马背上的颠簸让白靖熙大腿的伤口再次撕裂。
她咬紧牙关，握紧缰绳，没让闷哼声漏出一丝一毫。塞壬骑在她前方三步处，红发在晨风中像一面燃烧的旗帜，背脊挺直如标枪。
塔莉娅安排了三个战士在后方清理痕迹，制造假象，但这只能拖延时间。克劳狄乌斯的追兵迟早会追上来。
“疼就说。”塞壬头也不回，声音在晨雾中传来。
“不疼。”白靖熙说。
塞壬勒住马，调转马头回到她身边。琥珀色的眼睛扫过她紧握缰绳的手——指节因为用力而发白，还有她额角渗出的细密汗珠。
“下马。”他说。
“我能骑。”
“下马。”塞壬的语气不容置疑。
白靖熙翻身下马，脚落地时大腿伤口一阵剧痛，她身体晃了晃。塞壬已经下马走过来，在她摔倒前扶住她的腰。
他的手掌滚烫，隔着衣物也能感觉到厚茧的粗糙质感。他扶她坐到一块岩石上，然后单膝跪地，解开她大腿上被血浸透的包扎。
伤口果然裂开了。皮肉外翻，边缘发红，狼毒的黑色纹路向周围蔓延了半指宽。
“塔莉娅的药只能压制，不能除。”塞壬从马鞍袋里取出药罐，挖出黑色药膏，“需要专门的解毒剂，得到海边才有。”
药膏涂抹在伤口上，冰凉的刺痛让白靖熙肌肉绷紧。塞壬包扎的动作很快，但手指触碰到她大腿内侧皮肤时，有片刻的停顿。
那是无意识的停顿，可能只有半秒。
但白靖熙感觉到了。
她低头看着塞壬的后颈，红发编成的辫子垂在那里，发尾沾着晨露。他的颈侧有一道旧伤疤，从耳后延伸到锁骨，像是被利爪撕开的痕迹。
“狼抓的？”她问。
塞壬包扎完，抬起头：“熊。十六岁时遇到的，差点死了。”
“怎么活下来的？”
“咬断了它的喉咙。”塞壬站起身，拍了拍手上的药渣，“熊血很腥，我吐了三天。”
他说得轻描淡写，像是在说今天的天气。但白靖熙看着那道疤痕，想象十六岁的少年如何用牙齿撕开成年棕熊的喉管，如何沐浴在滚烫的兽血中活下来。
“上马。”塞壬说，“这次慢点。”
重新上路后，塞壬放慢了速度。两人并骑行进，马蹄踩在落叶上发出沙沙声响。林间开始出现不同的植被，空气里的湿度增加，隐约能闻到咸腥的海风。
“那座神庙，你知道具置吗？”塞壬问。
白靖熙闭眼，调动脑海中的数据流。那些信息不再像最初那样杂乱，经过三块碎片的积累，它们开始自动归类、连接。她看到海岸线的轮廓，看到陡峭的白色悬崖，看到悬崖顶端那座半坍塌的石砌建筑。
“白色悬崖，面向出的方向。”她睁开眼，“建筑结构是圆形的，有七石柱，但已经倒了三。入口在东南侧，被藤蔓覆盖。”
塞壬点头：“那是‘观星者神庙’，风语族的古老传说提到过。据说千年前，有一群人从海上来，在那里观察星辰，记录天象。后来他们消失了，只留下空荡荡的神庙。”
“解放者选择那里藏碎片，不是偶然。”白靖熙说。
中午时分，他们在一处溪流边休息。塞壬猎了一只野兔，剥皮清洗，架在火上烤。油脂滴进火堆，发出滋滋声响，肉香弥漫。
白靖熙坐在火堆旁，检查弯刀的刃口。刀身上有几处细微的卷刃，是昨夜战斗留下的。她取出磨刀石，沾了溪水，开始打磨。
塞壬看着她磨刀的动作——角度、力道、节奏都很精准，不像新手。
“谁教你的？”他问。
“维卡。”白靖熙说，“角斗场的老铁匠。”
“那个瘸腿的老头？”塞壬翻转兔肉，“他可不是普通铁匠。五十年前，他是解放者最好的武器匠人，打造了七把‘誓约之刃’，据说能切开最坚硬的铠甲。”
白靖熙磨刀的手停住：“你认识他？”
“我父亲提起过。”塞壬用匕首切下一块烤好的兔腿肉，递给她，“他说维卡是唯一一个从神陨之地活着回来的人。但他疯了，或者说，装疯了，才逃过屠。”
白靖熙接过兔肉，滚烫的油脂烫到手指，但她没松手。她想起维卡浑浊的眼睛，畸形肿大的双手，还有他塞给她药罐时的表情——那不是怜悯，是某种更沉重的、她当时看不懂的东西。
