“怎么回事？那光……怎么暗了？”
人群中先是死寂，随即爆发出嗡嗡的议论声，像一群被惊扰的蜂群。
杨凡没理会周围的议论，指尖重新按在铜人口的晶石上 —— 冰凉的触感透过指尖传来，他深吸一口气，一字一句默念口诀。这次铜盆没再爆出耀眼的光，只慢慢浮起一层浅绿，像快燃尽的烛芯，颤巍巍漂在引星液上，连盆底刻的 “辰” 字纹路都没完全照亮。。
“亮了，又亮了！是浅绿色……”
“辰阶初级，最低等的天赋，这不可能，方才明明……”
叔公拄着拐杖走到铜盆前，枯瘦的手指在盆沿敲了敲，引星液里的浅绿晃了晃，却没灭。他皱着眉思索半晌，终究没找出缘由，只能按规矩说道：“杨凡，明去演武堂报到，从《基础星诀》练起。下去吧。”
他挥了挥手，示意下一个。
杨凡心里的疑惑压了又压 —— 他分明能感觉到星海里那股星力的躁动，怎么到了铜盆里就只剩这点光？但此刻族人们都盯着，他不好再追问，只能躬身应下。转身时，指尖摩挲着铜人边缘的纹路，想起上一世在孤儿院捡垃圾凑学费的子 —— 那时再难都能熬过来，辰阶初级又算什么？只要有天赋，总能找到出路。更何况，他是忠义王的儿子，修炼资源总不会缺。
他低着头，快步离开人群，满脑子都是那团诡异的光。
这事绝对和脑子里那个老家伙脱不了系。
刚走出演武场，他就急着在识海里喊：“老家伙！刚才到底怎么回事？他们说我先是阶天赋，转眼就成了辰阶初级，你是不是搞了鬼？我刚才在识海里看见那颗圆珠了，跟你本体一模一样，你是不是躲进我星海里了？”
“你不是说我天赋惊人吗？现在怎么解释？我刚才在星海里看见你了，你是不是躲在里面做了什么手脚？”
识海里一片死寂。
“喂？说话！你不会真挂了吧？”
“咳……咳咳，谁啊，吵什么……”一个慵懒又迷糊的声音慢悠悠地响起，“刚打了个盹……你测完了？天赋怎么样啊？”
杨凡气不打一处来：“打盹？你一个器灵还需要睡觉？别装了，我的天赋从云端掉到泥里，肯定是你的！”
“出问题了？什么问题？天赋很好？那太棒了，咱们下一步就是横扫大陆，唯我独尊！”
“好个屁！辰阶初级，最低等！现在全王府都当我是个笑话！你说的那个雷霆之主不也是从辰阶开始的吗？行，我认了。你的金手指呢？怪升级的系统？吞噬万物的神功？赶紧拿出来，我要开始我的逆袭之路了！”
“金手指那种粗鄙之物，怎么配得上你。不过你的修炼之路，我早已为你铺好。”
“一部为你量身定制的《星辰诀》，明天你就能开始修炼了。”
杨凡的火气消了一半，疑虑又冒了上来。
“什么等级的功法？比我们家族的还好？可我这天赋，给我神级功法也练不了啊。这功法有什么特别的？能自动升级还是能融合功法？”
“功法无品阶，却是这片大陆的唯一。也只有你，能够修炼。”
“唯一”这两个字，像一颗定心丸，让杨凡焦躁的心瞬间安稳下来。
有这个来历不明的老怪物在，总不至于真的山穷水尽。
他长舒一口气，感觉浑身脱力，正准备回自己的院子，一个家仆匆匆赶来，在他面前站定。
“二少爷，老夫人和夫人在后院等您，吩咐您测试一结束就过去。”
“和母亲？”
杨凡心里咯噔一下，不知道等待自己的是安慰，还是另一场风暴。
他点点头，声音有些沙哑：“知道了，我换身衣服就去。”
随着天赋测试落下帷幕，忠义王府的喧嚣渐渐平息，但平静的水面下，无数暗流已经开始涌动。
一条条加密的消息，如飞鸟般从王府的各个角落，射向帝都的四面八方。
城南的幽静小院里，院角的石榴树落了满地红瓣，石桌上的青瓷茶盏还冒着热气。胖子刘万财斜靠在太师椅上，用银勺撇着茶沫，指节上的羊脂玉扳指泛着油光
一个黑影悄无声息地滑入，单膝跪地。
“少爷，忠义王府的消息。杨家小辈测试完毕，最出色的是杨振国之女杨晴儿，星阶中级。其余……不足为虑。”
黑衣人顿了顿，语气里透出一丝古怪。
“最引人注目的，反倒是忠义王次子杨凡，测出辰阶初级，成了今年帝都最大的笑话。”
