船行至深水区，芦苇渐稀。
吴涤站在船头，望着远处那座连绵的青山，兴奋之情无以言表。
梁山的主峰山并不算高，但山势险峻，四面环水，易守难攻。山脚下水寨相连，寨墙上旌旗招展，隐约可见巡哨喽啰的身影。
——吴涤到山上以后才知道，原来梁山也有陆路可通。在山脚东南、东北处，各有宽窄不一的陆面延伸至南北两岸，梁山就是这条陆路中间的一座山，被一条飘带一样的陆路连在水泊中间。贪图抄近路的人都走这条道过水泊。林冲下山人做投名状的时候，就在半山腰埋伏着，杨志恰好经过这条道，两人就在道上起来了。王伦在高处观战良久，见二人旗鼓相当，才止住他俩拼。
“那就是梁山了。”晁盖负手而立，昂然道，“八百里水泊，藏龙卧虎之地！”
吴涤凭着梦中的记忆，深知此时的梁山，还只是沧州大财主柴大官人的附庸。
柴大官人，姓柴名进，本是后周皇帝柴荣的遗脉，那宋室江山，是宋太祖在陈桥驿上演黄袍加身的戏码，从人家柴氏孤儿寡母手里抢过来的。赵氏自觉对不起人家，就赏赐了丹书铁券，有罪可免死三次。是以柴进专一爱结交江湖好汉，江湖人称“小旋风”。
梁山泊主白衣秀士王伦，虽心狭隘，但与柴大官人关系密切，若没有柴大官人的扶持，就没有梁山的兴起，更没有他这个寨主之位。
山寨的第一将林冲，也是柴大官人举荐上山的。——他刚来时，王伦见他是东京八十万禁军枪棒教头，忌惮他的武艺，拒不接纳，让他受了一肚子鸟气。
多亏了青面兽杨志途经梁山，遇见了正下山人，拿做投名状的林冲。两人经过一番较量，势均力敌。王伦在山上观战，叫停了二人，把杨志也请到山上，置酒管待。
他本欲留下杨志，制衡林冲，但人家不在此，进京谋官去了。
可经杨志这么一搅和，王伦觉得，林冲应该明白了一个道理了，那就是：“人外有人、天外有天”，以后但凡要有非分之想，山寨随时可以请高人来收拾他。
经这么一折腾，王伦就让林冲入留下了，但座次靠后。
其他几个头领，都是酒囊饭袋之辈，无足轻重。
吴涤一遍遍回忆梦中读的那本《水浒传》，他知道，记起来的人和事越多，那么对今后在山寨立足就越有利，这一点毋庸置疑。想得脑仁疼，虽然很多细节忘却了，好在大体脉络还有印象。他知道，以后还会有很多头领陆续上山，凑齐那一百单八将……
一切还在起点，一切都还来得及！
……
船靠水寨码头，早有人迎上来。为首的是个身材瘦长的汉子，腰间挎口雁翎刀。他是梁山好汉云里金刚宋万，眼下在山寨坐第三把交椅。
朱贵上前一步：“宋万兄弟，晁天王他们上山来了。”
这宋万，除了个子高，本事本也稀松平常，——吴涤隐约记得这些。
宋万扫了众人一眼，拱拱手，“晁保正，各位兄弟，久仰久仰。”他的目光一下落在吴涤身上，停留片刻：“这少年是……？”
“新入伙的兄弟，吴涤。”晁盖道，“有劳宋兄弟带我们去见王头领。”
宋万点头，但心里疑惑：“怎地上山做强盗，还带着个孩子啊？”
他前面引路，朱贵与晁盖并肩而行。
吴涤边走边看，只见山路蜿蜒，两边都是合抱的大树。半山腰有座断金亭，再转上来，是座大关，关前摆着刀枪剑戟、弓弩戈矛，四边都是砲子檑石。
小喽啰先去报知。众人进得关来，两侧夹道摆着哨兵旗号。
又过了两道关隘，方到大寨。
只见三关雄壮，四面环山，团团围定，中间里镜面也似一片平地，可方三五百丈；靠着山口才是正门，两边都是耳房。
山门设有哨卡、鹿砦，防守颇为严密。山门内外，却看得人心惊，但见：壕边鹿角，俱将骸骨攒成，寨内碗瓢，尽使骷髅做就；剥下人皮蒙战鼓，截来头发做缰绳。
