静室的门并非被推开，而是被一股蛮横无匹的灵力直接震成了齑粉！木屑与灵力碎片四溅，谢珩的身影出现在门口，白衣在狂暴的灵压下无风自动，猎猎作响。他脸上惯有的平静面具彻底碎裂，眼底是几乎要燃烧起来的冰冷怒焰，以及一丝被触及逆鳞般的、近乎狰狞的厉色。
他没有立刻对林序出手，而是抬手一挥，数道凝实如实质的银色符文瞬间打入静室四壁和地面。这些符文与原本的禁制结合，形成一张更加致密、更加坚固的光网，将整个静室内部，连同那些失控暴走的灵力波动和林序本人，牢牢封锁在内，隔绝了所有可能外泄的气息和动静。
做完这一切，谢珩才一步踏入室内。他每走一步，脚下的地面就凝结出一层薄霜，空气中的温度骤降。他径直走到蜷缩在冰玉榻边、七窍流血、身体因力量冲突而不受控制痉挛的林序面前，蹲下身，一把抓住了林序的前襟，将他提了起来。
两人的脸近在咫尺。林序能清晰地看到谢珩眼中那骇人的风暴，能感受到他指尖传来的、几乎要捏碎他骨头的冰冷力道，以及那扑面而来的、混合着怒意与某种更深沉晦暗情绪的灵压。
“你、看、到、了、什、么？”谢珩一字一顿，声音压得极低，却像是从牙缝里挤出来的冰渣，每个字都带着凛冽的意。
林序喉咙里发出嗬嗬的声音，体内仙魔之力疯狂对冲，神魂被寂灭谷那反噬的暴戾意念冲击得一片混乱，本无法回答。鲜血不断从他口鼻和眼角溢出，滴落在谢珩雪白的手背上，触目惊心。
谢珩盯着他看了几秒，眼中的怒意未消，却似乎稍稍克制了那几乎要溢出的机。他松开抓着林序前襟的手，任由林序软倒下去，同时另一只手快如闪电，五指成爪，虚按在林序头顶。
比之前任何一次都更加磅礴、也更加霸道的仙灵之气，如同决堤的银河，轰然灌入林序的百会，蛮横地冲向他混乱的识海和暴走的经脉。这一次，谢珩的灵力不再有任何“温和”的掩饰，带着一种不容置疑的、碾压般的意志，强行镇压暴动的天魔本源，梳理纠缠的神魂，抚平那些被反噬意念撕裂的灵识伤口。
过程比上一次更加痛苦，如同将灵魂放在铁砧上反复捶打。林序意识模糊，只能被动承受，身体剧烈地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却连惨叫都发不出来。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许极其漫长。体内那毁灭般的风暴终于再次被强行按捺下去。林序如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗和血污浸透，瘫在地上，连睁眼的力气都近乎消失，只有膛还在微弱地起伏，证明他还活着。
谢珩收回了手，站起身。他雪白的手背上，那几点血迹已经涸，留下暗红的印子。他低头看着奄奄一息的林序，脸上的怒意已经收敛了大半，重新覆上了一层寒冰，但那冰层之下，是比怒意更让人心寒的、深不见底的幽暗。
静室里一片死寂，只有两人粗重不一的呼吸声。
“寂灭谷的事情，不是你该探查的。”谢珩终于开口，声音恢复了平静，却比任何时候都冷，“那与你无关，与我们的‘交易’也无关。”
林序艰难地掀起眼皮，视线模糊地看着谢珩。他想扯动嘴角，却连这个简单的动作都做不到，只能从喉咙里挤出破碎的气音：“交……易？”
“难道你以为，我们之间是什么？”谢珩微微挑眉，那弧度冰冷而讥诮，“关系？基于信任的同盟？不，林序，从始至终，这只是一场交易。你提供‘变量’和完成你那可笑任务的可能，我提供保护、知识和挣脱轮回的希望。各取所需，仅此而已。”
他蹲下身，与林序的视线平齐，声音压得更低，确保只有他们两人能听见：“你窥探寂灭谷，就是在破坏这场交易的基础。我不需要一个不受控制、试图挖掘我底细的‘者’。那只会增加变数，带来不必要的风险。”
“所以……你才……那么紧张？”林序用尽力气，断断续续地说，每说一个字，肺部和喉咙都像被刀割。
谢珩的眼神瞬间又冷了几分，但他没有否认。“那是我的事。”他站起身，不再看林序，“你只需要记住，这是第一次，也是最后一次警告。若你再将灵识或任何探查手段伸向寂灭谷，或者试图探寻任何与我过去相关的事情，我们的交易立刻终止。我会把你交给仙门长老会，他们会很乐意用你的身体和灵魂，去研究如何彻底净化天魔，或者……废物利用。”
他走到长案边，拿起那张绘制着星图的兽皮，指尖拂过上面复杂的线路。
