枣红马的蹄声停在土坡下时，扬起的尘土呛得人睁不开眼。
红脸膛军侯勒住缰绳，居高临下地打量着流民营。断墙残垣，血迹斑斑，还有几处没烧尽的茅草冒着青烟——这地方看起来不像能藏住黄巾贼，倒像刚被黄巾贼洗劫过。
“你们是何人？”军侯的声音带着官威，目光扫过迎上来的凌峰，在他沾满血污的粗布衣和腰间那柄样式古怪的军刀上顿了顿。
“流民营百姓，阿峰。”凌峰仰头看着对方，语气平淡，既不谄媚也不畏惧。他注意到这队骑兵的装备——制式环首刀，皮甲外罩着藤甲，马鞍旁挂着弓箭，看起来是正规军，而非散兵。
“百姓？”军侯嗤笑一声，马鞭指向营里的断矛和散落的黄巾贼尸体，“百姓能有这等身手？我看你们就是黄巾余孽，故意伪装流民！”
身后的骑兵立刻拔刀，刀光在晨光中闪得人眼晕。
流民营的汉子们顿时紧张起来，纷纷握紧手里的武器，下意识地挡在凌峰身前。李三梗着脖子喊道：“胡说！我们是被黄巾贼欺负的良民！昨夜还跟他们拼了一夜！”
“拼？”军侯挑眉，“就凭你们这些老弱病残？”
凌峰往前走了一步，挡在李三身前：“军侯若不信，可查验尸体。昨夜来袭的是张宝麾下别部司马张文，被我等击退，尸体就在营外壕沟里。”
他故意报出张文的名号和官职——能叫出对方的底细，至少能证明他们不是一伙的。
军侯果然愣了一下，显然知道张文这号人物。他翻身下马，走到一具黄巾贼尸体旁，踢了踢对方身上的号衣，又看了看伤口，眉头渐渐皱起。这些伤口大多集中在咽喉、关节，手法利落得不像流民能有的。
“你们了张文？”军侯回头看向凌峰，眼神里多了些探究。
“是，也不是。”凌峰实话实说，“昨夜袭扰后，张文率军退去，并未战死。”
军侯的脸色缓和了些，却依旧带着警惕：“我奉邹县尉之令，清剿涿县周边黄巾。你们既非反贼，为何在此聚集？为何私藏兵器？”
这话带着明显的刁难。乱世之中，流民私藏武器自保再正常不过，可到了官军嘴里，就成了“罪名”。
凌峰心里冷笑，面上却不动声色：“流民营百姓皆是逃难至此，无家可归。黄巾贼屡次来犯，若不藏些兵器，早已成了刀下亡魂。还请军侯明察。”
“明察？”军侯突然提高声音，“我看你们就是窝藏黄巾的乱民！来人，把他们都拿下，带回县里审问！”
骑兵们立刻围了上来，刀鞘敲打着盾牌，发出“哐哐”的威胁声。
“你们敢！”李三怒喝，举着断矛就想冲上去，却被凌峰按住。
凌峰看着军侯，突然笑了：“军侯是想趁机劫掠吧？”
军侯脸色一变：“放肆！我乃朝廷命官，岂会做这等事！”
“是吗？”凌峰环视四周，声音不大却清晰地传到每个人耳朵里，“昨夜黄巾贼遗留下的粮草、盐巴，还有几十枚五铢钱，都在营里。军侯若要‘带回县里审问’，怕是想把这些都充作‘战利品’吧？”
他故意把“战利品”三个字咬得很重。这些骑兵的马鞍旁鼓鼓囊囊，显然已经搜刮过不少地方，看流民营能击退黄巾，料定藏有油水，才想趁机勒索。
军侯的脸彻底沉了下来，眼神里闪过一丝狠厉：“看来你是敬酒不吃吃罚酒！给我拿下！反抗者，格勿论！”
骑兵们立刻拔刀，朝着流民们扑了过来。
“小哥！跟他们拼了！”李三嘶吼着，却被凌峰再次按住。
凌峰没动，只是盯着军侯：“军侯可想过，了我们，如何向邹县尉交差？”
军侯一愣。
“张文的队伍就在附近，”凌峰缓缓道，“我们虽弱，却能替县里挡住他。了我们，谁来守这流民营？难道要让黄巾贼长驱直入，威胁涿县城门？”
他顿了顿，加重语气：“邹县尉若问起，军侯是说自己了‘乱民’，还是说自己丢了屏障？”
这话像一盆冷水，浇灭了军侯的戾气。他确实接到命令，要守住涿县周边的几个据点，流民营虽然简陋，却卡在张文南下的必经之路上。了这些流民容易，可万一张文趁机攻城，他担不起这个责任。
军侯的脸色变了几变，最终咬了咬牙：“算你嘴利！”
他收起刀，对骑兵们喝道：“收队！”
骑兵们愣了一下，不解地看着军侯，却不敢违抗命令，悻悻地收起了刀。
“但你们也别高兴得太早。”军侯走到凌峰面前，压低声音，“给你们三天时间，把黄巾贼的粮草、兵器都送到县里，算作‘助军’。否则，休怪我不客气！”
这是裸的勒索，但至少暂时保住了所有人的命。
凌峰点头：“可以。但我有条件。”
“你还敢提条件？”军侯瞪眼。
“不是为我自己。”凌峰指向营里的伤兵，“我等与黄巾贼死战，伤亡惨重，求军侯赐些伤药，再给些粮种——我们想在此屯田，也好长久替县里守住这处屏障。”
