子时的东宫暗室，烛火只剩豆大一点，映得铁链上的血渍泛着暗沉的光。童路贴着石壁滑入暗室，玄色劲装擦过砖石无声，指尖刚触到陆青手腕的铁链，就听见身后传来冷冽的声线：“胆子倒是不小，敢闯东宫暗室。”
谢淮的玄色袍角扫过门槛，身后侍卫的刀已出鞘半寸，寒光直逼童路后心。陆青猛地抬头，青铜面具下的眼神满是急色，想挣动却被铁链拽得肩头刺痛：“姐，你快走！”
童路却没动，反而缓缓转身，指尖按在腰间短刃上，语气平静得不含半分惧意：“太子殿下扣着听雪楼的人，就没想过楚楼主会如何反应？”她迎着谢淮的目光，一字一顿道，“先前炸军械库只是警告，若今日我们姐弟走不出这暗室，明日听雪楼的‘雷火营’，便会踏平东宫。”
谢淮眸色沉了沉，指尖摩挲着腰间银铃：“楚砚池倒会派你来送死。”他抬手示意侍卫上前，“拿下她，让楚砚池亲自来赎人。”
“殿下敢动我试试？”童路突然上前一步，短刃抵在自己颈侧，“我若死了，楼主只会认为是殿下杀了我——他追查‘山河图’时最忌旁人动他的人，届时别说合作，恐怕连三皇子的军火库，都会被听雪楼先一步端了，殿下觉得，这买卖划算吗？”
她顿了顿，目光扫过谢淮微变的神色，继续道：“楼主早料定殿下定会扣着我弟弟逼他让步，特意让我带话——陆青若少半分，他便毁了‘山河图’所有线索，让殿下与三皇子斗到最后，也只能空欢喜一场。”
谢淮盯着童路眼底的决绝，又瞥了眼陆青紧攥姐姐衣袖的模样，指尖不自觉收紧。他扣着陆青，本是想逼楚砚池亮出听雪楼的底牌，可若真杀了童路，楚砚池鱼死网破，他追查“山河图”、制衡三皇子的计划，便全成了泡影。
“殿下是聪明人，该知道如何选。”童路缓缓收回短刃，伸手解开陆青的铁链，“放我们走，楼主自然会记得殿下的‘诚意’，往后合作，也不至于伤了和气。”
侍卫还想阻拦，却被谢淮抬手喝止。他看着童路扶着陆青踉跄起身，玄色劲装下的肩膀还在微微发颤——方才为了护陆青，她手臂已被暗室的砖石划开了血口，只是一直强撑着没露痕迹。
“楚砚池倒有个好下属。”谢淮的声音冷了几分，却终究侧身让开去路，“告诉楚砚池，若想继续合作，三日后城郊茶馆，带着影阁的线索来见我。”
童路没回头，只扶着陆青快步走向暗室后门。晨光从门缝里漏进来时，陆青忍不住回头看了眼，见谢淮仍站在烛火下，银铃在晨风中轻响，却没再下令阻拦。
出了东宫，陆青才敢压低声音问：“姐，楼主真的……”
“傻小子，”童路打断他，从怀中摸出伤药替他包扎伤口，眼底满是暖意，“楼主早就在东宫外布了暗哨，若我真出事，他此刻早该闯进来了。”她抬头望向听雪楼的方向，晨光里，那座楼阁的轮廓渐渐清晰——原来楚砚池的“不管不顾”，从来都是给谢淮看的假象，他早已把所有退路，都替他们姐弟铺好了。