晨雾在野人谷里流得很慢，像粘稠的灰白色浆液，贴着地面爬行。顾明走在前面，柴刀劈开挡路的藤蔓，刀刃砍在湿木上发出沉闷的“噗噗”声。老黑跟在半步后，左前腿的伤让它的步伐有些跛，但那双琥珀色的眼睛始终警惕地扫视着四周。
谷里的地形比外面更糟。
地面上到处是暗红色的裂缝，窄的像刀痕，宽的能掉进一个人。裂缝里冒着淡黄色的蒸汽，带着刺鼻的硫磺味。有些裂缝边缘结着暗红色的晶体，在晨光下泛着诡异的光泽。顾明用灵眼术扫过，那些晶体内部蕴含着狂暴的火行煞气，普通人靠近了都会心悸。
但他现在顾不上这些。
脑子里全是那块石碑上的字。
【观测志·第七记录点】
【样本编号XC-09-4732-甲三】
【建议：提高观测等级，进行压力测试】
还有墨衡最后那句没写完的话：
【逃……快逃……】
逃？
往哪逃？
如果整个世界都是“实验室”，逃到哪里不是笼子？
顾明忽然停下脚步。
前方十丈外，雾气里出现了一栋建筑的轮廓。
不，不是建筑。
是废墟。
但和谷口那几堵残墙不同，这处废墟的规模要大得多。看地基轮廓，原先应该是个三进院子，有正堂、厢房、后院。但现在已经完全垮了，只剩下一地碎砖烂瓦。唯有正堂的位置，还立着半堵墙，墙上爬满了墨绿色的苔藓，苔藓下隐约能看见彩绘的痕迹——是壁画。
但最让顾明在意的，是废墟中央。
那里有一个“坑”。
不是地裂形成的坑，是标准的圆形，直径三丈，边缘光滑如镜。坑底是暗银色的金属材质，表面刻满了复杂的几何纹路。此刻坑里积了半尺深的雨水，水是墨绿色的，水面上漂浮着一层油花似的虹彩。
而在坑的正中心，竖着一柱子。
也是暗银色的，两人合抱粗，高约一丈。柱身表面不是刻纹，而是无数细密的、米粒大小的孔洞。孔洞排列成某种规律的阵列，从下到上，由疏到密。
最诡异的是，那些孔洞里，在向外“吐”着东西。
不是气，不是光，是一种顾明无法形容的、介于虚实之间的“波动”。波动在空中扩散，所过之处，空气会出现细微的扭曲，像夏天路面上的热浪。
灵眼术下，顾明看到了更可怕的景象。
以那柱子为中心，方圆三十丈内，所有的“气”——木气、金气、水气、火气、土气，甚至包括那些混乱的地煞之气——都在被强行“梳理”。
不是引导，是“编程”。
每一种气都被规定了流动的轨迹、速度、强度。木气必须从东来，水气必须从北入，金气必须自西至，火气必须由南生，土气必须居中镇。五种属性的地气，在这里形成了一个完美的、教科书式的“五行循环”。
太完美了。
完美得不真实。
就像用尺子画出来的圆，用公式算出来的曲线，每一个参数都精确到小数点后十位。
顾明看着那个循环，心里涌起一股强烈的恶心感。
不是生理上的恶心，是认知上的——当你看到大自然最狂野、最混乱的力量，被人用蛮力驯化成温顺的宠物，还被套上精致的项圈，按照固定的节奏跳舞。
“这是……阵眼？”
他喃喃自语，但马上否定了。
阵眼是阵法的核心，是“枢纽”。但这个柱子不是枢纽，是“控制器”。它在强行规定这片区域的能量运行规则，不容置疑，不容违背。
就像……
实验室里的恒温箱、无菌室、标准培养基。
为“实验”创造标准环境。
顾明握紧了柴刀，手背青筋暴起。
他忽然明白了。
为什么魏无涯要选这里自我封印。
为什么墨衡要在这里设立观测点。
因为这里的地气原本就混乱，就像一张白纸，可以任由“观测者”涂抹，改造成他们想要的“实验环境”。
而顾家，顾家这三百年的挣扎，就是在这个“标准环境”里进行的“对照实验”。
