黎明时分，两军在铜绿山以北三十里处相遇。
唐军约八千人，见楚军到来，仓促列阵。
熊訾没有废话，直接下令冲锋。
楚军如猛虎下山，唐军一触即溃。唐国国君这次学乖了，见势不妙，掉头就跑。
唐军溃败，消息传到联军大营，果然引起恐慌。
“楚军如此凶猛，我们……”鄀国国君首先动摇。
“怕什么？我们还有四万多大军！”随国主将怒道。
“可铜绿山易守难攻，楚军又骁勇……”蓼国国君也犹豫了。
联军在铜绿山外二十里扎营，一连三天，不敢进攻。
第四天，熊訾决定玩把大的。
他让铜亥从各部族中挑选了五百名熟悉地形的勇士，亲自率领，趁夜潜军大营。
“记住，我们的目标不是人，是放火，制造混乱。”
子时，联军大营突然四处火起。
“楚军劫营了！楚军劫营了！”
联军大乱，各国军队互相践踏，死伤无数。
熊訾率勇士趁乱直扑中军大帐，想要生擒随国主将。但随将早已闻讯逃走，只留下一座空帐。
不过此战目的已达到。联军经此一吓，彻底丧失斗志。次，鄀、蓼、贰、轸四国不告而别，率军撤回本国。
随国和郧国独木难支，也只好撤退。
铜绿山保卫战，楚军大获全胜。
消息传回丹阳，举国欢庆。熊通抱病上朝，当众宣布：“熊訾夺取铜绿山，扬我国威，立不世之功。特加封为‘铜绿君’，世镇铜绿山。”
铜绿君，这是楚国第一个以地名封君的公子。这意味着，熊訾不仅掌握了军权，还拥有了自己的封地和势力。
朝会结束，熊訾去拜见父亲。
熊通屏退左右，只留父子二人。
“訾儿，你现在有了军权，有了封地，有了声望，”熊通缓缓道，“为父问你：若现在立你为世子，你能保证，不与兄长相争吗？”
熊訾跪地：“父亲，訾发誓：无论将来如何，绝不伤害兄长。若父亲立兄长为世子，訾必尽心辅佐，永镇南疆。”
“那若为父立你呢？”
熊訾沉默片刻：“若父亲立訾，訾必让兄长安享尊荣，兄弟和睦，共扶楚国。”
熊通深深看着儿子，忽然问：“你遇刺那晚，真是随国死士吗？”
熊訾心中一震：“父亲的意思是……”
“有些事，为父不说，不代表不知道，”熊通疲惫地摆手，“你下去吧。记住今誓言，兄弟和睦，楚国才能强大。”
退出寝殿，熊訾心中波涛汹涌。
父亲的话，是什么意思？难道刺客不是随国派来的？那会是谁？
他想起那晚，兄长及时赶到救了他。太及时了，及时得像是早就知道会有刺。
难道……
熊訾不敢想下去。
他站在宫廊下，望着阴沉的天空。
铜绿山夺下来了，吉金路打通了，楚国的未来一片光明。
但他的路，却似乎越来越暗了。
权力，就像铜绿山的矿洞，深处，是璀璨的吉金，也是无边的黑暗。
大雪封山，铜绿山一片银装素裹。矿洞前的工坊里，炉火昼夜不熄，赤红的铜水在模具中缓缓流淌，铸成戈、矛、剑、镞。叮叮当当的敲打声在山谷中回荡，那是楚国强兵的声音。
熊訾站在新建的“铜绿君府”高台上，俯瞰着这片沸腾的土地。三个月，仅仅三个月，铜绿山的铜矿产量就翻了三倍。一车车吉金沿着新修的道路运往丹阳，又变成兵器甲胄装备楚军。
“公子，这是本月第三批，”工师铜亥捧着竹简，“铜锭五千斤，已铸成剑一千柄，戈两千支，箭镞三万枚。照此速度，到明年开春，可装备三万新军。”
熊訾点头，目光却望向西北方向——那是丹阳，是楚国的心脏，也是权力旋涡的中心。
自从被封为铜绿君，他在铜绿山经营得风生水起，但朝中的暗流，他比谁都清楚。那些恭贺的书信背后，是忌惮；那些效忠的誓言背后，是算计。
“丹阳有消息吗？”他问。
身后的薳秋上前一步：“有。三件事：其一，君上病情加重，已多不朝，朝政由长公子和令尹共同主持。其二，司马屈无涯上奏，请求扩军至十万，以应对中原变局，但被令尹驳回。其三……”
她顿了顿：“有流言说，公子在铜绿山拥兵自重，意图不轨。”
熊訾笑了，笑意未达眼底：“意料之中。兄长那边呢？”
“长公子多次在朝会上为公子辩护，说公子镇守铜绿山，功在楚国。但……”薳秋压低声音，“长公子身边的斗廉等人，近频繁出入各国使者馆驿，尤其是随国。”
“随国？”熊訾眼神一凛。
“是。虽然我们夺取了铜绿山，但随国并未死心。他们暗中联络汉东诸姬，准备反扑。斗廉与随国使者会面三次，内容不详。”
熊訾沉默。斗廉是令尹斗伯比的侄子，一直支持兄长。他私下会晤随国使者，是斗伯比的意思，还是兄长的意思？亦或是他自己的主意？
“还有一事，”薳秋的声音更低了，“关于公子遇刺那晚的刺客……有线索了。”
“说。”
“刺客尸体上的纹身，确实是随国死士的标志。但据我们安在随国的细作回报，那些刺客在行动前，曾收到一笔来自楚国的黄金。”
熊訾握紧了剑柄：“能查到来源吗？”
“黄金是邓国铸造的，但经手人……是丹阳的一个商人。那商人，与斗廉有生意往来。”
空气仿佛凝固了。
如果刺真是斗廉策划，那斗廉背后是谁？斗伯比？还是……兄长？
熊訾不愿往下想。
“继续查，但要秘密进行。没有确凿证据前，不要惊动任何人。”
“诺。”
薳秋退下后，熊訾独自站在风雪中。雪花落在他的肩头，很快积了薄薄一层。
他想起了小时候，和兄长在雪地里打雪仗的情景。兄长总是让着他，把最圆的雪球给他，自己挨打也不还手。
“訾弟，将来我若当了国君，你就当大将军，我们兄弟一起，让楚国成为天下最强大的国家！”
“好！一言为定！”
童言犹在耳，可人，还是当年的人吗？