胖子撇茶的动作停住，他将茶杯放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“辰阶初级么……”
他肥硕的手指在桌上轻轻敲击，眼中闪烁着算计的光。
“杨晨已是月阶，若再出一个天才杨凡，天星城那位恐怕就睡不安稳了。这样……也好。”
天上人间的顶层小楼里，窗纱被风吹得飘起，露出外面半轮残月。凤霓凰坐在琴桌前，指尖捻着琵琶上的月白丝布，目光落在窗外的天星河上。老者刚把杨凡天赋的消息说完，站在一旁垂首待命。
辰阶初级？” 凤霓凰的指尖顿了顿，丝布从指缝滑落到琴上，“看来是我想多了，一个连星力都难凝聚的人，确实影响不了大局。” 话虽这么说，她却想起杨凡那晚的样子 —— 念诗时的从容，看她琵琶时的平静，一点都不像个纨绔子弟，更不像个只有辰阶天赋的庸才。
老者抬头看了她一眼，低声道：“小姐，要不要再查探一下？或许杨凡的天赋是装出来的？”
“不必了。” 凤霓凰摇头，重新拿起丝布擦拭琵琶弦，“重点放在杨振宇和杨晨身上，他们三後就到都城，和谈的关键在他们身上。杨凡那边，暂时不用管了。”
“去查杨振宇大军的确切归期。”
“是，小姐。”
老者应了声 “是”，悄然退下。小楼里只剩琵琶弦被风吹过的轻响，凤霓凰望着星河，眉尖悄悄蹙起 —— 总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
皇宫的勤政殿里，只点着两盏蟠龙烛，烛火映得 “天道酬勤” 的牌匾泛着红光。天星皇帝赵乾城握着狼毫，正在描金宣纸上写字，墨汁刚落到纸上，就听见殿外的通传声。
“主上，王府密报。”殿外传来通传。
“进。”
一名禁卫步履沉稳地走入，全程低着头。
“主上，忠义王府次子杨凡，天赋测试结果已出，为辰阶初级。”
龙袍男子的笔锋一顿，随即又流畅地划过纸面。
“辰阶初级？倒真是个意外。” 他想起杨凡出生时，自己还去王府看过，那孩子裹在锦被里，眼睛亮得像星子，没想到长大了，天赋竟如此平庸。杨家满门将星，不缺一个横刀立马的将军。他父亲，他二叔，他大哥，已经足够耀眼了。”
他放下笔，端详着纸上的字。
“之前想与杨家结亲，那杨晨锋芒太露，不适合做皇亲。这个杨凡……倒是个不错的人选。去查查，皇族里可有与他年岁相当的郡主？”
“对了，杨振宇何时能到？”
“回主上，忠义王大军已过嘉庆关，距帝都仅百里，预计三内抵达。”
“好！朕的擎天之柱要回来了！传令下去，以最高规格迎接。明的议和，让那些文官都给朕打起精神来，争取多要些云星的资源回来！”
龙袍男子拿起刚写好的字，上面是一个遒劲有力的“安”字。
这来之不易的安宁，不知又能维持多久。
“是，主上。”
禁卫领命，迅速退下。
百里之外的嘉庆关，风裹着黄沙，吹得帅旗 “哗啦啦” 响。杨振宇骑着五阶星兽狮虎兽，黑色的铠甲上还沾着战场的尘土，狮虎兽的鬃毛被风吹得炸开，爪子踩在石子路上，留下深深的印痕。
“元帅！” 杨晨勒住白驹兽的缰绳，白袍下摆沾了点尘土，却丝毫不显狼狈。他疾驰到杨振宇身边，声音里带着点兴奋，“前面探马回报，再走一百里，就能进都城地界了，三后准能到家。”
杨振宇点了点头，抬手拍了拍杨晨的肩 —— 掌心的老茧蹭过杨晨的白袍，带着战场的烟火气：“好。传令全军，全速前进，让大家都能早点回家见亲人。”
杨振宇久经风霜的脸上露出一丝温情。
“晨儿，不知你弟弟天赋测得如何。为父倒希望，他的天赋……别太好。咱们杨家，不能所有人都去战场，有你我，就够了。”
杨晨闻言，俊朗的脸上绽开一个灿烂的笑容。
“父亲说的是。我既盼着凡弟能一飞冲天，又怕他因此身不由己。回去后，我得好好跟他聊聊。”
杨振宇看着儿子的笑容，也笑了：“好。等回家了，咱们一家人，好好吃顿团圆饭。”
杨晨笑着，心里却在盘算。
听说小凡最近常往天上人间跑，爷爷也不管，想来也是希望他能无忧无虑吧。
让他当个富贵闲人，似乎也不错。
大军前行的铁蹄声，浩浩荡荡，踏碎了归乡游子的思念。