“好，好得很。”
顾明笑了，笑容里带着血丝。
他迈步，走向那柱子。
一步，两步，三步。
在距离柱子还有三丈时，异变突生。
柱子表面的那些孔洞，同时亮起了银白色的光。
紧接着，柱子周围的空气，开始“凝固”。
不是结冰，是物理意义上的“凝固”。空气变成了半透明的胶质，顾明感觉像走进了粘稠的蜜糖里，每动一下都要耗费巨大的力气。呼吸也变得困难，空气稀薄得让人窒息。
是“禁制”。
但不是阵法禁制，是某种更本质的、针对“运动”本身的限制。
顾明立刻后撤，但已经晚了。
柱子正前方三尺处的地面，裂开了一道缝。
不是地裂，是“空间”裂开了。
裂缝边缘整齐，像用裁纸刀裁过。裂缝里涌出银白色的光，光芒中，一个“东西”缓缓升起。
又是一个“人形”。
但和密林里那个的、死灰色的“观测造物”不同。
这个东西穿着“衣服”。
一件暗金色的长袍，宽大，垂到脚面。袍子上绣满了银白色的几何图案——三角形嵌套圆形，圆形包裹正方形，正方形分裂成更小的多边形。图案在缓慢旋转、组合、拆解，像某种动态的密码。
它的脸上戴着面具。
纯白色的面具，没有五官，只有两个黑洞洞的眼眶。面具额心的位置，有一个金色的符文，正在缓缓旋转。
是“审”字。
顾明认出来了，是苍云古篆里的“审”字。
那个“东西”完全从裂缝里升起，悬停在离地一尺的空中。长袍下摆无风自动，袍子上的图案旋转速度加快。
然后，它抬起了右手。
右手从袍袖里伸出来，不是血肉，是某种暗银色的、泛着金属光泽的“材质”。五指修长，关节处有细密的接缝，像精密的机械结构。
掌心朝上，缓缓张开。
掌心裂开一道缝。
一颗金色的眼睛，从裂缝里钻出来。
眼睛的瞳孔，正是那个旋转的“审”字。
眼睛“看”向顾明。
没有聚焦，没有情绪，只是纯粹的、冰冷的“审视”。
然后，一个声音，直接在顾明脑海里响起。
不是苍老，不是年轻，没有性别，没有起伏，像某种合成的电子音：
【样本编号XC-09-4732-甲三-31，顾明。】
【你已接触第七观测点核心记录，获悉三级机密。】
【据《观测条例》第7条第3款，你已被列为‘异常样本’，需接受深度审查。】
【请配合。】
话音落，柱子周围那凝固的空气，骤然收紧！
像无数无形的锁链，从四面八方缠上来，勒进皮肉，锢住骨骼，封死经脉。顾明感觉全身的灵力运转瞬间停滞，连呼吸都变得艰难。
他想挣扎，但动不了。
不是力气不够，是“规则”不允许。
这个“审查者”，在调用这个“观测点”的规则权限，暂时剥夺了他的“行动权”。
就像实验室里的研究员，按下了小白鼠笼子的开关。
笼子关了，老鼠就只能待在原地。
顾明咬紧牙，牙龈渗出血腥味。他拼命催动《叩阵篇》心法，试图冲破禁锢。但没用，他的灵力在这个“规则”面前，像溪流撞上堤坝，连一丝涟漪都激不起。
差距太大了。
不是力量的差距，是“权限”的差距。
审查者悬浮在空中，金色的眼睛“审视”着他，瞳孔里的“审”字旋转速度稳定，像钟表的齿轮，分毫不差。
【开始审查。】
【第一项：样本基础信息核对。】
【姓名：顾明。性别：男。年龄：27。血脉：顾氏阵道嫡传。当前修为：阵师初期（筑基中期标准）。】
【数据匹配度：99.7%。差异点：阵心属性异常（混沌归墟）。】
顾明心中一凛。
它知道。
它什么都知道。
甚至连“阵心”都知道。
【第二项：行为记录审查。】
