警报声，已经响了整整一个小时。
不是演习。
那是一种刺耳而急促的高频鸣响，从第七天墙的顶部扩散出来，沿着能量管线一路传到外域的各个角落。
“——三级警报！重复，三级警报！”
扩音器里，传来防线指挥官机械而冷静的声音，被电流干扰得有些失真：
“所有平民立即回到室内，禁止靠近天墙方向，禁止聚集。”
“外域各自治区维持秩序，任何擅自冲击防线者，一律按战时条例处理。”
“重复一遍——”
“这不是演习。”
最后四个字，像是一块冰冷的铁块，砸进了每一个外域人的心里。
凌寂站在门口，手已经搭在门把上，却没有立刻拉开。
屋外的风很大，吹得铁皮屋顶“哗啦啦”乱响，夹杂着远处隐约的爆炸声和狗叫声。
天更阴了。
灰白色的云层压得很低，像一整块脏污的幕布，罩在天墙上方。
“寂哥！”
阿木的声音从隔壁传来，带着明显的慌张：“我……我要去工厂那边集合吗？”
凌寂没有回头：“你想去？”
“他们说，所有十五岁以上的男性都要去临时防线帮忙……”阿木的声音有点发颤，“不去的话，要扣配额。”
“你才十二。”凌寂淡淡道。
“我……我可以报大一点……”阿木小声说，“我力气挺大的。”
凌寂终于回头，看了他一眼。
阿木站在自己家门口，衣服穿得比平时整齐一些，怀里还抱着一根用废铁焊出来的长矛，矛尖歪歪扭扭，却磨得很亮。
“你想当诱饵？”凌寂问。
阿木一愣：“我只是……”
“你去了，他们不会让你修城墙，也不会让你扛炮弹。”凌寂打断他，“他们只会让你站在最前面，搬沙袋、拉电线、填缺口。”
“真有东西从防线漏下来，你这种人，第一个死。”
阿木张了张嘴，脸上的血色一点点退去。
他当然知道这些。
外域的“临时防线”，从来不是为了保护平民。
那只是，在真正的防线之前，再多加一层可以随时牺牲的缓冲带。
“那……那我该怎么办？”阿木声音发哑，“待在家里，就安全吗？”
凌寂没有回答。
他抬头看了一眼天空。
云层深处，似乎有某种东西，正在缓慢蠕动。
不是云的形状，而是一种……颜色的变化。
那种颜色，很难用语言形容。
像是极深的灰，被血月的暗红色浸染了一角，又被某种更古老、更冷的东西覆盖。
“灰潮的前锋，已经到了高空。”
凌寂在心里，默默说了一句。
“寂哥？”阿木又唤了一声。
凌寂收回视线，看向他：“今天，你待在我家。”
阿木怔住：“我……可以吗？”
“你家的墙太薄。”凌寂说，“我这边，至少有两道。”
他顿了顿，又补了一句：“门也比你那边结实。”
阿木反应过来，脸上挤出一点比哭还难看的笑：“好。”
凌寂推开门，侧身让他进来。
“把门关好。”他说，“用桌子顶住。”
阿木连忙照做。
小屋不大，却因为多了一个人，显得有些拥挤。
凌寂走到床边，把枕头下的《记录》本拿出来，翻到新的一页，飞快地写了几行字：
“灰潮提前。”
“第七天墙拉响三级警报，外域开始动员临时防线。”
“云层颜色异常，疑似深渊气息提前扩散。”
他停了一下，又在下面写了一句：
“金属片暂时无反应。”
写完，他合上本子，随手放在一旁，又从床底拖出一个破旧的木箱。
木箱上，有一道明显的裂缝，是之前被灰鼠撞出来的。
凌寂打开箱子。
里面，是他这几年一点一点攒下来的“家当”。
几根长短不一的铁管，几块勉强能用的能量晶片，一把用旧刀改造成的短刃，还有一个巴掌大小的黑色机械装置——那是他从废弃哨塔上拆下来的简易声波报警器。
“寂哥，你这是……”阿木有些惊讶。
“防线撑不住的时候，第一批冲进来的，不会是大的深渊生物。”凌寂一边检查铁管，一边说，“是那些最脏、最烦、数量最多的东西。”
