午后的白狼山，天气说变就变。前一刻还是阳光刺破云层，下一刻，北方的天际便迅速堆积起铅灰色的厚重云团，狂风骤起，卷着细密坚硬的雪粒，如同亿万银针，劈头盖脸地抽打下来。能见度急速下降，十步之外已是一片混沌的灰白。
围猎的队伍被这突如其来的暴风雪瞬间打散。号角声、呼喊声在风雪的嘶吼中显得微弱而遥远。云罗本与一队金狼卫追猎一群迁徙的驯鹿，此刻也与大部失散。风雪迷眼，坐骑“黑云”再次显出躁动不安。她紧拉缰绳，竭力辨认方向，但四周除了翻卷的雪雾和摇曳的模糊树影，再无他物。
就在她心中渐生焦灼之时，一道青影穿透雪幕，稳稳地停在她侧前方。是钟离。他不知何时跟了上来，青马在狂风中兀自屹立，他端坐鞍上，棉氅的兜帽遮住了大半面容，只露出一双沉静如渊的眼眸，正迅速扫视着周围环境。
“陛下，风雪太大，需立刻寻找避风处。” 他的声音穿过风声，清晰传来，带着一种不容置疑的沉稳。
云罗此刻也无暇计较他擅自跟来（或许心底还松了口气），点了点头：“往哪走？”
钟离没有立刻回答，他抬头望了望灰暗的天空，又侧耳倾听了一下风啸的方位和强弱变化，目光最终锁定在右前方一处隐约隆起、背风的山脊阴影处。“那边，山脊下有断层，或有凹陷可避。” 他言简意赅，随即一拨马头，“跟紧臣。”
说罢，他催动青马，以一种并不快、却异常稳定的速度，率先向那山脊行去。马蹄在及膝的深雪中跋涉，留下深深的印记。云罗不敢怠慢，连忙催动“黑云”跟上。风雪拍打在脸上，生疼，但看着前方那道在狂风暴雪中依旧挺拔从容的青影，她心中那股因迷路和恶劣天气而生的不安，竟奇异地平复了许多。
两人一前一后，在能见度极低的风雪中艰难行进了约一刻钟。就在云罗怀疑是否走错方向时，前方钟离的马停了下来。他翻身下马，走到山脊部一处被积雪和乱石半掩的地方，蹲下身，用手拂开表面的浮雪，又用短刀的刀鞘探了探。
“是这里。” 他回头，对牵着马走近的云罗说道。那是一个天然形成的、向内凹陷的岩隙，入口狭窄，仅容一人一马勉强挤入，但内部似乎有空间。岩隙上方的岩石突出，像天然的屋檐，遮挡了大部分直接落下的风雪。
钟离率先将青马牵到岩隙最内侧避风处拴好，又走出来，示意云罗将“黑云”也牵入。两匹马挨在一起，互相取暖，不安地打着响鼻。然后，他侧身让开入口：“陛下，请入内暂避。”
云罗弯腰钻入岩隙。内部果然别有洞天，虽然不大，但足以让两三人容身，高可站立，地面是燥的碎石和砂土，与外面冰天雪地相比，竟显得有几分“温暖”。唯一的缺点是入口灌风，且光线极暗。
她刚站稳，钟离也弯腰钻了进来。狭小的空间因为他的进入，瞬间显得局促。两人几乎肩并肩站在一起，才能避开入口处灌入的寒风。外面风雪的呼啸声被岩石阻挡，变得沉闷，反而衬得岩隙内一片死寂，只有彼此略显急促的呼吸声，清晰可闻。
云罗脱下沾满雪花的狐裘，抖了抖，寒意立刻从单薄的猎装侵入，她忍不住打了个寒噤。岩隙内并无柴火，黑暗与寒冷迅速包裹上来。
然而，钟离的动作并未停下。他先是走到岩隙最深处，仔细检查了岩壁和顶部，确认没有松动石块和积雪崩落的危险。然后，他走到入口内侧，从怀中（不知他何时准备的）摸出几块黑色的、似乎用油脂浸过的布条和一小截坚韧的皮绳，就着入口外微弱的天光，开始快速而熟练地将布条缠裹在入口两侧凸起的岩石棱角上，用皮绳固定，很快形成了一道简陋却有效的、可以减缓寒风直灌的“门帘”。
接着，他蹲下身，在岩隙内侧相对燥的角落，用手扒开表层的碎石，露出下面的砂土地。他没有像寻常人那样试图钻木取火（在如此湿寒冷的环境下几乎不可能），而是从腰间一个不起眼的皮质小囊中，取出几样东西：一小块黑乎乎的、似石非石的物体（燧石），一小片薄薄的、边缘打磨锋利的钢片（火镰），还有一小撮燥的、颜色暗黄的绒絮（火绒）。
云罗在一旁静静看着，心中惊讶更甚。他竟随身带着这些东西？而且看其取用和准备动作的熟练程度，绝非临时起意或偶尔为之。
