她现在真的孤立无援了。
“我们快到了。”孙老说，“王小姐，等一下我们会给你看一些资料，你会明白一切的。”
车子拐进一条岔路，停在一栋孤立的别墅前。别墅看起来很旧，墙皮剥落，院子里杂草丛生。
“这里是临时的安全屋，条件有限，见谅。”陈默下车，为她开门。
王莲花抱着保险箱下车，环顾四周。山林寂静，只有鸟鸣和风声。太安静了，安静得让人心慌。
别墅里倒是很净，但有一种长期无人居住的尘封感。客厅的桌上已经摆好了茶具，水是开的。
“请坐。”陈默示意，“孙老，把资料拿来。”
孙老走进里屋。陈默倒茶，动作从容，但王莲花注意到，他的手在微微颤抖——不是紧张，更像是兴奋。
“陈先生，”她突然问，“您的证件能给我看看吗？”
陈默倒茶的手停顿了一下，然后笑了：“王小姐很谨慎，很好。”他从内袋掏出证件，递过来。
证件看起来是真的，照片、钢印、签名一应俱全。但王莲花不懂鉴别，只知道看起来像那么回事。
“您能让我给周浩东打个电话吗？确认他安全。”
“信号被屏蔽了，为了安全。”陈默说，“不过我可以告诉你，他很好。我们的人正保护着他和赵医生。”
孙老拿着一个档案袋出来，放在桌上：“王小姐，你先看看这个。”
档案袋里是照片和一些文件。照片是黑白的，记录着一些恐怖的场景——穿着防护服的人，奇怪的容器，还有……人体实验的迹象。
“这是我们在东北发现的军实验室遗址。”陈默说，“类似的遗址在华东还有至少三处。但具置，只有《莲花图》能告诉我们。”
“所以你们要这幅画，是为了找到并清理这些遗址？”
“是的。”陈默看着她，“这是一项崇高的工作，王小姐。你在帮助国家清除历史的毒瘤，保护千千万万人的安全。”
听起来很合理，很高尚。但王莲花总觉得哪里不对。
“那为什么不能公开？为什么要用这种方式？”
“因为敌人也在找。”陈默说，“公开行动会打草惊蛇。我们必须悄悄找到，悄悄清理，避免引起恐慌，也避免被敌对势力破坏。”
他顿了顿，语气变得柔和：“王小姐，我知道这对你来说很难。你失去了母亲，经历了这么多危险。但请相信，这是有意义的。你曾祖母守护这幅画七十年，不就是为了这一天吗？”
曾祖母。王莲花想起那些信件，那些字里行间的恐惧和决心。王清荷守护的不仅仅是一幅画，更是一个可能带来灾难的秘密。也许她早就知道，这幅画里藏着什么。
“画给你们。”王莲花最终说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“我要见周浩东和赵振宇，确认他们安全。而且，清理遗址的过程，我要参与。”
陈默和孙老对视一眼。孙老摇头：“这不符合规定……”
“规定是死的，人是活的。”王莲花坚持，“这是我家族的秘密，我有权知道结局。而且，只有我懂得怎么解读画里的信息——那些荧光标记，那些文注释，不是每个人都能看懂。”
这是虚张声势，但陈默信了。他沉吟片刻，点头：“可以。但你必须绝对服从指挥，不能擅自行动。”
“成交。”
王莲花打开保险箱，取出画卷。陈默的手几乎在颤抖，他戴上白手套，小心接过，展开在桌上。
“就是它……”他喃喃道，眼中闪着异样的光。
“现在能让我见人了吗？”王莲花问。
陈默抬头，笑了：“当然。他们就在楼上。”
楼上？王莲花的心跳加速。她跟着陈默走上楼梯，孙老跟在后面。二楼的走廊很长，两边都是紧闭的门。
陈默打开最里面一扇门：“请进。”
房间里空无一人，只有一张桌子，两把椅子，和一个挂在墙上的屏幕。屏幕是黑的。
“他们呢？”王莲花转身，发现孙老已经关上了门。
陈默走到桌边，按下某个按钮。屏幕亮起，出现画面——是周浩东和赵振宇，被绑在椅子上，嘴上贴着胶带。背景看起来像车库，灯光昏暗。
