遗迹外的风沙呜咽着，将昨畸变体残留的腥臭与嘶吼卷入空中，搅得模糊不清。灼热的阳光再次炙烤着戈壁，与地下城的阴冷湿形成鲜明对比。墨尘紧握着怀中那枚已归于平静的暗金色“织法残片”，它与银盘紧贴在一起，传来一种奇异的、令人心安的温热。杨柔手持琉璃伞，与他并肩踏出了那扇象征着过去悲剧的出口，重新回到了这片广阔而危机四伏的天地。
商队首领石罡，那刀疤脸汉子，带着残余的部下紧随其后。他的目光如同鹰隼，在墨尘和杨柔身上来回扫视，最终将眼底深处那抹难以掩饰的灼热与贪婪强行压下，脸上堆起一个看似豪爽却难掩精明的笑容，声音沙哑如砾石摩擦：
“墨尘小兄弟，杨柔姑娘，果然好本事！能从这种绝地安然脱身，还平息了能量乱流，老石我佩服！”他话锋一转，语气带着不容置疑的“热情”，“这鬼地方邪门得很，不能再待了。咱们也算共历过生死，不如一道上路？我们正要返回‘自由城邦拉文特’，路上彼此有个照应，也安全些。”
他的话裹着糖衣，内里却藏着试探的钉子。墨尘在遗迹中展现出的对古老文字的辨识、破解机关的能力，以及那神秘莫测、似乎能影响能量场的手段，都让石罡心生忌惮，但更多的，是对于他们可能从遗迹中带出的“收获”那无法抑制的贪婪。他需要一个更安全、更可控的环境来弄清楚这一切。
墨尘沉默了片刻，目光与杨柔短暂交汇。他确实需要时间消化在木偶城的所见所闻，理清银盘、碎片与自身刚刚质变的精神力之间的关联。与这支熟悉的商队同行，能避开许多不必要的麻烦，也能借助他们的经验穿越这片危险的戈壁。至于石罡肚子里的算计，他心知肚明，在这片废土之上，无非是力量与利益的博弈，互相利用罢了。
“可。”墨尘言简意赅地点头应下。
石罡脸上笑容更盛，眼底却闪过一丝得逞的光芒。
队伍在戈壁边缘一处相对背风的巨岩下扎营休整，准备次清晨出发。篝火在渐深的夜色中燃起，跳动的火舌舔舐着黑暗，映亮了一张张疲惫不堪却又各怀心思的脸孔。墨尘以心神损耗过巨、需要静修为由，婉拒了石罡看似好意的靠近，带着杨柔在营地边缘寻了处僻静角落坐下，看似闭目养神，实则警惕着周围的动静。
夜渐深，戈壁的寒气取代了白的酷热。除了柴火偶尔发出的“噼啪”爆裂声和守夜人沉闷的踱步声，四下一片死寂，只有永恒的风不知疲倦地刮过。
怀抱银盘与碎片，感受着它们传来的微弱而同步的脉动，极度的心神消耗最终还是将墨尘拖入了沉眠。然而，这并非安宁的休息，他的意识被拉入了一片混沌而幽深的海洋，两件古物仿佛成了连接过去的媒介，将某些深埋的印记强行唤醒。
……不是通过耳朵，而是直接在灵魂层面响起的、模糊却又无比真切的声音碎片，如同泛黄的信纸上的字迹，缓缓浮现。
一个低沉而充满疲惫，却带着不容置疑决断力的男声响起，仿佛就在他意识深处低语：“……所有的线索，所有的迹象，最终都指向那个地方——‘镜湖’……不能再犹豫，不能再等待了……那‘钥匙’，很可能就藏在湖心深处，那片现实与虚幻的边界……”
紧接着，一个他魂牵梦萦、此刻却充满了焦虑与担忧的女声响起，带着一丝不易察觉的颤抖：“不行！太危险了！那是传说中帕罗先贤‘无咎’心念所化之地，是连最强大的心灵术士都不敢轻易涉足的禁区！连……连‘教授’那样的人都曾严厉警告过，窥探镜湖秘密的人，大多迷失在了真实与虚幻之间，再也无法回来……”
那男声打断了她，语气愈发坚定，甚至带上了一丝孤注一掷的决绝：“正因如此！正因为它的危险与莫测，‘他们’的触角才难以深入！为了尘儿的未来，也为了揭开这背后缠绕的谜团……我们必须去！这是唯一的机会！”
