悬空城，接引平台。
青石铺就的广场辽阔异常，足以容纳数千人。此刻，百余位来自青州各郡的新生整齐列队，鸦雀无声。前方高台上，立着数位气息渊深、身着青苍学院导师服饰的身影。为首是一位面容清癯、眼神温润如古潭的中年男子，他并未刻意释放威压，却自然而然地成为全场焦点。
“吾乃青苍学院青州分院，外院副院长，墨尘。”中年男子开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“欢迎诸位青州才俊，来到悬空城。”
他的目光缓缓扫过下方一张张年轻而充满朝气的脸庞，在楚清寒、林辰以及另外几位气息格外突出的少年身上略微停顿。
“青苍学院，不问出身，只重天赋、心性与潜力。入院考核，便是第一道关卡。”墨尘副院长语气平和，却带着不容置疑的威严，“考核共分三关。今，进行第一关——问心路。”
他侧身，指向广场尽头。那里云雾缭绕，隐约可见一道向上延伸、仿佛直通天际的青石阶梯，没入云雾之中，不知尽头。
“问心路，考验意志、心性、悟性以及对自身道路的认知。”墨尘解释道，“登得越高，潜力评价越高。登顶者，可直接获评‘甲等’潜力，并有一定机会，在后续关卡中获得优势。”
“规则有三：一、不得使用任何外力，如丹药、符箓、一次性法宝等，违者剥夺资格；二、不得故意攻击、扰他人攀登，违者严惩；三、坚持不住，或自觉已达极限，可出声放弃，自会有接引之力送回，不会有性命之危。”
“现在，考核开始！”
话音刚落，云雾中的青石阶梯骤然亮起柔和的白光，一股无形的吸引力传来。
“走！”玄苍郡阵营中，一名身材高大、面容粗犷、背负一柄巨大战刀的少年低吼一声，率先冲出。他叫石破岳，来自玄苍郡石家，以力大无穷、性情刚猛著称，通脉八重修为。
楚清寒一言不发，白衣微动，已是飘然而出，速度看似不快，却眨眼间与石破岳并驾齐驱。
紧接着，各郡天才纷纷纵身而起，冲向那神秘的问心路。
林辰也深吸一口气，压下心中的一丝波澜。离开熟悉的家园，来到这天才云集的陌生之地，说没有丝毫忐忑是假的。但他更清楚，这是父亲为他铺的路，是他必须走上的征程。眼神一凝，他混在人群中，踏上了第一级阶梯。
脚落阶梯的瞬间，异变陡生！
一股无形的压力，骤然加身！这压力并非单纯作用于肉体，更作用于精神！仿佛有无数细微的声音在耳边低语，勾起内心深处的杂念、恐惧、欲望、犹豫……
“家族危机……父亲独对强敌……我能行吗？”“顾瑶的背叛……王晨的狞笑……恨吗？”“九道之秘……若是暴露……”
各种纷乱的念头不受控制地涌现。林辰脚步微微一顿，但立刻稳住心神。丹田内，九道灵中，代表“混沌”与“儒”的微光轻轻流转，一股“包容一切”、“明理守心”的意境升起，将那些纷杂念头缓缓梳理、抚平。
“我心如铁，道心如镜。过去种种，皆为磨砺；未来种种，我自一力承担。”林辰心中默念，眼神恢复清明，脚步重新变得沉稳，一步步向上走去。
他抬头望去，只见最前方的楚清寒和石破岳已登上数十级。楚清寒周身似有淡淡冰雾缭绕，将那些无形的心神扰隔绝在外，步伐始终平稳如一。石破岳则是低吼连连，身上肌肉贲张，以一股蛮横的意志强行冲破扰，速度竟也不慢。
其他天才表现各异。有人举步维艰，额头冒汗；有人面露挣扎，走走停停；也有人咬牙坚持，稳步攀升。
林辰没有急于追赶前方之人，而是保持着稳定的节奏，仔细体会着这“问心路”的奥妙。他发现，每上一级阶梯，压力便增加一分，心神扰也越发强烈、越发针对个人的薄弱之处。这确实是对心性的绝佳磨砺。