“灰鼠？”阿木下意识问。
“还有别的。”凌寂抬头看了他一眼，“你昨天在黑市，有没有注意到有人卖那种‘风媒孢子’的样本？”
阿木努力回想了一下，摇了摇头：“我……我只顾着看你。”
凌寂没接这个话茬，只是淡淡道：“深渊生物不止会咬人和吃人。”
“有的，会让你睡着，然后从里面往外吃。”
阿木打了个冷颤，下意识抱紧了怀里的长矛。
凌寂把那根最长的铁管拿出来，又从墙角翻出一块磨得发亮的厚铁皮，用铁丝快速固定在铁管的一端。
“这是……矛？”阿木问。
“铁棍。”凌寂纠正，“矛是给有纹脉的人用的，我这种，只能叫铁棍。”
他说话的时候，手没有停。
铁丝缠得很紧，每一圈都压在前一圈的一半上，这是他在无数次拆修废机械中练出来的习惯——不浪费，也不偷懒。
“你会用？”凌寂问。
“我……我以前在工厂，搬过铁锭。”阿木有些心虚，“不过没打过仗。”
“你以为这是打仗？”凌寂笑了一下，笑意却冷，“这是捡命。”
他把铁棍递给阿木：“拿着。”
阿木双手接过，铁棍在他手里微微发抖。
“记住两点。”凌寂说，“第一，别乱跑。你跑得越快，死得越早。”
“第二，别犹豫。真有东西扑到你面前，你就照着眼睛、喉咙、肚子捅，别想着留活口。”
阿木艰难地点头。
屋外，警报声终于停了一瞬。
短暂的寂静，反而比警报声更让人不安。
凌寂走到窗边，掀开一条缝，看向远处。
天墙方向，隐约有火光在云层下闪烁。
那是符文炮在连续射击，能量束撕裂空气，在高空留下一道道短暂的光痕。
“防线已经交火了。”凌寂在心里判断。
“那我们现在怎么办？”阿木忍不住问，“一直待在这里？”
“等。”凌寂说。
“等什么？”
“等他们决定，我们有没有利用价值。”
阿木没听懂，但他不敢再问。
他能感觉到，凌寂的状态，和平时有点不一样。
平时的凌寂，冷静，寡言，但身上没有这种紧绷到几乎要断裂的感觉。
现在的他，像是一把拉满的弓，弦已经绷直，箭还没有离弦。
“寂哥。”阿木犹豫了一下，还是开口，“你……你怕吗？”
凌寂没有立刻回答。
他看着窗外，过了几秒，才淡淡道：“怕。”
阿木愣了一下。
“怕有用吗？”凌寂继续说，“怕，就能让灰潮退回去？还是能让联盟突然良心发现，把我们全部接进中域？”
“不能。”
“所以怕不怕，不重要。”
他顿了顿，又补了一句：“重要的是，怕的时候，你还能不能动。”
阿木张了张嘴，说不出话。
他突然意识到，自己问的，其实是一个很奢侈的问题。
在这片地方，“怕不怕”这种情绪，只属于那些还有时间去想的人。
对大多数外域人来说，他们连“害怕”的余裕都没有。
他们只会在怪物扑到脸上的时候，本能地尖叫一声，然后死去。
屋外，风里多了一点别的味道。
不是灰鼠烧焦的臭味，也不是垃圾和潮湿泥土的味道。
而是一种……难以形容的冷意。
像是有人，在高空撕开了一道口子，把另一个世界的空气，灌了进来。
凌寂的鼻子动了动。
他很熟悉这种味道。
那是深渊的味道。
很淡，却非常危险。
“来了。”他低声说。
“什么？”阿木没反应过来。
“灰潮的前锋。”凌寂说，“不是大规模的生物群，是深渊气息和零散的个体。”
“防线能拦住大部分，但总有漏网的。”
他说到这里，突然停了一下。
因为，他感觉到了。
怀里，那块金属片，又开始微微发烫。
不是上次那种缓慢的升温，而是一种被什么东西“触发”的灼热，从胸口一点点蔓延开来。
“……寂。”
那个声音，又出现了。
比上次清晰一些，却依旧带着一种隔着很远距离的空洞感，像是从一口深井的底部往上喊。