女声沉默了一下，再开口时，已带着压抑不住的哽咽与深深的无力：“……好，我跟你去。但你答应我，一定要……一定要平安回来……”
男声柔和了下来，充满了无尽的眷恋与不舍，仿佛在进行最后的告别：“……一定……我们会把这段‘记录’封入信盘……如果……如果我们没能回来，尘儿他……总有一天，他会成长到能听到这一切……”
话音到此，戛然而止，如同绷紧的琴弦骤然崩断，只留下无尽的回响在意识的虚空中震荡。
“父亲！母亲！”墨尘在心灵深处发出无声的嘶喊，猛地从这沉重而悲伤的梦境中挣脱出来！心脏在腔里疯狂擂动，仿佛要撞碎骨，冷汗瞬间浸透了内衫。镜湖！教授！钥匙！ 这几个词如同烧红的烙铁，带着滚烫的温度和沉重的分量，深深地烙印在他的脑海深处，再也无法抹去。父母的失踪绝非意外！他们是在躲避一个被称为 “教授” 的可怕存在，为了寻找一个至关重要的 “钥匙” ，而最终前往了那传说中的、危机四伏的 镜湖！
就在他因这惊天讯息而心神剧震，意识刚刚回归现实的刹那——
一股阴冷、黏腻、如同毒蛇吐信般的实质意，毫无征兆地骤然降临，死死锁定了他的气息！
是那个在商队中一直沉默寡言、气息却已达 初识境巅峰 的护卫！他不知何时已如同鬼魅般潜行至近前，身体完美地融入了岩石的阴影之中，手中握着一把吸收了所有光线的哑光匕首，刀尖凝聚着一点寒星，正精准无比、悄无声息地刺向墨尘的心口！是石罡的默许授意？还是他按捺不住内心的贪念，想要独自攫取这看似虚弱少年身上的“宝物”？
初识境巅峰 对 初识境！还是毫无防备的沉睡中被蓄意偷袭！这是十死无生的绝境！
没有时间思考！没有时间恐惧！父母线索带来的巨大震撼与急切，对那神秘“教授”的深深忌惮，以及眼前这冰冷刺骨的死亡威胁，如同三股狂暴的洪流，瞬间点燃了墨尘骨子里所有的求生欲念与暴烈怒火！
他完全是凭借在遗迹中生死搏锻炼出的本能，将刚刚于梦境边缘触摸到的、那一丝源自银盘与碎片共鸣的、对周遭能量和规则的模糊感悟与引导力，以前所未有的方式，疯狂地注入怀中紧贴的两件古物之中！
“嗡——！”
一股无形、混乱、范围极小却异常凝聚的奇异力场，以墨尘为中心，如同昙花一现般骤然张开！这股力场并非强大的攻击，它更像是在方寸之地内，强行扭曲、扰动了最基本的能量流向与物质平衡！
那偷袭的护卫，只觉得持匕的手腕莫名一酸，仿佛有一股暗流涌过，凝聚于匕首尖端的锐利气劲如同撞上了无形的暗礁，瞬间散乱了几分！更让他亡魂大冒的是，脚下的一颗原本稳当的砾石，诡异地、毫无征兆地一滚，让他保持着前刺姿态的身形，产生了微不可察却足以致命的微微一晃！
差之毫厘，谬以千里！
就在这生死一线的间隙，墨尘动了！他的身体如同被压至极限的弹簧，间不容发地向侧面猛地翻滚！那柄原本瞄准心口的冰冷匕首，带着一丝迟滞，堪堪擦着他的肋骨掠过，锋利的刃尖划破了衣物和皮肤，带起一道辣的血线！
而墨尘一直紧握在手中的那柄短刃，借着翻滚之势，由下而上，如同蛰伏已久的毒蝎猛然摆尾，精准、狠辣、毫不留情地搠入了因瞬间失衡而彻底暴露出的、毫无防护的咽喉！
“咯……”那护卫双眼瞬间暴凸，充满了难以置信的惊骇与绝望，死死地盯着近在咫尺的墨尘，喉咙里挤出几个破碎的气音，身躯剧烈地抽搐了一下，便带着满心的不甘与悔恨，软软地委顿在地，再无声息。