宋万、朱贵自是见惯不怪，引着众人来到聚义厅上，里面已坐了三人：主位一个白衣书生，面皮白净，眉眼间带着几分书卷气，正是白衣秀士王伦。左边两把椅子，其中一把坐着摸着天杜迁，也是梁山的元老之一；右边两把椅子，其中一把坐着一个豹头环眼的汉子，神情郁郁，正是豹子头林冲。
朱贵和宋万叉手行礼：“禀王头领，晁天王上山来了！”
王伦起身相迎，脸上堆满笑，眼底却闪过一丝不易察觉的疏远之意。
吴涤冷眼旁观，心中了然。正如《水浒传》写的那样，王伦此人，心狭窄，嫉贤妒能，林冲孤身上山时尚且百般刁难，如今晁盖一伙上山，个个都是英雄好汉，他岂能不慌？
朱贵唤喽啰添加椅子，众人落座，上茶已毕。
王伦问起此行经过，晁盖简略说了劫取生辰纲，散官兵一事，王伦脸上的忌惮之情溢于言表。
他忙转移话题：“唔，这位小兄弟是……？”他看向吴涤问。
晁盖正讲的兴起，唾沫横飞，却听他顾左右而言他，只好收住话题，也看向吴涤。
“晚辈吴涤，郓城人士，特来山寨入伙。”吴涤起身行礼，把“入伙”说的特别重，意在申明自己此时来，其实也应算是“原始股”。
王伦打量了他几眼，见他年纪轻轻，身形单薄，笑道：“好好，小小年纪，就来入伙，不知小兄弟有何本领？”
这话问得刁钻。若说没本领，难免被轻视；若说有大本领，又招王伦忌惮。
吴涤稍微沉思，恭敬道：“晚辈粗通水性，略识枪棒，不敢称本领。唯愿山寨不弃，任大王差遣。”
王伦没想到他还这么乖巧伶俐，登时满心喜欢，点头道：“嗯，懂事。好，那就留下——喂马。”
这一句“喂马”，把吴涤气得倒仰。太他妈小气了，连把交椅也不给！
“慢着。”一个声音忽然打断。
众人看去，说话的是林冲。他一直沉默，此刻却开口了：“王头领，我看这位小兄弟虽然年少，但步履沉稳，气息悠长，应是练过武的。不如让他露两手，若练得好，再量才适用为好，免得埋没了人才。”
王伦脸色一僵，笑道：“兄弟说的是。那就……请小兄弟演练演练？”
吴涤心中一动，林教头这是帮衬自己呢。却见林冲眼中，确也带着几分期许。
吴涤只能出手了，“……那，晚辈献丑了。”
他从兵器架上取下一长枪，走到大厅中央。站定身形，也没演练什么花哨招式，而是深吸口气，一枪刺出。
这一枪，用的正是王进所传的“中平枪”。枪出如龙，去势笔直，枪尖在尽头微微一颤，抖出一朵枪花——乃是“抖枪”的雏形。
“好！”林冲眼中一亮，“枪法端正，基扎实。”
那个道士公孙一清，把拂尘一摆，也满眼赞许。
林冲站起身，走到吴涤面前：“小兄弟，你这枪法，师承何人？”
吴涤犹豫了一下，——王进之名，在江湖上颇有分量，但他不愿暴露师父的行踪，便道：“小可曾在边关从军，是一位老兵所授，不敢提师承。”
林冲点点头，不再追问。他接过那杆长枪，掂了掂：“你尚年幼，这枪太重，不适合你。改我给你寻杆好的。”
这话一出，王伦脸色更难看了。心道：“好你林冲，竟敢当着我的面拉帮结伙！”
晁盖适时开口：“王头领，你看这吴涤兄弟该如何安置？喂马？”
王伦沉吟片刻，幽然道：“既然有点本事，就让他……让他做个巡哨小头目吧，带几个人巡视后山。”
吴涤很失落，看来坐把交椅是没指望了，他们都看不起小孩子。好在后山虽偏僻，但较为清静，正好练功，且远离是非，利于自保。
“多谢王头领。”他躬身领命。
众人又叙话片刻，王头领也不说大家入伙的事，只一片声地叫安排酒宴，为诸位英雄接风。
席间沉闷，酒至半酣，各自散去。
朱贵使人打扫房舍，安顿诸位好汉，暂且住下。
吴涤被一个喽啰领着，往后山住处去。