只见钟离将火绒小心地聚拢在刚才清理出的燥地面上，用燧石与火镰对准，手腕稳定而快速地擦击。“咔嚓、咔嚓”，几下清脆的撞击声后，几点细小的火星溅落在火绒上。他立刻俯身，极其轻柔而均匀地对着火星吹气。那撮看似不起眼的火绒竟迅速被引燃，冒起一缕极淡的青烟，随即，一点橙红色的、温暖的火苗，颤巍巍地亮了起来。
火光亮起的刹那，映亮了钟离近在咫尺的侧脸。他眉头微蹙，眼神专注，长长的睫毛在火光中投下浅浅的阴影，鼻梁挺直，薄唇紧抿，褪去了平朝堂上的疏离与平静，显出一种近乎锐利的、属于实者的凝练气质。火光跳跃，为他清俊的轮廓镀上一层暖色，竟有一种惊心动魄的魅力。
云罗看得怔住了，心跳莫名漏跳了一拍。这一刻的他，与那个在王庭中淡然应对一切、高深莫测的镇南王，与那个在校场上雷霆一击、震慑全场的“天命”之人，似乎都不同。此刻的他，更像一个久经风雨、深知如何在最恶劣环境中存活下去的……旅人，或者战士。
钟离没有抬头，他迅速而小心地将几早已准备好的、只有手指粗细的燥灌木枯枝（不知他从哪里找来的）架在火苗上，火势渐稳。他又从怀里摸出两个扁平的、带有螺旋盖的小锡罐，打开，里面是混合了油脂和硝石的简易燃料块。他将一小块燃料投入火中，火焰“噗”地一声窜高了些，稳定而持久地燃烧起来，驱散了岩隙内大半的寒意和黑暗。
做完这一切，他才缓缓舒了一口气，抬起头，目光与怔怔望着他的云罗对上。
火光映照下，两人的脸庞都染上了暖色，距离近得能看清对方脸上细微的绒毛和瞳孔中跳动的火焰。云罗脸颊微红，不知是火光映照，还是别的什么原因。她慌忙移开视线，低咳一声：“王爷……倒是准备周全。”
钟离平静地移开目光，看着跳跃的火焰，声音在狭小空间里显得有些低沉：“野外行走，有备无患。陛下可近火取暖。” 他边说，边很自然地挪了挪位置，将靠近火堆、最暖和也最避风的一侧让了出来。
云罗依言走过去，挨着火堆坐下。温暖瞬间包裹了冻得有些麻木的四肢，她舒服地喟叹一声，抱着膝盖，看着钟离用一细枝拨弄着火堆，让燃烧更充分。
“王爷这些手段……是早年游历所学？” 她忍不住问，好奇心如同眼前的火焰，越烧越旺。一个出身中原、以文才谋略闻名的士子，怎会精通如此细致实用的荒野求生之道？这绝不是在书斋或官场能学到的。
钟离拨弄火枝的手顿了顿，没有立刻回答。火光在他眼中明明灭灭，仿佛在回忆什么久远的往事。半晌，他才缓缓道：“算是吧。早年……际遇特殊，走过些险地荒原。学了些保命的法子。”
他语焉不详，但“际遇特殊”、“险地荒原”、“保命”这些词，却让云罗心头一震。她想起关于他身世的种种谜团，十六年前突兀地出现在吴王曹翌身边，之前一片空白。他到底经历过什么？难道在辅佐曹翌之前，他过的便是这种风餐露宿、时刻需与天地险阻搏命的子？
这个认知，让云罗心中那股心疼的感觉，再次悄然滋生。她看着他被火光勾勒出的、平静而坚毅的侧影，忽然很想伸手，抚平他眉宇间那丝几不可察的、或许连他自己都未意识到的、源自过往的沧桑痕迹。
“你的手……” 她目光落在他垂在膝上的左手，那里缠绕着今早她亲手包扎的、略显臃肿的布条，是因为单手勒停受惊的黑马时留下的伤口。
此刻在火光下，隐约可见里面透出一点暗红。“还疼吗？”
钟离顺着她的目光看了一眼自己的手，几不可察地蜷缩了一下手指，淡淡道：“无妨，小伤。”
“我看看。” 云罗却忽然伸手，不由分说地握住了他的手腕。动作有些突兀，带着女帝式的霸道，但指尖的力道却很轻。
钟离身体微微一僵，似乎想抽回，但云罗握得很紧。她低着头，小心翼翼地解开早上系得歪歪扭扭的结，揭开被雪水和汗水微微濡湿的布条。伤口不算深，但皮肉外翻，因为之前的动作和寒冷，有些红肿，边缘泛白。
