鸡叫三遍，林晚晴才从绣架前抬起头。
她揉了揉酸痛的眼睛，看向窗外——天已经蒙蒙亮了。又是一夜未眠，她在赶制第二件绣染作品。展会的子越来越近，她必须抓紧每一刻。
站起身活动僵硬的四肢，手腕的伤还在隐隐作痛。她走到水缸边，舀水洗脸。冰冷的水让她清醒了些。
“姐姐……”林晓揉着眼睛从屋里走出来，“你又一夜没睡？”
“睡不着。”林晚晴笑笑，“饿了吧？姐姐做饭。”
她走进灶房，生火煮粥。米缸里的米还够吃半个月，这让她的心稍微安定些。至少短时间内，不用为吃饭发愁了。
粥煮上了，她去叫林晨起床。
推开房门，弟弟还在睡。晨光透过窗纸的破洞，照在他脸上。十岁的孩子，本该是圆润的脸颊，却瘦得颧骨突出。林晚晴心里一酸，轻轻推了推他：“小晨，起床了。”
林晨迷迷糊糊地睁开眼：“姐姐……天亮了吗？”
“嗯，该起床吃饭了。”
林晨坐起来，揉了揉眼睛。忽然，他“嘶”了一声，把手藏到身后。
林晚晴眼尖，看见了：“怎么了？手疼？”
“没、没事。”林晨摇头，但脸色不对。
“给姐姐看看。”林晚晴的语气不容拒绝。
林晨犹豫了一下，慢慢把手伸出来。
右手手掌，一道深深的口子，从虎口一直延伸到手腕。伤口已经结痂，但边缘红肿，有发炎的迹象。血迹涸了，和泥土混在一起，看起来很脏。
“这是怎么弄的？！”林晚晴心里一紧。
“昨天……昨天在山上割草，不小心割到手了。”林晨小声说。
“割草？你不是在家帮忙染布吗？”
“我……”林晨低下头，“我想帮姐姐多挣点钱。王婶说，山上有种药草，晒了能卖钱。我就……”
林晚晴鼻子一酸。这孩子，才十岁，就想为家里分忧了。
“疼吗？”她轻声问。
“不疼。”林晨摇头，但眼里的泪光出卖了他。
“走，姐姐给你洗洗，上点药。”
林晚晴拉着弟弟走到院子里，打来温水，小心地清洗伤口。伤口很深，能看到里面的肉。清洗的时候，林晨咬着牙，没吭声，但额头上都是冷汗。
“傻孩子，”林晚晴一边洗一边说，“疼就说出来，别忍着。”
“真的不疼。”林晨说，“姐姐手伤了还在染布，我这点伤不算什么。”
这话说得林晚晴眼泪差点掉下来。她擦擦眼睛，从屋里拿出孙大夫给的药膏，小心地涂在伤口上，再用净的布条包扎好。
“这几天不许活了。”她说，“好好养伤，听见没？”
“可是……”
“没有可是。”林晚晴语气坚决，“姐姐能挣钱，不用你心。你好好长大，就是帮姐姐最大的忙了。”
林晨低下头，不说话了。
吃过早饭，苏婉去织布，林晓帮忙理线。林晚晴继续她的绣染作品。林晨想帮忙，被她按在椅子上：“坐着，不许动。”
“姐姐，我手没事，可以帮忙理线。”林晨不甘心。
“不行。”林晚晴摇头，“伤口容易感染，得好好养着。”
她看着弟弟失落的样子，心里一动：“要不……你帮姐姐想图案？”
“想图案？”
“嗯。”林晚晴说，“姐姐要做一套‘四季’的方巾，已经做了‘春山图’，现在要做‘夏荷图’。你帮姐姐想想，夏天的荷花，该是什么样？”
林晨眼睛亮了：“荷花……我知道！池塘里的荷花，粉色的花瓣，绿色的叶子，还有莲蓬！”
“对。”林晚晴点头，“那怎么画才好看呢？”
林晨想了想，拿起一树枝，在地上画起来。他虽然没学过画画，但画得很认真——圆圆的荷叶，盛开的花朵，饱满的莲蓬。
