“医生？”
雷烈重复这个词，语气里的怀疑浓得能拧出水。她弓弦依旧半满，箭头在“医生”和铁砧之间游移——现在这两个男人都让她高度警惕。
“对，医生。”男人——现在该叫医生了——理所当然地点点头，甚至还补了一句，“专治各种疑难杂症，尤其是末世特产。”
他说话时，那颗尖锐的右犬齿若隐若现，配上那张过分苍白的脸和玩味的眼神，实在跟“救死扶伤”扯不上半毛钱关系。更像是某种……披着人皮的掠食者，在评估眼前这群受伤的猎物哪个部位最可口。
苏婉抱着依旧滚烫的小女孩，手指下意识地握紧了贴口的“火种”碎片。碎片此刻安静地躺着，既没有发热也没有脉动，仿佛只是块普通的金属片。她不知道该不该相信这个突然冒出来的怪人，但怀里孩子的呼吸越来越微弱，铁砧身上的血还在慢慢往外渗，时间不等人。
“你能治好他们？”苏婉的声音因为紧张和疲惫而沙哑。
医生歪了歪头，目光落在小女孩红的脸上：“能量侵蚀合并细菌感染，拖久了会烧坏脑子或者心脏骤停。”他又瞥了眼铁砧，“半融合抗源体，自愈能力被强行激活，正在和外来污染拉锯战。左臂骨折错位，软组织损伤严重，失血过多。再不处理，要么死于感染性休克，要么变成没有理智的融合失败品——俗称，新品种丧尸。”
他每说一句，苏婉的脸色就白一分。铁砧自己倒是没什么表情，只是靠墙喘气，那只独眼紧紧盯着医生，像在估量对方的危险程度。
“条件。”雷烈脆利落。末世没有免费的午餐，尤其是这种来历不明的“好心”。
医生笑了，这次笑容真切了些，但反而更让人心里发毛：“聪明。我喜欢跟聪明人打交道。”他竖起两手指，“第一，我要知道你们从哪儿来，怎么惹上夜行者和那种大块头的。第二……”
他停顿了一下，目光在铁砧身上多停留了两秒，暗金色细环似乎微微收缩：“治疗过程中，我需要取一点这位‘抗源体’先生的血液和组织样本。不多，就一点点。”
“不行！”苏婉几乎是脱口而出。铁砧的血液有抗性，这种秘密怎么能随便给一个陌生人？万一对方心怀不轨……
“可以。”铁砧的声音同时响起，嘶哑但坚定。
苏婉愕然转头看他。
铁砧没看她，只是盯着医生：“只要能救娃娃，俺的血你随便抽。但第一个条件，”他顿了顿，“俺们是从北边逃难过来的，不小心闯进了那些鬼东西的地盘，打了一场，就这样。”
避重就轻，半真半假。没说避难所，没说具体目的。
医生显然听出来了，但他没戳破，只是意味深长地“哦”了一声，目光在众人脸上扫过，尤其在苏婉脸上停留了片刻，似乎捕捉到了她刚才下意识护住口的动作。
“成交。”医生出人意料地好说话，“那么，谁先来？小的那个比较急。”
他走向苏婉，伸手要接孩子。苏婉本能地后退半步，把孩子抱得更紧。
医生停下脚步，双手回口袋，语气依旧懒散，但多了点不容置疑：“如果你想让这小不点死在你怀里，就继续抱着。她现在需要的是专业处理，不是母爱——虽然那也很重要。”
苏婉嘴唇颤抖，看向雷烈。雷烈紧抿着嘴，最终几不可察地点了下头。眼下，没有更好的选择。
苏婉深吸一口气，小心翼翼地把小女孩递过去。医生接过孩子的动作却出奇地轻柔稳定，仿佛捧着的不是个脏兮兮的病孩，而是什么易碎的古董。他转身走到巷道相对净平整的一处，不知从哪里（大概是那件破烂外套的内袋）掏出几样东西：一个扁平的金属盒子，几支造型奇特的注射器，还有一小卷散发着淡淡清香的白色绷带——在末世，这玩意儿比黄金还稀罕。
“能量侵蚀……得先把那点乱窜的‘脏东西’导出来。”医生自言自语般说着，打开金属盒，里面整齐排列着十几细如牛毛、长短不一的银针，针尖在昏暗光线下泛着幽蓝的光泽。
他捻起一最长的银针，动作快得苏婉都没看清，针已经精准地刺入小女孩后颈某个位置，只留一点点针尾在外面。孩子身体微微一颤，却没醒。