很快，他超越了大部分同阶，来到了队伍的中前部。在他前方，除了楚清寒、石破岳，还有几道身影。
一名身着碧落郡星纹长袍、面容俊秀、眼神灵动的少年，星轨。他步伐轻盈，身法玄奥，似乎能预判压力变化，总能以最省力的方式前进。
一名翠微郡的少女，木灵儿，气息与周围环境隐隐相合，仿佛一株移动的灵木，坚韧而充满生机，对心神扰似乎有天然的抵抗力。
还有一位青岚郡的少年，丹辰子，面色平静，不时嗅着空气中无形的“气息”，似乎在分析这问心路压力与扰的“成分”，显得从容不迫。
林辰的稳定攀升，也引起了一些注意。
“咦？那小子好像是沧澜郡的？居然能跟上星轨他们的速度？”
“通脉四重？基倒是扎实，心性也不错。”
“沧澜郡这次，倒是有个像样的。”
对于这些议论，林辰恍若未闻。他的目光，更多落在最前方那两道身影上。
楚清寒依旧领先，白衣胜雪，背影孤直。他攀登的方式最为奇特，仿佛不是在承受压力，而是在“冻结”压力。所过之处，阶梯上的无形扰似乎都变得迟滞、冰冷。他的速度不快，却异常稳定，仿佛没有什么能动摇他冰封的心境。
石破岳则截然不同，他如同一头发怒的蛮牛，硬扛着压力，每一步都踏得石阶震动，低吼声不断，周身气血蒸腾，显然消耗极大，但速度却紧紧咬住楚清寒。
两人之间，隐有竞争之意。
林辰目光微凝，正欲加速，忽然心有感，望向侧后方。
只见人群之中，一道鹅黄色的倩影，正以一种看似悠闲、实则极快的速度，向上而来。她所过之处，周围的人都不由自主地为她让开些许空间，并非畏惧，而是一种被其高贵气质所慑的本能。
正是叶清羽！青州郡主！
她今换了一身简洁的鹅黄劲装，长发束成马尾，少了几分宫装时的雍容，多了几分练与英气。容颜绝美，眉眼间带着与生俱来的贵气与灵慧，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛这令许多天才苦苦挣扎的问心路，对她而言不过是一场有趣的散步。
她的攀登方式也很独特。没有楚清寒的“冰封”，没有石破岳的“蛮横”，也没有林辰的“沉稳”。她步履轻盈，仿佛脚下不是压力重重的问心路，而是宫廷花园的曲径。那些无形的心神扰，靠近她身周三尺，便如同泥牛入海，悄然消散，仿佛被某种更高层次的力量“化解”或“无视”。
“是郡主殿下！”
“她也来参加考核？以她的身份，还需要考核吗？”
“你懂什么！郡主天纵之资，定是要以绝对实力入院，堵住悠悠众口！”
叶清羽的出现，引起了更大的动。许多少年，包括一些正在苦苦支撑的天才，忍不住向她投去倾慕、敬畏或复杂的目光。
叶清羽对周围的反应视若无睹，她的目光在人群中流转，很快便落在了林辰身上。当看到林辰以通脉四重修为，却稳稳处在中前位置，心性沉稳，步伐坚定时，她美眸中闪过一丝微不可察的讶异和更深的兴趣。
她加快了脚步，竟直接向林辰所在的方位靠了过来。
林辰察觉到了她的靠近，心中一凛。这位郡主殿下，心思难测，突然接近，不知是福是祸。
“林辰公子，又见面了。”叶清羽来到林辰身侧稍后一级阶梯，与他并行，笑吟吟地开口，声音清脆悦耳。
“见过郡主。”林辰微微侧身，拱手行礼，态度不卑不亢。
“不必多礼。在这问心路上，只有考生，没有郡主。”叶清羽摆摆手，饶有兴致地看着他，“苍澜郡一别，林公子修为精进神速，心性更是沉稳如山，令人刮目相看。”
“郡主过奖。”林辰简短回应，心中警惕不减。
