凌晨四点，陈玄被手机震动惊醒。
是陈雨。连续三条信息，每条都透着慌乱：
“哥，爸的检查结果出来了！”
“医生说是医学奇迹！”
“现在整个科室的专家都来了，说要给爸做全面会诊！”
陈玄回了一句：“正常反应，等我过来。”
他放下手机，没有立刻起床，而是盘膝坐起，尝试运转前世的基础功法——《先天一气诀》。
这是丹霞宫外门弟子打基础的功法，中正平和，不挑体质。在仙界属于大路货，但在这里……
一丝微不可察的气流，从丹田处升起。
陈玄心中一动。
地球果然有古怪。灵气明明枯竭到几乎不存在，但这股气流——虽然微弱得可怜，却异常精纯，甚至带着某种……先天的韵味？
他引导气流沿着经脉运行。
堵塞。
到处都是堵塞。这具身体的资质比他预想的还要差，十二正经、奇经八脉，几乎全部淤塞，像废弃多年的河道。
但《先天一气诀》的特点就是“润物细无声”。那一丝气流缓慢而坚定地冲刷着，一点一点，打通最细小的支流。
一小时后，陈玄睁开眼。
汗湿重衣，浑身酸软，但眼睛格外明亮。
他抬起手，指尖有一缕白气萦绕，持续了三秒才散去。
“炼气一层，勉强入门。”
虽然只是最底层的修士，但已经和凡人有了本质区别。五感增强，气力增长，最重要的是——可以动用一些最基础的法术了。
比如“净尘诀”，能让衣物洁净。
比如“小云雨术”，能给那盆绿萝浇浇水。
陈玄洗了个澡，换上一身净但廉价的衣服。镜子里的人，还是那张清秀的脸，但眼神已经完全不同了。
沧桑，深邃，平静之下藏着雷霆。
早上七点，敲门声响起。
不是李峰的人，而是一个穿着快递员服装的年轻人，递上一个精致的紫檀木盒。
“周先生吩咐送来的。”年轻人态度恭敬得不像快递员，“里面是您要的样品，以及周家的一点心意。”
木盒里躺着两颗丹药——和陈玄炼制的几乎一模一样，但色泽稍暗，香气也淡了些。
旁边还有一张银行卡，背面贴着密码：八个8。
附言：卡里有一千万，算是定金。周家诚意十足，期待长期。
陈玄拿起一颗丹药，放在鼻尖轻嗅。
“药材年份不足，火候差了三分，炼制时心神不宁……”他摇头，“只能算残次品，药效不到正品的三成。”
但这已经足够惊人。
因为这是柳长春，一个只靠残缺传承摸索的老者，在听了他几句点拨后，用现代设备尝试炼制的第一炉丹！
“天赋不错。”陈玄评价道。
他把木盒收好，银行卡放进兜里。钱总是有用的。
八点五十，一辆黑色SUV停在楼下。
来的不是李峰，而是一个短发练的年轻女子，约莫二十五六岁，穿着修身西装，气质冷冽。
“陈先生，我是李处的助理，林薇。”她出示证件，“请跟我来。”
车上，林薇透过后视镜打量陈玄。
太年轻了，也太平静了。完全不像一个刚刚经历“奇迹”、被国家部门找上门的普通人。
“我们去哪？”陈玄问。
“一个保密单位。”林薇语气平淡，“李处在那里等你。另外，关于你父亲的情况，医院那边我们已经打过招呼，所有异常数据都会封存，对外会宣布是新药临床试验的效果。”
陈玄点点头。这样处理最好，省去很多麻烦。
车子没有开往市区，而是驶向江城西郊的山区。穿过三道隐蔽的岗哨后，停在一栋看起来像科研楼的三层建筑前。
李峰已经等在门口。
“跟我来。”他没有寒暄，直接带陈玄走进建筑。
电梯向下。
地下三层，门开后，是一条长长的白色走廊。两侧都是玻璃实验室，里面穿着白大褂的研究员正在忙碌。
陈玄看到了自己的那颗丹药——被放在一个真空容器里，各种仪器正对着它扫描。
“从昨晚到现在，我们动用了十七台最先进的设备。”李峰边走边说，“结论是：无法完全解析。它的分子结构违反了我们已知的所有化学定律，但偏偏稳定存在。小白鼠实验显示，它能将细胞活性提升300%，并修复基因损伤。”
