香港，湾仔道。
李氏烧腊店的铁闸半开着，里头传出“笃笃笃”的剁骨声，节奏匀停，带着老铺特有的从容。店门口排着七八个人，都是街坊邻里，拎着饭盒等着斩料加工。
李保国站在柜台后头，手里握着刀，一刀下去，烧腊分开，油光四溢。他动作娴熟，眼皮都不抬一下——这手艺是穿过来之后跟“父亲”学的，三年下来，闭着眼都能斩出厚薄均匀的肉片。
周卫国坐在后厨的小凳上，手里捧着一碗例汤，慢条斯理地喝着。周忠带着那几十口人安顿在附近的客栈，他和李保国先过来看看情况。
“你这手艺，”周卫国喝了口汤，“练了多久？”
“三年。”李保国头也不回，“我爸说，李家是读书人出身，不能忘了本。可到了香港，读书养不活人，就得学手艺。”
周卫国点点头，没再问。
外头忽然传来一阵喧哗。
“让开让开——收数了收数了——”
排队的人群一阵动，有人低声骂了句“死烂仔”，却还是乖乖往两边让。三个穿着对襟褂子的年轻人晃进来，为首那个叼着牙签，一进门就往柜台上一靠，把排队的人挤到一边。
“李老板，”他斜着眼看李保国，“这个月的数，该交了吧？”
李保国放下刀，擦了擦手，不紧不慢地从柜台下取出一个红纸包，递过去。
“数目不对吧？”那年轻人掂了掂纸包，往柜台上一拍，“涨了，知道吗？联公乐最近开销大，各家都涨两成。你这个月，得加钱。”
李保国的眉毛动了动。
“涨了两成？”他问。
“怎么，有意见？”年轻人往前凑了凑，龇着牙笑，“李老板，你这家店开在湾仔道，是我们联公乐的地头。交钱保平安，天经地义。不交……”
他往四周看了看，目光落在排队的人群身上，阴阳怪气地说：“万一哪天店里起火，或者半夜有人砸门，那就不好说了。”
排队的人低着头，没人敢吭声。
李保国看着他，忽然笑了一下。
“行。”他说，“加两成。不过今天店里的钱不够，明天你来取。”
年轻人满意地点点头，正要转身——
“慢着。”
声音从后厨传出来。
周卫国放下汤碗，站起身，慢慢走到柜台前。他看着那三个烂仔，目光很平，语气也很平。
“联公乐？”他问，“谁开的？”
年轻人上下打量他，见是个生面孔，穿着普通，不像有来头的样子，胆气便壮了：“关你什么事？外乡人少管闲事，小心走不出湾仔——”
话没说完，他忽然住口了。
因为周卫国的眼神变了。
还是那双眼睛，还是那张脸，可不知道为什么，被他这么一看，年轻人后脊梁忽然窜上一股凉气，像是被什么东西盯住了。
“走。”他对身后两人说，声音都变了调，“明天再来。”
三个人灰溜溜地走了。
排队的人群里有人小声议论，却没人敢大声说话。李保国看了周卫国一眼，周卫国已经转身回了后厨，端起那碗汤，继续喝。
“周叔，”李保国跟进去，压低声音，“这几个烂仔是联公乐的马前卒，背后有靠山。你不该露面的。”
周卫国抬眼看他：“你打算交钱？”
李保国沉默了一息。
“我爸在这里开了十年店，”他说，“交了十年钱。不交，店就开不下去。”
周卫国没说话，只是看着他。
外头忽然又传来一阵脚步声，比刚才重，也比刚才整齐。
“让开让开——九哥来了——”
李保国往外看了一眼，整个人忽然僵住了。
一个三十来岁的汉子走进店里。他穿着普通的灰布短褂，袖口挽着，露出一截精瘦的小臂。身材不算魁梧，可往那儿一站，整个人像一棵扎了的松树，自有一股沉稳的气度。
他长得很寻常，眉眼间却有一种说不出的东西——那是见过血、过人、又把这些都放下了的人，才会有的沉静。
李保国握着刀的手，微微发抖。
那张脸，他在前世的屏幕上见过无数次。陈真。
不是演员演的陈真，是真的陈真。
民国津门大侠霍元甲的关门弟子，留学生，精武门最后的高手。那个单枪匹马横扫虹口道场、击毙本军官藤田冈的人。那个带着十七个兄弟出关抗、最后只剩七人南下的孤胆英雄。
他没想到，这辈子还能见到活着的陈真。
陈真走进店里，目光扫过柜台，落在周卫国身上，停了一停。然后又移开，看着李保国。
“刚才有人来闹事？”他问。声音不高，却清清楚楚。
李保国张了张嘴，竟说不出话来。
周卫国站起身，走到柜台前。他看着陈真，目光里有些什么在动——那是行家遇见行家的本能反应。
“你是？”周卫国问。
“街坊都叫我九哥。”陈真说，目光还在周卫国身上，“练过？”
周卫国点点头：“练过几年。”
陈真没再问，转身对跟着的人说：“去跟联公乐的人说，这家店，我保了。要收数，来找我。”
跟着的人应了一声，快步走了。