【时间：地星公元2025年7月3，样本于青石镇遭遇‘压力测试’（尸傀袭镇）。反应：战斗，击。行为判定：正常应激。】
【时间：7月4，样本进入第七观测点外围。遭遇‘基础观测体’。反应：逃离。行为判定：规避风险，正常。】
【时间：7月4晨，样本接触核心记录石碑。获悉三级机密。反应：冷笑，言语挑衅。行为判定：异常。】
【时间：此刻，样本侵入观测点核心区域。行为判定：严重违规。】
审查者的声音停顿了一瞬。
金色的眼睛里，那个“审”字旋转的速度，加快了一分。
【综合判定：样本顾明，行为模式偏离预设轨迹，认知层面出现‘污染’，对观测存在敌意。】
【据《观测条例》第9条第1款，予以‘清除’授权。】
【执行。】
话音落，审查者抬起了左手。
左手掌心也裂开，钻出第二颗金色的眼睛。
这颗眼睛的瞳孔里，没有字，只有一个符号——
【×】
黑色的，笔画凌厉，充满否定意味的“×”。
然后，眼睛亮起了漆黑的光。
不是暗红，不是深灰，是纯粹的、仿佛能吞噬一切的、连光都无法逃逸的“黑”。
黑光从瞳孔里射出，速度不快，但所过之处，一切都“消失”了。
空气消失了，留下一道真空的轨迹。
光线消失了，轨迹周围一片扭曲的黑暗。
声音消失了，世界陷入死寂。
连“存在”这个概念，都在黑光面前颤抖。
顾明瞳孔骤缩。
死亡的阴影，像冰水一样从头顶浇下，瞬间浸透全身。
他能感觉到，那道黑光里蕴含的，不是毁灭，是“删除”。是比死亡更彻底的东西——从这个世界上被彻底抹去，连一点存在过的痕迹都不会留下。
就像档案室里用碎纸机处理的绝密文件，碎成粉末，然后烧掉，灰烬撒进大海。
躲不开。
动不了。
眼看黑光就要触及口——
顾明眼中闪过一丝疯狂。
他不再试图挣扎，不再试图调动灵力。而是将全部意识，全部意志，全部对“生”的渴望，疯狂灌进怀里的“归墟之种”！
“给我——开！”
暗红色的结晶，在他怀中疯狂震动！
表面那些细密的裂纹骤然扩张，无数暗红色的光芒从裂缝里迸射出来！光芒中，结晶内部那股混乱、崩解、湮灭的力量，像是被同类的挑衅彻底激怒，开始疯狂暴走！
顾明感觉口像被烧红的烙铁烫穿，剧痛让他眼前发黑。但他死死咬住牙，双手在前结印——不是阵法，是一个他自己都说不清的本能动作。
“以我之血，祭我之魂，唤归墟之力——破！”
他咬破舌尖，一口精血喷在口。
精血没有落地，而是被“归墟之种”瞬间吸收。结晶表面的暗红光芒暴涨，化作一道暗红色的光柱，从他口喷薄而出，迎向那道漆黑的光！
暗红与漆黑，在半空中撞在了一起。
没有声音，没有爆炸，没有气浪。
两股力量接触的瞬间，就像两滴性质相反的墨水滴进水里，互相侵蚀，互相湮灭，最终同归于尽，在原地留下一个拳头大小的、不断扭曲波动的“空洞”。
空洞存在了三息，然后缓缓合拢，消失。
留下地面上一个深不见底、边缘光滑如镜的坑。
而顾明，在“归墟之种”爆发的反噬下，整个人倒飞出去，重重摔在三丈外的碎石堆里。后背撞碎了好几块石头，尖锐的石片刺进皮肉，鲜血瞬间染红了衣衫。
他挣扎着撑起身子，咳出一大口血。
血里，夹杂着细小的、暗红色的结晶碎片。
是“归墟之种”的碎片。
刚才那一击，种子……裂了。
他颤抖着手，从怀里掏出那颗结晶。
原本米粒大小、暗红色的结晶，此刻已经碎裂成七八块，只有中心一点针尖大小的核心还在微微发亮，但光芒极其黯淡，像风中残烛。
基本废了。
但顾明顾不上心疼。
他抬头，看向审查者。
