敦煌军营外的胡桐树还挂着晨露，蒋溪柔正与吴眀备好马匹，欲一同回城，却见一队军骑自东方疾驰而来，马蹄踏起尘土，气势逼人。待看清为首那匹黑马的模样，蒋溪柔心头猛地一跳，声音也带上了颤意——那是刘汉云的坐骑“踏雪”。
“吴眀，你能否过去拦一拦刘军候，请他来此一叙？”她攥着缰绳的手微微用力，生怕刘汉云的同伴用好奇或探究的目光打量他们，徒增尴尬。吴眀皱起眉，摸了摸下巴上的短须，面露难色：“按军中规矩，他归营后当先向吴司马复命，某恐不便拦阻。”
蒋溪柔勉强移开目光，不再盯着那队人马，语气里带了几分恳求：“何不让刘军候自决？拜托了！”吴眀哼了一声，终究还是策马迎了上去。蒋溪柔站在原地，脑中乱糟糟的——吴眀会如何描述自己？待会儿见到刘汉云，他会是何种态度？可这些念头很快被期待压过，她只盼着能早日与他说上话。
她翻身下马，将“乌云”的缰绳系在胡桐树上。风拂过衣襟，她忽然觉得格外紧张：自己千里迢迢赶来，又等了这么久，若刘汉云一口回绝，该怎么办？王云虎说刘汉云对她有意，这份心意究竟是助力，还是会成为要挟她的筹码？她不敢深想，甚至不敢审视自己对刘汉云的感觉，只觉得心口发慌。
她怕的不只是被拒绝，更怕看见他眼中的饥渴，或是对她视若无睹的冷漠。贪狼已成为过去，可她能在刘汉云身上找到未来的寄托吗？她低头看了看身上的衣服——这是偷来的，只是多披了件吴眀找来的粗布外套，她竟第一次在意起自己此刻的模样。
身后传来马蹄声，蒋溪柔猛地转身，见刘汉云勒住马，迫不及待地跳下马背。他脸色紧绷，眉宇间满是倦意，像是长途跋涉未曾歇息。“你怎会在此？”他开口，语气里没有半分欢迎，只有冷硬。
蒋溪柔心头一沉，不是疲倦，是真的冷淡。她下意识地举起手，做出戒备的姿态，想起王云虎的警告，生怕造成不必要的误解：“刘军候，吾需你相助。”
刘汉云的脚步猛然顿住，“军候”二字像是一盆冷水，浇灭了他眼中仅存的一丝暖意。他知道她是故意的，故意用称谓拉开距离。“你需吾相助？”他重复道，脸上没有任何表情。
蒋溪柔谨慎地点头，心中忽然生出几分悔意：当初是自己害他无法向军方交差，如今却来求他，是不是太愚蠢了？“蒋溪柔，你想要什么？”刘汉云的声音依旧平淡，可只有他自己知道，这些天他有多难熬——既怕她与贪狼纠缠，又怕贪狼死后她身陷险境，只能一遍遍假想她会来找自己，哪怕是来折磨他也好。
“你还在追查呼衍古斯？”蒋溪柔反问，她看得出来，这个问题让他有些措手不及，他的镇定不过是伪装。刘汉云沉默片刻，才缓缓道：“偶尔会查，只是吴司马另有要务派给某。”
他本不愿接那临时任务——当时呼衍古斯已近在咫尺，只要再追一步，就能报昔日之仇，讨回公道。可他身为汉将，终究以国事为重，几番挣扎后，还是将个人恩怨暂且搁置，领命而去。
蒋溪柔望着他深沉的眼眸，那眼神像暴雨后的黑森林，让人看不透。她终究还是打破了沉默：“你若不再追查，倒能轻松些——呼衍古斯是那伙人中唯一逃脱的，其余要么已死，要么被困在酒泉郡。”
刘汉云眯起眼，语气里满是疑惑：“此事吾为何不知？”“你领命离去后，才发生这些事。”蒋溪柔提醒道。刘汉云心中一动，莫非吴司马是故意调开自己？他压下疑虑，问道：“这与你找吾相助，有何关联？”
蒋溪柔舔了舔干涩的唇，低声道：“吾弟蒋泽林，当时与他们在一处。”刘汉云故意用冷漠的语气说：“看来他命大，若不然，你也不会来求吾。”
“他确实没死，可你分明不在乎他的死活！”蒋溪柔瞪圆了眼，语气里满是怒意。“吾为何要在乎？”刘汉云反问。蒋溪柔别过脸，心头发凉：“是了，你本就无理由在乎。看来吾真是犯了错，不该来求你。”
“你错了。”刘汉云忽然开口，他的眼神让蒋溪柔心跳加速，可下一句话却让她瞬间清醒，“若你愿雇吾，吾便有理由出手。”“刘汉云，你竟为钱财卖命？”蒋溪柔不敢置信。
“军方以重金聘吾，你若能给出合吾心意的条件，为何不帮？”刘汉云耸耸肩，语气坦然。“吾身无分文。”蒋溪柔咬着唇说。“某不要你一文钱。”刘汉云缓缓朝她走近，黑眸里燃起火焰，却没有半分温度。
