天还没亮透，林家小院的鸡窝里传来了“咯咯哒”的叫声。
林晚晴披衣起床，轻手轻脚地走到鸡窝边。三只母鸡挤在窝里，其中一只刚下完蛋，正骄傲地昂着头。她伸手摸进窝里，摸到了还温热的鸡蛋——今天的第一颗。
她小心翼翼地把鸡蛋捡出来，放在手心。鸡蛋不大，壳是淡褐色的，在晨光中泛着温润的光泽。
这是家里最宝贵的财富。
三只母鸡，每天能下两到三个蛋。这些鸡蛋，平时都攒起来，攒够一篮就去镇上换盐换油。自己家是舍不得吃的。
但今天，林晚晴有别的打算。
她走进灶房，找出一个竹篮，铺上草。把今天的鸡蛋放进去，又去墙角的瓦罐里数了数——罐子里还有二十七个鸡蛋，都是这些天攒的。
加上今天这个，正好二十八个。
还差两个。
她想了想，回到屋里，从枕头底下摸出一个小布包。里面是昨天卖布剩下的三文钱。她犹豫了一下，收起两文，拿着一文钱走出院子。
村东头的李婶家养了五只母鸡，鸡蛋多，偶尔会卖几个给村里人。
林晚晴敲开李婶家的门：“李婶，我想买两个鸡蛋。”
李婶是个爽快人：“行啊，一文钱两个，刚下的，还热乎呢。”
她从篮子里挑了两个最大的鸡蛋，递给林晚晴：“你家最近子好过了？都舍得买鸡蛋吃了。”
“不是吃。”林晚晴接过鸡蛋，“是……是有用。”
“有用？”李婶好奇，“啥用？”
林晚晴笑笑，没回答，付了钱走了。
回到家里，她把两个鸡蛋放进竹篮。数了数，正好三十个。
三十个鸡蛋，用草仔细垫着，装在竹篮里。她提着篮子，再次出门——这次是去七婆家。
路上，她走得很小心，怕把鸡蛋颠破了。这是她的心意，也是她的诚意。
七婆教她染布，不收钱，只收过她一次红糖和窝头。她心里过意不去，想送点东西表达感谢。可家里穷，没什么值钱的。思来想去，只有鸡蛋还算拿得出手。
三十个鸡蛋，攒了整整一个月。
走到七婆家门口时，天已经大亮了。七婆正在院子里晒布——昨天染的几块布，需要太阳晒固色。
看见林晚晴提着篮子来，七婆愣了一下：“今天来得这么早？”
“七婆，我给您带了点东西。”林晚晴把篮子递过去。
七婆接过篮子，掀开盖布，看见了里面的鸡蛋。三十个，整整齐齐地码着，像一篮珍珠。
“你这是……”七婆皱起眉。
“是我的一点心意。”林晚晴说，“您教我这么多，我不知道怎么感谢您。家里没什么值钱的，只有这些鸡蛋……”
七婆沉默了。她看着篮子里的鸡蛋，又看看林晚晴，眼神复杂。
“拿回去。”她把篮子递回来，“我不缺鸡蛋。”
“您收下吧。”林晚晴没接，“这是我攒了一个月的。您年纪大了，需要补身体。”
“我说了，拿回去。”七婆的语气严厉起来。
林晚晴咬咬嘴唇：“七婆，您要是不收，我……我以后就不来了。”
这话说得很重。七婆教她，是她求之不得的机会。但她不能白占便宜，这是她的原则。
七婆盯着她看了很久，最后叹了口气：“你这孩子，跟你娘一样倔。”
她把篮子放在地上：“鸡蛋我收下了。但以后不许再送东西，听见没？”
“嗯。”林晚晴用力点头。
“进来吧。”七婆转身往屋里走，“今天教你点特别的。”
七婆的屋里，今天多了些东西。
墙角摆着三个陶缸，缸口盖着木板。屋里弥漫着一股奇怪的气味——有点酸，有点臭，像是什么东西发酵了。
“这是什么？”林晚晴好奇地问。
