黑暗。
绝对的、没有一丝光亮的黑暗，如同浓稠的墨汁，将林烬彻底包裹。向上的洞里，那些发光的苔藓只在入口附近零星生长，深入不过十余丈，最后一点微弱的白色荧光便消失在身后。现在，除了自己刻意控制在体表流转的、极其微薄的一层灰白灵力带来的、几乎无法照明的暗淡微光，他什么也看不见。
眼睛在这里失去了作用。
耳朵捕捉到的声音被无限放大。
水滴从岩顶坠落，砸在石面上，发出空洞而遥远的“滴答”声，每一声都清晰得如同敲在耳膜上。气流在洞曲折的缝隙中穿过，发出呜咽般的低鸣，像是某种巨兽沉睡的呼吸。还有那从极深处传来的、若有若无的水流闷响，以及……之前听到的、头顶上方那细微却令人心悸的“沙沙”声。
那声音没有再出现，但林烬的神经却因此而绷紧到了极点。未知的、隐藏在黑暗中的东西，往往比看得见的刀剑更可怕。因为你不知道它何时出现，以何种方式出现，又会带来怎样的致命威胁。
他走得异常缓慢，每一步落下都先用脚尖试探，确认地面稳固，没有陷阱或空洞，才缓缓将身体重心移过去。手掌始终虚按在腰侧——那里别着那柄从先祖遗骨旁捡到的、锈迹斑斑的短剑残骸，虽然未必顶用，但握在手里，多少是一点心理慰藉。
呼吸被刻意压得绵长而轻细，几乎与气流的呜咽融为一体。体内的烬灭灵力以一种低消耗的模式缓缓运转，维持着体表那层微弱的“警戒场”，同时将大部分力量收敛在丹田和强化后的经脉中，随时准备应对突发状况。
时间在绝对的黑暗和寂静中失去了意义。可能只走了几十步，也可能已经走了几百步。坡度时缓时陡，洞时而宽阔得能并行数人，时而又狭窄得需要侧身挤过。空气始终浑浊阴冷，带着地下深处特有的土腥和淡淡的霉味。
孤独感如同冰冷的藤蔓，从脚底悄然爬上脊椎。这种孤独，比在水下时更加深邃。水下至少还有水流带来的触感，有那些诡异生物制造的动静（哪怕是威胁），而在这里，只有他自己，和这仿佛要吞噬一切的、永恒的黑暗。
人类是视觉动物，失去光亮，就如同被剥离了最重要的感知器官。不安、焦虑、甚至一丝源自远古的对黑暗本能的恐惧，开始如同细小的气泡，从心底深处咕嘟咕嘟地往上冒。
林烬紧紧抿着嘴唇，指甲掐进掌心，用清晰的痛感来对抗这种精神层面的侵蚀。
“不能乱……不能慌……”他在心中反复默念，如同念诵咒语，“苏清月还在上面……林家还在上面……我必须出去……我必须变强……”
仇恨的火焰在黑暗中幽幽燃起，驱散了部分寒意和不安，却也映照出内心更深处的狰狞与偏执。这火焰成了他此刻唯一的光源，唯一的锚点。
就在他心神因长时间黑暗压迫而稍显疲惫、注意力出现一丝不可避免的涣散时——
“咻！”
一道极其轻微的破空声，从左前方斜上方的岩壁阴影中骤然袭来！
声音快得几乎与气流声无异！而且攻击并非直射，带着一个微小的弧度，精准地指向他因侧身通过狭窄处而暴露出的脖颈侧面！
没有光，看不清是什么。
但林烬浑身的汗毛在瞬间全部炸起！那层微弱的灵力警戒场在攻击及体的前一刹那，传来了针扎般的刺痛预警！
来不及思考，身体比意识更快地做出了反应！
他强行扭转身躯，原本踏向前方的右脚猛地向后撤步，上半身以一个极其别扭、几乎要失去平衡的角度向后仰倒！
“嗤——！”
一道冰凉刺骨、带着浓烈腥气的锐物，擦着他脖颈的皮肤掠过！带起一串细密的血珠！
攻击落空了！
但林烬也因为强行变向和失去平衡，踉跄着向后跌倒，背部重重撞在凹凸不平的岩壁上，闷哼一声。
袭击者显然没料到目标能在完全黑暗、毫无征兆的情况下做出如此迅捷诡异的闪避。一击落空，那破空声微微一滞，似乎有些意外。
而林烬，在背部撞击岩壁、痛感传来的瞬间，非但没有惊慌，反而被彻底点燃了！
恐惧、愤怒、憋屈、还有在黑暗中压抑了太久的所有负面情绪，混合着死里逃生的暴戾，如同被点燃的桶，轰然爆发！
“找到你了！”
他心中低吼，双眼在绝对的黑暗中骤然亮起——不是真的发光，而是一种意志的凝聚！刚刚摔倒时，他已经锁定了那破空声袭来的大致方位，以及攻击落空后那瞬间的、几乎微不可察的“停滞”！
没有任何犹豫！
他左手猛地一拍地面，身体如同装了弹簧般从跌倒的状态骤然弹起！右手早已握紧的锈蚀短剑，被他灌注了刚刚凝聚起来的、一簇炽烈的灰白色烬灭灵力，朝着左前方斜上方那片阴影，狠狠投掷而出！
短剑脱手，并未发出多大响声，但剑身上缠绕的灰白火焰，在离手的刹那猛然一盛，如同黑暗中骤然亮起的一颗微型流星，拖着黯淡却充满毁灭气息的尾焰，精准地射向目标！
这不是盲目的反击，而是基于对声音方位的判断、对袭击者可能藏身位置的预估，以及灌注了决绝意的一击！