“画得真好。”林晚晴真心称赞，“比姐姐画得好。”
“真的？”林晨高兴了。
“嗯。”林晚晴点头，“等姐姐忙完展会，教你画画。以后你帮姐姐画图案，好不好？”
“好！”林晨用力点头。
中午，林晚晴让林晨午睡，自己继续工作。
“夏荷图”的草稿已经画好了。她决定用靛蓝染出池塘的水，用苏木染出粉色的荷花，用黄栌染出绿色的荷叶，再用姜黄染出金色的阳光。
但这次，她想试试新技法——用深浅不同的蓝色，染出水的层次感。
这需要多次浸染。先染浅蓝，晾，再染深蓝。染的时候还要用蜡做出波纹的效果，难度很大。
她正专心调色，院门外忽然传来敲门声。
“有人在家吗？”
是个陌生的男声。
林晚晴心里一紧。村里人很少来她家，会是谁？
她放下手里的活，走到院门口。门外站着两个男人，都是三四十岁的样子，穿着细棉布衣服，看着不像村里人。
“你们是……”她警惕地问。
“姑娘莫怕。”为首的男人笑了笑，“我们是镇上来收山货的。听说你们村后山有些好东西，想问问，有没有人愿意带我们进山？”
后山？林晚晴心里警铃大作。
“后山没什么好东西。”她说，“都是些普通草药，不值钱。”
“那可不一定。”另一个男人说，“我们听说，后山有种叫黄栌的树，能染出金色。那可是好东西，染出的布能卖高价。”
林晚晴心里一沉。他们怎么知道黄栌？
“黄栌？”她装傻，“没听说过。我们村里人只知道蓝草、茜草这些常见的。”
“真的没听说过？”第一个男人盯着她，“我怎么听说，你们家最近染的布颜色特别，有金色，有紫色，都是别处没有的。”
林晚晴的手心开始冒汗。这些人，是冲着她来的。
“我们家染布，是用祖传的法子。”她强作镇定，“不是什么黄栌。”
“祖传的法子？”男人笑了，“什么祖传的法子，能染出金色？姑娘，你要是知道黄栌在哪里，告诉我们，我们给你钱。一株黄栌，十文钱。怎么样？”
十文钱一株，确实不少。但对林晚晴来说，黄栌是她的秘密，是她的优势，不能卖。
“我不知道什么黄栌。”她摇头，“你们找错人了。”
两个男人对视一眼，没再坚持。
“那行，打扰了。”第一个男人说，“要是想起了什么，可以到镇上‘福来客栈’找我们。我姓赵。”
赵？
林晚晴心里一震。七婆的仇家，也姓赵。是巧合吗？
“好。”她点点头，关上了院门。
背靠着门，她的心跳得厉害。姓赵……收山货……找黄栌……这些线索串在一起，让她有了不好的预感。
“姐姐，谁啊？”林晨从屋里探出头。
“收山货的。”林晚晴尽量让声音平静，“没事，你继续休息。”
她走回绣架前，却再也静不下心。脑子里全是那两个男人的样子，还有那个“赵”姓。
不行，得告诉七婆。
她放下手里的活，对苏婉说：“娘，我出去一趟，很快回来。”
“去哪儿？”
“去……去七婆那儿，请教个问题。”
苏婉看看女儿的脸色，似乎明白了什么：“小心点。”
“嗯。”
林晚晴快步走出院子，朝村西头走去。路上，她走得很急，脑子里乱糟糟的。
如果那两个男人真是赵家的人，那七婆就危险了。他们找黄栌，可能只是个幌子。真正的目的，可能是七婆，可能是七婆的手艺。
她越想越怕，脚步更快了。
七婆正在院子里晒布。看见林晚晴匆匆赶来，她愣了一下：“怎么了？这么急？”
“七婆，”林晚晴喘着气，“刚才……刚才有两个人来我家。”