“别说话。”凌寂在心里，很冷静地回了一句。
声音似乎愣了一下。
“……你在，怀疑我？”
“我在，确认你是不是会害死我。”凌寂说。
“现在是灰潮。”声音道，“你以为，没有我，你就能活？”
“没有你，我至少知道该怎么死。”凌寂说，“有你，我连自己是怎么死的都不知道。”
声音沉默了几秒。
“……你，比老头，更难说服。”
“老头信你？”凌寂问。
“他信的，不是我。”声音缓缓道，“他信的，是‘另一种可能’。”
“你们，都被关在笼子里太久了。”
“你不也在笼子里？”凌寂反问，“否则，你现在就不会缩在一块破金属片里，跟我在这儿打嘴炮。”
声音似乎被噎了一下。
“……你，很吵。”
“你再吵，我就把你扔到外面喂灰鼠。”凌寂说。
声音彻底安静了。
金属片的温度，也慢慢降了下去，重新变得冰冷。
凌寂这才缓缓吐出一口气。
他知道，自己刚才那几句，并不只是嘴硬。
他是在试探。
试探这个“深渊声音”的底线，试探它的目的，试探它在真正的危机面前，会不会做出什么“异常举动”。
目前来看，它似乎还没有能力直接控制他。
这就够了。
至少现在，他还能自己做决定。
“寂哥？”阿木小心翼翼地看着他，“你刚才……在跟谁说话？”
“自己。”凌寂说。
阿木明显不信，但也不敢追问。
他只是抱紧了手里的铁棍，手指因为用力过度而有些发白。
就在这时，屋外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着粗重的喘息和咒骂。
“——快！再快点！”
“前面那条街，把沙袋堆高一点！”
“妈的，防线那边已经有东西漏下来了，再磨蹭，我们都得完蛋！”
凌寂眉头一皱。
“他们开始在外域布置临时防线了。”他说。
“那我们……”阿木刚开口，就被一阵刺耳的金属撕裂声打断。
那声音，像是有什么巨大的东西，从高空坠落，砸在了不远处的建筑上。
紧接着，是一阵沉闷的撞击声，伴随着墙皮和碎石掉落的噪音。
“操！”
有人在外面骂了一句：“那是什么东西？！”
“别他妈愣着！快——”
后半句，被某种湿滑的撕裂声硬生生切断。
取而代之的，是一声短促而凄厉的惨叫。
然后，是寂静。
阿木脸色瞬间变得惨白：“寂哥……”
凌寂没有说话。
他走到门口，将耳朵贴在门板上，仔细听着外面的动静。
脚步声，开始乱了。
有人在奔跑，有人在喊：“有东西落下来了！在三号巷那边！”
“别乱跑！成队！成队！”
“成什么队！你他妈自己跑啊！”
混乱，是外域面对危机时的常态。
凌寂闭上眼，在心里迅速勾勒出附近几条街道的结构——那是他这几年跑遍贫民窟，一点点记在脑子里的“地图”。
三号巷。
距离这里，大概两百米。
“是深渊生物？”阿木声音发颤，“还是……”
“不是大规模的。”凌寂睁开眼，“听动静，只是零星个体。”
“但落在外域，就够麻烦了。”
他抬手，拍了拍阿木的肩膀：“把铁棍握紧。”
“我们走。”
阿木愣住：“走？去哪？”
“离天墙远一点的地方。”凌寂说，“临时防线撑不住的时候，最先被当成缓冲区的，就是靠天墙最近的这几排街区。”
“你想待在他们画好的‘缓冲区’里，还是想自己选一个死法？”
阿木咬了咬牙，点了点头。
凌寂拉开门栓，把桌子移开，然后缓缓拉开一条门缝。
风，带着一股更浓的冷意灌了进来。
还有一点淡淡的腥味。
他探头出去，快速扫了一眼。
街上的人不多。
大多数人已经躲回了屋里，只有零星几个拿着简陋武器的男人，缩在墙角，脸上写满了恐惧和犹豫。