接着，他又取出两支注射器，一支里面是淡绿色的澄清液体，另一支是白色的悬浊液。他先注射了淡绿色液体，然后，做了一个让所有人头皮发麻的动作——
他将那支白色注射器的针头，扎进了自己左手腕的血管。
暗红色的、比常人颜色更深的血液被抽入注射器，与里面的白色液体迅速混合，变成一种诡异的淡粉色。
“你什么？！”许晴失声惊叫。
“特效药。”医生面不改色地拔出针头，手腕上那个细小的针眼以肉眼可见的速度愈合，连滴血都没流出来。他把混合后的淡粉色液体，缓缓推入了小女孩的静脉。
做完这些，他拔掉银针。针尖离体的瞬间，带出一缕极其细微的、肉眼几乎难以察觉的淡紫色雾气，飘散在空中，很快消失。
“好了。”医生把小女孩交还给目瞪口呆的苏婉，“能量污染清除了，抗生素也给了。接下来她会出汗，退烧，睡一觉就好。注意补充水分。”
苏婉连忙摸孩子的额头，似乎……没那么烫了？呼吸也平稳了一些。她难以置信地看着医生。
“别高兴太早，费用还没收呢。”医生转身走向铁砧，嘴角噙着那抹标志性的、邪气的笑，“轮到你了，大块头。可能会有点疼——哦，对你来说应该不算什么。”
他从金属盒里又拿出几样东西：一把薄如柳叶、寒光闪闪的小刀，一个类似镊子的工具，还有几个小玻璃瓶。
“先处理骨折。”医生蹲在铁砧面前，看了看那简陋的固定，“啧啧，绑得跟粽子似的，还是漏馅的粽子。”他手一拂，那些布条和木棍就散开了。
铁砧闷哼一声，额头渗出更多冷汗。
医生用那把柳叶刀，沿着骨折处肿胀最严重的皮肤，划开了一个小小的口子。动作快、准、稳，没有一丝多余。黑红色的淤血涌出，他用一种奇怪的、散发着刺鼻气味的液体冲洗伤口，然后手指直接探了进去！
苏婉别过脸不敢看。雷烈握紧了弓。
铁砧浑身肌肉绷得像铁块，牙关咬得咯咯响，但硬是一声没吭。
医生手指在伤口里摸索着，偶尔传出细微的骨茬摩擦声。几分钟后，他收回手，手里多了两小块碎裂的骨片。“复位完成，碎骨清理了。”他语气轻松得像在说“今天天气不错”。
接着是清创。医生对那些深可见骨、甚至开始流脓的撕裂伤毫不手软，腐肉被精准地剔除，露出下面相对新鲜的组织。每一下都让铁砧身体剧烈抽搐，但他依旧死扛着。
最麻烦的是那些被腐蚀性粘液灼伤的伤口。医生拿出一个小瓶，倒出些晶莹的粉末撒上去。粉末接触伤口的瞬间，发出“滋滋”的声响，冒起白烟。铁砧终于忍不住从喉咙深处发出一声低吼。
“忍着，在灭残留的活性污染源。”医生解释了一句，手上动作不停。
清创完毕，他没有缝合——条件不允许。而是用一种黏稠的、半透明的凝胶状物质涂抹在所有伤口表面，凝胶很快凝固，形成一层有弹性的保护膜。最后才用那卷珍贵的白色绷带进行包扎。
整个过程行云流水，专业得可怕，也冷酷得可怕。
做完这一切，医生额头上也见了薄汗。他直起身，从外套内袋摸出个扁酒壶，仰头灌了一口，然后长长舒了口气。
“好了，死不了了。”他对着铁砧说，“骨头我帮你暂时固定了，但真正长好得靠你自己。伤口上的‘生物胶’能防止感染，促进愈合，大概能维持一周。一周内别作死，尤其别再用你那带抗性的血啊唾沫啊瞎搞，扰药效。”
铁砧虚弱地点点头，脸色依旧苍白，但眼神里的死灰色褪去了一些。
“现在，”医生洗净手（用的还是那种刺鼻液体），拿出两个小玻璃瓶和一支空的注射器，看向铁砧，“该付诊金了。”
铁砧没说话，伸出还能动的右臂。
医生手法娴熟地抽了一管血，暗红色，在玻璃管里微微荡漾。他又用小刀在铁砧手臂一处已经愈合的旧伤疤上轻轻一划，取了芝麻粒大小的一点皮肤组织，放进另一个瓶子。