他停下脚步，看向陈玄：“这是什么原理？”
“道。”陈玄只说了一个字。
“道？”
“天地运行的规则，万物生灭的法则。”陈玄指了指那颗丹药，“它之所以有效，是因为它符合‘生命之道’，能补全你们所谓的‘基因缺陷’。”
李峰皱紧眉头。这话太玄，但他看过实验数据——那些小白鼠不仅病好了，甚至变得更聪明、更强壮。
“你能批量生产吗？”
“能，但需要条件。”陈玄说，“药材、场地、时间。而且，真正的丹药不是工业品，每一炉都有差异。”
“国家需要它。”李峰直截了当，“特别是对某些……特殊人群。”
陈玄听出了弦外之音：“你们有‘修行者’？”
李峰沉默了几秒：“有一些。但他们的传承大多残缺，进展缓慢，而且容易出问题。你这颗丹药，可能解决很多麻烦。”
“我可以每月提供十颗基础淬体丹。”陈玄开出条件，“但你们要提供我需要的药材，以及……一些情报。”
“什么情报？”
“关于这个世界，真正的一面。”陈玄看着李峰，“你们肯定知道些什么，对吧？那些古武者，那些隐秘传承，还有……最近是不是有什么异常事件在增多？”
李峰的眼神锐利起来：“你为什么这么问？”
“感觉。”陈玄说，“天地间的‘气’，在慢慢变化。虽然很慢，但确实在变。”
这句话让李峰彻底动容。
因为就在上个月，情报部门刚刚汇总了一份报告：全球范围内的“异常事件”发生率，同比上升了47%。昆仑、长白山、神农架等地的能量读数，出现不明波动。
这些，都是绝密。
“我需要请示上级。”李峰最终说，“在这之前，你先看看这个。”
他带陈玄走进另一间实验室。
里面没有仪器，只有一个人。
一个坐在轮椅上的年轻军人，大概二十七八岁，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。他的左腿膝盖以下，是空荡荡的裤管。
“赵铁，原‘龙牙’特种部队成员，三年前执行任务时受伤。”李峰低声道，“神经彻底坏死，现代医学无法恢复。但我们检测到，他体内有微弱的内力波动。”
陈玄走上前。
赵铁看着他，眼神平静，没有任何悲戚或期待。
“伸手。”陈玄说。
赵铁伸出右手。陈玄握住他的手腕，一缕真气探入。
经脉淤塞，气海枯竭，右腿断口处盘踞着一股阴寒的异种能量，不断侵蚀生机。
“不是普通的伤。”陈玄说，“是被某种阴邪功法所伤。”
赵铁眼中终于闪过一丝波澜：“你能看出来？”
“能治。”陈玄说，“但需要两样东西：一株三十年以上的纯阳参，还有我的‘通脉丹’——淬体丹的进阶版本。”
李峰立刻问：“需要多久？”
“药材齐备的话，三天。”
“纯阳参我来解决。”李峰说，“如果你真能治好他……”
他没有说下去，但意思很明白。
这将是陈玄和国家之间，最重要的信任基石。
从基地出来，已经是下午三点。
林薇送陈玄回市区。路上，她难得主动开口：“赵铁是我们最好的战士之一。如果能让他重新站起来，很多人会感谢你。”
陈玄看着窗外飞逝的景色：“各取所需而已。”
“你很特别。”林薇说，“不像二十岁的人。”
陈玄笑了笑，没有回答。
他确实不是。
车子在出租屋楼下停下时，陈玄看到了一个意料之外的人。
柳长春。
老人蹲在路边，像个普通的晒太阳老头，但陈玄一来，他立刻站起来，眼神热切。
“小友！”柳长春快步上前，“老夫又试炼了三炉，但始终不得要领，特来请教！”
陈玄看了眼时间。
晚上七点，他还要去“听雨轩”见那个暗网买家。
“进来吧。”他说，“但我只有一个小时。”
一小时后，柳长春满脸红光地离开，手里紧紧攥着一张陈玄随手画的“行气图”，如获至宝。
