贾张氏心中憋闷，暗自啐道，“一个乡下出来的泥腿子，也配在四九城里寻活计？简直是痴人说梦！不如揣着那几个钱滚回村里，娶个丑婆娘，一辈子在地里刨食，同烂泥打交道去罢！”
她越想越恼。
傻柱那八百块钱，若是落到自家手里该多好？如今全叫赵冬方得了去，傻柱的家底也被掏空，往后还怎么从他身上刮油水？
“我儿东旭可比你强上百倍。”
贾张氏扬着下巴，声音尖利，“他如今是轧钢厂的正式钳工，每月能拿五十多块工钱。
你就算寻着差事，也不过是扫茅厕、掏粪坑的料，这辈子都甭想摸到五十块的边儿！”
冷言冷语如针似刺。
这时，赵冬方忽然抬高嗓音，字字清晰地朝众人道：“诸位听好——从今起，我赵冬方与贾家恩断义绝，再不是亲戚！”
这话如一块冰砸在地上。
贾张氏先是怔住，随即啐了一口：“呸！谁稀罕有你这么个穷酸亲戚？你可别往自己脸上贴金！”
“妈，何必跟个泥腿子较真？”
贾东旭在一旁帮腔，斜眼睨着赵冬方，“咱们且等着瞧，总有他后悔求上门的那一。
到那时，就算他跪在咱家门槛前磕头，也休想我们再认他。”
秦淮茹也冷冷望着赵冬方，唇线抿得发白。
她知道，待人群散去，贾张氏和贾东旭憋着的火气，多半要撒在自己身上。
赵冬方只回以一声冷笑，并未理会贾家那些刺耳言语，转身随牛老爷子往后院走去。
“妈，我出去寻寻棒梗，这孩子到这会儿还没见人影。”
秦淮茹低声说着，匆匆往院外去了。
后院颇为清静，赵冬方见分给自己的屋子竟在聋老太太隔壁，格局比老太太那间还要敞亮些。
牛老爷子推开右侧房门：“我住左边这间，右边空置许久，只堆了些零碎杂物。”
他顿了顿，压低声音道，“隔壁聋老太太不简单，你往后同她打交道，须得多留个心眼。
还有，她一向把傻柱当亲孙子疼，你今动了傻柱，她迟早要找上门来——心里得有个准备。”
“再者，她总嫌自家屋子窄小，一直惦记着跟我换房。
我没答应，反倒租给了你，她心里头肯定憋着股火气。”
牛老爷子这么提醒道。
赵冬方听了，倒不觉得意外。
唯一让他有点纳闷的是那位聋老太太——一直没露面，是不在家，还是睡得太沉了？
说着，牛老爷子便开始整理屋里的零碎物件。
既然房子租给了赵冬方，他自己的东西自然得搬走。
赵冬方也伸手帮忙收拾。
“对了，小赵，我方才出去得晚，瞧见你时事情都快收场了。
你跟贾家那一家子……究竟是怎么一回事？”
一边收拾，牛老爷子一边忍不住好奇地问。
他午后原本歇着，被外头的动静吵醒，这才出门瞧热闹。
出去得迟，只赶上赵冬方坚持讨要赔偿的那一段。
脆利落，很合他的脾气。
“贾家搬进城以前，和我们家住同一个村子。”
“……”
赵冬方将前因后果大致讲了一遍。
“你父亲是为救人没的？”
“他了不得啊！”
牛老爷子听后，语气里带着感慨。
他儿子牺牲在战场上，赵冬方的父亲因救人而离去。
都一样光荣。
“往后有什么打算没有？”
牛老爷子关心地问。
“想找份活儿，总不能坐吃山空。”
赵冬方随口答道。
“是这话，坐吃山空可不成。”
“但工作也不是说有就有的。”
“正式岗位都是一个萝卜一个坑。
想进厂子，要么顶替长辈的工位——通常都是晚辈接长辈的班。”
“再不然，就得凭真本事考进去，得有技术专长。”
“就算做临时工，那也不容易。”
“你有什么拿手的技艺吗？”
牛老爷子放下手里的东西，热心追问。
“有。”
“我会电焊。”
赵冬方头一回签到得到的奖励里，就有一项大师级焊工技艺。
他有把握通过任何考核。
各大机械厂里，用电焊的地方不少。
找工作，他并不发愁。
他打算先打听打听，看哪家厂子待遇最好。
倒不一定非进轧钢厂不可。
“还真有一技之长啊？水平咋样？”
牛老爷子有些意外。
赵冬方从乡下来，他原以为这孩子只会种地。
“还算过得去。”
“我父亲以前就是焊工，我跟他学的。”
赵冬方平淡地说道。
“怪不得你这么有底气，原来是家传的手艺。”
“父亲教儿子，肯定毫无保留，不像师父带徒弟，往往留着最关键的一手不传。”
“明天你跟我去轧钢厂走一趟吧。”
“我还认得两个老伙计，看能不能帮你安排安排。”
“不过要想待遇好，恐怕得经过考核，你得心里有数。”
牛老爷子认真提醒道。
赵冬方对这位姓牛的老者颇有好感，便应下了对方的援手。
“老爷子，这实在太劳烦您了。”
赵冬方心里明白，这份人情不小。
“举手之劳罢了。”
“再说了，我也只能引你进轧钢厂的门，给你争个名额。
往后能走到哪一步，全看你自己的能耐。”
牛老爷子笑着摆了摆手。
“老爷子，这份情我记下了。”
赵冬方朝牛老爷子郑重地拱了拱手。
想到对方独居多年，年纪又大了，生活中必定有许多不便之处，他暗自决定后要多照应这位老人。
没过多久，两人便将屋里收拾齐整。