“染缸。”七婆掀开一个缸的盖子，“看好了。”
缸里是蓝黑色的泥状物，表面浮着一层暗紫色的泡沫。气味就是从这里面散发出来的。
“这是靛泥。”七婆说，“用蓼蓝发酵制成的。真正的靛蓝染色，要用这个。”
林晚晴凑过去看。她在染谱上看过靛蓝的制作方法，但亲眼见到还是第一次。
“您什么时候做的？”她问。
“一个月前。”七婆说，“蓼蓝采回来，捣碎，加石灰水，发酵一个月才能用。现在正是时候。”
她拿木棍搅了搅缸里的泥：“靛蓝染色和普通染色不一样。靛蓝不溶于水，要先用还原剂把它变成靛白，才能上染。染完拿出来，接触空气氧化，才变回蓝色。”
这些原理林晚晴懂，但实际作是第一次见。
七婆把靛泥舀出来一些，放在盆里，加水调匀。又加了一些白色的粉末——是草木灰水，起还原作用。
盆里的液体慢慢变成了黄绿色。
“这就是靛白。”七婆说，“把布浸进去，染出来的是黄色。但拿出来一晒，就变成蓝色了。”
她拿出一块白布，浸进盆里。布在黄绿色的液体里慢慢变色，变成了淡黄色。
“看好了。”她把布捞出来，拧，挂在院子里。
阳光照在布上，神奇的一幕发生了——淡黄色的布，慢慢变成了浅蓝色，接着变成深蓝色，最后变成了纯正的靛蓝色。
“真神奇……”林晚晴看呆了。
“这就是靛蓝。”七婆说，“颜色正，不掉色，能染出从月白到藏青的各种蓝色。比直接用蓼蓝煮染好多了。”
林晚晴连连点头。这种靛蓝，正是她需要的。展会上的作品，如果有这种正宗的靛蓝色，一定会更出彩。
“您能教我做靛泥吗？”她问。
“能。”七婆点头，“但需要时间。采蓼蓝要挑嫩叶，捣碎要匀，发酵要够一个月。你现在做，赶不上展会了。”
林晚晴心里一沉。确实，时间来不及了。
“不过，”七婆话锋一转，“我这些靛泥，可以分你一些。你拿去用，做出好作品来。”
“这怎么行……”林晚晴赶紧摇头，“这是您辛苦做的，我不能要。”
“我说给你就给你。”七婆不容分说，“你做出好作品，比什么都强。”
她拿出一个小陶罐，装了一罐靛泥：“这些够你做几块布了。记住，用的时候要加草木灰水，比例要准。染完要晒够太阳，颜色才正。”
“谢谢七婆。”林晚晴接过陶罐，郑重行礼。
“别谢了。”七婆摆摆手，“今天教你第二个——苏木染红。”
她拿出另一个陶罐，里面是暗红色的碎木片。
“这是苏木，从南方来的，咱们这儿没有。”七婆说，“我年轻时候存的，现在不多了。”
她把苏木片放进锅里，加水煮。水慢慢变红，最后变成了深红色。
“苏木染的红，比茜草染的正。”七婆说，“茜草染的红偏紫，苏木染的红是正红，像血一样。”
她把一块白布浸进去，染出来的是鲜艳的正红色，在阳光下红得耀眼。
“真好看……”林晚晴喃喃道。
“还有第三个。”七婆拿出一个小布袋，里面是黄色的粉末，“这是姜黄，染黄色的。比黄栌染的黄更鲜艳，但容易掉色，要好好固色。”
三种染料，三种颜色，都是顶级的。
林晚晴看着这些，心里涌起复杂的情绪。七婆把压箱底的宝贝都拿出来了，这恩情，她怎么还得清？
“七婆，”她轻声说，“您为什么对我这么好？”
七婆没回答。她看着那些染料，看了很久，才说：“因为……你让我想起了一个人。”
“谁？”