“他知道碎片的秘密。”她说。
“他知道一切。”塞壬咬了一口肉，“但他不会说。至少不会轻易说。”
两人沉默地吃着。兔肉很柴，但能补充体力。饭后，塞壬从马鞍袋里取出一个小皮囊，拔掉塞子，浓烈的酒味飘出。
“喝一口。”他递过来，“止痛。”
白靖熙接过，灌了一大口。液体辛辣滚烫，从喉咙一路烧到胃里，驱散了部分寒意和疼痛。她递回去时，塞壬的手覆在她手上，没有立刻接过皮囊。
他的手掌完全包裹住她的手，体温透过皮肤传递。琥珀色的眼睛盯着她，瞳孔在正午的阳光下收缩成细线。
“昨晚那个吻，”他开口，声音低沉，“不是一时冲动。”
白靖熙没抽回手：“我知道。”
“你知道什么？”
“知道你想要我。”她说得直接，“也知道你想要的不止是这个。”
塞壬笑了。那笑容里有野性，有欲望，还有某种更复杂的、近乎痛苦的东西。
“我要你活着。”他说，“要你变强，强到能站在我身边，而不是躲在我身后。要你跟我一起打开神陨之地，看看里面到底有什么。要你……”他顿了顿，拇指摩挲她的手背，“要你在所有事情结束后，还活着。”
白靖熙看着他。阳光透过树冠洒在他脸上，刺青的纹路在光斑中像活过来一样扭动。他的眼睛里有火焰，有荒野，有她从未在任何人眼中见过的、纯粹的渴望。
“我也要你活着。”她说。
塞壬松开手，接过皮囊灌了一大口酒。然后他突然俯身，吻住她。
这个吻带着烈酒的辛辣和烤肉的油脂味，滚烫得像烧红的铁。他的舌头撬开她的牙齿，深入，纠缠，像要品尝她口腔里每一寸滋味。他的手扣住她的后颈，将她压向自己，力道大得几乎弄疼她。
白靖熙的手攀上他的肩膀，指尖陷进皮甲下的肌肉。她回应他的吻，牙齿轻咬他的下唇，舌与他搏斗般的交缠。这个吻里没有温柔，只有裸的占有和对抗，像两头野兽在确认彼此的利齿和爪牙。
良久，塞壬松开她，但额头依然抵着她的额头，呼吸粗重地喷在她脸上。
“等拿到第四块碎片，”他在她唇边低语，“等我们找个安全的地方……”
他没说完，但意思明确。
白靖熙舔了舔被他咬破的嘴唇，尝到血和酒混合的味道。
“那就快点赶路。”她说。
重新上马后，他们加快了速度。地势逐渐降低，林木变得稀疏，咸腥的海风越来越浓。下午时分，他们穿过最后一片树林，眼前豁然开朗。
白色悬崖如巨斧劈开海岸线，高耸入云。悬崖脚下，海浪拍打着礁石，溅起雪白的泡沫。而在悬崖顶端，那座圆形神庙的轮廓在夕阳中清晰可见。
但也就在此时，白靖熙脑海中的光幕剧烈闪烁。
【警告：检测到多个威胁单位】
【方位：三点钟方向，距离两百米，十人】
【九点钟方向，距离一百五十米，八人】
【能量波动检测：敌方携带抑制装置（类似第三碎片功能）】
她猛地勒住马。
塞壬几乎同时停下，手已按在弯刀柄上。
“有埋伏。”他压低声音。
话音刚落，箭矢破空而来。
三支箭，精准地射向他们。塞壬挥刀劈开一支，白靖熙侧身避开一支，第三支箭擦着她的手臂飞过，划破皮革，留下血痕。
两侧树林中冲出人影。清一色的黑色皮甲，戴着覆面头盔，动作整齐划一——不是雇佣兵，是正规军，克劳狄乌斯的私兵精锐。
更糟的是，那种熟悉的束缚感再次袭来，白靖熙感到动作变得迟缓，像在水中挥刀。
塞壬怒吼，试图冲破束缚，但明显比昨夜更吃力。圆盘不止一个，至少有五个，光芒叠加的效果更强。
“他们改进了装置！”白靖熙咬牙道。
私兵组成包围圈，缓缓近。为首的军官摘下头盔，露出一张冷硬的脸，左眼戴着黑色眼罩。
“红发塞壬，还有逃跑的女奴。”他的声音像生锈的铁片摩擦，“克劳狄乌斯大人说了，抓活的。但没说不许弄残。”
塞壬握紧弯刀，红发在夕阳下像燃烧的火焰。