远处的三号巷方向，传来了一声又一声的惨叫，被风撕碎，听不清具体内容，只能分辨出那是极度痛苦的声音。
“别抬头。”凌寂低声说，“别看天。”
“为什么？”阿木问。
“你会后悔的。”凌寂说。
阿木下意识抬头，只看了一眼，整个人就僵住了。
天空中，云层的颜色，比刚才更深了一些。
在那一片灰红交杂的云层之间，隐约有一些巨大的影子，在缓慢移动。
不是实体的轮廓，更像是被深渊气息侵蚀后的“空洞”。
那些空洞，偶尔会裂开一道缝隙，从里面，掉下来一些东西。
有的像扭曲的肉块，有的像破碎的骨头，还有的，根本看不出形状，只是一团不断蠕动的阴影。
“别看了。”凌寂一把按住他的头，“走路。”
阿木这才回过神来，强忍着不去再看天空，低着头，跟在凌寂身后。
他们贴着墙根，沿着一条相对偏僻的小巷，朝远离天墙的方向走去。
小巷里，堆着废弃的木箱和破轮胎，墙角有一条浑浊的水沟，里面漂浮着不知道是什么的黑色碎片。
“寂哥，我们要去哪？”阿木问。
“旧纺织厂。”凌寂说，“那里离天墙远，建筑也比这里结实。”
“你以前去过？”阿木问。
“以前去拆过机器。”凌寂说，“那地方，至少有两层楼，有楼梯可以守。”
“比待在这种一撞就塌的铁皮房里强。”
阿木点点头，心里稍微安定了一点。
他们刚拐过一个弯，前方突然传来一阵急促的脚步声。
“让开！让开！”
一个男人从前面的巷子里冲了出来，脸上满是血，手里还拖着一条断腿，断口处血肉模糊。
他身后，跟着一个……东西。
那东西大概有半人高，外形有点像一只被拉长的灰鼠，但四肢极其细长，皮肤像被剥掉一样，呈暗红色，上面布满了密密麻麻的黑色纹路。
它的眼睛，是浑浊的灰白色，没有瞳孔，却能准确地锁定目标。
“怪物！”阿木脱口而出。
“别喊。”凌寂一把把他拉到一个破木箱后面，“屏住呼吸。”
那男人显然已经被吓得失去了理智，一边跑一边回头看，脚下一绊，整个人重重摔在地上。
断腿从他手里滑出去，滚到一边。
那只“长肢灰鼠”速度极快，几乎是在男人倒地的同时，扑到了他的身上。
没有多余的动作。
细长的爪子，直接刺穿了男人的胸膛。
鲜血，喷溅在旁边的墙上，形成一片刺目的红色。
男人甚至来不及发出完整的一声惨叫，喉咙就被第二爪撕裂。
他的眼睛睁得很大，里面写满了恐惧和不甘。
然后，迅速失去了光泽。
“长肢灰鼠。”凌寂在心里默念，“深渊化个体，速度快，爪子有毒。”
“之前在黑市见过一次标本，没想到真会落在这附近。”
长肢灰鼠低下头，开始撕咬男人的尸体。
它进食的方式，粗暴而直接，没有任何“技巧”可言，只是单纯地用牙齿和爪子，把能吃的部分往嘴里塞。
鲜血和碎肉，溅得满地都是。
阿木躲在木箱后面，捂住嘴，强忍着没有吐出来。
他的胃里一阵翻涌，却被他硬生生压了回去。
他知道，自己一旦发出声音，下一个死的，就是他。
凌寂的手，也已经握紧了铁棍。
但他没有动。
他在等。
等一个机会。
或者说，等一个判断：这个东西，会不会吃完这具尸体就离开。
如果会，那就没必要冒险。
如果不会——
那他们就必须想办法，从它身边绕过去。
长肢灰鼠吃得很快。
不到半分钟，男人的胸口就被掏空了一大片，露出里面被撕烂的内脏。
一股浓烈的血腥味，混着风里的冷意，飘了过来。
阿木的身体，开始控制不住地发抖。
凌寂用手，轻轻按住了他的肩膀。
不是安慰。
只是提醒他——再抖下去，就会碰到木箱，发出声音。
阿木咬着牙，用尽全身力气，让自己的身体安静下来。
长肢灰鼠突然抬起头。
它的耳朵，在空气中微微颤动。