路上，那喽啰压低声音道：“吴头目，你初来乍到，有些事须得知道为好——咱这梁山，分两派。王头领一派，林教头一派，今晁天王上山，许再增加一派。你既是晁天王带来的，可得小心了，别叫王头领猜忌。他是山寨之主，他要是忌惮你，恐怕你安身不牢。”
吴涤心道：“怎地不叫‘头领’，反叫‘头目’？的，看来上上下下都没拿我当盘菜呢！”但面上却点头道：“多谢兄弟提点，不知兄弟如何称呼？”
“小人赵四，在后山巡哨一年了。我往后就跟小兄弟您混了，请多关照。”又说：“后山其实不错，风景好，清静。就是晚上风大……”
“风大何妨？夏炎炎，凉快。清静更好，清静，心才净。喔，我有一事不明，还请指教……”
“折煞小人了，头目你讲便是。”
“看了山门内外，瘆的头皮发麻！——你不见那壕边的鹿角，都是用死人骸骨攒成的？还有寨内的碗瓢，好多是用骷髅做就的？还有那战鼓，看着像用人皮蒙的，缰绳也像头发结的。这得多少人啊？说是人如麻，也不为过！”
赵四笑道：“这有什么？山寨不就是个土匪窝、阎罗殿吗？难不成咱们不吃不喝？要吃要喝，那就得人放火，不然，哪来的银钱消受？”
“这么说来，山下百姓岂不遭殃？”
“百姓嘛，倒还不打紧。王头领是个秀才，还有佛心。他只对过往客商下手。山下水泊东、南、西、北渡口，不远处都有咱们的酒店，那其实是王头领安排的眼线，专一探听往来客商。若有结队客商，早有人报到山寨，弟兄们便下山劫了，人也掳掠上山，他入伙，不从的，了，做鹿角的做鹿角，做碗瓢的做碗瓢。但是孤单客人到店里，轻则蒙汗药麻翻，重则登时结果，将精肉片为羓子，肥肉煎油点灯……”
吴涤叫道：“真是一伙穷凶极恶的强人！”
赵四道：“天下乌鸦一般黑，强盗窝里无善人。我是打清风山过来的，那山上吃的人多了去了。他三个寨主，都喜欢煎心肝下酒。有个叫做矮脚虎的大王，但凡抢了女人上山，消受完了便，煮了腿骨肉，饱餐一顿。山下百姓有女儿的都远走他乡。犯错的喽啰也被吃，我吓得偷跑下山，投奔了这里。也就这里的寨主，他原是个读书人，文文绉绉，倒不去打家劫舍，搅扰百姓！”
吴涤似乎窒息了，良久才回过神来。他在心中呐喊：梁山泊，你枉有八百里水泊，秀水青山，却原来也是这么凶残！
“哼，既然我来了，我要终止一切恶行，我将转变每个人的命运，替天行道，不遗余力！”他想。
两人说话间，已到后山一处木屋。屋子简陋，但还算净。赵四帮着收拾了，又说了些寨中闲话，这才告辞。
吴涤关上门，长舒一口气。
第一步，算是站稳了。接下来，该谋划未来了。
……
当夜，吴涤盘腿坐在床上，运转养气诀。
这几个月的奔波，致使练功时断时续，内力增长缓慢。但今夜一运转，却觉那温热气息比往浑厚了几分，在经脉中流转也更顺畅。
他忽然明白，“心境变化，对练功也有影响。以前心有牵挂，如今心无旁骛，反而更能专注。”
他练了一个时辰，收功时神清气爽。推开窗，山风扑面而来，带着水泊的湿气。
正要关窗，忽见一道黑影从林中掠过，身法极快。
“谁？”吴涤警惕。
黑影停住，转过身来。
原来是公孙胜。
吴涤忙开门：“公孙先生怎来到后山？”
公孙胜走进屋里，打量一番，笑道：“你这住处，倒比我想的清苦些。王头领也忒小气。”
吴涤请他坐下：“能有一席之地，已是不易。”
公孙胜看着他，忽然道：“吴兄弟，白里看你使枪，虽只一枪，却静若处子，动若脱兔，不似江湖路数。贫道好奇，你究竟师承何人？”
吴涤心念电转：公孙胜是修道之人，眼光毒辣，怕是看出了什么。他也不再隐瞒，低声道：“实不相瞒，晚辈的师父，是东京八十万禁军教头王进。”