她把事情说了一遍，包括那两个男人的长相、说的话，还有那个“赵”姓。
七婆听完，脸色一下子变了。
“姓赵……”她喃喃道，“还是找来了……”
“七婆，他们真是……”林晚晴不敢问下去。
七婆沉默了很久，才说：“二十年前，赵家也想找我。我躲了二十年，以为他们忘了。没想到……还是找来了。”
“他们找您做什么？”
“想要我的染谱。”七婆说，“我年轻时候，整理了一本染谱，记载了所有我知道的染色技法。赵家想要，我不给。他们就……就害死了小月。”
她的声音在颤抖：“小月死后，我把染谱藏起来了。赵家找不到，就搬走了。我以为……以为这事就过去了。”
“那本染谱……”林晚晴的心提到了嗓子眼，“是不是……一本手抄本？纸页泛黄，有些字是古体字？”
七婆猛地抬头：“你怎么知道？！”
“我……”林晚晴咬咬牙，“我在后山一座荒庙里，捡到了一本书。就是您说的染谱。”
她把自己发现染谱的经过说了一遍。
七婆听完，怔怔地站了很久。眼泪顺着她满是皱纹的脸流下来：“是小月……是小月藏的。她死前那几天，总往山里跑。我以为她是去采草药，没想到……没想到是把染谱藏起来。”
她捂住脸，哭得像个孩子：“那孩子……那孩子知道自己有危险，先把染谱藏起来了。她……她到死都在保护这本书……”
林晚晴心里一酸，抱住七婆：“七婆，别哭了。小月在天上看着呢，她不希望您难过。”
七婆哭了好一会儿，才慢慢平静下来。她擦眼泪，看着林晚晴：“染谱……你看过了？”
“看过了。”林晚晴点头，“里面的技法，我都记在心里了。”
“好。”七婆点头，“染谱你留着，好好学。但千万不能让人知道，尤其是赵家的人。”
“那两个人……”
“我会应付。”七婆说，“你回去，这几天别出门，也别让人进你家。赵家的人狡猾，他们可能还会来。”
“可是您……”
“我没事。”七婆摆摆手，“我一个老婆子，他们能把我怎么样？倒是你，年轻，有手艺，他们会盯上你。你一定要小心。”
她顿了顿，又说：“展会……你还去吗？”
“去。”林晚晴点头，“我一定要去。这是咱们的机会。”
“可是危险……”
“我不怕。”林晚晴说，“七婆，您教了我这么多，我不能白学。我要做出好作品，让所有人都看到。也让赵家的人看看，您的手艺，有人继承，有人发扬。”
七婆看着她坚定的眼神，叹了口气：“你……你和你娘一样倔。”
“七婆，”林晚晴轻声问，“您和我娘……”
“你娘年轻时，跟小月是好朋友。”七婆说，“小月死后，你娘常来看我。后来……后来赵家搬走了，你娘也嫁人了，就不怎么来了。但我记得她的好。”
原来如此。难怪七婆对她这么好，原来有这层关系。
“七婆，”林晚晴握住她的手，“您放心，我会小心的。但展会我一定要去。咱们不能一辈子躲着。”
七婆沉默了很久，最后点点头：“好。那你记住——展会上的作品，不要用太特别的技法。防染绣、蜡染这些，暂时别用。就用普通的染色，颜色可以特别，但技法要普通。”
“为什么？”
“赵家的人懂行。”七婆说，“如果看到防染绣这些技法，就会知道是我教的。到时候，你和我都有危险。”
林晚晴明白了。这是为了保护她，也为了保护七婆。
“我记住了。”她说，“我只用普通的染色技法，颜色上做文章。”