“你说他们很安全！”王莲花怒视陈默。
“他们很安全，暂时。”陈默的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的平静，“只要你配合，他们会一直安全。”
“你到底是什么人？”
“我是谁不重要。”陈默在椅子上坐下，“重要的是，你现在必须做一个选择。第一，配合我，解读这幅画里的所有信息，然后你和你的朋友们可以活着离开。第二，拒绝，然后看着他们……”
屏幕上，一个蒙面人走到周浩东身边，手里拿着刀。
“不要！”王莲花冲过去，但陈默按下一个按钮，屏幕黑了。
“选择权在你。”陈默说，“哦，对了，别指望林素心救你。她现在自身难保。”
王莲花感到全身的力气在流失。她靠着墙，慢慢滑坐到地上。所有的计划，所有的希望，在这一刻都破碎了。
“为什么？”她喃喃道，“为什么要这么做？”
“为了钱，为了权，为了那些埋在土里的东西。”陈默站起来，走到她面前，蹲下身，“小姑娘，你以为那些只是生化武器？不，那里面还有别的东西——黄金，文物，还有当年本从中国掠夺的无数珍宝。找到它们，我就是世界上最富有的人之一。”
“你是文物贩子……”
“不，我是收藏家。”陈默纠正她，“只不过我的收藏，不太合法罢了。”
他站起来，走到桌边，重新展开画卷：“现在，开始工作吧。告诉我，这些荧光标记都代表什么。第一个，这里，太湖边上这个点，具体坐标是多少？”
王莲花看着画，看着那些美丽的莲花，那些精致的笔触。七百年的艺术，七十年的守护，最后落在这样一个肮脏的人手里。
“我说了，你会放了他们吗？”
“我说话算话。”
“我怎么相信你？”
陈默叹了口气，拿起对讲机：“把那个医生带过来。”
几分钟后，门开了，赵振宇被推了进来。他脸上有伤，但看起来意识清醒。看见王莲花，他眼中闪过愧疚和担忧。
“莲花，对不起……”
“赵医生，你还好吗？”
“暂时死不了。”赵振宇苦笑，然后看向陈默，“你到底想要什么？”
“和你无关。”陈默说，“王小姐，人你已经见到了。现在，该你兑现承诺了。”
王莲花深吸一口气，走到桌边。她看着那些荧光标记，大脑飞速运转。她必须拖延时间，必须想办法救赵振宇和周浩东，必须保护这幅画不落入这种人手里。
“这个点，”她指着一个标记，“是经纬度坐标。但需要转换，民国时期的坐标系统和现在不一样。”
“怎么转换？”
“需要对照表。在我手机里，但手机在机场被收走了。”
陈默皱眉，显然不信：“别耍花样。”
“我说的是真的。”王莲花直视他，“而且，这些标记需要特殊光线才能清晰显示。这里的光线不够，我需要紫外线灯。”
“我有。”陈默从包里拿出紫外线灯——和赵振宇在公寓用的那支一模一样。
王莲花接过灯，打开。紫光下，荧光标记浮现。她仔细观察，然后说：“这里，这个数字，不是坐标，是深度。意思是埋藏在地下十米处。”
“继续。”
“但我需要纸笔记录。信息太多，我记不住。”
陈默递过纸笔。王莲花开始“翻译”——她故意把数字写错，把位置搞混，编造一些不存在的标记。但她必须做得足够真，让陈默相信。
时间一分一秒过去。窗外，天色渐暗。孙老送来了食物和水，但王莲花没胃口。
赵振宇一直沉默地坐在角落，观察着一切。突然，他咳嗽了几声，然后说：“陈先生，我能去洗手间吗？”
陈默看了他一眼，点头。一个手下带赵振宇出去。
房间里只剩下王莲花和陈默。陈默点了一支烟，看着王莲花“工作”：“你恨我吗？”
王莲花没抬头：“不恨。你只是无数贪婪者中的一个。”
“有趣的观点。”陈默吐出一口烟，“但你知道吗？贪婪是推动人类进步的动力。如果没有对黄金的贪婪，就没有地理大发现。如果没有对权力的贪婪，就没有文明的更替。”