一切，都只发生在呼吸之间！从意临身到反敌，快得让人眼花缭乱！
身旁的杨柔被这突如其来的变故彻底惊醒，她看到倒毙在地的尸首和墨尘肋间迅速渗出的刺目鲜红，瞬间明了了一切。琉璃伞“唰”地一声展开，伞面流转着莹莹清辉与警惕的微光，她一步踏前，将墨尘护在身后，目光锐利如电，直直射向已被惊动、正从帐篷中闻声大步走出的石罡及其余众。
墨尘忍着肋间传来的阵阵刺痛，用手背擦去额角的冷汗，缓缓站起身。他的眼神不再有之前的收敛，而是冰寒刺骨，如同万年不化的玄冰，带着凛冽的意，毫不避讳地直射向脸色变幻不定的石罡。
“石首领，”他的声音不高，却像冰棱相互撞击，清晰地传入每个人耳中，带着一股令人心寒的压迫感，“这，就是你所谓的‘照应’？”
石罡看着地上那具已然断气、喉咙还在汩汩冒着血泡的手下，脸颊旁的肌肉狠狠抽搐了一下，眼中闪过一丝肉痛与惊怒。他万没料到墨尘在沉睡中仍有如此惊人的警觉，更惊骇于他竟然能在那等绝偷袭下，不仅躲过致命一击，还能瞬间完成如此净利落的反！尤其是刚才那电光火石间，他分明感知到一丝诡异而难以捉摸的能量扰动，那绝非普通初识境武者所能拥有！
他脸上迅速挤出一个生硬无比、难看到极点的笑容，试图挽回局面：“墨尘小兄弟，这……这绝对是误会！天大的误会！定是这厮猪油蒙了心，利欲熏心，自作主张，想要……我石罡对天发誓，绝不知情！”
墨尘本懒得听他这苍白无力的狡辩，心知这营地已是龙潭虎，再留下去必生更大变故。“走！”
他低喝一声，一把拉住身旁警惕的杨柔，两人身形如疾风般射出，毫不犹豫地冲向营地外围拴着的沙行兽群。墨尘目光一扫，精准地选中了其中两匹体型流畅、肌肉贲张、最为神骏矫健的“轻骑”。刀光一闪，拴着的缰绳应声而断！两人动作流畅地翻身上鞍！
“拦住他们！别让他们跑了！”石罡见稳住对方的打算落空，脸色彻底阴沉下来，如同锅底，厉声向周围还有些发愣的护卫吼道。
几名护卫如梦初醒，呼喝着扑上前，试图阻挡。
就在此时，墨尘猛地将怀中紧贴的银盘与碎片一同掏出，心神强行催动，引动两者之间那奇特的共鸣！
“嗡——！”
一股低沉却扰人心神的嗡鸣骤然响起，一股混乱、无序的精神冲击混合着细微的能量扰动，如同无形的涟漪般扩散开去！
扑上来的护卫们只觉得脑袋“嗡”的一声，如同被重锤狠狠敲击，意识出现短暂的空白，气血翻涌，前冲的动作顿时一僵，出现了片刻的混乱。
利用这稍纵即逝的空档，墨尘与杨柔对视一眼，猛地一夹兽腹！两匹精心挑选的沙行兽轻骑发出嘹亮而充满力量的嘶鸣，四蹄翻飞，激起一片沙尘，如同两道离弦之箭，猛地扎进了戈壁无边的深沉黑暗之中！
“追！给我追！一定要抓住他们！”石罡暴跳如雷，心中的贪念与被打脸的愤怒彻底淹没了理智，他率领着余下的部下，纷纷骑上速度较慢但耐力更强的沙行兽，怒吼着，疯狂地追了上去。
夜色浓稠如墨，冰冷的风裹挟着沙粒抽打在脸上。一场关乎生死存亡的激烈追逐，在这片苍凉而死寂的戈壁上骤然上演。墨尘伏在剧烈颠簸的兽背上，肋下的伤口随着每一次起伏传来阵阵尖锐的刺痛，但他的眼神却比夜空中最寒冷的星辰还要锐利，还要坚定。
镜湖！他必须去！父母的踪迹，缠绕的谜团，那神秘的“教授”与“钥匙”……所有的线索，所有的答案，似乎都指向了那片传说中位于现实与虚幻边界的禁忌之地。至于身后这些如跗骨之蛆的追兵，不过是通往真相之路上，一块必须被果断踢开的、令人厌烦的绊脚石。他的手掌，不自觉地再次握紧了怀中那两件微微发热的古物。