陈玄则看着面前新炼制的三颗丹药——用柳长春带来的上好药材，在电饭煲里炼的。
成色比昨天的好多了。
他收起两颗，将最后一颗装进小瓶。
该去见见那位神秘买家了。
听雨轩不在闹市，而在江边一处僻静的园林里。白墙黛瓦，竹林掩映，门口连招牌都没有。
陈玄到的时候，天色已暗，园林里亮起昏黄的灯笼。
一个穿着旗袍的女子等在门口，气质温婉，但眼神锐利。
“陈先生？”她微笑，“我家主人已等候多时。”
穿过曲径回廊，来到一处临水的小筑。里面坐着一个人。
一个女人。
看起来三十岁左右，穿着简单的白色衬衫和黑色长裤，长发随意束在脑后。她正在泡茶，动作行云流水，有种古典的美感。
但陈玄一眼就看出——她身上有气。
不是普通人的那种，是真正见过血、过人的那种。
“请坐。”女人抬头，露出一张清丽但略显苍白的脸，“我叫苏清月。”
陈玄坐下，目光扫过她的手腕。
那里有一道淡淡的黑气，缠绕不散。
“你中毒了。”他说。
苏清月倒茶的手顿了顿。
“不愧是能炼出那种丹药的人。”她将茶杯推到陈玄面前，“能治吗？”
“能。”陈玄说，“但我需要知道，你是谁，以及为什么找我。”
苏清月沉默片刻，轻轻挽起袖子。
手腕上，除了那道黑气，还有一个刺青——
一条衔着尾巴的蛇，形成一个圆环。
“衔尾蛇。”陈玄眯起眼睛。
“你知道？”苏清月有些意外。
“一个古老的组织。”陈玄说，“追求永生和进化，手段……不太净。”
这是前世在仙界听过的名号。一个跨越诸天万界的隐秘结社，没想到在地球也有踪迹。
“我是叛逃者。”苏清月说得很平静，“三年前，我发现自己所在的‘研究’，是在用活人做实验。我带走了一些资料，也中了他们的‘蚀骨咒’。”
她看着陈玄：“你的丹药，是这三年来唯一能缓解我痛苦的东西。所以我想和你做个交易。”
“什么交易？”
“我手里有衔尾蛇的部分研究资料，包括他们对‘灵气复苏’的观测数据，以及全球十七个能量异常点的坐标。”苏清月说，“我用这些，换你帮我解毒，并提供庇护。”
陈玄端起茶杯，轻轻吹了口气。
水面上，泛起细微的涟漪。
“衔尾蛇的人，在找你？”
“一直在找。”苏清月说，“最近，他们可能锁定江城了。”
陈玄喝了一口茶。
清苦，回甘。
“你的毒，需要三颗‘清秽丹’，每七天服用一颗。”他说，“药材你自己准备，我帮你炼。至于庇护……”
他放下茶杯：“我可以提供一个地方，但你要用情报来换。所有关于衔尾蛇，以及这个世界‘异常’的信息。”
“成交。”苏清月没有任何犹豫。
她从包里取出一个加密U盘，推到陈玄面前。
“这是定金。里面是三个能量异常点的详细资料，都在江城附近。”
陈玄收起U盘：“第一颗清秽丹，三天后给你。这三天，你住哪里？”
“如果你不介意，我想离你近一点。”苏清月说，“毕竟，只有你能压制我体内的毒。”
陈玄想了想：“我隔壁房间空着，你可以租下来。”
“好。”
谈话结束。
苏清月送陈玄到门口时，忽然低声说了一句：“小心周家。他们和衔尾蛇，有生意往来。”
陈玄脚步微顿。
“知道了。”
走出听雨轩，夜风微凉。
陈玄抬头看天。
城市的夜空看不到星星，但他能感觉到，某些东西正在苏醒。
国家、财阀、古武、隐秘组织、叛逃者……
棋盘上的棋子，越来越多了。
而他，这个刚刚踏入炼气一层的前丹帝，该如何在这盘棋中，走出自己的路？
手机震动。
是陈雨：“哥，爸说想出院回家休养，医生也同意了！我们晚上包饺子，你回来吃吗？”
陈玄打字回复：
“回。”
简简单单一个字。
然后他收起手机，走向夜色中的公交站。
身后，听雨轩的灯笼在风中轻轻摇曳。