“那对生命的贪婪呢？”王莲花抬起头，“为了你的贪婪，你愿意伤害多少人？”
陈默笑了：“必要的时候，多少人都不为过。”
门开了，赵振宇回来。但王莲花注意到，他走路的样子有点奇怪——右脚似乎不太灵活。
“继续。”陈默说。
王莲花低下头，继续“翻译”。突然，她感觉脚被什么东西碰了一下。低头一看，是一个小纸团，从赵振宇的方向滚过来的。
她用脚踩住纸团，趁陈默转身倒水的瞬间，捡起来，悄悄展开。
纸上只有一行字，是赵振宇的字迹：“周在隔壁，晚十点行动，准备。”
王莲花的心跳加速。她迅速将纸团塞进嘴里，吞了下去。
晚上九点五十，王莲花“翻译”完了三分之一的标记。陈默看起来很满意：“很好，照这个速度，天亮前就能完成。”
“我累了，需要休息。”王莲花说。
“可以休息半小时。”陈默看了看表，“十点半继续。”
他起身离开房间，锁上门。王莲花听见门外有脚步声，显然有人看守。
房间里只剩下她和赵振宇。赵振宇对她做了个“嘘”的手势，然后指了指天花板。
王莲花抬头，看见通风口的栅栏松了。赵振宇踩着椅子，轻轻取下栅栏，从里面掏出一个小包——是他在洗手间藏的。
包里有两样东西：一把手术刀，和一个小型信号发射器。
“这是……”王莲花压低声音。
“我藏在内衣里的，他们搜身没发现。”赵振宇说，“手术刀，发射器是紧急求救信号，但我不知道这里有没有信号。”
“周浩东在隔壁？”
“对，我听见他咳嗽的声音。”赵振宇看了看表，“十点整，别墅会停电一分钟。这是他们的发电机切换时间。我们要在那时候行动。”
“怎么行动？”
“我解决门口的人，你去隔壁救周浩东，然后我们从后门走。后门通向山林，进了山就好躲了。”
“画呢？”
“带不走。”赵振宇摇头，“但我们可以毁掉关键信息。你有打火机吗？”
王莲花点头，拿出那个打火机。
“十点整，你先烧掉画上标记最密集的区域。然后我们去救人。”
时间在寂静中流逝。每一秒都像一年那么长。王莲花握紧打火机，手心里全是汗。
九点五十九分。
赵振宇站到门后，手术刀反握在手中。
十点整。
灯光熄灭了。
黑暗中，王莲花迅速点燃打火机，凑近画卷。火焰舔舐着古老的纸张，荧光标记在火光中扭曲变形。她烧掉了莲心位置——那些最关键的信息。
门外传来闷响，是重物倒地的声音。然后门开了，赵振宇拉着她：“快！”
他们冲出房间，走廊一片漆黑。隔壁房间的门锁着，赵振宇用手术刀撬锁——医生的手稳而准，几秒钟就开了。
房间里，周浩东被绑在椅子上，嘴上贴着胶带。看见他们，他眼中闪过惊喜。
赵振宇割断绳子，撕掉胶带。周浩东咳嗽着：“你们……”
“没时间解释，走！”
三人冲出房间，沿着走廊向后门跑。楼下传来呼喊声和脚步声，显然停电被发现了。
后门就在眼前。赵振宇推开门，外面是漆黑的山林。
但就在他们即将冲出去的瞬间，一束强光打在他们脸上。
陈默举着手电筒，站在门外，身后是几个持枪的手下。
“想去哪？”他冷冷地说。
王莲花的心沉到谷底。他们失败了。
陈默走进来，目光落在桌上烧毁的画上。他的脸色瞬间变得狰狞：“你……烧了它？”
“只烧了关键部分。”王莲花挡在周浩东和赵振宇身前，“剩下的，如果你敢伤害他们，我会全烧掉。”
陈默笑了，那笑声在黑暗中格外恐怖：“小姑娘，你以为你有谈判的筹码？抓住他们！”
手下冲上来。赵振宇挥动手术刀，刺伤了一个人的手臂，但很快被制服。周浩东拼命反抗，但身体虚弱，也被按倒。
王莲花被两个人抓住手臂。陈默走到她面前，抬手给了她一记耳光。
“我本来想留你们活口。”他咬牙切齿，“但现在，没必要了。”
他掏出，上膛，对准王莲花的额头。
“再见，王小姐。谢谢你帮我翻译了那些信息。剩下的，我自己也能解读。”
