零下三十度，寒风像刀子一样割在脸上。
林墨发现自己站在一片白茫茫的雪原上，身上穿着单薄的秋装，冻得浑身发抖。前方不远处，有一座小木屋，烟囱里冒着炊烟。
他踉跄着走向木屋。推开门，一股暖意扑面而来。
屋里生着炉火，炉子上炖着一锅汤，香气四溢。一个老人背对着他，正在添柴。
“爷爷？”林墨试探着叫道。
老人转过身——不是林镇渊，而是一个陌生的老者，面容慈祥，眼神温和。
“孩子，冻坏了吧？来，喝碗热汤。”老人舀了一碗汤递给他。
林墨接过碗，热汤下肚，冻僵的身体慢慢暖和起来。
“这是哪里？”他问。
“这里啊，是世外桃源。”老人笑着说，“没有邪祟，没有战斗，没有牺牲。只有安宁，只有平凡。”
他指了指窗外：“你看，多美。”
林墨看向窗外。雪停了，阳光照在雪地上，反射出金色的光芒。远处有鹿群在觅食，更远处是连绵的雪山，美得像一幅画。
“你可以留在这里。”老人说，“忘记什么赤旌卫，忘记什么影魔，忘记所有的责任和负担。就在这里，过着平静的生活。你爷爷和你弟弟，也可以接过来。”
林墨愣住了。
这个提议……太诱人了。
这半个月来，他经历了太多。死亡、战斗、背叛、牺牲……每一样都沉重得让人喘不过气。如果能放下这一切，在这里过着平静的生活……
“我可以吗？”他轻声问。
“当然可以。”老人拍拍他的肩膀，“你已经做得够多了。那些事，让其他人去做吧。你只是个十七岁的孩子，不该承受这些。”
林墨沉默了。
他走到窗边，看着外面的雪景。确实很美，很安宁。如果他留在这里，就再也不需要凌晨四点起床练刀，再也不需要面对那些可怕的邪祟，再也不需要担心失去什么。
可是……
“我弟弟，”林墨突然问，“他真的可以过来吗？”
“可以，当然可以。”老人说，“不只是你弟弟，你爷爷，你的朋友，都可以来。这里很大，足够容纳所有你在乎的人。”
林墨转过身，看着老人：“那……其他人呢？”
“什么其他人？”
“那些我不认识的人。”林墨说，“江城一中其他学生，青石巷的邻居，还有千千万万像我一样，不知道世界另一面的人。他们也能来吗？”
老人的笑容僵了一下：“这个……地方有限。”
“所以只能保护我在乎的人？”林墨摇头，“那和逃跑有什么区别？”
“这不是逃跑，是智慧。”老人劝道，“你一个人能改变什么？外面的世界那么危险，你随时可能死。留在这里，至少你能活着，你关心的人也能活着。”
林墨看着碗里还剩一半的热汤。热气升腾，模糊了他的视线。
他想起了很多事。
想起了图书馆里苏清语消散前的笑容。
想起了爷爷说起父母时眼中的伤痛。
想起了弟弟林玄天真烂漫的脸。
如果留在这里，他确实可以保护这些人。但那些他不认识的人呢？那些同样有家人、有朋友、有梦想的人呢？
“我父母当年，也可以选择逃跑。”林墨突然说，“他们知道昆仑危险，知道可能会死。但他们还是去了。”
他放下碗，站起来：“不是因为他们是英雄，而是因为他们相信——有些事，总得有人去做。如果每个人都只保护自己在乎的人，那谁来保护所有人？”
老人的表情变了。慈祥褪去，取而代之的是一种冷漠。
“你想清楚了吗？”老人的声音也变了，变得机械，没有感情，“留在这里，你可以拥有平静、安全、幸福。离开这里，你可能会死，你的家人可能会死，你保护的人可能本不感激你。”
“我想清楚了。”林墨说，“我握刀，不是为了保护某些人，是为了保护‘人’这个字。一个人也好，一万个人也好，只要是人，就该有活下去的权利。”
雪原开始崩塌。
小木屋、老人、热汤，都在化作碎片。
“你通过了第二问。”那个机械的声音说，“问现在——你为谁握剑。”
场景再次变化。
这一次，是战场。