“王进？”公孙胜眼中精光一闪，“难怪！林教头白里就看出来了，只是没说破。王教头如今何在？”
吴涤将边关之事简略说了，隐去周桐一节。
公孙胜听罢，叹息：“王教头英雄一世，没想到余生竟如此凄惨。这次回京报仇，恐怕是凶多吉少，唉！”
他顿了顿，又道：“吴兄弟，你可知我为何来找你？”
“请先生指教。”
“贫道从年轻时就爱结交江湖好汉，不交富贵，交的是人心，白里看你面相，与寻常人不同。”公孙胜缓缓道，“你眉间有光，是心地纯善之光，也是身负奇缘之人；眼中藏着一股……怎么说呢，像是知晓未来沧桑的气色。这等面相，贫道平生仅见。”
吴涤心中剧震。这道士，果然不凡！我做的那场梦，他都知道。
“先生说笑了，晚辈不过一介凡人。”
公孙胜摇头：“贫道修的是道，看的是天机。吴兄弟，你既上梁山，便是与这水泊有缘。但贫道要提醒你一句——梁山虽好，却非净土。此处暗流涌动，机四伏，你需小心。”
吴涤诚恳地说：“晚辈初来乍到，还请先生多多指教。但我看晁天王气度恢宏，义薄云天，若兄弟们同心同德，则我梁山大事可成。”
“那王头领呢？”公孙胜似笑非笑。
这话不好答。吴涤想了想，道：“王头领……守成有余，进取不足。”
“好一个‘守成有余，进取不足’！”公孙胜抚掌，“说到点子上了。王伦此人，心狭窄，难成大事。这梁山之主，迟早要换人。”
吴涤心中一跳，压低声音，明知故问：“先生的意思是……”
“天机不可泄露。”公孙胜神秘一笑，“不过吴兄弟，你既上梁山，便是应劫之人。后风波起时，望你守住本心，莫要迷失。”
吴涤肃然：“晚辈谨记。”
他起身走到门口，又回头道：“对了，我观你气色，内息初成，但运转之法尚有滞涩，应慎用内力，以免损伤经脉。”
吴涤拱手道：“多谢先生提醒！”
公孙胜摆摆手，飘然而去。
吴涤关上门，心起伏。公孙胜来主动结交，事出意外。但这是好事——有这位入云龙的照拂，在梁山之上，必将受益匪浅。
他躺到床上，回想今种种：
王伦的忌惮，林冲的赏识，公孙胜的交好……梁山这潭水，比他想象的更深。
而这一切，都还只是开始。真正的风暴，还在后面。
……
第二天，吴涤去后山巡哨。他手下十个喽啰，皆是老弱残兵。但吴涤不嫌弃，一一问过姓名，又查看巡哨路线。
“赵四，往后巡哨，须改规矩。”吴涤召集众人，“每分三班，每班两个时辰，轮换休息。哨位增设三处，要能看到上山的所有小路。”
赵四迟疑：“吴头领，这……王头领定的规矩，能改吗？”
“后山我说了算。”吴涤语气平淡，却带着不容置疑的意味，“若有责罚，我一力承担。”
众人见他态度坚决，纷纷领命。吴涤又亲自带他们走了一遍新哨位，讲解了要点。
这一番布置，看似简单，实则将后山防务梳理得井井有条。赵四等人起初不以为然，但几天下来，发现新法子确实既省力又有效，都对这位年轻头目渐渐服气。
吴涤也没闲着。白巡哨，夜里练功、研读周桐所赠医书和养气诀。他还在后山寻了处僻静山洞，作为秘密练功之所，增设了箭靶，添置了兵器架。又向林场借来了强弓硬弩，刀枪剑戟，习练十八般兵器。林冲还赠给了他一匹白马，教他在马上舞刀弄枪。
如此过了半月。
这午后，吴涤正在洞中练枪，忽听洞外传来脚步声。他收枪隐在暗处，只见一个喽啰慌慌张张跑来。
“吴头领！不好了！前山打起来了！”
吴涤心中一凛：“谁和谁打？”
“林教头……林教头要火并王头领！”
来了，那场闹剧还是来了！
按照《水浒传》里的情节，林冲火并王伦，正是晁盖上位的关键。他本可置身事外，但想起公孙胜的话，又想起王进、周桐的教诲……
