黑暗是温床，滋生着无声的戮与耐心的等待。
林烬继续向上。脚步刻意放得更轻，几乎贴着地面挪移，像一片被气流推动的枯叶。手中的锈蚀短剑被擦去了大部分污血，剑柄处残留的、来自那暗影蛛怪的冰冷粘液已被体温焐，留下滑腻的触感。他没有丢弃它，尽管它看起来不堪大用，但在绝对的黑暗里，一柄能握在手中的、哪怕只是粗糙铁片的东西，也能带来一丝难以言喻的安心。
这份安心，源自触觉对空间的确认，源自武器对“武装”这个概念的具象化。
他的呼吸绵长而微不可闻，心跳被强大的意志力压制得缓慢而有力。体表的灵力警戒场没有扩大，反而向内收缩，变得更加凝练、敏感，如同一层无形的、布满神经末梢的薄膜覆盖周身，任何细微的气流扰动、温度变化、甚至恶意目光的“重量”，都可能引发它的预警。
那几对在更高处黑暗中闪烁的幽紫复眼，始终没有出现实质的攻击。但林烬能感觉到，它们还在。像悬在头顶的、冰冷的星辰，默默注视，默默跟随。这种被监视、被评估的感觉，比直接的袭击更让人如芒在背。你不知道它们何时会扑下，不知道它们有多少数量，不知道它们会采用何种配合战术。
这迫着林烬将警惕提升到了一个新的高度。他不再仅仅依赖耳朵和那层灵力薄膜，开始尝试调动其他感官，甚至是一种近乎直觉的“预感”。洞里任何一丝不自然的气流回旋，岩壁上任何一点异常的、有别于普通岩石的微弱气味（比如之前蛛怪留下的腥气），都会让他瞬间停下，全身肌肉绷紧，如同拉满的弓弦。
行走，停顿，聆听，感知，再行走。
这个过程枯燥、压抑、极度消耗心神。时间在黑暗中失去了刻度，只有脚步声和心跳声在交替计数。孤独感再次悄然滋生，但这一次，它被一种更强烈的、狩猎者般的专注所压制。他仿佛回到了年幼时，在青云城外的山林里，为了捕捉一只狡猾的雪貂，可以趴在冰冷的雪窝里一动不动数个时辰，只为等待那致命一击的机会。
只不过，那时他是猎人，雪貂是猎物。
现在，他既是猎人，也是猎物。这片黑暗的洞，就是新的、更加残酷的山林。
在绕过一段异常狭窄、需要几乎匍匐才能通过的岩缝后，前方洞陡然变得宽敞起来。地面变得相对平坦，空气的流动也似乎顺畅了一些，那股陈腐的土腥味中，隐隐夹杂了一丝……淡淡的、类似于金属氧化后的铁锈气味？
林烬停下脚步，蹲下身，指尖轻轻拂过地面。触感不再是纯粹的粗糙岩石，而是夹杂着一些细碎的、带有棱角的颗粒。他捻起一点，放在鼻尖。铁锈味正是来源于此。这里似乎曾经是某条地下矿脉的延伸，或者……堆积过大量的金属物品，在漫长岁月中腐朽风化。
他心中一凛。有金属残留，意味着这里可能并非纯粹的自然造物，或许有人工痕迹，甚至可能与其他秘密相关。黑焱神将的地图指引他来到这里，难道不仅仅是为了寻找向上的通道？
他更加小心地向前摸索。
很快，他的指尖触碰到了某种冰冷、坚硬、带有明显人工雕琢痕迹的物体。不是岩石，是金属，虽然锈蚀严重，但依稀能分辨出是一段……栏杆？或者是某种器械的残骸？
他沿着那金属残骸的轮廓摸索，发现它并非孤立。前方地面，散落着更多类似的金属碎片，大小不一，形状扭曲，仿佛经历过某种剧烈的冲击或爆炸。
这里是……一处遗迹？葬神渊之战时，某座坠落的神庭建筑的内部残骸？还是后来其他探索者留下的痕迹？
林烬的心跳微微加快。无论是哪种，都可能意味着危险与机遇并存。危险在于，遗迹中往往潜藏着未知的禁制或守卫；机遇在于，或许能找到一些有用的东西，或者解开部分谜团。
他打起十二分精神，如同行走在布满地雷的战场，每一步都先以脚尖或短剑探路，确认安全。
就在他绕过一块半人高的、疑似金属舱壁的扭曲残骸时——
正前方，那片被更大块金属废墟遮挡的阴影里，毫无征兆地，响起了沉重而缓慢的……“呼哧”声。
像是什么体型庞大的生物，在费力地喘息。
声音不大，但在死寂的遗迹空间中，却如同惊雷！