“够了。”医生满意地把样本收好，这才看向一直紧绷着的雷烈和苏婉，“放松点，交易完成。我虽然不是什么好人，但基本的职业守还是有的——至少对付过诊金的病人。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，最后落在苏婉脸上，那双暗金细环的眼睛似乎能看透人心：“你们接下来打算怎么办？带着两个刚处理完的伤员，在这鬼地方等天黑，然后被夜行者加餐？”
“不劳费心。”雷烈冷声道。
医生耸耸肩：“随便。不过友情提示，东边三公里左右，有个半塌的地下停车场，入口隐蔽，里面还算净，前几天我刚‘清理’过。你们要是没更好的去处，可以去那儿暂避，等天黑了再想办法挪窝。”
他说完，拎起自己的金属小箱子，拍拍身上的灰，转身就往巷道外走，潇洒得仿佛真是路过打个酱油。
“等等！”苏婉突然叫住他。
医生停下脚步，没回头。
“……谢谢。”苏婉声音很轻，但很清晰。
医生肩膀似乎微微动了一下，然后，他背对着众人挥了挥手，留下一句懒洋洋的话：
“谢就免了。记得欠我个人情就行。以后有机会……再还。”
话音落下，他身影一晃，就像融入阴影般，消失在巷道拐角处。来得突然，去得脆。
巷道里重新安静下来，只有风声和远处隐约的怪物嘶鸣。
苏婉低头看着怀里呼吸平稳下来的小女孩，又看看虽然虚弱但显然脱离了生命危险、已经昏睡过去的铁砧，有种恍如隔世的不真实感。
“那个医生……”许晴喃喃道，“他到底是……”
“不知道。”雷烈打断她，眼神凝重，“但他说的停车场，可能是条路。我们不能再待在这里了。”
苏婉点头。虽然满心疑惑，但眼下最重要的是活下去。她看向铁砧，这个大块头即使在昏迷中，眉头也紧紧皱着，那只完好的手还虚握着，仿佛随时准备战斗。
“我们得想办法把他弄过去。”苏婉说。
雷烈环顾四周，目光落在几块相对平整的破门板上。“做个简易担架。”
—
与此同时，数公里外的“巢-07”。
林烬在控制台边的软垫上，猛地睁开了眼睛。
小口剧烈起伏，额头上全是冷汗。刚才那阵仿佛灵魂被抽离的虚弱感正在缓缓退去，取而代之的是一种……奇异的、胀满的充实感。
【精神力透支恢复中……检测到深度‘火种共鸣’及跨距离意念援助行为……】
【救世系统守护值大幅提升：+200（成功远程协助守护关键生命）。】
【当前守护值：432。】
【复仇系统同步率微量提升：宿主执念（守护）与复仇目标（创造安全环境）产生交集。】
【双系统协调度提升至：30%。】
系统提示在意识中刷过。但林烬此刻没空细看。她挣扎着坐起来（靠着枕头），黑眼睛死死盯着控制台上那些依旧灰暗的外部监控画面。
妈妈……刚才那种强烈的、濒临绝境的恐慌和守护的爆发，是通过碎片传来的。现在联系中断了，但那种心悸感还在。
她们到底遇到了什么？安全了吗？
“醒了？”陈墨的声音从旁边传来。他拄着一临时做的拐杖，左腿的麻痹感好了些，但走路还不利索。周晨跟在他身后，两人脸色都很差。
“刚才……发生了什么？我感觉到苏婉那边……”林烬用意念向陈墨传递模糊的信息。她现在还无法用语言交流，但简单的意念投射已经熟练很多。
陈墨脸色凝重：“步话机信号在两个小时前完全中断。最后的断续信息是她们被夜行者和巨型种围攻，然后……就没有然后了。我们这里什么也做不了。”他拳头握紧，指节发白，显然承受着巨大的无力感和自责。
周晨小声补充：“不过……能源核心的读数，在大概一小时前，有过一次极其微弱的异常波动，很短暂，像是被什么同源的东西轻微扰了一下。不确定是不是和婉姐她们有关。”
同源扰？林烬立刻想到“火种”碎片。是妈妈用了碎片的力量？还是……
她强迫自己冷静。慌乱没用。她需要信息，需要力量。
她集中精神，连接救世系统。守护值有432点了，可以兑换一些东西。
系统商城界面在意识中展开。琳琅满目的选项，大部分依然灰暗。她现在能兑换的，除了基础的物资定位（50点）、简易治疗（100点），还多了一些新东西：