“嗯。”七婆点头，“颜色可以特别，但要说成是自己琢磨的，或者祖传的。千万别提我。”
“好。”
从七婆家出来，林晚晴心里沉甸甸的。
危险比她想象的更近。赵家已经找上门了，虽然暂时被她糊弄过去了，但不会罢休。接下来，他们可能会在村里打听，可能会找到七婆，可能会……
她不敢往下想。
回到家，苏婉正在等她。
“见到七婆了？”母亲问。
“嗯。”林晚晴点头，“娘，那两个人……可能是赵家的人。”
苏婉的脸色一下子白了：“赵家……他们回来了？”
“可能是。”林晚晴说，“娘，您别担心，七婆说她会应付。”
“七婆……”苏婉的声音在颤抖，“他们不会放过七婆的。当年……当年他们就……”
“娘，”林晚晴握住母亲的手，“我会保护七婆的。也会保护咱们家。”
“你一个孩子，怎么保护？”
“我有办法。”林晚晴说，“展会是个机会。只要我的作品在展会上出名，就会有更多人关注。到时候，赵家就不敢轻举妄动了。”
“可是……”
“娘，相信我。”林晚晴语气坚定，“我能行。”
苏婉看着女儿，看了很久，最后点点头：“好，娘信你。”
晚上，林晚晴点起油灯，重新设计展会作品。
按照七婆的嘱咐，她不能使用复杂的技法。防染绣、蜡染、扎染这些都不能用，只能用最普通的浸染。
但颜色可以特别。她有七婆给的靛泥、苏木、姜黄，还有自己找到的黄栌、紫草、五倍子。这些染料，能染出独一无二的颜色。
她决定做一套“四时之色”的手帕。
春——嫩绿色，用艾草染。
夏——湖蓝色，用蓼蓝染。
秋——金黄色，用黄栌染。
冬——雪青色，用紫草和靛蓝套染。
四种颜色，四种季节，简单，但特别。技法普通，颜色出众，符合七婆的要求。
设计好了，她开始准备染料。
艾草还有，蓼蓝也有，黄栌不多，要省着用。紫草和靛蓝的套染需要试验，得先试小样。
她忙到深夜，试了几种配方，终于调出了理想的颜色。
雪青色——用紫草先染成淡紫色，再用靛蓝套染，染出带蓝调的紫色，像冬天的天空。
这颜色很美，很特别，她相信展会上的夫人小姐们会喜欢。
“姐姐，还不睡吗？”林晨不知什么时候醒了，走到她身边。
“马上睡。”林晚晴说，“你怎么醒了？手还疼吗？”
“不疼了。”林晨摇摇头，“姐姐，那两个人……是坏人吗？”
林晚晴犹豫了一下，决定说实话：“可能是。所以小晨，这几天你不要一个人出门，不要跟陌生人说话。如果有人问你染布的事，就说不知道，记住了吗？”
“记住了。”林晨用力点头，“姐姐，我会保护你的。”
林晚晴心里一暖，摸摸弟弟的头：“姐姐不用你保护，你保护好自己就行。”
“可是我是男子汉。”林晨挺起脯，“我要保护姐姐，保护娘，保护妹妹。”
“好。”林晚晴笑了，“等小晨长大了，就保护我们。”
林晨满意地点头，回屋睡觉了。
林晚晴继续工作。灯油快烧完了，她又加了一点。
窗外，月亮很圆，很亮。但她的心里，却蒙上了一层阴影。
赵家的出现，打乱了一切。原本单纯的染布挣钱，现在变成了危险的较量。她不仅要做出好作品，还要保护七婆，保护家人，保护那些秘密。
压力很大，但她不能退缩。
七婆把希望寄托在她身上，家人把未来托付给她。她必须坚强，必须勇敢。
她在心里对自己说——
林晚晴，你能行的。
为了七婆，为了家人，为了所有信任你的人。
你必须行。