蒋溪柔止不住地打哆嗦，却依旧强撑着：“吾绝不会用身子做交易。”“那你便另想办法，否则你与你弟弟，只能自求多福。”刘汉云的脸上没有半分仁慈，语气冷得像冰。
蒋溪柔又气又急，抬手便要扇他耳光。可她的手腕刚抬起，就被刘汉云牢牢攥住。他稍一用力，便将她的手臂反剪在身后，疼得她低呼出声。“蒋溪柔，你这利口的性子，莫要再犯同样的错。”刘汉云松开手，语气里带着警告。
“不准你这么叫吾！”蒋溪柔拔高声音，“王云虎说我该提防你，先前吾还不信，如今看来，倒是吾错了！”“你与王云虎何时这般熟络？”刘汉云的声音陡然变冷，眼中闪过明显的怒意。
“我们如何，与你无关！”蒋溪柔不甘示弱。此刻的局面早已失控，蒋溪柔望着眼前这醋意翻涌的男人，心中竟也泛起一丝异样的悸动，像干柴遇火，哪怕她拼命压抑，也按捺不住那份灼热。
她不由自主地抬手，指尖轻轻拂过他满是胡髭的脸颊，带着几分试探。刘汉云的手从她的臂膀移到肩背，轻轻一揽，便将她拥入怀中。蒋溪柔只觉一阵狂喜夹杂着寒颤，顺着脊背蔓延开来——她竟不觉得贴在他胸膛上有何不妥，也不觉得他的手探进衣襟有何唐突，仿佛这一切本就该如此。
两人相拥，宛若天造地设。刘汉云的吻带着灼热的力量，将她的头轻轻托起，尽情索取。他指尖的老茧抚过她的肌肤，舌尖温柔缠绵，惹得蒋溪柔浑然忘我，不住地喟叹、喘息。她的手指紧紧攥着他的肩头，指甲几乎要嵌进皮肉里，拼尽全力才不让自己彻底沉沦——她清楚，这场情动本就是禁忌。
她用仅存的理智将他推开，声音带着颤抖：“不要……”刘汉云缓缓收回手，与她保持着一臂的距离，轻声道：“你好美。”“吾不美。”蒋溪柔摇头，她知道自己此刻头发散乱，脸色潮红，模样狼狈。
刘汉云忽然笑了，语气瞬间变得公事公办，仿佛方才的炽热从未存在：“罢了，你要吾帮你做什么？”蒋溪柔愕然，这般能在柔情与冷硬间无缝切换的，怕也只有他这般的硬汉了。
“你当真愿意帮吾？”她的呼吸仍有些凌乱，脑中满是方才的触感，难以平复。“你忘了？”刘汉云目光坚定，“你是吾想从火窟里救回的人，于吾而言，便是自己人，照顾自己人，本就天经地义。说吧，要吾做什么？”他未曾察觉，“自己人”三个字，让蒋溪柔皱紧了眉——她不愿被他当作所有物。
蒋溪柔强压下心头的不快，眼下弟弟的安危最重要：“吾不能直接去酒泉郡衙门，要求释放泽林吧？”“为何不能？”刘汉云反问。蒋溪柔气得脸红，又强行按捺：“你忘了琢邪山的事？那些士兵的模样，吾忘不了。”
“可你还是来了这里。”刘汉云提醒道。“这里有你作护身符，到了衙门，吾不过是个囚犯的姐姐。”蒋溪柔苦笑着说。刘汉云知道，她因琢邪山之事，对军中士兵多有戒备，只是此刻并非解释的时机，便说：“你将所知之事，一一告知吾。”
“吾知道的不多。”蒋溪柔说着，与他一同盘腿坐下，“周随风逃回营时已奄奄一息，他说泽林与其他人被俘，只有呼衍古斯和他逃了出来。还有两个姓马和姓赵的，不知是死是活。”
“该是马易与赵福德。”刘汉云若有所思，脑中已开始盘算如何追查呼衍古斯，“他们以何罪名逮捕蒋泽林？”“周随风说，当时只是呼衍古斯被认出，他们并未做非法之事，军方见了呼衍古斯便放箭，泽林因与他同行，被当作党羽抓了。”蒋溪柔耸耸肩，语气里满是无奈。
“这忙吾帮了。”刘汉云颔首，话锋一转，“你打算如何谢吾？”蒋溪柔松了口气，连忙道：“某在宜禾城有积蓄，只是未曾带来，吾定会还你。”
“吾不要你的钱。”刘汉云望着她，“吾曾让你运用对贪狼的影响力，你不愿？”提及贪狼，两人间的气氛瞬间冷了下来。蒋溪柔抬起下巴，迎视他的目光：“吾对贪狼已无任何影响力，于他而言，吾早已不存在。”
“他若还想与呼衍古斯交易兵器，定会找你。”刘汉云语气笃定。蒋溪柔挫败地叹气：“或许吧。”刘汉云站起身，顺手将她拉起：“今晚好生歇息，明日前往酒泉郡，路程尚远。”
他弹了弹手指，大黑马便温顺地走到他身边。蒋溪柔望着他紧锁的眉头，知道他此刻想的是呼衍古斯与军中要务，而非自己。她翻身跃上“乌云”，心中竟奇异地安定下来——前路虽难，但有刘汉云在，她相信泽林定能平安无事。