半个月后，皇帝弘历终于熬过了痘疫的危险期，身上的痘疮逐渐结痂脱落，只是脸上身上难免留下了些浅淡的瘢痕，需时慢慢淡化。这场大病，让他看清了许多人心。他感念意欢夜不休、无微不至的侍奉，给了许多赏赐，恩宠更胜往昔。而对同样侍疾却显得心不在焉、甚至因疏忽而增添了他痛苦的如懿，则心中芥蒂更深，连带之前她力荐凌云彻入御前之事，也重新浮上心头，愈发觉得膈应与不喜。
然而，还没等皇帝彻底康复理政，一个惊天噩耗便狠狠击中了长春宫——永琮的娘突发高热，身上迅速出现红疹，竟是被传染了痘疫！尽管皇后防范严密，但幼儿体弱，永琮终究未能幸免，很快也开始发热哭闹，身上出现了零星的红点。
这个消息如同晴天霹雳，瞬间击垮了皇后富察琅華。她所有的坚强、所有的端庄在这一刻土崩瓦解。她疯了一般扑到永琮的小床边，看着儿子因难受而哭红的小脸，心碎欲裂。
皇帝闻讯，虽也心痛，但顾及宫规及防止疫情扩散，还是立刻下令：“快！将七阿哥即刻移往撷芳殿隔离诊治！所有接触过娘和七阿哥的宫人一律隔离查看！”
内务府的太监们奉命而来，就要将永琮从皇后怀中抱走。皇后如同护崽的母兽，死死抱着儿子，泪流满面地厉声阻止：“不准碰他！谁也不准带他走！本宫自己照顾他！放开！”
太监们面面相觑，不敢用强，场面一时僵持不下。弘历匆匆赶来，看到皇后这般失态痛哭的模样，心中亦是不忍，上前试图安抚：“琅華，你冷静些！永琮病了，挪去撷芳殿是为了更好地医治，也是为了保护你和璟瑟，保护整个后宫！朕已传了最好的太医过去，你……”
“冷静？皇上让臣妾如何冷静！”皇后抬起头，眼中是前所未有的绝望和悲凉，“永琮是臣妾的命啊！他那么小，那么难受，您要让臣妾怎么眼睁睁看着他被带到一个陌生的地方，身边连个亲人都没有？臣妾做不到！做不到啊！”什么皇后的体统，什么六宫的典范，在此刻都抵不过一个母亲保护孩子的本能。
就在这时，苏璎闻讯急匆匆赶了过来。她听闻永琮染病，心中便是一沉。弘历已有许久未见她，此刻一见，只觉得她似乎比之前更加清艳动人，眉宇间却带着真切的担忧。
苏璎迅速扫了一眼场中情形，看到痛哭失态的皇后和蹙眉的皇帝，她立刻上前，毫不犹豫地跪了下来，声音清晰而坚定：“皇上，皇后娘娘，嫔妾愿往撷芳殿照顾七阿哥！”
此言一出，所有人都愣住了。痘疫凶险，人人避之不及，谁敢主动往那病窟里钻？
皇后像是抓住了救命稻草，猛地看向苏璎，眼中爆发出希冀的光芒：“嬿婉？你……你真的愿意？”
苏璎迎着她的目光，郑重地点点头：“七阿哥平最是可爱，嫔妾见了也心生喜欢。如今阿哥染疾，娘娘心如刀割，嫔妾感同身受。嫔妾略通药膳调理，也懂得如何小心防护，定会竭尽全力，配合太医，照顾好七阿哥！请皇上、娘娘允准！”
弘历看着跪在地上的苏璎，心中亦是震动。他没想到这个看似娇弱的女子，竟有如此胆量和仁心。
皇后已是感激涕零，连声道：“好！好！本宫准！本宫准！”
弘历默认了苏璎的请求，然后离开了长春宫。
富察琅華像是重新找到了主心骨，立刻强压下悲痛，指挥宫人：“快！快去将本宫库房里所有能用得上的药材、补品、细软棉布都收拾出来！素练，立刻传信回富察家，让他们不惜一切代价，寻最好的儿科圣手和治痘疫的药材送来！”
她紧紧抓住苏璎的手，声音颤抖着恳求：“嬿婉，好妹妹……永琮，本宫就托付给你了！他还那么小，本就体弱……他……他……”皇后哽咽得说不出话，巨大的恐惧攫住了她，她甚至不敢去想儿子是否能熬过这一劫，永琮是她全部的希望了。
苏璎反握住皇后冰凉的手，目光坚定地安慰道：“娘娘放心，嫔妾定会拼尽全力护七阿哥周全！娘娘您也要保重凤体，长春宫和公主还需您支撑。当务之急，是要尽快查出那娘是如何染上的痘疫，这宫中是否还有隐患，更要揪出那幕后可能存在的黑手，方能真正为七阿哥报仇，杜绝后患！”
她的话像一剂强心针，让几近崩溃的皇后猛地清醒过来。是啊，哭闹无用，她必须镇定下来，查相，为永琮扫清危险！皇后深吸一口气，用力点了点头，眼神重新变得锐利而冰冷：“你说得对！本宫知道了。”
她亲自帮着打点了一车又一车的物资，几乎将长春宫小半个库房都搬去了撷芳殿，又调动了富察家全部的力量搜寻药材名医。临行前，她亲自送苏璎到撷芳殿外，满眼不舍与担忧，千言万语只化作一句：“万事……小心。”
苏璎郑重颔首。她吩咐春婵：“春婵，你留下，好好伺候皇后娘娘，务必让娘娘按时用膳歇息。”
春婵一听就急了，“扑通”一声跪下：“小主！不行！撷芳殿那么危险，您一个人怎么行？让奴婢跟您去吧！奴婢不怕！”
苏璎却异常强硬，语气是从未有过的严厉：“我说让你留下你就留下！这是命令！你好好帮我照顾皇后娘娘，记得提醒皇后娘娘按时吃饭按时休息，就是对我最大的帮助！”
春婵从未见过小主如此声色俱厉，一时被镇住，待回过神来，苏璎已决绝地转身，跟着太医和抱着永琮的嬷嬷步入了撷芳殿那扇沉重的大门。春婵慌了神，眼泪直流，猛地想起了什么么，转身就朝着养心殿的方向狂奔而去。
她一路找到正在当值的进忠，气喘吁吁、语无伦次地说了经过。进忠一听苏璎竟主动进了那九死一生的痘疫隔离所，脸色“唰”地一下变得惨白，手中的拂尘差点掉落在地。他的心瞬间被巨大的恐惧攫住，几乎无法呼吸。
“她……她怎么敢！”进忠的声音都有些发颤，那是他放在心尖上的人啊！可他此刻却无能为力，他不能闯进去，更不能替她。所有的焦灼、担忧、恐惧最终只能化为一声压抑的低吼和深深的无力感，“快！去打听！需要什么药材，用什么方子，立刻告诉我！我去想办法！无论如何……不能让她有事！”他只能疯狂地动用所有关系和人脉，去搜罗一切可能用得上珍贵药材，祈祷上天能眷顾那个胆大包天的女人。