再说了，梨儿没户籍，离了顾林，她能去哪？
这天这么冷，宝儿年幼，梨儿不带着他外出，怕是也担心他得了伤寒。
刘婶看着薛璃，心里那点疑虑渐渐散了。
她点头答应了：“成，那你可得早些回来。阿林不在，我得替他看顾好你们娘俩。”
“谢谢婶子。”
夜里，薛璃哄睡了宝儿，独自坐在油灯下。
然后她打开一个小瓷瓶，里面是她去年受伤时王大夫给的药膏。
她挖了些药膏，对着铜镜，抹在脸上、脖子上。
药膏黏腻，抹开后皮肤显得暗黄粗糙。
她又用眉笔稍微勾勒了眉毛，整个人愈发粗笨。
薛璃对着镜子看了许久，直到确信连自己都快认不出这张脸，才吹熄了灯，躺回床上。
她一夜未眠。
薛璃虽是不喜顾林，但终究愧对宝儿。
今一别，往怕是难以再见。
薛璃将自己常年戴的玉坠，解下来，挂在宝儿的脖子上。
愿上天护佑宝儿。
天蒙蒙亮时，薛璃起身。
她把早就收拾好的包袱藏在竹篮底，上面铺着些山货，像是去镇上赶集的样子。
宝儿还没醒。
薛璃站在床边，看了儿子最后一眼，狠下心转身出了门。
刘婶正在门前喂鸡。
见薛璃出来，她迎上来：“梨儿，起这么早？怎么不吃了早饭再走？”
“不吃了。早去早回。”
“那行，宝儿交给我，你放心。路上小心些，别被人挤着。”
薛璃点点头，挎着竹篮，转身往村外走。
她拐进了一条偏僻的小径。
几个时辰后，薛璃走出十几里路。
到了镇上，她雇了辆驴车，去北边的码头，再从水路前往扬州。
天色暗了下来。
薛璃坐上了客船，刚吃完粮，又出来外边儿透透气。
说实话，她不大确定，父母知晓自己被人强占后，是否愿意接纳她。
毕竟这世间，对女子太过于苛刻。
更何况她这种被人辱了清白的女子……
但薛璃早已无路可逃。
她不愿回到十里村，与顾林浑浑噩噩过下去。
这时，她眼前一黑，急忙扶住舷栏，可还是往后面踉跄了一下。
幸亏有人搀扶住薛璃。
“夫人，你没事吧？”一位身着月白色长衫的青年男子，上前关切地问道。
他面容清俊，眉眼间与薛璃有些相似。
薛璃闻言抬头。
借着月光，看清了眼前之人的模样。
这张脸……
二人四目相对。
男子也愣住了，死死盯着她的脸。
他声音发颤：“你是……”
“大哥，我是璃儿。”薛璃喃喃出声，泪水涌出眼眶。
原来此人正是她的同胞哥哥，薛琅。
她用巾帕擦了擦脸上的药膏，露出绝色的容貌。
薛琅大惊失色，当即凑到薛璃跟前，仔细端详。
“璃儿？真的是你？”薛琅愈发哽咽。
薛璃泣不成声，三年来的委屈和隐忍，顷刻之间都化成泪水。
外舱的其他客人都看了过来。
薛琅努力平复情绪，将她拉进怀里，走进舱内。
二人小声叙话。
“妹妹，这三年你去哪里了？我们一直在找你…….”
薛璃接过薛琅为她倒的热水，抿了一口。
待情绪稳定下来后，她将这三年的经历缓缓道来。
从遇袭落水，到被顾林救起；从被迫成婚，到生下宝儿……
她语调平稳，可眼泪却一直没停过。
薛琅听着听着，脸色越来越苍白。
尤其是当听到妹妹被一个粗鄙的猎户强占，被迫生下孩子时，他猛地站起身，一拳砸在桌上。
“那个畜生！他怎么敢这样对你！我要亲自了他！还有那个孽种！”
“哥哥，那孩子不妨找个好人家收养，让他平安长大。”
薛琅当时愣住了。
他看着妹妹，几乎以为自己听错了。
那个孽种，怎么能放过呢？
“大哥，我知道我心软了。但是那个孩子是无辜的。你留他一命，就当是我为这三年，最后一点善念吧。”
薛琅理解不了，但不愿妹妹伤心。
他妥协了：“那孩子，我会派人妥善安置。至于顾林，就交给哥哥我处置吧。”
“好。”薛璃微微颔首。
她伸手摸了摸还没显怀的腹部。
还有这个孩子，也得说再见了。
次年，薛璃嫁于青梅竹马的邻家哥哥崔屿。
并于第二年，她诞下二人的女儿崔芫。
时逢战乱，薛家与崔家老小，一同回扬州乡下避难。
三年后，新皇登基后开恩科，崔屿年初考中探花，被授翰林院编修一职。
后因才华出色，办事得力，在抚远侯的举荐下，升任兵部郎中。
薛璃携女远赴京城，与崔屿相聚。
这休沐，崔屿一家三口，走进“酥香斋”。
门前排着三五个人，多是些丫鬟仆妇，也有几个书生模样的年轻人。
芫姐儿抬头看向薛璃：“娘亲，想吃什么？”
薛璃今穿了身藕荷色素面缎裙，外罩月白薄绸披风，愈发显得肤若凝脂，清艳至极。
她唇边噙着笑意，“桂花栗子糕吧。”
薛璃声音清清冷冷的，好听得很。
崔屿闻言，眼中笑意更深：“好，都依娘子的。不过前面拐角处有家茶摊，不如你跟芫姐儿过去歇歇脚？”
“不用。我们陪着你。”
崔於笑着“嗯”了一声，侧身替薛璃挡去些头，又低头与女儿轻声说笑。
薛璃瞧着柜台上的糕点，有些出神。
对于十里村的顾林来说，桂花栗子糕是件稀罕物。
然顾林每月总要省下几十文钱，揣着温热的油纸包从镇上走十几里山路回来。
他总推说不爱甜，大半都给了她和宝儿。
薛璃后来才知，那一小包抵他猎的一只山鸡。
可他不该强留自己。
崔屿正跟女儿说着话，不经意间看见妻子神色凝重，许是又想起什么痛苦的事情。
他握紧薛璃的手，温和地说：“娘子，可是身子不适？要不要去歇会儿？”
薛璃回过神来，睫毛一颤：“许是起得早，有些乏，不打紧的。”
崔屿却没有因此放下心来。
他太了解璃儿了。
这四年来，她温柔持家，善待下人，对女儿呵护备至，对他亦是体贴敬重，扬州城中谁不赞崔少夫人贤淑端雅。
可只有崔屿知道，在某些夜深人静之时，璃儿总会如惊弓之鸟，惶恐不安。
她是在害怕那个死去的亡夫吗？
璃儿从不言说，他也从不追问，只是愈发耐心地照料她。
崔屿解开了自己身上那件披风的系带，披在了薛璃肩上，将她身上的那件披风给拢住，系好带子。
“今风凉，你身子单薄，仔细些总没错。”
周遭的人偶尔投来羡慕的目光。
更有甚者，还对着自家的夫郎调侃：“瞧瞧人家，再看看你……”
“诶呀，你这婆娘。在外边儿，好歹给老子留个面子！”
“……”
不远处，刚买完糕点的顾缙，正折返回来，再买几盒。
宝儿今生辰，最是喜欢这桂花栗子糕。
当他看见与崔屿低声交谈的女子时，手上顿时泄了力。
糕点“啪哒”掉在地上。