“我女儿。”七婆的声音很轻，轻得像耳语，“如果她还活着，也该有你这个年纪了。”
林晚晴心里一震。她从来不知道，七婆有过女儿。
“她……”她小心翼翼地问，“她怎么了？”
“死了。”七婆说，声音平静，但眼睛红了，“很多年前的事了。她……她也喜欢染布。我教她，她学得很快，比我还快。”
她顿了顿，擦了擦眼睛：“后来……后来发生了一些事。她走了，我就不染了，也不教人了。”
林晚晴不知道该说什么。她看着七婆，这个瘦削、孤僻的老人，心里装着的，是这么深的伤痛。
“七婆……”她轻声唤道。
“别说了。”七婆摆摆手，“都过去了。你……你好好学，别像我女儿一样……”
她没说完，但林晚晴懂了。
七婆把对女儿的思念，寄托在了她身上。教她染布，看着她进步，就像女儿还在身边一样。
“我会好好学的。”林晚晴郑重地说，“一定不会让您失望。”
“嗯。”七婆点头，擦眼泪，“那今天就这样。你把这些染料拿回去，好好用。做出好作品来，让我看看。”
“好。”
从七婆家出来，林晚晴心里沉甸甸的。
左手提着装靛泥的陶罐，右手提着苏木和姜黄，背上还背着竹篮——鸡蛋送出去了，篮子空了。
这些染料，很珍贵。比那三十个鸡蛋珍贵得多。
七婆把珍藏多年的宝贝给了她，把对女儿的思念寄托给了她。这份情，太重了。
她走得很慢，脑子里乱糟糟的。
七婆的女儿是怎么死的？发生了什么？为什么七婆不再染布？为什么一个人住在这破屋里？
疑问一个接一个，但没有答案。七婆不说，她也不敢问。
回到家，苏婉正在织布。看见她回来，停下手中的活：“怎么去了这么久？”
“七婆教我做靛蓝，还给了我染料。”林晚晴把东西放下。
苏婉走过来看。看到靛泥时，她愣了一下：“这是……七婆做的靛泥？”
“嗯。”林晚晴点头，“七婆还给了苏木和姜黄。”
苏婉沉默了很久，最后叹了口气：“七婆……是真把你当自己人了。”
“娘，”林晚晴问，“七婆的女儿……是怎么回事？”
苏婉的脸色变了：“七婆跟你说了？”
“说了一点。”林晚晴说，“她说她女儿也喜欢染布，但……但死了。”
苏婉叹了口气，在椅子上坐下：“那是二十年前的事了。那时候七婆还不叫七婆，叫云娘。她是镇上最好的染匠，手艺好，人也好。她女儿叫小月，跟你现在差不多大，也喜欢染布，跟她学。”
“后来呢？”
“后来……”苏婉的声音低下去，“镇上有户姓赵的大户人家，看上了七婆的手艺，想请她去家里做染匠。七婆不想去，想自己开染坊。赵家不乐意，就……就使了些手段。”
“什么手段？”
“具体我也不清楚。”苏婉摇头，“只知道后来，七婆的染坊开不成了，小月也……也出事了。有人说是不小心掉进染缸淹死的，但七婆不信。她说小月不会那么不小心。”
林晚晴心里一紧。掉进染缸淹死……那该有多痛苦？
“那赵家……”
“赵家后来搬走了。”苏婉说，“七婆从那以后就不染布了，也不教人了。一个人搬到村西头，谁也不见。”
原来如此。
七婆的孤僻，七婆的古怪，都是有原因的。那场悲剧，夺走了她的女儿，也夺走了她的热情。
“娘，”林晚晴轻声问，“您和七婆……”
“我年轻时，跟七婆学过几天染布。”苏婉说，“她教得很认真，但我没天赋，学不会。后来出了那事，我就不敢去找她了。”