林烬全身的血液似乎都涌向了头顶，又在瞬间冻结！他猛地刹住脚步，身体如同钉子般钉在原地，连呼吸都瞬间屏住！
不是那些敏捷阴险的蛛怪！
是别的什么东西！体型听起来要大得多！
他死死盯着声音传来的方向，尽管那里只有一片浓得化不开的黑暗。体表的灵力警戒场传来前所未有的、如同般的警告！那是对生命威胁的本能反应！
“呼哧……呼哧……”
喘息声继续着，带着一种痰湿般的粘稠感，仿佛那生物的肺部并不健康。同时，一阵“哗啦……哗啦……”的、仿佛沉重锁链在地上拖行的声音，混杂在喘息声中，时断时续。
它在动？还是只是无意识的动作？
林烬的大脑疯狂运转。退？身后是狭窄的岩缝，退回去不仅缓慢，还可能被堵死在里面，或者被上方可能存在的蛛怪夹击。进？前方是未知的、听起来就不好惹的怪物。
就在他权衡利弊、犹豫不决的瞬间——
“吼——！！！”
一声低沉、沙哑、充满了痛苦与暴戾的咆哮，猛地从前方黑暗中炸开！那咆哮声形成的音浪，竟然在洞中激起了实质性的气流，裹挟着浓烈的腥臭和硫磺般的灼热气味，扑面而来！
伴随着咆哮，沉重的脚步声和锁链拖曳声骤然变得急促！那东西……被惊动了？还是发现了他的存在？
不管是什么原因，战斗已经不可避免！
林烬眼中厉色一闪，不再犹豫！狭路相逢，先下手为强！
他非但没有后退，反而在咆哮响起的刹那，双脚猛地蹬地，身体如同离弦之箭，不退反进，朝着声音来源的方向悍然冲去！同时，他将体内早已蓄势待发的烬灭灵力，疯狂涌入手中的锈蚀短剑！
短剑发出不堪重负的“嗡鸣”，剑身上残留的锈迹在灰白火焰的灼烧下片片剥落，露出了下方黯淡却异常坚硬的金属本体！一道道扭曲的、仿佛天然形成的暗红色纹路，在火焰映照下若隐若现！
林烬无暇细看，他的全部精神都锁定在前方的黑暗中！借着冲势，他将燃烧着熊熊灰白火焰的短剑，朝着那咆哮声最集中、腥风最浓烈处，用尽全身力气，狠狠投掷而出！
这一次，不再是试探，而是决绝的招！
“咻——！”
燃烧的短剑撕裂黑暗，如同一颗逆行的灰白流星，带着凄厉的尖啸和焚尽一切的气息，直射目标！
“噗嗤！”
利器刺入血肉的闷响传来！紧接着，是一声更加狂暴、更加痛苦的惊天怒吼！
“嗷——！！！”
灰白火焰在命中的瞬间猛烈爆开，短暂地照亮了前方的一小片区域！
林烬瞳孔骤缩！
他看到了！
那是一只何等狰狞的怪物！
它有着近似人立的巨熊般轮廓，但浑身覆盖的不是毛发，而是黑褐色、如同冷却熔岩般的厚重甲壳，甲壳缝隙间流淌着暗红色的、如同岩浆般的粘稠光芒。它的头颅像鳄鱼与野猪的结合体，獠牙外翻，一只眼睛似乎早已瞎掉，只剩下一个凹陷的黑洞，另一只眼睛则燃烧着疯狂的、熔岩般的赤红！它的四肢异常粗壮，尤其是前肢，末端不是爪子，而是两柄巨大、沉重、锈迹斑斑的……金属断刃？仿佛它的手掌被斩断，又被人用粗大的金属螺栓，将两柄残破的巨刃强行固定在了腕骨上！
而此刻，那柄燃烧着灰白火焰的短剑，正深深扎在它瞎掉的那只眼睛下方、相对柔软的脖颈与肩胛连接处！火焰正疯狂灼烧着甲壳和血肉，发出“滋滋”的可怕声响！
更令人心悸的是，它的腰腹和后肢上，缠绕着数粗大、黝黑、不知是何材质的锁链，锁链另一端深深没入后方的金属废墟和岩壁之中，限制了它的活动范围！
这是一只被囚禁在此的……怪物！
“熔岩巨傀？还是被深渊侵蚀的……神庭守卫残骸？”林烬的脑海中瞬间闪过几个从林家藏书阁杂书中看过的模糊记载。
但怪物不给任何思考时间！
剧痛彻底激发了它的凶性！它剩下的那只赤红独眼，瞬间锁定了林烬这个罪魁祸首！充斥着无尽的暴怒与毁灭欲望！
“吼！！！”
它狂吼着，不顾脖颈处燃烧的火焰和锁链的束缚，挥舞着那对骇人的金属断刃前肢，迈开沉重而略显踉跄的步伐，如同一辆失控的攻城锤，带着碾碎一切的气势，朝着林烬……狂冲而来！
地面在它脚下震颤！锁链被绷得笔直，发出金属扭曲的呻吟！
恐怖的压迫感，如同实质的山岳，轰然压下！