“你要她，就弃了侯府；你要侯府，就断了她。选一个吧。”
夫人声音平静，却没有半分转圜的余地。
屋子里静得可怕。
我死死盯着沈叙，等着他那句“有我在”，等着他哪怕有一丝一毫，为我豁出一切的坚决。
可他没有。
他眼神慌乱地在我和夫人之间来回打转，挣扎、不甘、痛苦，最终都化为了对失去一切的恐惧。
他慢慢松开我的手，头也不敢抬，声音涩无力：“……儿子知错，不再提了。”
见沈叙服了软，夫人脸上掠过一抹不易察觉的满意。
她转了转眼珠，语气放缓了些许：“叙儿，你既知道轻重，母亲也不至于赶尽绝。”
“……罢了，你若实在惦记，等苏家小姐过了门，纳她做个贱妾丢在偏院便是。一个玩意儿，也值得你闹这么大动静？”
沈叙如蒙大赦，当即跪地叩首，语气满是松快与欢喜：“儿子谢母亲成全！”
那之后，夫人以教我规矩为由，把我留在她院里的偏房，不许随意走动，更不许我再见沈叙。
沈叙忙着筹备与苏家的亲事，又被母亲以“安心婚事、勿再胡闹”按住，当真半分也没见到我。
大婚当夜，府中一片忙乱。
几个粗壮婆子悄无声息摸进偏房，拿布团塞住我的嘴，用麻袋套住我的头。
挣扎中，我听见其中一个婆子低声道：“夫人说了，这等狐媚子留不得。世子心软，后必成大祸。既然骨子里，就卖到该去的地方，彻底绝了后患。”
直到那时，我才彻底清醒。
所谓纳妾，不过是夫人为了稳住沈叙，让他安心筹备婚事的幌子。
从一开始，她就只想让我悄无声息地消失。
3.
我揣着身契，从侯府最偏的角门悄悄溜了出去。
我必须尽快见到顾淮安，确认他是否还愿意娶我。
可真站在顾家绸缎庄门前，我却迟疑了。
要利用他一片真心为自己脱身，心底的愧疚沉甸甸的，压得人喘不过气。
可一想起前世白绫缠颈、窒息濒死的绝望，我还是咬了咬牙，掀帘走了进去。
柜台后，正低头拨弄算盘的男子闻声抬眼。
一身半旧的靛蓝长衫，面容清俊，气质温和——正是顾淮安。
看见我，他明显一怔：“清禾姑娘？你怎么来了？可是出什么事了？”
他下意识往我身后望，像是怕我被人追赶。
那份毫不掩饰的关切，让我心头一紧。
前世，他也是这般，在几次有限的碰面里，总找机会塞给我一些不打眼却实用的东西。
有时是一盒治冻疮的膏药，有时是几块耐放的糕点。
最后那次，他红着脸鼓足勇气：“清禾姑娘，若我……若我替你赎身，你可愿……”
我却垂眼避开他的目光，语气冷淡疏离：“顾掌柜好意，清禾心领了。只是我签的是死契，身不由己，从无赎身之理，不敢拖累掌柜。此生……便只留在侯府罢了。”
他眼中的光瞬间黯淡下去，却还是勉强笑了笑，没再说什么。
“顾掌柜，”我定了定神，抬头直视他，“我今来，是想求你一事。”
顾淮安见我神色凝重，忙引我到店堂内侧僻静处坐下，递来一杯温茶：“姑娘请讲。只要顾某力所能及，定不推辞。”