“有些红肿了，得重新上药。” 云罗蹙眉，语气带着一丝懊恼，仿佛在责怪自己包扎得不够好，也责怪他没有照顾好伤口。她再次拿出随身携带的金疮药，这一次，动作比早晨更加小心轻柔。冰凉的药粉撒在伤口上，钟离的手指几不可察地颤抖了一下。
云罗的心也跟着一颤。她抬起头，正对上钟离垂眸看来的目光。火光跳跃，他深邃的眼眸中映着她的倒影，似乎有某种复杂难辨的情绪一闪而过。距离太近了，近到她能数清他分明的睫毛，能感受到他温热的呼吸拂过自己的额发。
她的脸颊又开始发烫，心跳如擂鼓。为他上药的手指，不经意间轻轻拂过他手背上冰凉的皮肤，那触感让她指尖微微发麻。她忽然想起早晨共骑时，后背紧贴的体温，想起那双稳定有力地揽住自己的手臂。
一种难以言喻的冲动涌上心头。在重新包扎时，她故意放慢了动作，指尖若有若无地停留在他手背的皮肤上，感受着那分明的骨节和微凉的触感。然后，在打好最后一个结时，她没有立刻松开，而是用自己温热的掌心，轻轻覆在了他缠着布条的手上。
“这样……会不会暖和一点？” 她低声问，声音有些发，目光却倔强地迎着他，不闪不避。她感觉到自己掌下的手，似乎更加僵硬了，但这一次，他没有立刻抽走。
岩隙内，只有柴火燃烧的噼啪声，和外面风雪沉闷的呜咽。两人的呼吸在狭小的空间里交织，温度似乎比火焰烘烤上升得更快。云罗能清晰地看到，钟离的喉结几不可察地滚动了一下，那双总是平静无波的眼眸深处，仿佛有暗流在汹涌，又被他强行压制下去。
他沉默了许久，久到云罗几乎要以为时间停滞。就在她快要撑不住，想要收回手时，他却忽然动了。
不是抽回手，而是用另一只没有受伤的手，从怀中取出那个曾装有火绒的小皮囊，从里面倒出一点什么东西在掌心——是一种淡绿色的、碾碎的草粉末，带着清苦的草木气息。
“此物可消炎镇痛，促伤口收敛。” 他声音低哑，用指尖沾了一点粉末，然后，极其自然地、动作却轻柔无比地，涂抹在云罗因为给他包扎、而不小心被粗糙布条边缘磨得有些发红的手腕内侧。
微凉的粉末触及皮肤，带着他指尖的温度。云罗浑身一颤，像是被一道细微的电流击中。她猛地抬眼，撞进他近在咫尺的目光里。那目光不再是一味的平静疏离，而是沉淀着一种她看不懂的、浓稠如墨的复杂情绪，有无奈，有克制，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和。
“你……” 她张了张嘴，却发现自己发不出声音。手腕内侧被他指尖触碰过的地方，仿佛点燃了一小簇火焰，顺着血管一路烧到心底。
钟离为她涂好药，便收回了手，重新坐正身体，目光也移回了火堆，仿佛刚才那个近乎温柔的举动从未发生。只是他线条优美的下颌，似乎比刚才绷得更紧了些，耳处那抹可疑的淡红，在火光映照下，似乎也更明显了。
“风雪一时难停，陛下歇息片刻吧。” 他平淡地说，语气恢复了惯常的冷静，只是比平时更低哑几分。
云罗怔怔地看着他重新变得平静的侧脸，又低头看了看自己手腕上那点淡绿色的痕迹，心中如同打翻了五味瓶。羞涩、窘迫、窃喜、不甘、好奇、心疼……种种情绪交织翻涌，几乎要将她淹没。
这个男人，就像这白狼山最深处的雪原，你以为看到了全貌，走近了才发现下面隐藏着冻湖、暗流、温泉，以及无数不为人知的秘密。每一次看似靠近，实则又推得更远；每一次以为触手可及，转眼他又隐入迷雾。
但正是这种深不可测，这种矛盾交织的魅力，让她如同飞蛾扑火，越陷越深。她不再仅仅想征服，更想探寻，想了解，想将他心底那片冰封的天地，一寸寸捂热，看个分明。
她抱着膝盖，将下巴搁在膝头，目光却一瞬不瞬地落在钟离被火光勾勒的侧影上。风雪被隔绝在外，小小的岩隙内，只有他和她，以及这一簇温暖跃动的火焰。一种奇异的、前所未有的安宁与悸动，在她心中悄然滋生。
她不知道这场风雪会持续多久，也不知道出去后，面对众人又将如何。但此刻，在这与世隔绝的方寸之地，她忽然希望，时间能过得慢一点，再慢一点。