面具审查者悬浮在原地，左手的金色眼睛已经闭上，裂缝合拢。但它的右手的金色眼睛，瞳孔里的“审”字，旋转的速度慢了下来，光芒也黯淡了许多。
显然，刚才那一记“删除”，对它消耗也极大。
而更关键的是——
那暗银色的柱子，在刚才两股力量的冲击下，表面出现了细密的裂纹。
裂纹从底部开始蔓延，像蛛网一样向上爬。柱子周围那个完美的“五行循环”，开始出现紊乱。木气停滞，水气倒流，金气四散，火气暴走，土气沉降。
整个“标准环境”，开始崩坏。
审查者的金色眼睛，看向顾明，又看向那出现裂纹的柱子，最后，看向顾明手中碎裂的“归墟之种”。
它沉默了三息。
这三息里，顾明能感觉到，那金色的眼睛在“计算”。
计算损失，计算风险，计算下一步。
然后，审查者缓缓开口，声音里第一次带上了一丝……难以察觉的“情绪”？
不是愤怒，不是惊讶，是“计算错误”的困惑。
【样本顾明，行为已超出‘观测’范畴，进入‘变量’领域。】
【变量定义：行为模式无法用现有观测模型预测，对实验环境产生不可控影响。】
【据《观测条例》补充条款，变量样本，需提交‘高层审议’。】
【审查程序，暂停。】
说完，它转过身，长袍无风自动，朝着来时的空间裂缝飘去。
身影在裂缝前停了一瞬，留下一句话，在顾明脑海里回荡：
【我们会再见的，变量。】
然后，没入裂缝。
裂缝合拢，消失。
仿佛从未存在过。
审查者消失后，顾明又等了半刻钟，确定对方真的走了，才一屁股瘫坐在碎石堆里，剧烈喘息。
每喘一口气，口都像被刀割一样疼。内视之下，经脉断了三成，五脏六腑都有不同程度的损伤，最麻烦的是丹田——刚才强行催动“归墟之种”，种子的碎片反冲进丹田，此刻正散发着混乱的湮灭气息，在缓慢侵蚀他的灵力基。
他挣扎着从帆布包里掏出魏无涯留下的“生肌膏”，挖出一大坨，胡乱抹在背后的伤口上。药膏渗进伤口，带来刺骨的凉意，暂时压下了辣的疼痛。
然后，他看向手中碎裂的“归墟之种”。
结晶已经彻底黯淡，只剩下中心那点针尖大小的核心，还在微弱地搏动，像将死之人的心跳。
废了。
但他不后悔。
他用一颗废掉的种子，换来了“审查者”的退走，换来了“变量”的身份，还让那控制环境的柱子出现了裂痕。
虽然不知道“变量”意味着什么，但至少，他不再是任人摆布的“样本”了。
老黑一瘸一拐地走过来，用头蹭了蹭他的手。狗身上也有不少伤，最严重的是左前腿，被刚才暴走的金气划过，深可见骨，血把半边身子都染红了。
顾明把最后一点生肌膏抹在老黑伤口上，又撕下一截衣襟，勉强包扎。
“还能走吗？”
老黑低呜了一声，用三条腿撑起身子，摇了摇尾巴。
顾明撑着石头站起来，看了一眼那出现裂纹的柱子，又看了一眼手中碎裂的“归墟之种”，最后，看向山谷更深处的方向。
那里，雾气更浓，地气更混乱。
也是他现在，唯一能去的地方。
“此地不宜久留，走。”
他收起种子的碎片，将老黑抱起（狗很轻，瘦得只剩骨头），朝着与来路相反的、山谷更深处的方向走去。
走了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来。
顾明找了个背风的山坳，将老黑放下，自己靠着岩石坐下，从帆布包里掏出粮和水，默默吃着。
粮是硬的，水是冷的。
但他吃得很慢，很仔细，每一口都嚼碎，咽下，像在进行某种仪式。
吃完了，他闭上眼睛，开始调息。
伤势很重，但《叩阵篇》的心法还在运转，灵力在缓慢修复经脉。最麻烦的是丹田里的种子碎片，他用尽办法，也只能勉强用灵力包裹，暂时压制，无法驱除。