凌寂心里一紧。
他知道，这种深渊化生物的听觉和嗅觉，比普通灰鼠强太多。
他们现在躲在木箱后面，离它不到十米。
这个距离，对它来说，并不安全。
长肢灰鼠的头，缓缓转向他们藏身的方向。
浑浊的灰白色眼睛，在空气中“看”了一圈。
它似乎还不能完全确定位置，却已经产生了怀疑。
它放下尸体，四肢微微弯曲，身体压低，像一只准备扑杀的野兽。
凌寂缓缓举起铁棍，手心已经被冷汗浸湿。
他很清楚，自己和阿木加起来，也未必是这东西的对手。
他们没有纹脉，没有能量武器，甚至连像样的战斗经验都没有。
有的，只是一点点从垃圾场和黑市学来的“苟活技巧”。
长肢灰鼠的喉咙里，发出了一声低低的嘶鸣。
那不是普通动物的低吼，而是一种带着金属摩擦感的怪声。
它的爪子，在地面上轻轻一刮，留下了几道深深的划痕。
阿木的呼吸，已经乱了。
他甚至能听到自己心脏“砰砰砰”的跳动声，仿佛要从嗓子眼里跳出来。
凌寂突然伸手，抓住了他的手腕。
阿木一愣，下意识看向他。
凌寂没有看他，只是用极低的声音说了两个字：
“等我。”
阿木还没反应过来，凌寂已经猛地从木箱后面冲了出去。
他没有发出任何喊叫，也没有做出夸张的动作。
他只是在长肢灰鼠准备扑击的一瞬间，从侧面冲了过去，手里的铁棍，带着全身的力量，砸向它的侧颈。
“——铛！”
一声闷响。
铁棍砸在长肢灰鼠的脖子上，却没有想象中的“骨头断裂”声。
那东西的身体，比他预想的更硬。
但冲击，还是让长肢灰鼠的身体微微一偏。
它原本对准木箱的扑击，偏离了方向，重重撞在旁边的墙上。
“轰！”
破旧的砖墙，被撞出一个大洞，碎石和灰尘四溅。
凌寂借势一滚，躲到了另一侧的墙角，铁棍横在身前，呼吸略微急促，却没有乱。
长肢灰鼠从墙洞里爬出来，身上沾满了灰尘和碎砖，几根细长的毛发被扯掉，露出下面暗红色的皮肤。
它的头，缓缓转向凌寂。
那只浑浊的灰白色眼睛里，第一次，出现了“情绪”的影子。
不是恐惧。
而是愤怒。
“……不错。”深渊的声音，突然在凌寂的脑海里响起，“你比我想象的，要勇敢一点。”
“闭嘴。”凌寂在心里回了一句。
“你以为，凭一根铁棍，就能打死它？”声音说，“它的骨骼结构，已经被深渊改造过，你刚才那一击，最多让它疼一下。”
“疼，就够了。”凌寂说。
“哦？”声音似乎有些好奇，“怎么说？”
“它会盯着我。”凌寂说，“不会再注意木箱后面。”
“你想牺牲自己？”声音问。
“我想，活两个人。”凌寂说。
“你真以为，你死了，它会放过那个小孩？”声音笑了一下，“深渊生物，不会挑食。”
凌寂没有再理它。
他知道，自己没有时间跟这个看不见的“同伴”争辩。
长肢灰鼠已经开始移动。
它的动作，比刚才更加谨慎，却也更加致命。
每一步，都踩在凌寂可能的闪避路线上。
凌寂深吸一口气。
他知道，自己不可能正面对抗这东西。
他唯一的优势，就是——地形。
这条小巷很窄，两侧堆满了各种废弃的杂物：木箱、破轮胎、生锈的铁架、倒塌的砖墙。
这些东西，对普通人来说，是障碍。
对他来说，却是可以利用的“武器”。
长肢灰鼠终于动了。
它的身体猛地一弓，然后像一支暗红色的箭，扑向凌寂。
凌寂没有退。
他向前一步，突然矮身，从一个破旧铁架下面钻了过去。
长肢灰鼠扑空，身体直接撞在铁架上。
“哐当——”
铁架倒塌，上面堆着的几块厚重铁板，带着巨大的惯性砸了下来。
长肢灰鼠下意识抬起前肢，护住头部。
“铛！铛！铛！”
铁板砸在它的背上和肩膀上，发出沉重的金属撞击声。
它发出一声尖锐的嘶鸣，身体被砸得一个踉跄。
