第十八章：骨杖与尖啸
那瘦小佝偻的身影，如同阴影中滋生的毒菇，瞬间攫住了林河全部的注意力。骨杖摇晃，古怪的音节带着某种直刺脑髓的尖利感，空气中似乎弥漫开一股难以言喻的腥甜与腐朽混杂的气息。
溃散的熊罴群，在这诡谲的嘶鸣与摇摆骨杖的节奏中，如同被无形的鞭子抽打，混乱的动作骤然一顿，眼中褪去的狂躁红光再次亮起，甚至比之前更加浑浊、更加暴戾，喉咙里发出嗬嗬的、被强行压抑的低吼，爪子不安地刨抓着地面，溅起混着血水的泥土。它们不再相互撕咬，而是缓缓转身，迟钝却坚定地，重新将血红的眼珠对准了石墙，对准了墙下血泊中的林河三人！
不是兽王，是巫蛊！是控兽群的诡异存在！
“墙头！齐射！目标！那个拿骨杖的怪物！”林河嘶声大吼，声音因为腹剧痛而带上了破音，但其中的急迫与意，清晰无比。
墙头上，岩和剩余还能战斗的弓箭手们立刻调转方向。尽管距离更远，目标更小，且中间有混乱的熊罴遮挡，但所有人都知道，不除掉这个古怪的东西，兽群就不会真正崩溃！
“放箭！”
稀稀落落的箭矢（经过之前的消耗，存箭已然不多）破空而去，大部分被熊罴庞大的身躯挡住，少数几支射向那瘦小怪物，却被它以一种与其身形不符的灵敏，如同鬼魅般左右晃动，轻易躲开，箭矢只能徒劳地钉在它身后的树或泥土中。
骨杖摇晃的节奏加快了，那尖细的嘶鸣声也越发高亢刺耳。剩余的三十多头熊罴，如同被重新上紧了发条的木偶，开始挪动脚步，低吼着，再次向石墙和林河他们近，步伐虽然还有些踉跄迟疑，但那股被强行凝聚起来的凶暴气息，却比之前更加凝实，更加……疯狂！
“不能让它继续！”林河咳出一口带血的唾沫，左手剧痛几乎握不住骨盾，但他眼神中的火焰却燃烧得更加炽烈。他知道，擒贼先擒王的策略没错，只是擒错了“王”！真正的核心，是这个藏头露尾的怪物！必须立刻解决它！
“山猫！还能动吗？”他厉声问。
山猫脸色苍白，刚才的极限爆发和药粉投掷几乎耗尽了他的体力和精神，但他咬牙点头：“能！”
“把你的‘鹰觉’提到极致！给我盯死它！找出它施法的破绽！阿石，护住他！”林河语速飞快，“我去引开兽群注意力！墙头，配合我！滚石！砸它前面的空地，制造混乱！”
没有时间犹豫，没有时间制定更完美的计划。生死存亡，只在瞬息之间！
林河深吸一口气，强行压下左臂的剧痛和丹田的空虚感，提起最后的力量，右手紧握“虎牙”，竟不向安全的后方撤退，反而主动向着重新聚拢的熊罴群发起了冲锋！
这一次，他的目标不是戮，而是挑衅，是吸引所有仇恨！
“畜生！看这里！”他怒吼着，将一块沾满红毛头领鲜血的碎石狠狠掷向最前面一头熊罴的脸，同时身形如同游鱼，在熊罴群边缘快速穿梭，刀光闪烁，不求致命，只求在那些厚实的皮毛上留下更多、更显眼的伤口！
鲜血和挑衅，如同最烈的催化剂。本就处于狂暴边缘的熊罴们，瞬间被这个渺小却一再制造麻烦、甚至死了它们“头领”（在它们简单的认知里）的人类激怒了！距离最近的几头熊罴立刻放弃了对石墙的冲击，转而咆哮着扑向林河！
林河要的就是这个！他将残存的“气”全部灌注于双腿，将速度提到极限，在熊罴扑击的缝隙间险之又险地穿梭、躲避，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆，却顽强地吸引着越来越多的熊罴追向他，将兽群的注意力从山猫和墙头方向引开！
与此同时，墙头上，岩声嘶力竭地指挥着最后几块储备的滚石和滚木，瞄准那瘦小怪物前方和侧方的区域，狠狠砸下！
“轰！隆隆隆！”
巨石和滚木沿着斜坡轰然坠落，虽然没能直接命中那个滑溜的怪物，但却在它周围制造出了大片的烟尘和混乱，砸断了树枝，掀起了泥土，更阻断了它和部分熊罴之间的直接视线联系！几头试图绕过滚石去追击林河的熊罴，也被这突如其来的“天灾”惊得脚步一滞。
就是这稍纵即逝的混乱和阻隔！
一直屏息凝神、将“鹰觉”催发到极致的山猫，瞳孔骤然收缩！在他的感知里，周围的一切声音、影像都变得模糊，唯有那个摇晃骨杖的瘦小身影，被无限放大、放慢！他看到了！在那怪物摇晃骨杖、发出尖啸的某个特定音节和节奏转换的瞬间，它的身体会出现一个极其短暂、几乎无法察觉的僵硬，浑浊的黄眼睛里会闪过一丝疲惫和……对外界扰的本能畏惧！
它并非无敌！它的“法术”需要专注，需要节奏，害怕打断！
“就是现在！”山猫几乎是用灵魂在嘶喊，手指猛地指向那怪物，对身旁蓄势待发的阿石吼道：“左前方三步，那块凸起的石头后面！它要换气了！”
阿石没有任何迟疑！他对山猫的判断有着绝对的信任！体内那点刚刚成型的“流风”气息轰然流转，灌注双腿，整个人如同离弦之箭，不是扑向怪物，而是扑向山猫所指的那块毫不起眼的、被滚石激起的尘土半掩的凸起石头！
