前往暗星云的航程，并非一帆风顺。
噬星者的残部并未彻底消失，它们如同嗅到血腥味的野兽，一路尾随“新长城”号。负责舰队防御的，是联邦最年轻的女舰长——凌红焰。
凌红焰年方二十二，出身军事世家，性格火爆如炽焰。她驾驶着“星核”级护卫舰的改良型号“赤焰”号，舰身涂着醒目的红色火焰纹路，在战场上横冲直撞，是噬星者最畏惧的“赤焰飞将”。
当第一波噬星者战舰袭来时，凌红焰正叼着一营养棒，站在“赤焰”号的舰桥之上。
“所有护卫舰注意，组成箭形阵型，跟我冲！”她的声音透过通讯器，带着一股不容置疑的霸气。
红色的护卫舰群如同一道烈焰，狠狠撞入噬星者的黑色舰队之中。凌红焰控着“赤焰”号，在密集的炮火中灵活穿梭，舰首的双管激光炮不断喷吐着死亡的红色光束，每一次射击，都能精准洞穿一艘噬星者战舰的核心。
苏清颜在“新长城”号的指挥室中，看着屏幕上凌红焰的作战轨迹，忍不住赞叹：“真是疯子般的天才。”
艾拉的影像静静立在一旁，冰蓝的眼眸中却闪过一丝忧虑：“噬星者的残部，似乎在刻意引导我们前往暗星云的深处。”
果然，当凌红焰将噬星者的残部击溃时，前方的暗星云突然翻涌起来。一道巨大的黑色漩涡凭空出现，强大的引力瞬间撕扯着周围的空间，“新长城”号的暗能量护盾开始剧烈震颤。
“是时空乱流！”苏清颜的脸色瞬间苍白，“坐标计算错误，我们闯入了星核文明的封印之地！”
凌红焰的“赤焰”号首当其冲，舰身被乱流撕扯出一道道狰狞的裂痕。她咬着牙，试图控战舰脱离，却发现引擎已经失灵。
“指挥官，放弃我！”凌红焰的声音透过通讯器传来，带着一丝决绝，“‘赤焰’号的反应堆还能引爆，我可以为‘新长城’号争取脱离的时间！”
“不准！”李星辰的声音带着震怒，“‘新长城’号，启动暗能量牵引光束，拉‘赤焰’号回来！”
就在这时，艾拉的影像突然化作一道蓝光，射入“新长城”号的主控系统。舰身周围的蓝色护盾瞬间暴涨，一道柔和却强大的牵引力，硬生生将“赤焰”号从时空乱流的边缘拉了回来。
“星核文明的封印之地，藏着噬星者的终极秘密。”艾拉的影像重新凝聚，却变得有些透明，“林渊知道这一点，所以他才会把蓝色密钥留给你们。”
暗星云的深处，一座巨大的环形空间站静静悬浮。空间站的外壳布满了星核文明的星轨纹路，在黑暗中散发着微弱的蓝光，宛如沉睡的巨兽。
这就是星核文明的终极遗产——“星核之眼”。
艾拉的影像带着苏清颜和凌红焰，走进空间站的核心控制室。这里空无一人，只有中央的控制台，散发着柔和的蓝光。控制台上，一枚与林渊留下的蓝色晶体一模一样的密钥，正静静嵌在凹槽中。
“星核文明的科学家，在毁灭前发现了噬星者的弱点。”艾拉的声音带着一丝欣慰，“它们的母巢，并非实体，而是一个穿梭于各个星系的时空节点。‘星核之眼’，就是定位这个节点的终极武器。”
苏清颜走到控制台前，将林渊留下的蓝色晶体嵌入另一处凹槽。两道蓝光瞬间交汇，控制台的屏幕上，立刻浮现出一幅横跨整个银河系的星图。星图的中心，一个不断闪烁的红点，正是噬星者的母巢所在。
“但要启动‘星核之眼’，需要付出代价。”艾拉的冰蓝眼眸中闪过一丝决绝，“星核文明的能量源已经枯竭，启动武器的能量，需要用一个文明的意识核心来献祭。”
苏清颜和凌红焰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“林渊早就知道这一点。”艾拉的影像渐渐变得透明，“他的重生，不仅是为了守护人类文明，更是为了完成与我的约定。他的意识，早已与星核文明的意识核心绑定。当‘星核之眼’启动时，他的灵魂，将成为点燃武器的火种。”
就在这时，控制台的屏幕突然亮起。林渊的影像，正静静站在星图之前，依旧是那身笔挺的海军制服，眼眸中带着熟悉的坚定。
“清颜，红焰，还有艾拉。”林渊的声音透过屏幕传来，带着跨越时空的温柔，“当你们看到这段影像时，我或许已经真正消散。但人类文明的未来，就交给你们了。”
苏清颜的眼眶瞬间湿润，凌红焰握着拳头，强忍着不让泪水落下。
“我知道，这很残酷。”林渊的笑容依旧温和，“但我是一名军人，更是人类文明的守护者。艾拉给了我重生的机会，我便要用这机会，为人类铺就一条通往永恒的道路。”
影像的最后，林渊对着三人敬了一个标准的军礼。
艾拉的影像看着屏幕上的林渊，冰蓝的眼眸中终于落下泪水。她的身体渐渐化作无数蓝光粒子，融入控制台的能量源中。
“我是星核文明的守护者，艾拉。”她的声音在控制室中回荡，“今，我以星核文明的意志，与人类文明结为盟友。从此，星海之中，人类与星核，生死与共。”
苏清颜深吸一口气，走到控制台前，指尖按下了启动按钮。凌红焰则转身走出控制室，登上“赤焰”号，对着通讯器下令：“所有舰队注意，组成防御阵型，掩护‘星核之眼’启动！”