“林公子似乎对这问心路，颇有些独特心得？”叶清羽似是无意地问道，“我看公子步履沉稳，心神内守，扰近身即散，比我见过的一些通脉七八重者还要从容。”
林辰心中微动，知道对方眼光毒辣。他表面修为只是通脉四重，表现出的心性定力却远超同阶，确实容易引人怀疑。他不动声色道：“家父曾教导，修心为上。晚辈只是谨记教诲，不敢懈怠罢了。”
“林家主确是教子有方。”叶清羽点头，话题一转，“不知林公子对前方那两位，有何看法？”她目光投向最前方的楚清寒和石破岳。
林辰略一沉吟，道：“楚公子冰心玉壶，道心坚定，前途不可限量。石公子勇猛精进，意志如钢，亦是人中豪杰。”
“评价中肯。”叶清羽嫣然一笑，眼中慧光流转，“那林公子觉得，自己与他们相比，如何？”
这个问题，颇为犀利，暗藏机锋。
林辰沉默片刻，抬头望向那仿佛没有尽头的阶梯，缓缓道：“路在脚下，道在心中。他人之道，可参可悟，却非我道。晚辈只需走好自己的路，步步前行，终能抵达属于自己的高度。”
叶清羽闻言，美眸中异彩更盛，深深看了林辰一眼，赞道：“好一个‘走好自己的路’！林公子心性悟性，果然不凡。看来，此次考核，定不会让本郡主……让我失望了。”
她说完，对林辰点点头，脚下忽然加速。那鹅黄身影仿佛化作一缕轻风，几个起落间，便已越过木灵儿、丹辰子、星轨等人，直追最前方的楚清寒和石破岳而去！速度之快，身法之妙，引得一片惊呼！
林辰看着她的背影，心中波澜微起。这位郡主，实力深不可测，且似乎对自己格外关注。这是福是祸？他想起父亲的话，和九塔之灵的提醒——有些目光，已经投过来了。
“不管如何，先通过这考核再说！”林辰收敛心思，不再保留，体内九道灵微震，一股更加凝练沉稳的意境散发开来，抵御压力的同时，速度也悄然提升，稳步向前赶超。
问心路已过百级，压力剧增，心神扰也化作种种幻象，直指本心薄弱处。不少人速度大减，甚至有人开始发出闷哼，脸色发白。
楚清寒依旧领先，但他周身的冰雾似乎也浓郁了几分，步伐虽稳，却不再像最初那般“冻结”一切。石破岳气喘如牛，汗如雨下，显然消耗极大，但眼神凶狠，一步不退。
叶清羽已轻松追至二人身后不远，依旧气定神闲，仿佛这越发恐怖的压力对她毫无影响，引得下方众人惊叹连连。
林辰也终于赶上了第一梯队末尾，与星轨、木灵儿等人并驾齐驱。
星轨看了林辰一眼，眼中闪过一丝惊异，随即笑道：“沧澜郡的朋友，藏得挺深啊。我叫星轨，碧落郡的。”
“林辰。”林辰点头致意。
“能走到这里，心性都是上上之选。”木灵儿声音温婉，带着自然的亲和力，“不过，前面两百级才是真正的考验，据说会有‘心魔幻境’显化，直指修行执念与恐惧，很多人都在那里止步。”
“多谢提醒。”林辰道。
果然，当林辰踏上一百五十级左右时，眼前景象骤然一变！
不再是云雾缭绕的石阶，而是变成了林家府邸！府中火光冲天，喊声四起！顾家、王家的高手狞笑着屠戮族人，父亲林镇寰浑身浴血，独战数名元府强者，险象环生！顾瑶依偎在王晨身边，冷漠地看着这一切……
“辰儿……快走！”幻象中，父亲发出悲吼。
一股难以抑制的愤怒、恐惧、悲痛瞬间涌上林辰心头！幻象如此真实，几乎要让他心神失守！
“幻象！都是幻象！”林辰猛咬舌尖，剧痛让他清醒意识。丹田内，九道灵同时大放光芒！混沌包容，仙道守心，魔道炼意，儒道理性……九种道韵交织，形成一个稳固的内循环，将那股强烈的心魔冲击强行镇压、炼化！