“白靖熙，”他低声说，眼睛盯着包围圈，“还记得我教你的吗？”
“记得。”
“那好。”塞壬咧嘴，露出白牙，“今天这堂课，叫‘绝境反’。”
他动了。
他的动作因为束缚而迟缓，但爆发力依旧惊人。弯刀劈下，士兵举圆盘格挡——但塞壬的刀锋在半空变向，改为横斩，削断了士兵握圆盘的手臂。
圆盘落地，光芒熄灭一个。
束缚稍减。
白靖熙同时冲向另一侧。她没有直接攻击持圆盘的士兵，而是扑向旁边的弓箭手。弯刀刺入对方大腿，在对方痛呼弯腰时，她夺过弓箭，转身，拉弓，射箭。
箭矢离弦，精准地扎进第二个持圆盘士兵的咽喉。
第二个圆盘熄灭。
束缚再减。
私兵们显然没料到两人在如此劣势下还能反击，阵型出现短暂混乱。军官怒喝：“了他们！”
白靖熙扔掉弓箭，重新握刀。她能感觉到动作在恢复，那种迟缓感正在消退。塞壬已经入敌群，弯刀划出致命弧线，每一次挥砍都带走一条生命。
但她这边压力更大。六名私兵围住她，盾牌长矛配合，步步紧。她大腿的伤限制了移动，几次躲闪都险之又险。
一名私兵抓住破绽，长矛刺向她腰腹。她勉强用刀格开，但另一支长矛已从侧面刺来。躲不开了。
就在这时，一支箭从树林中射出，贯穿了那名私兵的头颅。
白靖熙转头，看见塔莉娅带着五名风语族战士从林中冲出，弓箭连发，瞬间射倒三人。
“你们怎么会……”白靖熙喘着气。
“塞壬那小子以为能甩掉我？”塔莉娅冷笑，弯刀劈开一名私兵的盾牌，“风语族从不抛弃族人。”
战局瞬间逆转。塔莉娅和战士们加入后，私兵被迅速歼灭。军官见势不妙，转身想逃，但塞壬的刀已经架在他脖子上。
“克劳狄乌斯还知道什么？”塞壬问，刀锋压进皮肉。
军官咬牙：“他……他知道你们在找碎片。他知道神庙的位置。他派了另一队人……从海路过去，现在应该……已经到了。”
塞壬脸色一变，看向悬崖顶端的神庙。
夕阳沉入海平面，悬崖顶上的神庙轮廓在暮色中变成黑色的剪影。而神庙入口处，隐约有火光晃动。
“该死。”塞壬低声咒骂，刀锋一划，军官倒下。
塔莉娅擦掉刀上的血：“现在怎么办？”
塞壬看向白靖熙，她正用布条草草包扎手臂的新伤。
“还能战吗？”他问。
白靖熙点头。
“那就走。”塞壬翻身上马，“赶在他们之前拿到碎片。”
“那克劳狄乌斯的人……”
“了就是。”塞壬说，琥珀色的眼睛里燃烧着冰冷的火焰，“反正已经这么多了，不差这几个。”
他伸手，将白靖熙拉上马背，让她坐在自己身前。
“抱紧。”他说，然后催马冲向悬崖下的小路。
白靖熙靠在他膛上，能听到他剧烈的心跳，能闻到他身上血、汗和松木混合的气息。马匹在陡峭的小路上疾驰，颠簸中，她的后背紧贴他的膛，臀部抵着他坚实的大腿。
塞壬的手臂环过她的腰，握住缰绳，这个姿势几乎将她完全包裹在怀里。他的呼吸喷在她耳后，滚烫。
“刚才那箭，”他在她耳边说，声音里有一丝她没听过的情绪，“射得很准。”
“你教的。”白靖熙说。
塞壬低笑，膛的震动传遍她全身。
“等这件事结束，”他说，嘴唇几乎碰到她耳廓，“我要好好奖励你。”
马匹冲上悬崖顶端。
暮色已深，星光初现。神庙入口的火光清晰可见——那是火把的光，至少有十几支。人影在入口处晃动，还能听到锤子砸击石头的声响。
他们在尝试强行打开神庙。
白靖熙脑海中的光幕跳动：【检测到第四碎片能量波动】【警告：外力破坏可能触发防御机制】
“停下！”她急道，“神庙有保护！”
但已经晚了。
神庙深处传来低沉的轰鸣，像远古巨兽苏醒的咆哮。地面开始震动，石砌的建筑表面浮现出青铜色的纹路——那是积分符号，无数个积分符号，在夜色中发出诡异的微光。
入口处的克劳狄乌斯私兵发出惊恐的尖叫。
然后，光芒炸开。
刺目的青铜色光柱冲天而起，撕裂夜幕，将整片悬崖照得亮如白昼。