三后，天明皇宫，大朝会。
金銮殿上气氛凝重得能滴出水来。落枫峡惨败的消息，终究没能完全捂住，朝野已有各种骇人听闻的流言蜚语。百官屏息，偷眼望向御座。
林楚高坐龙椅，一身明黄朝服，头戴帝冕，珠帘垂落，遮住了大半面容，只露出紧抿的、毫无血色的唇。她的手中，正捏着那份来自边境的八百里加急奏报。
殿中，高天赐出列，一脸悲愤，声音洪亮，回荡在寂静的大殿中：
“……逆贼苏彻，狼子野心，昭然若揭！昔仗陛下恩宠，窃据权柄，结党营私，其罪一也！今陛下洞察其奸，稍加约束，便怀恨在心，伤官兵，劫掠军械，其罪二也！潜逃，叛国出境，投奔敌邦，其罪三也！此等不忠不义、无君无父之逆贼，天人共愤，神鬼不容！”
他越说越激动，挥舞着手臂：“陛下！苏彻此獠，智诡近妖，武勇非凡，更兼熟知我国朝堂军政、边防虚实！今遁入江穹，必为江穹所用，后患无穷！臣请陛下，立刻下旨，公告天下，列其十大罪状，发海捕文书，悬赏重金，无论生死，务必擒此獠，以正国法，以安民心！对其在京党羽，亦当从严从速，一体查办，绝不可再姑息养奸！”
他的话，像投入油锅的火星。一部分早已投靠高天赐或本就嫉恨苏彻的官员，立刻出列附和，言辞激烈，仿佛苏彻是祸国殃民的首恶。
但也有一部分官员，面露不忍或迟疑。苏彻之功，天下皆知。如此翻脸无情，赶尽绝，未免令人心寒。
林楚一直沉默地听着，珠帘后的目光，无人能窥见。
直到高天赐说完，殿内再次安静下来，所有人的目光都聚集在她身上。
她才缓缓地、极其艰难地，抬起了手中的奏报，声音透过珠帘传来，冰冷，涩，带着一种刻意营造的、却掩不住颤抖的威严：
“高爱卿所言……句句属实。”
她停顿了很长时间，长到让人以为她不会再说下去。
然后，她猛地将奏报摔在御案上，发出“啪”的一声脆响，惊得几个胆小臣子一哆嗦。
珠帘撞击，露出她一双布满血丝、却燃烧着熊熊怒火与……深入骨髓恐惧的眼睛。
“苏彻！”她厉声喝道，声音因为激动而尖利，“朕待你，何其优厚！赐你侯爵，许你荣华，信你重你！可你呢？！”
她站起身，指着殿外南方，仿佛苏彻就站在那里。
“你仗着有些微末功劳，便目中无人，结党营私，纵朝政！朕稍稍规劝，你便怀恨在心！朕体恤你劳累，让你交还些许琐务，你便官叛逃！你心里，可还有半点君臣纲常？可还有半分对朕的敬畏？”
她的膛剧烈起伏，话语如同淬毒的冰锥，一句句刺出：
“你说朕过河拆桥？若无朕这座桥，你一个来历不明的山野之人，岂有今？！”
“你说高将军嫉贤妒能？若无高将军这等忠良，朕如何制衡你这等权臣？！”
“你逃去江穹？好，很好！你以为到了江穹，便能安生？便能报复于朕？做梦！”
她走下御阶一步，目光扫过噤若寒蝉的百官，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的恨意与决绝：
“传朕旨意！”
“苏彻，欺君罔上，结党谋逆，伤官兵，叛国投敌，十恶不赦！削其一切爵禄官职，夺其姓氏，天下共击之！”
“发海捕文书，通传各州府及周边诸国！有擒苏彻者，赏金十万，封万户侯！有报其踪迹属实者，赏金万两，官升三级！”
“其在京同党，以赵家宁、庞小盼为首，一并列为逆党，抄家灭族，严惩不贷！凡与苏彻有旧者，一律严查，宁枉勿纵！”
冷酷的旨意，如同寒冬的暴风雪，瞬间席卷了整个金銮殿，也将透过各种渠道，迅速席卷整个天明帝国。
高天赐眼中闪过狂喜，率先跪倒，山呼万岁：“陛下圣明！如此，可绝后患，可安社稷！”
部分官员跟着跪下，更多的人是麻木或恐惧地跪下。
林楚站在御阶上，看着下方跪倒一片的臣子，听着那山呼海啸般的“万岁”声，心中却没有半分快意，只有一片冰冷的空虚，和那越来越清晰、越来越沉重的——
恐惧。
她终于，亲手撕碎了最后一块遮羞布，将猜忌、恐惧与意，裸地公之于众。
而那个让她如此失态、如此恐惧的人，此刻，已远在异国。
他说：在江穹，等她和……高天赐去做客。
林楚猛地攥紧了拳头，指甲深深刺入掌心，渗出血丝，却浑然不觉。
苏彻，你最好，永远别回来。
……
江穹境内，某处荒僻的丘陵小道上。
苏彻忽然勒马，抬头望向北方天际，那里是故国的方向。
“先生，怎么了？”赵家宁问。
苏彻摇了摇头，脸上没有任何表情。
“没什么。”
他收回目光，看向前方蜿蜒、陌生、贫瘠的道路，看向这片混乱、腐朽，却也因此充满无限可能的崭新土地。
“只是觉得，”他轻轻一抖缰绳，催马前行，声音消散在带着草木清苦味道的南风中。
“那边的天，好像……终于彻底黑了。”
也好。
黑暗降临，才能看清，谁是真正的星辰，谁又是扑火的飞蛾。
他，苏彻，会是那颗燃烧殆尽、照亮黑夜的火种，还是那最终焚尽一切、改天换地的……
燎原之火？
答案，就在这江穹的风中，就在这脚下的路上。