先帝那时气息奄奄，握着我的手，声音轻得像羽毛：“卿卿，往后……有他陪着，你便不会孤单了。”
2
暖阁里的炭火烧得正旺，我剥开最后一瓣橘子，塞进嘴里，甜意里却渗了几分涩。
低头看向摇篮里睡得正香的小瑞王。
窗外的雪，还在下着。
我轻轻起身拢了拢身上的素色披风，走到了窗前，目光落在窗外那片茫茫的白雪上，恍惚间，又想起了宫外的那抹身影，我的青梅竹马，沈宴。
沈宴出身将门，与我一同在京城长大。他曾蹲在我家围墙上，满身少年意气，扬着下巴冲我朗声许诺：“卿卿，待我沙场扬名，定以十里红妆娶你过门。”
可命运弄人，我被一道选秀圣旨选入宫闱，而他则投身行伍，远赴边关，从此山长水阔，再无相见之。
圣郢二十七年夏，边关告急，沈宴父亲沈大将军战死沙场，却被扣上通敌叛国的罪名，在证据确凿下，沈家满门被判斩立决。
消息传到后宫里时，我跪倒在地：“陛下，沈将军是冤枉的！求您明察，求您救救沈家！”
皇帝看着我的模样，沉默了许久。
其实他早就明白我与沈宴的情谊，但是他也知道这桩案子背后牵扯着盘错节的势力，而他，已经老了。
最终，他长叹一声，扶起了我：“朕可以饶他一命，但死罪可免，活罪难逃。将沈宴一家全部贬去漠北，戴罪立功。”
我知道，这已是皇帝能给的最大恩典。
闻言，我重重磕了三个响头，额头渗出了点血迹，声音哽咽：“谢陛下隆恩。”
而这一年，皇帝的身体，已是油尽灯枯。
圣郢二十七年冬，皇帝躺在龙床上，气若游丝。他拉着我的手，气息微弱得几乎听不清：“卿卿，朕走后，恐无人再护你周全，朕已下旨，将六皇子记在你名下，封为瑞王，有这孩子在，无人敢动你分毫，还有，沈宴那孩子，朕已暗中调他回京，往后，他会护着你……”
先皇去世，十四岁的太子登基为帝，尊先帝李皇后为太后。李太后素来与我不和，如今大权在握，更是恨不得将我挫骨扬灰。
可先帝的遗诏保护着我，李太后不敢明目张胆地动手，却将我视作眼中钉。宫里的人见风使舵，往里对我阿谀奉承的太监宫女，如今都对我避之不及。
先帝驾崩后，需要等瑞王成年，我才能跟随瑞王出宫前往封地。
我每亲自抱着瑞王教导他，瑞王便伸出小手，笨拙地拍着我的脸颊，咿呀作声，甚是可爱。
漫长余生，怀里的这个软乎乎的小生命，给了我活下去的底气。
3
两年后，我正抱着瑞王，坐在廊下晒太阳，小家伙正攥着我的手指咿咿呀呀，嘴角还沾着渍。
忽闻外面传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，太监尖细的嗓音划破寂静：“镇国大将军沈宴，觐见贺太妃！”
沈宴不知通过了什么手段，竟洗刷掉了沈家通敌叛国的罪名，并且在这么短的时间里一跃成为了一品大将军。
闻言，我的心猛地一跳，睫毛微颤。
我状似随意地抬起头，便看见一个身着墨色锦袍的男人，缓步走了进来。
他走到我面前，屈膝跪地，声音低沉而沙哑，带着压抑了许久的情愫：“末将沈宴，参见贺太妃。”