“嘶——！！！”
短剑没入阴影的瞬间，一声尖锐、痛苦、充满了难以置信的嘶鸣声猛地响起！那声音不似任何已知生物，带着金属摩擦般的刺耳质感，在洞中激起阵阵回音！
击中了！
林烬心中一振，但他没有丝毫停顿！在掷出短剑的同一时间，他双脚猛地蹬地，身体如同离弦之箭，紧随着短剑飞射的方向扑了过去！双手指尖，已然凝聚起两团更加凝实的灰白火焰，如同黑暗中猎食者亮出的爪牙！
他的眼睛依旧看不见，但他的“感知”却提升到了极限！灵力警戒场最大范围扩张，捕捉着空气的每一丝流动，聆听着每一点异常的声响！
他看到（感知到）了！
在短剑命中的那片岩壁阴影中，一个约莫半人高的、轮廓模糊扭曲的影子，正痛苦地挣扎、扭动！短剑钉在它身上，灰白火焰如同跗骨之蛆，在它体表蔓延灼烧，发出“滋滋”的声响和焦臭的气味！
那东西似乎想将短剑拔出或挣脱，但烬灭之火对它的伤害显然极大，让它动作僵硬而慌乱。
好机会！
林烬扑至近前，双拳带着炽烈的火光，毫无花哨地、如同打铁般，朝着那挣扎黑影的头部和躯要害，狠狠轰落！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在洞中回荡。拳头砸在某种坚硬而富有弹性的甲壳或外皮上，发出令人牙酸的闷响。每一拳落下，都有灰白火光炸开，灼烧着对方的躯体，也照亮了瞬间的战场。
借着这转瞬即逝的火光，林烬终于看清了袭击者的模样——那是一只外形类似巨型蜘蛛、但通体覆盖着暗紫色几丁质甲壳、长着四对复眼和一对锋利螯肢的怪物！它的腹部被锈蚀短剑贯穿，灰白火焰正从伤口向四周蔓延，灼烧出片片焦黑。
此刻，这怪物正发出凄厉的嘶鸣，复眼中闪烁着痛苦与疯狂的紫光，螯肢胡乱挥舞，试图退林烬。
但林烬岂会放过它？
在绝对黑暗中被偷袭的怒火，以及首次主动猎危险的狠厉，让他攻势如同狂风暴雨，毫不留情！烬灭灵力在拳锋爆开，神火之力侵蚀灼烧，每一次攻击都让怪物伤上加伤！
怪物起初还能勉强抵抗，但很快便因为重伤和火焰的持续灼烧而动作迟缓、力量衰退。
林烬瞅准一个破绽，闪过对方一次无力的螯肢挥击，右手五指并拢如刀，灰白火焰高度凝聚于指尖，化作一道锋锐的火刃，狠狠刺入了怪物复眼之间的薄弱甲壳缝隙！
“噗嗤！”
火刃贯脑！
怪物的所有动作骤然停止，嘶鸣声戛然而止。庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，然后彻底瘫软下来，紫光从复眼中迅速熄灭。
死了。
林烬保持着穿刺的姿势，剧烈地喘息着。拳头上传来灼痛和反震的麻木感，体内灵力消耗了近三分之一，但一种前所未有的、混合着疲惫与极度兴奋的情绪，却在他腔中激荡！
他赢了！
在绝对的黑暗中，面对偷袭，他不仅成功闪避，还完成了反！凭借的是冷静的判断、决绝的反击，以及……这新生的、霸道的力量！
他缓缓抽回手，指尖的火刃消散。黑暗中，只能听到自己粗重的呼吸，和怪物尸体偶尔传来的、甲壳冷却的细微“噼啪”声。
他摸索着，从怪物尸体上拔出了那柄锈蚀短剑。剑身依旧锈迹斑斑，但沾染了怪物紫黑色的血液和灰白火焰灼烧的痕迹，在黑暗中摸起来竟有一丝异常的温热。
没有立刻离开。他强忍着恶心，快速在怪物尸体上摸索了一番。可惜，除了坚硬的甲壳和令人作呕的粘液，似乎没有什么有价值的东西。
他起身，靠着岩壁缓缓坐下，平复着呼吸和激荡的心绪。
黑暗依旧浓重，危机并未解除。谁知道这洞里还有多少这种“暗影蛛怪”？刚才的战斗动静不小，会不会引来更麻烦的东西？
但此刻的林烬，心境已然不同。
最初的恐惧和不安，被这场实实在在的胜利冲淡了不少。他依然警惕，依然小心翼翼，但心底深处，却多了一分……底气。
他能感觉到，自己正在快速适应这种极端环境。他的感知在变得更加敏锐，他的战斗本能被不断激发，他对自身力量的运用也越发纯熟。
黑暗不再仅仅是压迫和恐惧的来源，也成了他可以利用的掩护，成了他磨砺自身的试炼场。
他从猎物，正在向猎手……悄然转变。
休息了片刻，恢复了些许体力和灵力，林烬重新站起身。
他看了一眼怪物尸体消失的黑暗方向，握紧了手中的短剑，转身，继续向着洞深处，向上，坚定地走去。
步伐，比之前更加沉稳有力。
而在洞上方更深、更远的黑暗中，几对闪烁着同样幽紫光芒的复眼，在无声地开合。它们似乎“听”到了下方同伴临死前的嘶鸣，也“嗅”到了那股令它们厌恶又隐隐畏惧的灰白火焰气息。
它们没有立刻行动，只是在黑暗中，静静地调整着位置，如同耐心的蜘蛛，等待着猎物踏入更完美的……罗网。