军侯打量着他，似乎没想到这个流民少年竟有这等见识。屯田？这可不是普通流民能想到的。他犹豫了一下，最终从马鞍旁解下一个小药箱，又扔过来一袋粗粮：“药就这些，粮种没有，这袋粗粮算赏你们的。三天后，我来取东西，若少了一样……”
他没说完，翻身上马，狠狠一夹马腹，带着骑兵们扬尘而去。
直到马蹄声彻底消失，流民营里的人才松了口气，瘫坐在地上。
“这当官的，跟黄巾贼也没啥两样！”李三啐了一口，满脸愤恨。
“至少没动手。”凌峰捡起地上的药箱，打开一看，里面是些金疮药和布条，比他急救包里剩下的多不了多少，但聊胜于无，“三天后，他肯定还会来。”
“那我们咋办？真把粮草给他？”
“给。”凌峰的回答让所有人都愣住了，“但不能全给。”
他走到那袋粗粮旁，倒出来看了看，大多是糙米，还有些碎石。“李三，你带两个人，去附近的山林里看看，能不能打点猎物，挖些野菜。其他人，继续加固工事，把壕沟再挖深些，另外……”
他看向土坡后的林子：“找几块大石板，在通道里做几个陷阱——若那军侯敢翻脸，我们也能有个准备。”
没人再质疑。经过这几夜的厮，凌峰的话在营里已经有了绝对的分量。
小雅走过来，帮他处理手臂上的划伤——刚才对峙时被骑兵的刀鞘划到的，不深，却在渗血。“阿峰，你早就料到他会来勒索？”
“猜的。”凌峰看着远处的涿县方向，“乱世里的官军，大多如此。不抢你，是因为你还有用；一旦没用了，比谁都狠。”
他想起现代历史书上的记载，东汉末年的官军，往往比黄巾贼更让百姓害怕。苛捐杂税，烧抢掠，得更多人加入黄巾——这才是乱世的恶性循环。
“屯田的事，你是认真的？”小雅问。
“嗯。”凌峰点头，“光靠抢黄巾贼的粮，不是长久之计。我们得自己种粮，自己养兵，才能真正在这地方站稳脚跟。”
他看向营里的土地，虽然贫瘠，但还算平整，旁边有条小溪，取水方便。只要有粮种，有工具，未必不能种出粮食。
“可我们没有粮种，也没有农具。”
“会有的。”凌峰笑了笑，指了指官军离开的方向，“那军侯不是要‘助军粮’吗？我们给他送去些，再‘求’他赏些粮种和农具——他要想让我们替他挡黄巾，就得喂饱我们这头‘狼’。”
小雅看着他眼里的光，突然觉得，这个从“烧糊涂”后就变得不一样的少年，或许真的能带着他们走出这片泥沼。
接下来的三天，流民营里一片忙碌。
李三他们运气不错，在山林里打了两只野鹿，挖了不少荠菜和马齿苋，营里的伙食顿时好了不少。汉子们加固了工事，在通道里设了几个简易陷阱——用石板和藤蔓做成，踩上去就会翻倒，虽然伤不了人，却能迟滞脚步。
凌峰则带着人，把从黄巾贼那里搜来的粮草挑了一半出来，又把那几十枚五铢钱和小块碎银子包好，看起来像模像样的“助军礼”。
第三天午后，那军侯果然来了，依旧带着二十多个骑兵，眼神里满是不耐烦。
凌峰把“助军礼”奉上，态度恭敬：“军侯，我等尽力收集了这些，还望笑纳。”
军侯掂量了一下粮袋，又看了看钱袋，脸色缓和了些：“还算识相。”
凌峰趁机道：“军侯，我等想在此屯田，奈何没有粮种和农具，求军侯成全。”
军侯显然早有准备，从后面的马车上搬下来几袋粮种，还有几把锄头和镰刀：“这些是县尉大人赏的，好好种田，守好这地方，少不了你们的好处。”
他没多留，收了东西就走，临走时深深看了凌峰一眼，眼神复杂。
看着马车消失在路尽头，李三忍不住问：“他真这么好心？”
“不是好心。”凌峰抚摸着那把崭新的锄头，“是怕我们活不下去，没人替他挡枪。”
但不管怎样，粮种和农具到手了。
当天下午，流民营的人就开始翻地。没有牛，就用人拉犁；没有肥料，就收集粪便和草木灰。凌峰教他们如何翻土、如何间距播种，把现代的基础农业知识简化了教给他们。
夕阳西下时，第一片田地终于播好了种，盖上了薄土。汉子们累得躺在地上，看着平整的土地，脸上却带着笑。
小雅端来水，递给凌峰：“你好像什么都会。”
凌峰喝了口水，看着远处的田野：“以前在书上学过些。”
他没说，这些“书”，来自两千年后的世界。
夜幕降临时，凌峰站在土坡上，看着营里的灯火。比几天前多了几盏，是用松脂做的简易火把，在黑暗中跳动着，像一颗颗顽强的星。
他知道，这只是开始。张文不会善罢甘休，官军的勒索也不会只有一次，更远处的涿县，还有虎视眈眈的各路势力。
但至少，他们有了土地，有了种子，有了活下去的希望。
凌峰摸了摸腰间的军刀，又看了看那片刚播下种的田地。
刀能劈开黑暗，却只有土地，才能长出未来。
铁血营的第一个春天，似乎正在这黑夜里，悄悄埋下伏笔。