我拿在手里的时候还是温的——她揣在兜里一路捂回来的。
我说谢谢妈。
她说快去睡。
我回房间。把蛋糕放在桌上。草莓旁边有个字，油写的，“琳”。
只有一个字。
大概蛋糕太小了，写不下“生快乐”。
我后来把那颗草莓吃了。
蛋糕没吃。放了两天，我才舍得吃。
赵建国没有打过一个生电话。一个也没有。从第一年到第二十年。
3.
父亲回来第五天，大伯打来电话。
“周六在建军饭店订了个包间，全家人坐坐。你带你妈一起来。”
不是商量。是通知。
我说不去。
大伯说：“你二姑、你敏姐都来，你不到说不过去。你爸再怎么样也是你亲爹，当着亲戚面把话说开，行不行？”
我妈在旁边听见了。
她看了我一眼。没说话。
过了一会儿，她说：“去吧。”
周六晚上，包间里坐了八个人。
大伯赵建军。大伯母陈秀兰。二姑刘桂英。表姐赵敏。还有两个远房堂叔。
赵建国坐在主位旁边。换了件净衣服，头发梳了。
“来来来，先吃菜。”大伯招呼。
赵建国先动的筷子。
夹了一筷子红烧肉。又夹了一筷子鱼。
吃得很快。
我妈坐在角落。面前的碗筷整整齐齐，一筷子没动。
“慧芬也吃点。”大伯母说。
我妈说不饿。
赵建国又夹了一块排骨。
二十年没见，他第一顿饭吃得比谁都香。
他把嘴巴擦了擦，放下筷子。
“这些年，是我对不起晓琳和她妈。”
他看着全桌人。
“我也不找借口。当年做生意，跟了个合伙人，后来被骗了。赔了钱。又找了个女人，子也没过好。去年她也走了。现在我就剩一身债。”
他说完这段话，全桌安静了几秒。
大伯先开口。
“建国也知道错了。过去的事就过去了。现在是说往后怎么办。”
二姑接话：“是啊，一家人有什么过不去的。建国，你既然回来了，就好好跟晓琳处。”
表姐赵敏看着我：“晓琳，伯伯也不容易。你现在工作稳定了，多少帮一把——”
“帮什么？”
我把筷子放下。
全桌看着我。
“他欠五百万。我一个月工资八千五。你让我帮什么？”
“也不是让你一个人扛——”大伯说。
“那谁扛？”我看着大伯。“大伯你扛？”
大伯没吭声。
“不用这么说。”赵建国低声说。“我不是让你帮我还钱。我就是想……有个地方住。”
他的眼睛看向我。
“晓琳，爸就在你那住一阵。等爸把事情处理好——”
“你要住我家？”
“沙发也行。打地铺也行。”
大伯母了一句。
“晓琳你那房子一个人住也空，让你爸住一阵怎么了。你妈不也把你养大了吗？又没缺什么。”
我看着大伯母。
她笑着，一脸理所当然。
“又没缺什么”。
我妈五点起床切菜，十二点下班回家，手上的冻疮到四月份都没好。
又没缺什么。
“是啊。”二姑也说。“你妈一个人也把你养大了，你现在大学毕业了，工作也有了，不也挺好的嘛。”