就是现在。
凌寂从铁架另一侧翻出来，手里的铁棍已经换成了双手握持，他几乎是用全身的重量，狠狠砸向长肢灰鼠的后脑勺。
“——给我死。”
这一次，他用上了所有的技巧。
铁棍的落点，是他在无数次拆机械时，总结出来的“最脆弱角度”——头骨与脊椎连接处。
“咔嚓！”
这一次，骨头断裂的声音，清晰可闻。
长肢灰鼠的身体，猛地一颤。
它的四肢，在半空中胡乱抓了几下，像是还想扑向什么，却最终失去了力量。
它重重地倒在地上，身体抽搐了两下，然后彻底不动了。
小巷里，只剩下凌寂粗重的呼吸声。
阿木从木箱后面慢慢探出头来，眼睛里满是震惊和不敢置信：
“寂哥……你……你把它打死了？”
凌寂没有回答。
他握着铁棍的手，还在微微发抖。
不是因为害怕。
而是因为，刚才那一击，几乎抽干了他全身的力气。
他很清楚，这只是侥幸。
如果刚才铁架倒塌的角度差一点，如果长肢灰鼠的反应再快一点，如果他自己的脚步慢了半拍——
现在倒在地上的，就是他。
“……不错。”深渊的声音，又响了起来，“第一次面对深渊化个体，就能活下来。”
“你在教我做事？”凌寂冷冷道。
“我只是在提醒你。”声音说，“这种程度的东西，只是灰潮的‘前菜’。”
“真正的灰潮，不是几只长肢灰鼠，也不是几十只、几百只。”
“而是——一整片，被深渊浸染的‘潮水’。”
“你现在，还挡不住。”
“我不需要你提醒。”凌寂说。
“你需要。”声音说，“因为，你已经做出了一个选择。”
“什么选择？”凌寂问。
“你没有像其他人那样，只想着逃。”声音说，“你在试图……对抗。”
“对抗深渊，对抗联盟，对抗这个笼子。”
“这意味着，你已经不再满足于‘苟活’。”
“你想要的，是更多。”
凌寂沉默了几秒。
“你想利用我。”他说。
“你也可以，利用我。”声音回答，“这是一笔交易。”
“你帮我离开这里，我帮你，活得更久一点。”
“听起来，很公平。”
“公平？”凌寂冷笑，“你连自己是什么东西都不肯说清楚，跟我谈公平？”
“等你有资格，承受真相的时候，我会说。”声音说，“现在，你只需要记住一件事。”
“什么？”
“灰潮，不会只来一次。”声音缓缓道，“这一次，你能活下来，是因为你运气好，遇到的只是零星个体。”
“下一次，下下次……你未必还有这么好的运气。”
“你可以继续靠铁棍和铁架，活一天算一天。”
“也可以，试着……让自己，变得更强一点。”
凌寂没有说话。
他低头，看了一眼地上长肢灰鼠的尸体。
那东西的身体，已经开始出现一些奇怪的变化。
皮肤表面的黑色纹路，正在慢慢褪色，像是被什么东西抽走了颜色。
原本暗红色的肌肉，也在逐渐失去光泽，变得干枯、萎缩。
“深渊生物死后，能量会迅速逸散。”声音说，“如果你现在有合适的容器，就能收集一点。”
“可惜，你没有。”
“所以？”凌寂问。
“所以，你只能看着。”声音说，“看着那些本可以让你变强的东西，白白浪费掉。”
“这，就是‘普通人’的局限。”
凌寂沉默了很久。
阿木终于鼓起勇气，走到他身边，小声说：“寂哥，我们……我们快走吧？”
凌寂抬头，看了他一眼。
阿木的脸上，还残留着刚才的恐惧，但眼神里，多了一点别的东西——
那是一种，近乎崇拜的敬畏。
“你刚才，好厉害。”阿木说，“我从来没见过，有人用铁棍打死那种东西。”
“我也没见过。”凌寂淡淡道，“这是第一次。”
阿木愣了一下，随即反应过来，勉强笑了笑：“那……那你以后，肯定会更厉害。”
凌寂没有接话。
他转身，朝巷子深处走去。