王莲花闭上眼睛，等待最后的时刻。
但枪声没有响起。
取而代之的，是更多的枪声，从外面传来，密集而整齐。还有扩音器的声音：“里面的人听着，你们被包围了！放下武器，举手投降！”
陈默脸色大变：“不可能！这里不可能被找到！”
话音未落，窗户破碎，几个黑影从窗外荡入，是特种部队。短短几秒钟，陈默的手下全部被制服。陈默想开枪，但被一颗橡皮击中手腕，枪掉在地上。
灯光重新亮起。十几个全副武装的特警冲进来，控制住所有人。
一个中年军官走进来，肩章显示是上校。他环顾四周，目光落在王莲花身上。
“王莲花女士？”
王莲花点头，浑身颤抖。
“我是国家安全部门的李明，真的那个。”他出示证件，“很抱歉我们来晚了。你们的信号发射器很微弱，但我们还是追踪到了。”
他走到桌前，看着被部分烧毁的画，叹了口气：“可惜了，但关键信息还在就好。”
“林素心……”王莲花想起她的警告。
“林女士很安全，她提供了关键情报。”李上校说，“现在，请跟我来。这里还不安全，我们必须马上转移。”
王莲花、周浩东、赵振宇被护送上直升机。从空中看下去，那栋别墅已经被完全包围，警灯闪烁。
飞机上，李上校告诉他们真相：陈默确实是国安部门的人，但三年前就被境外势力收买，成了双面间谍。他策划了整个阴谋，想独吞军埋藏的财富。
“那幅画，”王莲花问，“真的记录着生化武器的位置吗？”
“是的。”李上校点头，“但不止那些。还有军在中国掠夺的无数文物的藏匿地点。这是一份罪证，也是一份必须处理的清单。”
“那些遗址……”
“我们已经开始清理了，在你提供的信息基础上。”李上校说，“王小姐，你和你家族为国家做出了巨大贡献。我代表国家，感谢你。”
王莲花看向窗外，夜色中的城市灯火辉煌。她想起曾祖母，想起母亲，想起这几个月经历的一切。
“我只希望，”她轻声说，“这一切真的结束了。”
周浩东握住她的手：“会结束的。我保证。”
赵振宇看着他们交握的手，移开目光，看向窗外。
直升机向市区飞去。但王莲花不知道，在城市的另一个角落，另一场阴谋正在酝酿。
某五星级酒店的套房里，一个穿着和服的老者正在泡茶。他对面，坐着一个年轻女子，正是李薇。
“所以，画被国家收走了？”老者用流利的语说。
“是的，祖父。”李薇恭敬地回答，“但我们拿到了更重要的东西——那幅画的完整数字扫描。陈默在被捕前传出来了。”
老者微笑，倒了一杯茶：“很好。有了数字图像，我们的专家一样能解读那些标记。虽然真迹没了，但宝藏还在。”
“祖父，我不明白，为什么您一定要得到那些东西？我们家族已经很有钱了。”
“钱？”老者笑了，“孩子，这不是钱的问题。这是历史的问题。那些东西，是大本帝国辉煌的证明。我必须让它们重见天，必须向世界证明，我们曾经的荣光。”
李薇低下头，没有说话。她想起周浩东，想起那个单纯地爱着诗歌、爱着王莲花的男人。她不知道自己做的对不对，但这是家族的使命，她别无选择。
“接下来，”老者说，“你要接近那个周浩东。他是我们的突破口。通过他，我们可以得到更多关于那幅画的信息，得到王莲花的信任。”
“他爱的是王莲花，不是我。”
“爱情是最脆弱的东西。”老者抿了一口茶，“只要方法得当，你可以得到你想要的。而家族，会得到我们想要的。”
窗外，城市的霓虹闪烁，像无数只眼睛，在黑暗中窥视着一切。
而在医院的病房里，王莲花的父亲突然醒来，感到一阵剧烈的心悸。他看向窗外，月光如水，但总觉得有什么不好的事情要发生。
他拿起床头的全家福——妻子，女儿，和他。照片上的女儿还小，笑得很甜。但现在，女儿在哪里？安全吗？
他闭上眼睛，默默祈祷。
愿天佑善人。
愿一切，真的能结束。