她看着女儿：“七婆愿意教你，是好事。但你……你要小心。赵家虽然搬走了，但赵家的人还在。如果知道七婆又教人染布，可能会……”
“会怎样？”
“不知道。”苏婉摇头，“但总归不是好事。所以你答应七婆的事，一定要做到。别告诉别人是她教的，也别告诉别人她教了什么。”
“我记住了。”林晚晴点头。
心里却更沉重了。
原来染布这门手艺，背后还有这样的危险。七婆的女儿，很可能就是死在这门手艺上。
她忽然想起那本染谱。染谱会不会也和七婆有关？会不会是七婆女儿留下的？
这个念头一冒出来，就再也压不下去。
如果染谱真是七婆女儿的，那她岂不是在用一个死人的遗物？七婆知道了会怎么想？
她不敢往下想。
晚上，林晚晴点起油灯，开始整理七婆给的染料。
靛泥要密封保存，不能接触空气。她用油纸把罐口封好，再用绳子扎紧。
苏木片要防，她找了个瓦罐装起来，盖上盖子。
姜黄粉最容易受，她用油纸包了好几层，放在燥的地方。
做完这些，她坐在灯下发呆。
三十个鸡蛋，换来了珍贵的染料，也换来了沉重的秘密。
七婆的往事，像一块石头压在心里。她不知道该怎么面对七婆，也不知道该怎么用这些染料。
如果用这些染料做出了好作品，会不会给七婆带来麻烦？赵家的人会不会找上门？
可如果不用，又辜负了七婆的期望。七婆把对女儿的思念寄托在她身上，希望她能做出好作品，希望能看到染布的手艺传承下去。
她该怎么办？
“姐姐，你怎么了？”林晓走过来，依偎在她身边。
“没事。”林晚晴摸摸妹妹的头，“姐姐在想事情。”
“想什么事？”
“想……怎么染出最好看的布。”林晚晴说。
“姐姐一定能染出来。”林晓肯定地说，“姐姐最厉害了。”
林晚晴笑了，心里暖了些。是啊，她想那么多做什么？既然七婆把染料给了她，就是信任她。她应该做的，是把染料用好，做出好作品，不让七婆失望。
至于危险……小心些就是了。她不告诉别人染料的来源，不告诉别人七婆的事，应该不会有事。
“姐姐，”林晓小声说，“我帮你理线吧。”
“好。”林晚晴点头。
姐妹俩坐在灯下，一个理线，一个想设计。
展会上的作品，她已经有思路了。用靛蓝染出深蓝色的底色，用苏木染出红色的花纹，用姜黄染出金色的点缀。再配上防染绣的技法，做出一套“花鸟”系列。
春天的桃花，夏天的荷花，秋天的菊花，冬天的梅花。四种花，四种颜色，四种意境。
再加上七婆教的蜡染、扎染技法，做出不同风格的布。有素雅的，有艳丽的，有精致的，有粗犷的……
她要让王掌柜，让展会上的所有人，都看到她的本事。
也要让七婆看到，她的手艺没有失传，有人继承，有人发扬。
夜深了，油灯里的油快烧完了。
林晚晴吹灭灯，躺下睡觉。
窗外的月光很亮，照在屋里，照在那些染料上。
靛泥，苏木，姜黄……每一份都沉甸甸的，承载着七婆的期望，也承载着过往的伤痛。
她知道，接下这份馈赠，也就接下了责任。
她必须用好这些染料，必须做出好作品。
必须让七婆觉得，这三十个鸡蛋，值。
必须让七婆觉得，这多年的珍藏，没有白费。
必须让七婆觉得，女儿虽死，但手艺还在，希望还在。
她在心里对自己说——
林晚晴，你能行的。
为了七婆，为了这个家，为了所有信任你的人。
你必须行。