按照这个侵蚀速度，最多三个月，他的修为就会开始倒退。
半年，可能跌回阵徒。
一年，可能修为尽失。
而“归墟之种”的碎片在体内，就像一颗定时炸弹，随时可能被“观测者”或者“归墟使徒”感应到。
前路，一片黑暗。
但顾明此刻心里，却异常平静。
他忽然想起墨衡石碑上，那个没写完的“逃”字。
现在他明白了。
墨衡想写的不是“快逃”。
是“逃不掉的”。
既然逃不掉，那就不逃了。
“观测者”想看数据，想看“样本”在绝境中的反应？
那就给它们看。
看“变量”是怎么产生的。
看“实验室”是怎么被“小白鼠”拆掉的。
顾明睁开眼，看向手中那几块“归墟之种”的碎片，忽然有了一个疯狂的想法。
既然种子能释放“归墟湮灭”，能扰“观测规则”，那如果……他把这些碎片，炼进镇魂鉴里呢？
镇魂鉴是墨玄炼制的“钥匙”，是“镇魂”之器。
“归墟之种”是“归墟”的衍生物，是“湮灭”之种。
两者属性相反，互相冲突。
但……如果他能找到一个平衡点呢？
炼出一件，既能“镇魂”，又能“湮灭”；既能维持“秩序”，又能释放“混乱”；既能对抗“归墟”，又能利用“归墟”的……怪胎法器。
一件完全超出“观测者”计算之外的“变量”。
这个想法很疯狂，成功率可能不足万分之一，一旦失败，镇魂鉴损毁，种子碎片暴走，他可能当场被湮灭。
但他此刻，最不缺的，就是疯狂。
“老黑，”他摸着狗头，低声说，“你说，咱们是当一辈子的小白鼠，在迷宫里乱窜，直到累死……”
“还是当一只，能把迷宫拆了，甚至把实验室炸了的……疯老鼠？”
老黑抬起头，琥珀色的眼睛看着他，喉咙里发出低低的呜咽，然后用头，轻轻顶了顶他的手心。
顾明笑了。
“好，那就这么定了。”
他收起种子碎片，盘膝坐好，从怀中取出镇魂鉴。
暗红色的铜鉴在昏暗的光线下泛着温润的光泽，背面的眼睛浮雕栩栩如生。顾明将鉴体放在膝上，又将那几块“归墟之种”的碎片摆在面前。
然后，他咬破食指，开始在虚空中勾勒。
不是阵纹，是“契”。
以血为墨，以魂为笔，在自身与法器之间建立最本质的联系。
这是《顾氏阵道总纲》里记载的、最古老也最危险的炼器法——“血魂炼器术”。一旦开始，就无法停止，要么成，要么死。
第一道血纹勾勒完成，悬浮在空中，散发着暗红色的光。
顾明额头上渗出细密的汗珠。
他深吸一口气，开始勾勒第二道。
……
夜色渐深，秦岭深处，万籁俱寂。
只有山风穿过林梢的声音，像某种古老的叹息。
而在顾明看不见的、极高极高的天空之上，在那片被“末法之网”笼罩的星空背后，有几道“视线”，投向了秦岭的方向。
其中一道“视线”，冰冷，精密，带着不悦：
【第七观测点，核心控制器受损，损伤度37%。数据丢失29%。】
【样本顾明，行为判定：变量。威胁等级：提升至乙上。】
【建议：启动‘收割程序’前置准备。】
另一道“视线”，苍老，疲惫，带着一丝难以察觉的欣慰：
【种子……裂了……也好……】
【变量已生……计划……可以推进了……】
【墨玄……你选的这个人……有点意思……】
第三道“视线”，狂躁，贪婪，充满恶意：
【归墟之种的气息……变弱了……但更‘香’了……】
【找到他……吃掉他……】
【魏家那些废物……该动动了……】
“视线”交错，又分开。
最终，都汇聚向秦岭深处，那个正在闭目炼器、对此一无所知的年轻人身上。
变量，已生。
风暴，将至。