眼前幻象如水般退去，重新显露出青石阶梯。林辰额角渗出冷汗，但眼神却更加坚定锐利。这一次心魔冲击，反而让他对自身执念与恐惧有了更清晰的认识，道心愈发通透。
他抬眼望去，只见前方的楚清寒，脚步第一次出现了明显的停顿。他周身冰雾剧烈翻滚，隐约能看到冰雾之中，似有无数破碎的冰山、崩塌的宫殿、孤绝的身影等幻象生灭。他面无表情，但紧抿的嘴唇和微微颤动的睫毛，显示他正经历着激烈的内心挣扎。最终，所有幻象被更加强大的冰寒意志冻结、粉碎，他深吸一口气，继续迈步，但速度明显慢了下来。
石破岳更是发出一声痛苦的低吼，双目赤红，仿佛在与无形的敌人搏斗，身上甚至出现了一些细微的伤口（心神冲击过于剧烈导致的灵力紊乱反噬）。但他凭着那股野兽般的蛮横意志，硬生生扛了过去，脚步踉跄，却未曾倒下。
叶清羽的表现最为神秘。她身周三尺，仿佛有一个无形的领域，心魔幻象刚一显现，便如阳光下的露水般消融。她甚至饶有兴致地观察着幻象的内容，仿佛在看一场与己无关的戏剧。只有眼底深处，偶尔闪过一丝极淡的、难以捉摸的波动。
林辰稳了稳心神，继续攀登。越往上，压力与幻象越发恐怖。陆续有人支撑不住，高喊放弃，被白光接引走。
一百八十级……一百九十级……两百级！
踏上两百级时，一股难以形容的威压轰然降临！仿佛有远古神魔的意志在俯瞰，在质问你的道心，你的追求，你存在的意义！
楚清寒身体剧震，嘴角溢出一缕鲜血，但他眼神中的冰寒反而更加纯粹坚定。
石破岳半跪在地，以战刀拄地，嘶吼着不肯屈服。
叶清羽首次蹙起了秀眉，周身的“领域”微微波动。
星轨、木灵儿、丹辰子等人，也纷纷止步，各自施展手段抗衡。
林辰感觉仿佛有一座无形的大山压在身上，灵魂都在颤栗。九道灵疯狂运转，九色灵力在二十一条经脉中奔腾咆哮，共同支撑着他的身体与意志。那道父亲留下的镇道烙印，也散也散发出温润厚重的力量，护持着他。
“我的道……是什么？”一个宏大而冰冷的声音似乎在灵魂深处发问。
“我的道……”林辰眼神逐渐清明，心中答案越来越清晰，“是守护我想守护之人！是踏平我该踏平之敌！是以我手中之力，开辟属于我的未来！九道同修，万法归一，此路，我走定了！”
轰！
仿佛打破了某种枷锁，身上的压力骤然一轻！心灵通透明澈，对自身道路的认知前所未有的清晰！
他一步踏出，稳稳站在了两百零一级上！
这一步，让他超越了停滞的星轨、木灵儿、丹辰子，也超越了苦苦支撑的石破岳，与嘴角带血但眼神更加锐利的楚清寒，以及刚刚平复波动的叶清羽，站到了几乎平行的位置！
四人，遥遥领先于其他所有人，站在了问心路两百级以上的高度！
下方平台，通过光幕观看考核的墨尘副院长和几位导师，眼中都露出了惊讶之色。
“楚清寒、叶清羽有此表现，在意料之中。这林辰……来自沧澜郡？通脉四重？竟有如此心性与潜力？”一位导师讶然。
“此子基之扎实，意志之坚定，对自身道路认知之清晰，远超同阶。其灵力波动也颇为奇特，似乎……蕴含多种属性，却又浑然一体？”另一位导师感知敏锐。
墨尘副院长目光深邃，看着光幕中那个青衫沉稳的少年，缓缓道：“且看后续。问心路，还未结束。”
问心路上，楚清寒擦拭嘴角血迹，冰冷的眸子看了林辰一眼，闪过一丝极淡的认可与更强的战意。叶清羽巧笑嫣然，对林辰眨了眨眼。石破岳则低吼一声，挣扎着站起，不甘落后。
前方，云雾更浓，阶梯依旧向上，仿佛永无尽头。
但四人的脚步，都未曾停歇。
真正的较量，或许才刚刚开始。而青苍学院的大门，已为他们，敞开了一道缝隙。
（第十一章 完）