陈真回过头，看着李保国。
“李老板，你父亲是个厚道人。当年我刚来香港，身上没钱，他让我赊了半个月的账。这个情，我记着。”
他说完，转身要走。
“九哥。”李保国忽然开口。
陈真停住脚步。
李保国深吸一口气，努力让自己的声音平静下来：“九哥肯替小店出头，大恩不言谢。能不能……留下来喝杯茶？”
陈真看了他一眼，目光里有些意外。然后他点点头：“好。”
—
后厨的小桌上，三杯茶冒着热气。
陈真端详着周卫国，周卫国也端详着他。两人都没说话，但眼神里已经在过招——坐姿、呼吸、手放的位置、目光的落点，行家看行家，一眼就能掂出斤两。
“你过人。”陈真忽然说。
周卫国的眉毛动了动：“九哥怎么看出来的？”
陈真指了指他的手：“端茶杯的时候，拇指扣着杯沿。这是端枪的姿势，改不掉。”
周卫国沉默了一息，然后点头：“打过鬼子。”
陈真的眼神亮了亮。
“哪个部分？”
“东北抗联，后来淞沪会战，十九路军。”
陈真端起茶杯，喝了一口，放下。
“我出过关。”他说，“带着十七个人，想去打鬼子。没有枪，不会用枪，只能靠拳脚。一个鬼子，死三个兄弟。后来活着回来的，只剩七个。”
他的声音很平，像是在说别人的事。可周卫国和李保国都听出了那平静底下的东西。
周卫国沉默着。
李保国看着陈真，心里翻涌着无数念头。
他知道陈真的故事。霍元甲被本人毒死，陈真从本提前回国，单枪匹马挑了虹口道场，了藤田冈。他被通缉，东躲西藏，却还在想着抗。918之后，他带着津门沧州的习武者出关，想用国术敌。可冷兵器对上热兵器，血肉之躯挡不住。
他失去了太多兄弟。
可这个人，从来没有放弃过。
“九哥，”李保国开口，声音有些紧，“你有没有想过，为什么咱们的拳脚打不过鬼子的枪炮？”
陈真看着他，没有说话。
“不是拳脚不行，”李保国说，“是打法不对。国术高手，单打独斗天下无敌。可打仗不是比武，是配合，是战术，是枪械和拳脚的结合。”
陈真的眼神动了动。
“你懂打仗？”他问。
李保国指了指周卫国：“周叔懂。他从东北打到淞沪，带过兵，打过仗。他知道怎么把一群会拳脚的人，变成一支能打仗的队伍。”
陈真看着周卫国，目光里有些别的东西。
“你们不是来做生意的？”他问。
周卫国沉默了一息，然后开口：“我们去南越。”
“南越？”
“法国人回去了。”周卫国道，“那边有十几万华侨。法国人要重建殖民地，要钱，要粮，要人活。华侨手里有点薄产，是肥肉。”
他的声音不高，却一字一字说得很清楚。
“没人替他们想着，他们就是待宰的羔羊。”
陈真听着，眼神渐渐沉下去。
“我父亲那一辈，”周卫国继续说，“南洋华侨为推翻满清，捐了几百万大洋。革命成了，没人记得他们。军阀割据，洋人买办，把革命的成果分了。那些华侨的死活，没人管。”
他顿了顿。
“别人能忘，周家不能忘。我要去那边，替他们撑个场子。”
陈真沉默了很久。
“你刚才说，”他终于开口，“拳脚和枪械结合，怎么结合？”
周卫国看着他，知道他已经动了心。
“九哥，”他说，“你那些兄弟，底子都是好的。会拳脚，敢拼命，缺的就是训练。给我三个月，我能让他们变成一支能打的小队。”
陈真的手指在桌上轻轻敲着，一下，两下，三下。
“南越那边，”他问，“有多少鬼子？”
“法国人。”周卫国道，“不是鬼子，是白皮。但他们的，和鬼子一样的事。”
陈真点点头，没再问了。
李保国看着他，忽然说：“九哥，我听说……山田光子的事。”
陈真的身体僵了一下。
那只敲着桌面的手，停住了。
李保国看着他，心里有些不忍，但还是说了下去：“我听说，她在本，一直在等你。战争结束了，你们之间……没有障碍了。”
陈真沉默着，脸上的表情看不清。
后厨里很静，只有灶上的水壶咕嘟咕嘟地响着。
“你怎么知道的？”陈真终于开口，声音很低。
李保国早有准备：“上海精武门的朋友说的。他们一直惦记着你，托人打听过光子小姐的消息。”
这话半真半假——精武门确实惦记陈真，但光子的事，是他前世从电影里看来的。可此刻，他只能这么说。
陈真站起身，走到窗前，背对着他们。
很久，很久。
他忽然开口，声音有些哑：“她留了一封信，说战争结束了，就来找我。可战争结束了，我没有去找她。”
“为什么？”李保国问。
“因为死在我手上的本人太多了。”陈真说，“她回国之后，会被人指着脊梁骨骂。我不想她受这个。”
李保国站起身，走到他身后。