【环境扫描强化（区域）：可更精细扫描半径五百米内地形、生命体、能量源。消耗：150点。】
【短距离精神链接（临时）：可与持有‘火种’碎片或深度关联者建立更稳定的短距意念沟通（十公里内）。消耗：200点。持续时间：1小时。】
【基础制造图纸包（工具类）：解锁五种简易但实用的生存工具制造图纸。消耗：80点。】
林烬没有犹豫，立刻兑换了短距离精神链接。她要确认妈妈的安全！
【兑换成功。守护值剩余：232。】
【请指定链接目标：苏婉（‘火种’碎片持有者/深度关联者）。】
【链接建立中……受距离及外部扰影响，链接稳定性：65%。请宿主集中精神。】
一股比平时清晰、稳定得多的精神纽带，从林烬的意识中延伸出去，穿透避难所厚重的墙壁，没入外面广阔的、危机四伏的废墟世界，朝着苏婉所在的大致方向探去。
寻找……感应……碎片那独特的共鸣……
找到了！
链接建立的瞬间，大量杂乱的情绪和信息碎片涌来：疲惫、后怕、疼痛、担忧、还有一丝劫后余生的庆幸……是苏婉！
妈妈！ 林烬用尽全力，将清晰的意念传递过去。
那边明显停滞了一下，随即传来苏婉难以置信的、带着哽咽的回应：宝宝？！是你吗？你怎么……
我没事。你们呢？安全了吗？ 林烬急切地问。
暂时安全了……铁砧和最小的孩子受了重伤，但有个……有个奇怪的‘医生’救了我们。我们现在正往一个停车场撤离。 苏婉的意念断断续续，显然体力消耗极大，而且带着深深的困惑和警惕，那个医生……很怪，他看出铁砧血的特殊，还要了样本……宝宝，妈妈有点怕……
医生？样本？
林烬心中一凛。末世里，对人体样本感兴趣的，要么是研究者，要么是……别有用心者。
妈妈，小心那个人。 林烬警告，描述他的样子。
苏婉尽可能详细地描述了医生的外貌特征：苍白的脸，暗金细环的黑眸，右嘴角的尖锐獠牙，慵懒邪气的气质，以及那手精湛到诡异的医术。
林烬在记忆里飞快搜索。前世她并未听说过这样一号人物。半人半丧尸的特征，高超的医术，对特殊体质的兴趣……这让她联想到数据模块里提到的“观察者”第三派系，或者……某些隐藏在暗处、研究“进化”与“融合”的势力。
尽量不要激怒他，但也别完全信任。 林烬叮嘱，你们先找安全地方休整，恢复体力。我这边会想办法。
宝宝，你自己在避难所…… 苏婉的担忧传递过来。
我很好，陈墨和周晨在。 林烬安慰道，链接时间有限，妈妈，保存体力，注意安全。等你们安顿下来，我们再联系。
好……宝宝，你也要小心。
链接因为距离和苏婉的虚弱开始变得不稳定，最终中断。
林烬收回意识，小脸绷得紧紧的。妈妈她们暂时脱险了，但铁砧的体质暴露，又引来了“医生”这种神秘危险的人物。情况依然不容乐观。
“怎么样？”陈墨紧张地问。
林烬看向他，用意念传递了大致情况：苏婉等人脱险，有神秘“医生”介入，铁砧样本被取，目前前往停车场暂避。
陈墨听完，眉头紧锁：“医生……取样本……这听起来像是‘采集者’的风格。但‘收割者’和‘采集者’通常都是小队行动，而且着装统一。这个单独行动的‘医生’……”
“可能不是‘观测者’直属。”周晨猜测，“也许是独立的进化体？或者……其他幸存者势力培养的？”
“不管他是谁，铁砧的样本落在他手里，可能引来麻烦。”陈墨沉声道，“我们必须加快进度。林烬，避难所的防御修复和升级必须尽快完成。还有，我们需要更多武器，更多情报，更多……力量。”
林烬点头。她看向系统界面剩余的232点守护值，又看了看那个环境扫描强化。
是时候，更清楚地了解一下“巢-07”周边，究竟藏着些什么了。
她兑换了环境扫描强化。
【兑换成功。守护值剩余：82。】
【强化扫描启动。范围：半径五百米。正在生成三维地形图及生命/能量标记……】
