郑公面色沉肃，郑盈盈的生母陈氏拉住老太太的袍角。
“母亲您消消气，盈盈她已经知错了！”
眼泪扑簌簌往下掉，“都是那临安公主先发疯动的手，我们盈盈受了天大的委屈，她还小不懂事，求您看在儿媳的面上，饶了她这一回吧！”
郑祖母看也没看她，只对郑公抬了抬下巴。
郑公会意，对着门口沉声道：“郑福！”
一直垂手候在门边的管家小跑进来：“老爷。”
“把夫人和二小姐带下去。”
“二小姐即起，禁足于思过轩，没有我的手令，一步也不许踏出房门！”
“把《女诫》、《郑氏家训》各抄一百遍，什么时候抄完，什么时候再出来！”
管家躬身：“是，老爷。”
陈氏还想求情，“老爷，这处罚是不是太重了，思过轩那地方又冷又，盈盈的手还伤着。”
“带下去！”
陈氏吓得一哆嗦，后面的话全噎了回去。
“娘……”郑盈盈无助地看向母亲。
陈氏流着泪，摇了摇头，示意她不要再说话。
母女二人被半搀半架着，带离了颐年堂。
郑祖母重新闭上眼睛，慢慢捻着佛珠，“皇帝那边，怎么处置那丫头的？”
郑公知道母亲问的是临安公主，答道，“罚入静思堂跪思三，再抄写宫规三百遍。”
郑祖母眼皮没抬：“面上过得去就行，皇帝如今也就这点用处了。”
“崔家那小子，”她缓缓睁开眼，“今天这事他断得，你怎么看？”
郑公谨慎回答：“看似公允，罚盈盈禁足，是给了我们郑家台阶。”
“罚公主，也全了皇室那摇摇欲坠的颜面。”
“崔惟谨此人向来以规矩权衡行事，极少流露出个人好恶，今之举倒未必是刻意偏帮了谁。”
“未必？”郑祖母发出冷哼，“他若真全然按着他那套规矩，就该让人彻查清楚，究竟是谁先动口，谁先动手。”
“而不是像现在这样，含糊了事！”
语气加重：“你看他罚崔家那三丫头，可曾手软？那家法落在手上，是闹着玩的？”
“对自家姐妹尚且如此，对你郑家又岂会真的给足十分面子？不过是眼下不想撕破脸，维持个表面平衡罢了。”
郑公眉头皱得可以夹死一个蚊子，没有反驳。
“那小子你需得多留个心眼，看他对皇室，尤其是对那个突然跑回来的疯子公主会是个什么态度。”
郑公缓缓点头：“儿子明白，会让人多留意。”
话题一转，“老大在外面，也野得够久了，游山玩水，总该有个头。”
“你修书一封，催他尽快回邺城来。”
郑公闻言，“母亲，大郎他性子散漫，恐怕……”
“恐怕什么？”郑祖母打断他，“他是郑家的嫡长孙，年纪跟那崔惟谨一样！”
“人家已是尚书令，站在朝堂最前面，你再看看他，成里只知道摆弄那些花鸟虫鱼，像什么样子！”
“让他回来收收心，给他谋个实缺。”
“我们这些老骨头，还能替他撑几年？你底下那几个兄弟，哪个是真正顶用的？郑家以后指望谁？”
郑公知道母亲说得对，长子被陈氏宠得太过，文不成武不就，可毕竟是嫡长子。
最终点了点头，“是，母亲说得是，儿子会尽快安排。”
郑祖母疲惫地挥了挥手，重新闭上了眼睛。
郑公对着母亲恭敬地行了一礼，走出了颐年堂。
……
“咻！”
石子飞出去，擦着最肥那只麻雀的尾巴毛过去。
打在树上，麻雀全惊飞了。
“啧，手生了。”明昭撇撇嘴，把手里那副用树枝和皮筋做成的弹弓塞回袖袋，朝掌心哈了口白气。
“这鬼地方，鸟都不肥，石头也尽是些歪瓜裂枣。”
她身上穿着在陵阳时为了方便游山纵马的窄袖胡服，料子厚实，头发没用簪子，只用一灰布条在脑后高高束成一束。
除了脸和手冻得有些发红，精神头倒好得很，半点没有外头传闻中“病倒静思堂，凄惨无人问”的样子。
邺城里这几天传得有鼻子有眼，说临安公主在静思堂里染了重风寒，高烧不退，咳得撕心裂肺，皇帝不闻不问，可怜得很。
话里话外，倒把和郑家二娘子当众殴打和被崔令公罚禁足的事，衬得没那么扎眼了。
“公主，外头天冷，仔细着凉，还是进屋吧？”
翠果从屋里探出头，手里还拿着件半旧的夹袄。
“屋里比外头暖和不了多少，闷得慌。”
明昭说着，又从小院的泥地里寻摸下一块扁石子，捏在手里比划，“我再试试，就不信打不下一只来烤着吃。”
话没说完，院门外传来太监特有的嗓音：
“临安公主可在？陛下有旨意到。”
明昭手里的石子和弹弓被她反手塞进了翠果手里，一把扯掉脑后束发的布条，在头上抓了几把，揉得凌乱不堪。
“翠果，被褥！”
人已经像阵风似的冲回了屋里。
翠果随即明白过来，赶紧把手里的石子和弹弓一扔，手脚麻利地把那床薄得透光的棉被抖开，仿佛做过很多遍。
她刚卧好，外头小内侍引着传旨太监已经走到了这间偏殿的卧房门口。
“公主，陛下口谕，请您即刻前往金銮殿偏殿见驾。”
床上的人影动了动，很费力地起身，有气无力：
“有劳王公公，请回禀父皇，女儿稍后便到。”
“是，奴婢告退。”
直到脚步声彻底消失，明昭立刻掀开被子坐了起来，脸上哪还有半点病容。
“快，把我那个装胭脂水粉的小盒子拿来，画憔悴点。”
翠果翻找起来，嘴里忍不住问：“公主，您真要装病啊？”
“陛下见了，肯定心疼得不得了，其实陛下不会真怪您的，那也是没法子，万一被陛下瞧出来……”
“不只是做给父皇看。”明昭已经坐到了铜镜前，把凌乱的头发弄得更散，额前故意垂下几缕碎发。
“父皇心疼是心疼，可光心疼没用，有些事他得亲眼看见，我病了才好开口。”
翠果找出一个巴掌大的小妆奁，迟疑地问：“那还做给谁看？郑家？他们巴不得您真病了呢。”
明昭接过最白的粉块，熟练地往自己脸颊、眼窝、鼻翼两侧拍打。
原本因为跑动泛着自然红晕的脸颊，迅速黯淡下去。
“崔惟谨。”