屋子宽敞明亮，光线通透，赵冬方瞧着十分满意——难怪院里那位聋老太太先前总惦记着要和牛老爷子换房。
此时，中院贾家屋里却是另一番光景。
贾张氏拉长着脸，嘴里不住地咒骂。
“赵冬方那混账东西，真不是个玩意儿。”
“东旭，他手里可攥着八百多块钱呢，你赶紧想个法子，全给弄过来。
那么多钱留在他手里，简直是糟蹋！”
贾张氏朝后院方向狠狠瞪了一眼。
昨天瞧见赵冬方拿到那些钱时，她恨不得扑上去直接抢过来。
“难办啊。”
“那小子手太黑了。”
贾东旭碰了碰自己的脸颊，疼得直抽冷气。
赵冬方那一巴掌扇得实在厉害，他到现在都觉得牙发晃。
方才口渴喝了口凉水，那股酸麻直冲天灵盖，激得他差点从凳子上跳起来——这滋味，在挨打之前他可从来没“享受”
过。
“难办也得办！”
“钱要弄到手，最好连他那条狗腿也一并敲折！”
贾张氏说得咬牙切齿，仿佛已经亲眼见到赵冬方倒在地上的模样。
“妈，要是真弄来了钱，我得拿一半。”
贾东旭心一横，开了口。
“什么一半不全半的？”
“钱妈先替你收着，免得你胡乱花掉。”
贾张氏立刻摇头。
母子俩来回扯皮半天，总算谈妥了条件：
贾东旭若能成事，便能拿到一百五十块。
条件是既要夺了赵冬方的钱财，最好还能废了他一条腿。
次清早，牛老爷子便领着赵冬方出了门。
“老不死的，多管闲事！”
“要不是他横一杠，赵冬方那小子能找到落脚处？”
“有钱也得滚去睡大街！”
“半夜冻死了才好！”
“就算冻不死，野狗也能把他撕了！”
贾张氏扒在窗边，盯着两人远去的背影，眼神怨毒得像淬了冰，一字一句都是从牙缝里挤出来的诅咒。
牛老爷子带着赵冬方一路不停，不多时便到了轧钢厂大门口。
望见门岗时，赵冬方不由得暗暗吃了一惊。
门卫手里握着的都是实弹的枪械，绝非仿制品，目光锐利地扫视着工厂大门方向。
赵冬方原本以为牛老先生并非轧钢厂的内部人员，至少要经过通传才能进入，怎么也得和守卫打声招呼。
谁知老人家竟径直向里走去。
“老爷子您来啦！需要我给您引路吗？”
门卫立刻露出笑容主动问候。
“不必，我领个老友的后辈来找小李说点事。”
牛老先生摆了摆手。
“好嘞，您老慢走。”
门卫瞥了眼赵冬方，眼中掠过一丝不易察觉的羡慕。
赵冬方顿时领悟——这位老人家的地位绝不寻常。
那位“小李”
又是何人？
想必就是负责安排工作的人，估摸着是厂里某位领导，至少也该是个车间主任，否则没这份权限。
不多时，牛老先生便领着赵冬方走进办公楼，径直推开了某间办公室的门。
“哎哟，老爷子您怎么亲自过来了？快请坐！”
办公室里的中年男子赶忙起身，态度恭敬十足，“小刘，赶紧给老爷子沏茶！”
这位负责人约莫四十来岁，赵冬方一眼便认了出来——这不正是四合院系列故事里那位李副厂长么？
这位李副厂长确实是个厉害角色。
且不论其人品如何，在那段特殊岁月风云变幻之际，他竟能取代杨厂长执掌轧钢厂大权。
等到风浪平息之后，旁人纷纷遭到清算，唯独他能够安然脱身！
“小李，别忙这些了。”
牛老先生开门见山，“给你引见个人，这是小赵，赵冬方，眼下没着落，会焊工手艺。
你瞧瞧能不能给安排个岗位？”
老人家说话半点不绕弯子。
“老爷子您这话可就见外了！必须安排！”
李副厂长答应得毫不含糊，对牛老先生的交代全然照单全收，“不过下车间焊工确实辛苦，老爷子您真不考虑给小赵安排个办公室的差事？”
赵冬方心中越发好奇——牛老先生究竟是何方神圣？竟让李副厂长如此敬重？
“小赵，你自己怎么打算？”
牛老先生将目光转向赵冬方。
“老爷子的好意我心领了，可办公室的椅子我实在坐不惯，还是让我到车间里去吧。”
赵冬方摆了摆手。
真要坐在办公室里，他这一身顶尖的焊接手艺岂不是白白搁置了？
“好，那就照你的意思办。”
“我这就去安排，给你寻一位好师傅带一带。”
李副厂长含笑应道。
“李副厂长，我父亲早年就是焊工，我从小跟着他学，手上还算有些功底，是不是就不必另拜师父了？”
赵冬方并不想头上再多一位管束自己的人。
“小李，不如就让他现场考一考吧。”
一旁的老爷子发了话。
不多时，李副厂长便领着众人走进了车间。
“孙师傅，麻烦你过来一下。”
“这位是小赵，赵冬方。
你带他上手作作，看看该定个什么工级。”
“小赵，这位是孙师傅，厂里的五级焊工。”
李副厂长叫来一位身形敦实、年约四十的汉子。
“成。”
“小赵，跟我来吧。”
孙师傅引着赵冬方走到自己的工位前，还仔细叮嘱了几句安全事项。
赵冬方一伸手，孙师傅便止住了话音。
内行一出手，便知有没有。
赵冬方那几下起势，已然透出娴熟老练的气度。
护目镜一戴，手中焊枪稳如磐石，弧光闪烁间，动作脆利落。
不过五分钟，一件焊件已然完成。