他的动作快如鬼魅，甚至在身后拖出了淡淡的残影！就在那瘦小怪物因为滚石扰、下意识地侧身躲避、骨杖摇晃出现一丝不谐、尖啸声微微顿挫的刹那，阿石已经如同捕食的猎豹，扑到了石头后面！
那里，没有什么机关，也没有什么宝物。只有一块普通的石头。
但阿石要的，就是这石头提供的、一瞬间的遮蔽和发力点！他双脚在石头侧面猛地一蹬，身体借力高高跃起，手中那从死去熊罴身上掰下的、血迹斑斑的巨大钩趾，被他当作标枪，用尽全身力气，朝着那瘦小怪物因侧身而暴露出的、瘦的脖颈，狠狠投掷而去！
这一掷，没有任何花哨的技巧，只有将生死置之度外的决绝，和“流风”气息加持下的极限速度与力量！
钩趾撕裂空气，发出凄厉的尖啸，瞬间跨越了十余步的距离！
那瘦小怪物察觉到了危险，浑浊的黄眼中闪过极大的惊恐，它试图躲避，但刚才施法被打断带来的反噬和身体的僵硬，让它慢了致命的一拍！
“噗嗤！”
血光迸现！
巨大的、带着弯钩的熊罴趾爪，如同死神挥舞的镰刀，狠狠凿进了怪物的左侧肩胛骨与脖颈的连接处！巨大的冲击力带着它瘦的身体踉跄着向后倒去，撞在一棵树上，发出沉闷的撞击声！
“嗬……嗬……”怪物手中的骨杖脱手飞出，掉落在泥泞中。它张大了嘴，发出漏气般的嘶声，黄眼睛里充满了难以置信的痛苦和怨毒，拼命想要伸手去拔那深深嵌入它身体的钩趾，但剧痛和迅速流失的力量让它只能徒劳地挥舞着枯的手臂。
那控兽群的、令人心智发寒的尖啸声，戛然而止。
如同被抽掉了提线的木偶，刚刚重新凝聚起凶暴气息、正要扑向林河的熊罴群，动作猛地一滞。眼中的红光如同风中残烛，剧烈地闪烁、明灭，最终彻底熄灭，恢复了野兽特有的、原始的茫然与混乱。它们停下了追击的脚步，有些甚至因为惯性而撞在一起，发出困惑的呜咽。没有了那尖啸的指引和强制驱动，头领死亡的恐惧，同伴惨死的血腥，以及人类抵抗的顽强，种种负面因素重新占据了它们简单的头脑。
溃败，真正的溃败，开始了。
离林河最近的一头熊罴，率先发出一声意义不明的低吼，掉头就跑。紧接着是第二头，第三头……如同推倒了第一块多米诺骨牌，剩余的熊罴纷纷放弃了进攻，夹着尾巴，发出惊恐的嚎叫，争先恐后地向着来时的林线逃窜，互相践踏，乱作一团。
墙头上，爆发出劫后余生的、嘶哑却震天的欢呼！许多人脱力地瘫倒在地，又哭又笑。
林河也停下了脚步，拄着“虎牙”，大口喘息，膛如同破旧的风箱般起伏。他看着溃逃的兽群，又看向不远处，被阿石和迅速冲上的几名战士围住、已经奄奄一息的瘦小怪物，眼神中没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的沉重。
阿石小心地靠近，用一长矛挑开了怪物掉落的骨杖，又用绳索将它尚在抽搐的、瘦得皮包骨头般的四肢牢牢捆住。那怪物还在微弱地挣扎，黄眼睛死死瞪着林河，嘴里发出含糊的、充满恶毒的嘶嘶声。
林河走了过去，忍着左臂的剧痛，弯腰捡起了那骨杖。入手冰冷、沉重，仿佛不是骨头，而是某种金属。杖身雕刻着粗糙扭曲、难以理解的纹路，顶端绑着的彩色羽毛早已黯淡肮脏，那几片枯的爪子，似乎来自不同的鸟类和中小型兽类，散发着淡淡的、令人作呕的怪异气味。
他仔细看了看那怪物。它的皮肤粗糙如老树皮，上面布满奇怪的斑点，四肢细长，关节扭曲，确实不像纯粹的野兽。尤其是它的眼睛，虽然浑浊，却比野兽多了太多复杂的情緒——怨毒、惊惧、不甘，还有一丝……属于智慧生物的狡黠？
“带回去。”林河的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的决断，“小心点，别让它死了。岩老，藤婆，给它止血，吊住它的命。”
他需要知道，这东西到底是什么？从哪里来？如何能控兽群？这骨杖和嘶鸣，又是什么门道？这背后，是否意味着兽族的威胁，远不止是尖牙利爪和蛮力？
残阳如血，将战场染成一片触目惊心的暗红。石墙下，横七竖八地躺着二十多具熊罴的尸体，还有更多受伤逃窜时留下的血迹和拖痕。人族这边，伤亡同样惨重。墙头墙下，随处可见牺牲的战士，鲜血浸透了新垒的墙砖和泥土。哀哭声和压抑的痛哼，开始取代胜利的欢呼。
林河握着冰冷的骨杖，站在尸山血海之中，望向北方——那烟柱曾经升起的方向。他知道，击退这一波攻击，只是开始。
真正的威胁，才刚刚露出它狰狞的一角。而这诡异的骨杖，和那个奄奄一息的怪物俘虏，或许就是揭开这恐怖帷幕的第一道缝隙。
风带来浓重的血腥味，也带来远方林海深处，更加深沉、更加不可测的黑暗气息。