“走！”他提枪出洞。
“吴头目，咱们去帮谁？”那喽啰战战兢兢。
吴涤脚步不停：“谁也不帮，去劝架。”
……
聚义厅前，已是剑拔弩张。
林冲手持朴刀，怒视王伦。晁盖等人站在一旁，神色复杂。王伦面色惨白，杜迁、宋万护在他身前，双方对峙。
“林冲！你……你敢以下犯上？”王伦声音发颤。
林冲冷笑：“呸，匹夫，我林冲上山时，你百般刁难，我忍了。晁天王诸位好汉来投，你又推三阻四，拒不接纳，这梁山泊便是你的？今儿你要赶英雄们下山，我如何忍得这口鸟气？你这等心，如何做得梁山之主？”
晁盖上前劝道：“林教头息怒，王头领也是一时糊涂……”
“一时糊涂？”林冲怒道，“他这是嫉贤妒能！柴大官人的面皮却也不顾，他这是不讲义气！晁天王，今我林冲便要替各位好汉伸张正义！”
话音未落，刀已出鞘。
杜迁、宋万忙欲上前阻拦，却被刘唐、阮氏兄弟住。
眼看就要血溅五步，忽然一个声音响起：
“林教头且慢！”
众人转头，只见吴涤提枪赶来。
林冲皱眉：“吴兄弟，此事与你无关，退下。”
吴涤走到场中，抱拳道：“林教头，王头领，诸位哥哥。小弟初来乍到，本不该多言。但有一句话，不吐不快。”
晁盖道：“吴兄弟有话请讲。”
吴涤环视众人，缓缓道：“梁山立寨，为的是替天行道，除暴安良。今若手足相残，传扬出去，岂不让天下英雄耻笑？岂不寒了后来者的心？”
林冲道：“王伦这腌臜泼才，嫉贤妒能，百无一用，不了，留他何用？”
“那就请王头领退位让贤。”吴涤道。
他看向王伦，道：“王头领，梁山要壮大，需要晁天王这等豪杰。你若肯让位，保全名声，后仍是兄弟。若执迷不悟……”
他顿了顿，语气转冷：“恐怕真要血溅聚义厅了。”
王伦脸色不停地变幻，半晌，颓然道：“我……我让位便是。”
林冲还要说话，吴用抢先开口：“王头领深明大义，我等佩服。不如这样——王头领让出寨主之位，我们奉上金银盘缠，送王头领下山，另谋出路。如此可好？”
这是给王伦台阶下，王伦岂能不懂？他惨然一笑：“就依学究先生。”
一场火并，就此化解。
王伦向前对晁盖施礼，晁盖忙扶起：“王头领放心，晁某一定不负梁山兄弟。”
众人神色各异。林冲收刀，看了吴涤一眼，眼神复杂。吴用摇着羽扇，若有所思。
吴涤退到一旁，心中暗叹：自己改变了小结果，但未改变大结局——王伦虽未丢命，但还是走了；晁盖虽上位，但后来者还是要来！
正想着，晁盖走过来，拍了拍他的肩：“吴兄弟，今多亏你，不然血光崩现。”
吴涤忙道：“天王言重了，小弟只是说了该说的话。”
晁盖深深看他一眼：“你年纪轻轻，却明事理，懂进退。好好，梁山不会亏待你。”
众人散去。
吴涤正要离开，却被吴用叫住。
“吴兄弟，留步。”
吴涤转身：“学究有何吩咐？”
吴用摇着扇子，慢悠悠道：“今之事，你处理得漂亮。不过……”他顿了顿，“林教头火并王伦，你为何要手？”
这话问得犀利。吴涤心中警惕，面上却坦然：“小弟只是觉得，兄弟相残，终究不好。能以和为贵，总比流血强。”
吴用盯着他看了半晌，忽然笑了：“说得好。吴兄弟，你是个聪明人。聪明人……往往活得久。”
这话意味深长。
吴涤躬身：“谢学究教诲。”
吴用摆摆手，转身走了。
吴涤站在原地，山风吹过，背上发凉，刚才竟出了一层冷汗。
吴用此人，智谋深远，心机深沉，今自己一番作为，怕是被他看穿了什么。
“看来，在梁山的子，不会太平了。”他喃喃自语。
但眼中，却燃起斗志。乱世江湖，本就该如此，若是一帆风顺，反倒无趣。
他提枪下山，脚步沉稳。
前方路还长，且走且看。