夜风透骨，林渊一行四人踩着碎石小径离开矿洞，身后是七名虚弱却已脱困的修士。他们被司徒明月用回春符暂时稳住生机，此刻正由周小宝背负两人，其余人相互搀扶，踉跄前行。
“青云镇不能久留。”苏婉秋声音透急，银鱼服在月光下闪着冷光，“邪修虽死，但血衣侯的人未必只派了他一个。”
林渊点头，目光扫过远处镇子轮廓。气运之眼悄然运转，视野中青云镇上空浮现出几缕淡红血丝，如蛛网般缠绕在镇民头顶，那是被血阵波及后的残留煞气，虽不致命，却足以扰乱心神、诱发癔症。
“得通知巡天司派人来净化。”他硬着头皮迎上去，“否则不出三，镇上必有疯癫之人。”
司徒明月一边给一名修士喂下丹药，一边嘟囔：“这帮前朝余孽，搞血祭就算了，还连累无辜百姓……真当大周律法是摆设？”
“他们巴不得天下大乱。”苏婉秋冷笑，“九鼎将倾，龙脉将断这话可不是随便说说的。”
林渊心头一沉。九鼎乃大周立国之基，传说中镇压九州地脉、维系国运。若真有人能动摇九鼎，那便不只是叛乱，而是要彻底颠覆王朝基。
一行人回到青云镇外临时设立的巡天司营地时，天边已泛起鱼肚白。营地守卫见状立刻迎上，迅速安排获救修士安置，并点燃传讯焰火，青烟直冲云霄，化作一只展翅鹰隼形状，这是江南道巡天分司的紧急信号。
半个时辰后，分司副使亲自带人赶到。此人姓赵，四十出头，面容精，见到苏婉秋时恭敬行礼：“苏大人，您竟亲自出手，下官失职！”
“少废话。”苏婉秋语气冷淡，“把人安顿好，立刻。若有走漏，唯你是问。”
赵副使连连称是，又转向林渊，眼神古怪：“这位便是破了李家案的林铜牌？果然少年英杰。”
林渊拱手，未多言。他知道，自己如今已不是无名小卒。两案连破，又在实战中突破境界，名字怕是已传入京都巡天司总部。
待一切安排妥当，四人终于得以歇息。营地一角，篝火噼啪作响。
周小宝瘫坐在地，揉着酸痛的手臂：“那邪修的血爪真邪门，打在我口像被铁锤砸了一样……还好我皮糙肉厚。”
“你那是天生神力护体。”司徒明月笑嘻嘻递给他一块烤饼，“不过下次别硬接，我爆破符都快扔空了。”
苏婉秋盘膝而坐，擦拭长剑，忽然开口：“林渊，你觉得血衣侯是谁？”
林渊沉默片刻，摇头：“不知。但能调动血螭纹、布置前朝祭坛，绝非普通余孽。至少是当年皇室近支，或掌握秘传术法之人。”
“前朝覆灭百年，血脉早该断绝。”苏婉秋皱眉，“除非……有人暗中续嗣。”
林渊心头一跳。这与原身记中提到的“内鬼”线索隐隐呼应。但他没说出口，眼下尚无证据，贸然提及只会打草惊蛇。
他抬头望向东方，晨曦初露，驱散夜雾。气运之眼微微波动，视野中，自己的命格气运竟比昨夜更清晰了些：原本灰中带青的光晕，如今青色已占七成，且隐约有金丝缠绕其上。
“气运在变强……是因为破案？还是因为战斗？”他估摸着。
就在这时，一名获救修士挣扎着走来，扑通跪下：“恩公！小人有话要说！”
众人起身。
那修士面色惨白，声音颤抖：“我们七人，是从不同地方被抓来的。我来自临江府，还有两位来自姑苏、湖州……听那邪修提过，江南道至少还有三处‘祭点’未启，分别在……”
他报出三个地名：乌山、镜湖、古槐渡。
“他说，血衣侯大人要在‘夏至’前完成九祭，以引动地脉反噬，助九鼎松动……”
苏婉秋脸色骤变：“夏至？只剩二十天！”
林渊脊背发凉。九祭？那意味着至少还有六十三名修士或凡人将被献祭！
“必须上报京都。”司徒明月急道，“这已不是江南道能处理的事了。”
苏婉秋点头，随即看向林渊：“你心思缜密，可有建议？”
林渊沉吟：“三处地点分散，若分兵则力弱，若合兵则恐错过时机。不如……先查最近的乌山。那里离此仅两路程，且地处偏僻，最易藏匿祭坛。”
“好。”苏婉秋果断拍板，“休整一，明午时出发。赵副使会调集本地巡捕协助，我们轻装疾行。”
众人应诺。
夜深人静，林渊独自站在营地边缘，仰望星空。现代刑警的思维让他习惯性复盘：血袍邪修为何不设守卫？祭坛为何建在废弃矿洞？是否故意引人发现？
“太顺利了……”他喃喃道。
或许，这场胜利本就是对方计划的，用一次“失败”的血祭，试探巡天司的反应速度与能力。
想到此处，他芒刺在背。
“想什么呢？”苏婉秋的声音从身后传来。
林渊没回头：“我在想，血衣侯是不是希望我们赢这一仗。”
苏婉秋一怔，随即神色凝重：“你是说……他在布局？”
“或许。”林渊转身，目光平静，“他让我们救下这些人，让他们带回‘还有三处祭点’的消息，可万一，这是假情报呢？”
苏婉秋瞳孔微缩。
“又或者，”林渊继续道，“他就是要我们疲于奔命，而真正的目标，本不在江南。”
两人对视良久，夜风拂过，篝火摇曳。
最终，苏婉秋轻叹：“你比我想得更深。难怪司主曾说，巡天司缺的不是武力，是脑子。”
林渊苦笑：“脑子再多，也挡不住死咒。”
想起那邪修七窍流血而亡的场景，他仍觉棘手。前朝余孽手段狠辣，宁死不泄密，背后必有严密组织。
“回去后，我要申请查阅司内近十年所有‘意外死亡’的铜牌巡使档案。”他说。
苏婉秋一愣：“你怀疑……”
“原身之死，太过巧合。”林渊目光幽深，“一个刚入门的新人，第一次任务就撞见前朝印记，当晚暴毙说是意外，谁信？”
苏婉秋沉默片刻，声音低沉：“此事我帮你压下。但在没证据前，别声张。巡天司……未必净。”
林渊点头。他早有预感。
次清晨，队伍整装待发。七名获救修士已被送往安全之地，赵副使承诺严密。
临行前，司徒明月塞给林渊一个小瓷瓶：“这是我新配的‘清神散’，可防幻术和血煞侵扰。省着点用，材料贵死了！”
周小宝扛着巨斧，咧嘴一笑：“林哥，这次我罩你！”
林渊笑着拍他肩膀：“别又莽上去送人头。”
苏婉秋翻身上马，银鱼服猎猎作响：“出发。乌山，我们来了。”
四骑扬尘而去，朝阳洒在他们背影上，拉出长长的影子。
而在无人注意的矿洞深处，一滴未的血悄然渗入地缝，沿着古老纹路，流向未知的黑暗。
与此同时，千里之外的神京城，一座隐秘宅院中，黑袍人跪伏于地。
“大人，青云镇祭点已毁。”
高座之上，一道身影笼罩在血色薄纱中，声音低沉如钟：“无妨。鱼已上钩，饵自然要舍。”
“下一步？”
“放出乌山的消息……让那只小狐狸，再跑快些。”
血纱微动，似有笑意。
“毕竟，真正的祭坛……从来不在地上。”