“走吧。”他说，“去旧纺织厂。”
阿木连忙跟上。
他们刚走出几步，凌寂突然停下。
“寂哥？”阿木问。
凌寂回头，看了一眼长肢灰鼠的尸体。
然后，他从地上捡起一块还算完整的铁板，用铁棍在尸体的胸口，用力刮了几下。
几块带着黑色纹路的碎肉，被刮了下来。
“你在干什么？”阿木吓了一跳，“那东西，不能碰……”
“碰了，也不会死。”凌寂说，“最多拉肚子。”
他把那几块碎肉，用一块破布包好，塞进怀里。
“你要拿它干什么？”阿木忍不住问。
“回去，研究一下。”凌寂说，“深渊生物的习性，防线不会教我们。”
“但我们，总得知道，自己在跟什么东西打交道。”
阿木张了张嘴，最终还是没再说什么。
他们沿着小巷，继续朝旧纺织厂的方向走去。
警报声，又响了起来。
这一次，比之前更急促。
“——二级警报！”
扩音器里，传来指挥官略微变调的声音：
“部分防线出现缺口，少量深渊生物已突破外围防御！”
“所有临时防线立即就位，所有平民禁止外出！”
“重复，这不是演习！”
阿木脸色一白：“二、二级警报……”
“说明，有东西，已经穿过天墙了。”凌寂说。
“那我们……”阿木咽了口唾沫，“还去旧纺织厂吗？”
“去。”凌寂说，“那里至少有墙。”
“比在街上被天上掉下来的东西砸死强。”
他说到这里，突然想起什么，从怀里掏出《记录》本，飞快地写了几行字：
“灰潮初临，长肢灰鼠等深渊化个体坠落外域。”
“深渊生物死后能量会快速逸散，体表纹路褪色，肌肉萎缩。”
“推测：深渊能量具有时效性，需要容器才能保存。”
“深渊声音再次出现，提出‘交易’：它帮我变强，我帮它离开。”
他写完，合上本子，塞进怀里。
“寂。”深渊的声音，又在他脑海里响起。
“又想干什么？”凌寂问。
“你刚才，把那几块肉收起来的动作。”声音说，“挺像老头。”
凌寂脚步一顿。
“老头，也会收集这种东西？”他问。
“他收集的，比你想象的，要多得多。”声音说，“只不过，他比你更清楚，哪些东西能碰，哪些东西不能碰。”
“你不是说，我有‘印记’吗？”凌寂问，“老头帮我把它藏了起来。”
“那我现在，能不能碰那些‘不能碰’的东西？”
声音沉默了一会儿。
“……现在，还不能。”它说，“但，很快，就可以了。”
“等灰潮，再近一点。”
“等你，再逼自己一次。”
“等你，真正走到，没有退路的那一刻。”
“我会，给你一个选择。”
“一个，让你不再只是‘普通人’的选择。”
凌寂没有再回应。
他只是握紧了怀里的金属片，加快了脚步。
旧纺织厂的轮廓，已经出现在前方的废墟之间。
那是一座两层楼高的水泥建筑，外墙斑驳，窗户大多破碎，只剩下黑色的空洞，像一双双沉默的眼睛。
“寂哥。”阿木看着那栋建筑，声音里有一点不安，“那里……会不会，已经有东西了？”
“有可能。”凌寂说。
“那我们还去？”阿木问。
“你有更好的地方？”凌寂反问。
阿木哑口无言。
他们走到纺织厂门口。
大门已经倒塌，斜斜地靠在墙上，上面布满了弹孔和裂缝。
风，从门内吹出来，带着一股陈旧的灰尘味和机油味。
凌寂停下脚步，回头看了一眼身后的街道。
远处，天墙方向的爆炸声，变得更加密集。
灰潮，正在逼近。
“走吧。”他说。
“这一次，我们不是去拆机器。”
“是去，找一个，能多活一会儿的地方。”
他抬脚，走进了旧纺织厂。
身后，阿木紧紧跟随着他。
大门在风里轻轻晃动，发出“吱呀”的声音。
像是在为他们，关上了通往外面世界的最后一道门。
也像是在为他们，打开了另一扇，通往深渊和未知的门。