“哎呀，皇弟啊，朕……哦不，为兄最近手头有点紧。
国库里那点银子，都让那帮老顽固给看死了，说是要留着修河堤。
你说这河堤年年修，年年决，这不是往水里扔钱吗？不如借给为兄，先把后宫那个戏台子搭起来。”
宁王一脸警惕地捂住了自己的钱袋子。
“皇兄，亲兄弟明算账。上个月你借的五千两还没还呢。”
“哎呀，谈钱伤感情。咱们聊点别的。”
皇帝的眼睛突然盯住了刚端上来的一盘烧鸡。
那鸡是钱金桂烤的，皮焦肉嫩，香气扑鼻。
皇帝咽了口唾沫，伸手就要去扯鸡腿。
“啪！”
一双筷子精准地敲在了皇帝的手背上。
皇帝疼得“嗷”了一嗓子，缩回手，怒视着站在桌边的钱金桂。
“大胆！你敢打……打我？”
钱金桂手里拿着筷子，一脸正气。
“这位客官，饭可以乱吃，鸡腿不能乱抢。
这是俺们王爷的补身子用的，您看您这体格，圆润饱满的，再补就该流鼻血了。”
皇帝气得胡子都翘起来了。
“你个小丫头片子，知道我是谁吗？这天下都是我的，吃个鸡腿怎么了？”
钱金桂冷笑一声。
“天下是您的？那您叫它一声，看它答应吗？再说了，就算天下是您的，这鸡是俺的，俺拔的毛，俺烤的火。
在这只鸡变成骨头之前，它就归俺管。”
宁王在旁边看得冷汗直流，生怕皇帝一怒之下把这丫头拖出去砍了。
谁知皇帝竟然乐了。
他揉了揉被打红的手，上下打量着钱金桂。
“有意思。皇弟，你府上什么时候养了这么个……这么个护食的老虎？”
宁王赶紧打圆场。
“皇兄见笑了，乡下来的，不懂规矩。”
皇帝摆了摆手，一脸无赖相。
“不懂规矩好啊。宫里那些人，规矩大得能压死人。丫头，这鸡腿我买了，一百两，怎么样？”
钱金桂眼睛瞬间变成了铜钱状。
“成交！客官您真是慧眼识珠！这鸡腿给您，别说一个，两个都给您！俺再送您一碟蒜泥，解腻！”
她麻利地把两个鸡腿扯下来，放进皇帝碗里，笑得那叫一个谄媚。
“客官，您慢用。以后常来啊，俺这儿还有猪蹄、鸭脖、羊蝎子，只要钱到位，龙肉俺都敢给您烤！”
皇帝啃着鸡腿，含糊不清地对宁王说：
“这丫头，能处。有钱她是真赚啊。”
宁王看着钱金桂那副财迷样，心里突然有了个主意。
这么爱钱，又这么凶，留在身边当个挡箭牌，岂不是美滋滋？
5
皇帝走后，宁王把钱金桂叫到了书房。
书房里点着龙涎香，熏得钱金桂直打喷嚏。
“阿嚏！王爷，您这屋里啥味儿啊？跟腌咸菜似的。”
宁王脸黑了黑。
“这是龙涎香！一两千金！”
“哦，那确实挺贵的咸菜。”
宁王决定不跟她讨论品味问题。
他端起茶杯，装模作样地喝了一口。
“钱金桂，本王看你骨骼清奇，是个练武……哦不，是个当差的好苗子。
从今天起，你不用烧火了，调到本王院里，当个……贴身大丫鬟。”
钱金桂愣了一下。
贴身大丫鬟？