控制台的主屏幕亮起，原本粗略的平面地图被刷新，取而代之的是一幅更加精细、带有立体感的图像。代表地形的等高线，代表建筑物的轮廓，代表生命体的绿色光点（大小和亮度不同），代表可疑能量源的红色标记……一一呈现。
大部分区域是废墟和零散的丧尸（绿色光点暗淡、分散）。但在避难所东南方向，大约四百米处，一个中型超市的废墟下方，探测到了一个持续且稳定的能量反应，标记为橙色（非敌对，但值得关注）。同时，超市周围有密集的生命体信号，大部分是暗淡绿色（普通丧尸），但其中有三个特别明亮且带有淡红色边缘的绿色光点，正在超市内部缓慢移动。
高等进化丧尸？还是……其他东西？
而在更远的、接近苏婉她们撤离方向的区域，扫描边缘捕捉到了几组快速移动的、带有明显敌意的深红色光点，正在朝着某个方向汇聚。不是丧尸，移动模式更像是有组织的队伍。
是刀疤那群掠夺者去而复返？还是……别的势力？
林烬盯着屏幕，黑眼睛里映着闪烁的光标。
妈妈，你们要去的那个停车场，真的安全吗？
还有超市下面那个能量源……是什么？
她看向陈墨，用意念将扫描结果传递过去。
陈墨看着屏幕上的标记，尤其是超市下方那个橙色能量源和三个特殊光点，眼睛眯了起来。
“超市……物资点，但也有未知风险。”他沉吟道，“而那些移动的深红点……不像善类。林烬，我们可能需要冒险了。”
他指着超市：“那里可能有我们急需的物资，尤其是工具、电池、药品，甚至可能有发电机燃料。而且那个能量源……也许是‘火种’计划的某个遗留节点，或者其他有用的东西。”
“但那里有东西守着。”周晨指着那三个特殊光点，声音发颤。
“所以是冒险。”陈墨看向林烬，“我们需要决定：是继续龟缩修复，等待苏婉她们可能带来的新麻烦；还是主动出击，获取资源，提升实力，应对可能到来的一切。”
林烬沉默着。婴儿的小手无意识地握紧了。
主动出击吗？以她现在这副身体，能做什么？
但龟缩等待，同样危险。末世里，停滞就是退步，退步就是死亡。
她看向屏幕上那个橙色的能量标记。一种模糊的、来自“火种”碎片的微弱吸引力，似乎在暗示着什么。
去，还是不去？
而此刻，远在几公里外的废墟停车场入口。
苏婉和雷烈费力地将铁砧抬下简易担架，许晴抱着已经退烧但仍在昏睡的小女儿，两个男孩紧张地跟在后面。
停车场内一片漆黑，散发着一股陈旧的灰尘和机油味，但确实如医生所说，相对净，没有丧尸游荡的痕迹。
她们找到一处靠近通风口、相对燥的角落，安顿下来。雷烈立刻布置简易的警戒陷阱，苏婉则检查铁砧和小女孩的情况。
铁砧还在昏睡，但呼吸平稳了许多。小女孩额头已经不烫了，偶尔会发出细微的呓语。
暂时，安全了。
苏婉靠在冰冷的墙壁上，疲惫如水般涌来。她摸着口的碎片，想起林烬刚才的警告，又想起医生那双深不见底、带着暗金细环的眼睛。
欠的人情……以后，要怎么还？
而就在停车场上方不远处的废墟制高点，一道身影懒洋洋地靠坐在断裂的水泥横梁上，手里把玩着那两个装有铁砧血液和组织样本的小玻璃瓶。
医生望着停车场入口的方向，苍白的脸上没什么表情，只有嘴角那枚尖锐的獠牙，在渐渐亮起的晨光中，反射着一点冰冷的微光。
他的另一只手里，拿着一个巴掌大的、造型奇特的通讯器。屏幕上，一行字刚刚发送出去：
【样本已获取，初步分析确认：‘自然抗源体’，融合度约12%，稳定性高，具有研究价值。携带者团队中有‘火种’关联者，疑似持有子模块碎片。请求进一步指示。】
发送目标，是一串复杂的、无法追踪的加密代码。
医生收起通讯器，目光投向更远的地方，那里，正是“巢-07”所在的大致方位。
他的嘴角，缓缓勾起一个意味深长的、冰冷的弧度。
“有趣的棋子，越来越多了呢。”