“至于这‘灵胎塑生’的计划……”他侧过头，余光扫过地上狼狈不堪的林序，“鉴于你今晚的表现，我需要重新评估你的可靠性和控制力。明的禁地之行，暂缓。”
林序心头一沉。暂缓？那他要被困在这里更久？
“不过，”谢珩话锋一转，语气里听不出情绪，“你对‘周天星衍’的感知和运用，比我想象的要快。方才你引动灵力、试图贴合禁制脉动的手法，虽然拙劣危险，却隐约摸到了一点‘内宇共鸣’的门槛。”
他转身，重新走到林序面前，居高临下地看着他。“这证明，你的确是这个计划的‘胚模’。但胚模若不听话，反而会毁掉整个器皿。”
“给你两个选择。”谢珩伸出两手指，语气平淡得像在决定晚膳的菜式，“第一，继续之前的‘安分’，在下次我认为合适的时间前往禁地，尝试‘灵胎塑生’。期间，你若再有任何出格举动，交易终止，后果如前所述。”
“第二，”他顿了顿，指尖轻轻一弹，一点微弱的、带着他本源气息的灵光没入林序眉心，化为一个极其复杂、与林序神魂隐隐相连的契约符文虚影，“与我立下‘同心契’。此契不控制你的思想，不禁锢你的力量，但会确保你我在此界目标一致——完成‘灵胎塑生’，并以此探究系统真相。契约期间，你无法做出任何直接危害我或破坏此目标的行为，我也同样。同时，它能加强你我灵力与神魂的感应与协调，对施行禁术或有帮助。契约直至本世界终结，或我们达成目标后，由我主动解除。”
同心契？林序看着那悬浮在意识中的契约符文虚影，那上面流转的气息与谢珩同源，带着一种平等却又隐含主导的意味。这契约听起来比单纯的威胁多了些保障，但也意味着更深的捆绑。一旦立下，在解除前，他几乎不可能再反抗谢珩关于“计划”的任何决定。
“选择吧。”谢珩的声音不带催促，却带着一种无形的压力，“是继续在猜忌和威胁中前行，还是用契约换取暂时的‘信任’和更高的成功可能？记住，我们的时间，或许并不像你以为的那么多。你的系统，我的系统，还有这世界本身，都不会一直等待。”
林序闭上眼，剧烈的痛苦和疲惫依旧撕扯着他。寂灭谷那惊鸿一瞥的恐怖景象还在脑中闪现，谢珩灵力中诡异的“污染”痕迹，雨夜不稳定的灵光，仙府暗藏的隐秘……所有的线索都指向一个巨大的、危险的谜团。而谢珩，显然是这个谜团的核心，也可能是唯一的知情者。
继续对抗，他可能什么都探不到，反而在下次“意外”中被谢珩彻底处理掉。接受契约，意味着更深地绑上谢珩的战车，失去部分自主，却也获得了继续参与、继续窥探的“合法”身份，以及谢珩所谓的“助力”。
这是一场与的交易。但他似乎早已没有更好的选择。
许久，林序重新睁开眼，看向谢珩。他声音嘶哑，却清晰地吐出两个字：
“立契。”
谢珩的眼中，似乎有什么极细微的东西闪动了一下，快得难以捕捉。他没有说话，只是并指如剑，点向林序的眉心，同时也点向自己的。
那悬浮的契约符文骤然亮起，化为两道流光，分别没入两人眉心深处。一瞬间，林序感到神魂中多了一道无形的、却切实存在的“联系”，如同多了一条纤细而坚韧的丝线，将他的某些意志与谢珩的隐隐捆绑在一起。同时，一种对谢珩灵力更深层次的、难以言喻的“熟悉感”和“协调感”油然而生，仿佛对方的力量成了自己延伸的一部分，虽然依旧隔阂，却不再那么全然排斥。
契约成立。
谢珩收回了手，脸上看不出喜怒。“明智的选择。”他淡淡道，“从今起，在‘灵胎塑生’完成或本世界终结前，我们是暂时的‘同盟’。我会分享更多关于禁术和系统的推测，你需全力配合。至于寂灭谷……”他深深看了林序一眼，“待此事了结，若你我还有命在，或许可以告诉你一些。”
他不再多言，转身走到门口，看着外面沉沉的夜色。
“你伤势不轻，今晚好好调息。三后，若你恢复尚可，我们便去禁地。”他停顿了一下，补充道，“这同心契亦有疗愈之效，引导我的灵力，会事半功倍。”
说完，他的身影便消失在门外。新的、更强大的禁制光芒流转，将破损的门户暂时封住。
林序独自躺在冰冷的地上，感受着眉心处那契约留下的、微弱的灼热感，以及神魂中那道新增的、若有若无的联系。
同盟？交易？
他扯了扯嘴角，尝到更多的血腥味。
不过是，从一个囚笼，跳入另一个或许更精致、却也更加身不由己的囚笼罢了。
但至少，在这个新囚笼里，他握有一把或许能打开某些锁的、危险的“钥匙”。
而他要做的，就是在那锁被彻底焊死之前，找到锁孔，然后……
拧开它。
（第9章 完）