“九哥，”他说，“战争结束了。你的是该的人，她什么都没做错过。现在过去的事，该翻篇了。”
陈真回过头，看着他。
那双眼睛里，有太多的东西。仇恨，愧疚，思念，挣扎，还有一点点——很微弱，却还在的——希望。
“我可以派人去接她。”李保国说，“周忠叔的儿子，年轻机灵，能办事。只要九哥写一封信，他带去本，把人接来。”
陈真看着他，没有说话。
“然后，”李保国说，“咱们一起去南越。你和光子小姐，可以在那边安家。等安顿好了，你再决定，要不要跟我周叔。”
陈真沉默了很久。
窗外的阳光照进来，落在他脸上。那张棱角分明的脸上，有一道淡淡的疤痕，从眉骨一直延伸到眼角——那是虹口道场那一战留下的。
他忽然问：“你为什么要帮我？”
李保国迎着他的目光。
“因为九哥这样的人，”他说，“不该孤独终老。”
陈真看着他，眼神动了动。
然后他转过身，走回桌边，拿起茶杯，喝了一口。
“笔。”他说。
—
两天后。
太古洋行的轮船“广东号”停靠在码头，烟囱里冒着黑烟，汽笛长鸣，催促着乘客登船。
码头上人来人往，扛着行李的脚夫、送别的亲友、叫卖的小贩，乱成一团。周卫国站在船舷边，看着岸上的人群。李保国站在他身边，周忠带着那几十口人已经在船舱里安顿好了。
陈真从人群中走过来，身后跟着七个精壮的汉子——那是他从关外带回来的兄弟，个个眼神锐利，步伐沉稳。
他走到船舷边，看着李保国。
“信送出去了？”他问。
李保国点头：“周忠叔的儿子昨天已经上船去本了。等他接到光子小姐，直接去西贡跟我们汇合。”
陈真点点头，脸上没什么表情，但李保国看见他的眼神柔和了一些。
岸上忽然有人喊：“九哥——”
陈真回过头，看见一个老者站在人群里，满头白发，穿着旧长衫，正用力挥手。那是他在香港开武馆时的老邻居，一个卖凉茶的孤寡老人。
陈真抬起手，摆了摆。
老人还在喊什么，被汽笛声盖住了。但他脸上的表情，陈真看懂了——保重。
陈真转身，走上舷梯。
“广东号”缓缓离岸，汽笛长鸣。岸上的人群越来越远，越来越小，最后变成一个模糊的影子。
周卫国站在船舷边，看着渐渐远去的香港。
李保国走到他身边。
“周叔，”他说，“我爸他们留在香港，真的没事吗？”
周卫国没有回头。
“你爸是聪明人，”他说，“知道怎么过子。而且陈真打过招呼，联公乐不敢动他。”
李保国点点头，沉默着。
海风吹过来，带着咸腥的气息。远处，海天一色，无边无际。
陈真走过来，站在他们旁边。
他看着那片茫茫的大海，忽然问：“南越那边，是什么样的？”
李保国想了想，说：“现在是一片废墟。本人在的时候，把能抢的都抢光了，能炸的都炸了。”
他顿了顿。
“但废墟底下，是活着的人。那些人，等着有人去替他们撑腰。”
陈真点点头，没有再问。
“广东号”破浪前行，往南，往那个未知的地方。
船舱里，周忠正在安顿那些跟来的老小。女人孩子在铺位上安顿下来，男人们聚在一起，低声商量着到了那边该怎么做。
周卫国站在船舷边，看着那片茫茫的大海。
他想起陈怡站在月台上的样子，灰布列宁装，齐耳短发，抬起手，轻轻摆了摆。
他想起父亲临终前说的话：“卫国，周家这点产业，不算什么。真正值钱的，是那些帮过我们的人。将来有机会，要还。”
他想起一号首长那双温热的、握得很紧的手，还有那句话：“为了中华崛起而奋斗。”
海风吹着他的脸，有点咸，有点涩。
他忽然笑了一下，很淡。
然后他转身，走进船舱。
船舱里，陈真正在跟他的兄弟们说话。那些从关外跟他回来的汉子，围坐在一起，听他讲南越的事。
李保国蹲在角落里，看着这一幕，心里忽然有些恍惚。
前世在屏幕上看到的人，此刻活生生地坐在他面前。
那个横扫虹口道场的孤胆英雄，那个带着十七人出关、只剩七人生还的悲壮身影，此刻正平静地说着话，眼里有光。
“李保国。”陈真忽然叫他。
李保国抬起头。
陈真看着他，目光很沉。
“你到底是什么人？”
李保国心里一跳，面上却不动声色。
“李兴汉的儿子。”他说，“想去南越救人的普通人。”
陈真看着他，良久，点点头。
“行。”他说，“那就一起去。”
汽笛又响了。
“广东号”破浪前行，往南，往那个要拼命的地方。
船舱外，海天辽阔。船舱内，一群人围坐在一起，低声说着话。他们来自不同的地方，有着不同的过去，却要去同一个地方，做同一件事。
为那些素不相识的同胞，撑起一片天。
窗外，一只海鸟飞过，叫着，往南飞去。